“李兒哥哥，全村人都死了---都死了----”
杏兒從外面衝了進來，此時太陽已完全落山，黑暗完全籠罩着蒼穹，她看見華家的所有人都圍在着一個滿身是血的人周圍。聰明伶俐的她一下就猜到了，華伯父也在這場浩劫中遇難，眼淚刷地流了下來，殘存一絲僥倖問道：“伯父他？還好嗎？”
“他已經走了。”華中陸沙啞地回道，回頭看向杏兒，感覺這一切如此的不真實，下午他還和杏兒在樹下互訴衷腸，情愫暗埋，轉眼間家破人亡、慈父離世，忽然間他腦海中又產生出一絲莫名的恐懼，連忙問：“師傅，師傅她還好嗎？沒出事吧？”
“媽媽，她不見了！”
“什麼？師傅她去哪了？”此時，華中陸想到了吳丐，又想到了師傅，心中的恐懼越來大，不敢將這些事情連起來細想。
“我也不知道，和你分開後，我就一路跑回鐵匠鋪，沿路所有的商鋪都被大火燒燬，燕姨、仇叔叔都死了，屍體橫七豎八躺了一地，當時我害怕極了，擔心媽媽也出事，着急到家後，沒有看見媽媽，於是我馬上出門，去了一些媽媽平時經常去的地方找她。哎，李兒哥哥，你不知道整個村子有多慘，我轉了好大一圈，一個活人都沒看到，到處都是屍體，漸漸的天有些暗了，我感到害怕極了，不敢再找，於是又折返回到家中。到家後我才發現，饕餮鼎爐下壓了一封信，是媽媽寫的，信上寫着‘華中陸親啓’，因此我馬上跑了過來。”
華中陸從杏兒手中接過信來，藉着月光定睛一看，確實是師傅的筆跡，但讓他感到奇怪的是，在此緊要關頭，師傅那裡會有時間寫信？就算師傅要寫，師傅爲何把信寫個自己，而不是寫給自己的女兒？！
不容多想，華中陸拆開了信封，讀起了寫滿字的信紙。
信中師傅說，她臨時有事去了山東泰山，多久才能回來也不知道。還把祖傳的饕餮鼎爐留給他，並在鼎爐中放了一個布袋，讓他成親後才能打開。並叮囑他在此之前需要繼續按照她教授的方式堅持練習打鐵，並詳細記述了幾種新的打鐵方法。除此之外，對於杏兒，她隻字未提。
華中陸心中生出更多疑問，翻來覆去仔細看信，確認是師傅的字跡無疑，轉頭疑惑地問杏兒，“師傅沒有信留給你嗎？”
杏兒拿過華中陸手中的信，讀完後就傷心地哭了起來，“媽媽爲何一個字都沒提到我的事情？我在她心中到底算什麼？”
金雙兒連忙跑過來安慰起杏兒，但杏兒卻哭得更傷心了，一天的大起大落，擔驚受怕，不甘委屈，在此刻全部爆發出來，哭得梨花帶雨，完全停不下來。
華中陸也走了過來，把杏兒摟入懷中安慰道：“別哭了，你看師傅的字，沒有任何急促慌張，至少證明她沒事。”
金雙兒自覺的站到了一邊，雖然老爺剛把他許給了華中陸，但她沒有絲毫想獨佔華中陸的念頭，她當然知道華中陸和張杏兒之間影影綽綽的情感，此時站在一邊不打擾他們是最合適的。她知道自己的身份，能當華中陸的一個妾室在旁默默照顧華中陸一生已讓她心滿意足，不敢有其他任何奢望。
“李兒哥哥，雖然我不是媽媽親生的女兒，但這麼多年的相處，在這種情形下，她竟然隻字未提及我。” 華中陸抱着她，杏兒兩行熱淚順腮邊而下，兩眼紅腫含淚水瑩眶，滿臉寫滿委屈。
“我想當中一定有一些無法言述的原由，信裡不方便直言。”華中陸說道。“我是瞭解師傅的，平時她雖然看上去又嚴肅又兇，可骨子裡是很溫柔的，對我倆都是無微不至的關懷。你平時有什麼想法，她都會順從你。你千萬不要胡思亂想。”
華中陸心底也奇怪師傅爲什麼把最重要的東西留給了他？而不是給自己的女兒？可他此時不想再徒增杏兒的傷心，於是轉開話題問道：“杏兒妹妹，你之後有什麼打算？”
“我現在心裡很亂，我也不知道。李兒哥哥你呢？”
“我？”華中陸想了想，心中不由生出四個字，“我要報仇！”
杏兒望着華中陸的眼神，感覺有些陌生，那眼神中流露出的是熊熊的火焰、切齒的仇恨。科舉失敗後，那雙透徹的眼睛又被重新點燃，感覺它又有了新的目標和動力。
“我會先安葬好父親和鄉親，然後尋找線索，爲父報仇！”華中陸怒目道。
“你一個手無縛雞之力的讀書人怎麼報仇？還是去縣城報官吧。”杏兒擔心地說。
“殺父大仇我一定要親手來報！”華中陸堅定地說。
“嗯，那我也跟着李兒哥哥你吧，媽媽離開了，李兒哥哥你就是我最值得信任的人。”杏兒偷偷觀察着華中陸的表情，又瞄了眼周圍的雙兒、中臺等人。
“報仇一定會遇到很多危險，我怕連累到你。”
“我不怕！”杏兒把頭又靠到了華中陸的肩頭，和下午一樣，頓時在此夜寒料峭之時，一股暖意又從杏兒心中升起。
華中陸沒有理由再拒絕，點頭答應。
夜深了，五個人用能找到的材料做了一個簡易的棺材，將華夏入殮後，就在華家燒燬的大廳中央點了一堆篝火，金雙兒和童叔在廢墟中找出了一些食物，大家圍坐於此，吃起了晚餐。
邊吃邊談中，華中陸才知道，原來華中臺在收到華中陸送的三顆石頭後，越玩越愛，忍不住讓金雙兒和童叔陪着去河邊多撿一些回來，才僥倖躲過此劫。華中陸很想感激上蒼，如果此刻讓他同時承受失去父親和弟弟兩個至親之人，他可能會完全喪失再活下去的勇氣。
華中陸也將自己遇到吳丐的事情告訴了大家，但並沒把心中對於吳丐的猜測說出，因爲父親已經讓他做一家之主，有些事情他只想自己去承擔，不想讓家人徒增煩惱。
整個晚上，金雙兒的話特別少，自從老爺把她許給了華中陸，她就有些心神不寧，更不敢和華中陸有任何眼神和言語交流。只是默默地找事做事，偶爾撇一下遠處坐在一起交流的華中陸和杏兒兩人，更沒有敢提成親的事情。
深秋的夜，天已微涼。夜, 靜謐如水，無跡的風肆意的吞噬着這朦朧的夜，想要吹散一切迷茫的思緒。
童叔找來了一些禦寒的衣被，準備給大家晚上睡覺時用。華中臺一旁問道，“哥，晚上怎麼睡呢？雙兒的側房已經燒得無法睡人，還有杏兒姑娘睡哪裡呢？”
“你和童叔還是睡原來的房間，杏兒和雙兒睡我房間，我睡爸爸房間吧。”華中陸回答道。
“呵呵，哥，雙兒還是和你睡吧，你那個小牀，兩個人怎麼能睡？反正爸爸也已經把她許配給你了。”華中臺半開玩笑地說道。
聽到此話，華中陸有些尷尬，剛纔危急時刻莫名其妙地答應了父親的婚約，本來沒放在心上，不料此時被弟弟突然提起。金雙兒臉一下子就紅透了，想躲又不忍離開，默默等待着華中陸的回答。杏兒則整個人都顫抖了一下，頓時感覺世界都被剝離了光彩，一動不動地站在那裡，不知該說些什麼。
金雙兒看見杏兒的表情，連忙說，“二少爺，你別拿我們開玩笑了，大少爺的房間還是讓給杏兒姑娘一個人睡，我睡在柴房裡就好。”
金雙兒知道此事可能讓杏兒心裡極不舒服，趕緊跑來張杏兒耳邊解釋了幾句，然後就和童叔兩個人去整理各房間的牀被。
而杏兒還是站在那裡，剛纔金雙兒說的什麼話她一點都沒聽見，腦中混沌一片心神恍惚。知道了自己最喜歡的李兒哥哥要成親，只感覺周遭嗡嗡作響，直到金雙兒把她帶入原來華中陸的房間後，她才神不守舍的躺了下來。
華中陸也看出了杏兒的異常，他當然明白杏兒的心情，然而今日發生了太多事情，天色也已很深，他想着明天一早睡醒就找杏兒聊，把事情的經過解釋給杏兒聽，他想一貫善解人意的杏兒應該會理解他。
於是華中陸走入父親的房間，睡到了原本父親的牀上。這一天是不同尋常波瀾起伏的一天，昨天他還是有家有父親呵護的小孩子，從明天起，他就要在這片廢墟上，承擔起他作爲一家之主的責任，有弟弟需要照顧，也有婚約需要履行，最重要的是，這個殺父屠村之仇，他一定要報！
磨難有時候可以讓人一夜長大。夜還是那個夜，月亮照舊掛在天畔，華中陸計劃着明天要做的事情，聞着房屋中似有似無，父親熟悉的氣味，華中陸進入了夢鄉……睡着了。
風已寒
天地撼動
雲遮霧罩
世事一場大夢
人生幾度秋涼？
夜已寒
紅繩混系
暗思無眠
人有悲歡離合
月有陰晴圓缺
人已寒
天下悔禍
誰爲荼毒
念爾遘殘哀哉
撫念摧切震悼