夏淵在外面也沒閒着，他聽從荊鴻的計劃，一邊叫來熬藥的紅楠質問，一邊派人暗中注意翠香的動向。
紅楠一聽太子說荊輔學喝了藥之後吐血了，當即嚇得面無人色，跪在地上不住發抖：“沒有，奴婢沒有下毒！奴婢可以對天發誓，完全是照着方子熬的藥，絕對沒有往裡加其它東西！”
夏淵冷哼：“不是你還能是誰？竇太醫的方子本王已讓人驗過了，沒有半點不妥。我說荊鴻的病怎麼老是不見好，平日都是你給他熬的藥，那些藥你也做過手腳吧！”
紅楠急得淚如雨下，極力辯解：“真的沒有……奴婢根本就不懂什麼藥理毒性，更不會妄圖加害輔學大人……殿下，殿下你聽我說，碰過這碗藥的人不止奴婢一個啊！還有翠香，藥是翠香端來的啊！”
夏淵裝模作樣地回憶了下：“哦，好像是有這麼回事，你說是翠香？有什麼證據嗎？”
這裡紅楠卻說不清楚，此時竇文華從荊鴻房裡走出來，夏淵連忙上前詢問情況。
竇文華道：“殿下不用擔心，荊輔學的確是中毒，但並不嚴重，明日便無大礙了，先前我開的方子還是照常服用就好。”
夏淵這才鬆了口氣。
竇文華又道：“荊輔學讓我帶個話給殿下，希望殿下能讓他單獨見見紅楠。”
夏淵立刻搖頭：“這怎麼行？事情都還沒查清楚，萬一這女人又要害他怎麼辦？”
竇文華愣了下，按理說太子該知道紅楠不是下毒者，怎麼還多此一問？他看他眉間焦慮，不像是裝的，頓覺無語——八成是這笨蛋太子關心則亂，自己演戲演糊塗了。
他只得接話：“殿下當荊輔學是紙糊的嗎？區區一個手無縛雞之力的女子，就算真要害他，他還不會呼救嗎？再者說，沒人會傻得在這時候動手的。”
言下之意，有這種擔心的殿下你纔是真傻。
夏淵沒聽出他的諷刺，勉爲其難道：“那好吧，我親自率人在外面守着。”
荊鴻靠在榻上，形容慘白，聽見戰戰兢兢的腳步聲，他擡頭望向來人，淡淡笑了一下。
紅楠見了他，腿一軟便跪下了，不住磕頭：“輔學大人，輔學大人您是大好人，請您相信我，我真的沒有要害您啊。我也不知道怎麼回事，我……”
“我信你。”只一句話，截住了紅楠所有的惶惑。
“哎？您……您信我？”紅楠猶未反應過來。
“我知道下毒的不是你，我喊你進來，只是要你做一件事。”
“什麼事？”
“指證翠香給我下毒。”
紅楠有點懵，片刻後回過神來，老老實實道：“也許不是翠香，也許……也許另有其人，我、我沒有證據。”
荊鴻道：“我給你證據。”
紅楠不解：“爲什麼？”這算是陷害？她根本沒見到翠香下毒啊。
“此事是太子殿下授意的，殿下這麼做自然有他的目的。只要你指證翠香，事情結束之後，你便是當朝太子身邊最親近的侍婢，你可以好好想想。”
這根本……由不得她說不吧。
太子殿下授意？那剛纔在外面都是裝的？太子不是個白癡嗎？難不成平日也都是裝的？
紅楠沒時間細想，欲加之罪何患無辭，她這下算是領教了太子殿下和這位輔學大人的厲害。雖是身不由己，但她也忍不住覺得，如果先前都是逢場作戲，如此精明的一雙君臣，或許真的能成就大業，而她這個貼身侍婢，應該也能沾些光彩吧。
想到這裡，紅楠按捺住良心的不安，重重叩首：“奴婢知道了，多謝輔學大人提點。”
翠香聽說輔學大人出了事，隱隱感覺事情不妙。那碗藥她沒做過手腳，但不知爲何，她心裡毛毛的。於是趁着那白癡太子在審問紅楠，似乎還沒懷疑到她身上，她慌忙放了信鴿向主子報信，接着匆匆趕到約定好的地方等待接頭的人。
很快就有人來了，是個中年太監，兩人躲在陰影中小聲交談，太監數落道：“怎麼做事的！大好的機會沒撈到，反而惹來一身騷，春榮宮的臉都給你丟盡了！”
聽了這話翠香頓生不滿：“你當這差事好做嗎？那個荊輔學精明得很，我根本猜不透他葫蘆裡賣的什麼藥。”
“若不是你自以爲是要去驗什麼藥垢，怎麼會讓他們起疑心？”
“這麼說是我的錯了？你以爲給太子的湯藥做手腳很容易嗎，我們要嫁禍荊輔學，總要先抓住他的把柄，否則他到時一賴到底，我們能佔到什麼便宜？”
“總之是你延誤了時機！”
“哼，說我延誤時機，別忘了之前那些消息都是誰及時放出去的。娘娘要觸太子的黴頭，我想方設法找機會，你以爲那些流言怎麼來的？皇上杖責荊輔學，又禁了太子的足，這些難道沒有我翠香的功勞？”
太監撇了撇嘴：“你想怎樣？”
翠香咬牙：“這裡不能待了，跟娘娘說，儘快把我弄出去，進不了春榮宮也不要緊，總之先讓我脫身。”
太監沒再多說什麼：“知道了，你等消息吧。”
接頭人走了，翠香稍稍鬆了口氣，無論如何，撐過這一晚，她應該就能全身而退了，她就不信，出了這朝陽宮，那白癡太子和荊輔學沒憑沒據的，還能折騰出什麼樣的大事來。
然而，就在她轉身的瞬間，一個侍衛模樣的人堵在了她前面：“翠香姑娘，殿下讓我來找你，不曾想，倒是聽到了些有意思的閒談。”
翠香的臉瞬間煞白。
她忽然什麼都明白了。
太子和荊輔學故意給她留了半條後路，之後便是——請君入甕。
荊輔學舊疾未愈又添新毒，太子一日之內急召了兩次太醫的事，很快鬧得整個皇宮沸沸揚揚，甚至驚動了皇上皇后。
由於牽涉到太子的飲食起居，這件發生在朝陽宮的下毒案是在皇上的監督下開審的，由德落寺的典法令楊舟親審。
紅楠一口咬定是翠香下的毒，什麼藍色的香包，什麼白色的粉末，說得繪聲繪色，而在翠香的住處，也的確發現了藍色香包和花葉蔓長春的殘漿。
那名喚作顧天正的小侍衛得了荊鴻授意，將當晚聽到的內容略作刪減，僅說此女暗中與一太監接頭，言談中提及利用安神湯謀害太子的意圖，確有加害太子殿下和荊輔學之心，與早前的謠言風波也有關係，至於受誰指使，他點到爲止地提及春榮宮，沒有多說。
春榮宮分爲東西側殿，分別住着貴妃和淑妃兩位妃子，此時她們亦在旁聽。
林貴妃矢口否認：“我那裡可沒這麼一號愛管閒事的太監，我也不認識這丫頭。莫不是有人圖謀不軌，蓄意栽贓吧。”
對此淑妃頗爲不屑，只說了句：“清者自清。”
那名太監已被人暗中處理了，可說是死無對證。翠香自知無望，在殿上淒厲叫道：“你們這羣人，個個滿手髒污，什麼都幹得出來！貴妃娘娘、淑妃娘娘、荊輔學……你們哪個不想謀害太子？呵呵，你們敢做不敢認，我區區一個丫鬟，活該被你們玩死。我認了，我什麼都認！二殿下，二殿下！我是想幫你啊，他日你登上皇位，不要忘了我！”
林貴妃拂袖怒斥：“笑話，你算個什麼東西！要我皇兒記得你？！皇上，這丫頭分明是瘋了，死到臨頭還想拉人下水，您可要爲臣妾做主啊。”
二皇子夏澤端坐於一旁，漠然看着這場鬧劇，接到林貴妃的眼色也不說話，只是目光時而望向帶病參審的荊鴻那處，意味不明。
夏淵亦是忍不住道：“混賬！你敢再說荊鴻一句壞話試試！”
混亂中，皇上終於開了金口：“犯人神志不清、語無倫次，此事到此爲止，楊愛卿按律判刑吧。”
事到如今，衆人皆能猜到這多半與林貴妃脫不了干係，然而卻是動不了她——且不說指向她的證據不足，就憑皇上那句息事寧人的話，就知道不該再追究下去。
朝陽宮的人受害，身爲太子名義上的母親，皇后自然想把罪定得重些，但此案不可涉及的疑點太多，而且荊鴻本身並沒有大礙，典法令楊舟十分爲難，最後只好根據“春秋決獄”來判罰，還是免了翠香死罪，只將她收監德落寺。
可惜數日後，翠香“畏罪自殺”的死訊還是傳了出來。
她是一顆廢棋，亦是林貴妃藏不住的把柄，縱然法上容情，她的舊主子也斷不會留下她這個禍患。
荊鴻的這一招“殺雞儆猴”，令他自己成了林貴妃的眼中釘肉中刺，但確實震懾住了朝陽宮裡來自各個“主子”的線人，至少能讓他們安分幾天，也給了夏淵時間，慢慢收服宮中屬於他自己的心腹內侍。
紅楠便是第一個。
對於翠香的死，紅楠心懷愧疚，可她已不能回頭也不想回頭了。因爲她很清楚，要想在這朝陽宮裡安安穩穩地活下去，她除了效忠太子，沒有別的路可走。
在竇文華的敦促下，荊鴻沒過幾日便養好了病，是夜，他再次違背醫囑，開着軒窗，任那微涼的夜風吹拂進來。
就着銀亮月光，他伸出雙手，仔仔細細地看着，看那些薄繭，那些紋路，那些……看不見的鮮血。他長長嘆息：一孽疊一孽，當真是要他萬劫不復嗎……
最近荊鴻養病不去“侍寢”，夏淵便學會了半夜探房，美其名曰“照顧病人”，實則是想賴在他這兒睡。
這日溜到屋前，夏淵看見荊鴻在窗邊站着，側臉憂愁。他看見他低頭端詳自己的雙手，垂散的髮絲在風中糾纏繚繞，衣袂飄飄，好似憐世的仙人一般，夏淵不禁有些呆了。
他在看什麼？看手？
他知道那雙手修長又幹淨，掌心柔軟，拍撫他的時候，那力道不輕不重剛剛好，讓他舒服又安心。可是，自己的手，有必要看得那麼認真嗎？
夏淵進門，給他關上窗，握着他的手反覆看了半天：“你在看什麼？”
荊鴻不答，抽回手，試探着問他：“殿下，你是否覺得我做錯了。”
“你哪裡錯了？”
“翠香不過是聽命行事，以命抵罪，何其不公，我那樣做……”
“你永遠都是對的。”夏淵打斷他的話，幽黑的眼睛望着他，一字一頓，“若是將來有人說你錯了，我便把這世上的黑白，都顛倒過來。”
荊鴻驀地怔住，一時無言。
爲他顛倒黑白……是怎樣深厚的信任，纔會讓夏淵說出如此天真的話。
對夏淵而言，荊鴻護着他，爲他好，哪怕再不擇手段也無妨。在他心裡，也許其它皆是混沌，惟獨荊鴻是絕對的正確。但令他不滿的是：
“荊鴻，我聽孟小師父說，傷敵一千自損八百，是笨蛋的做法，以後你不要再拿自己的身體作賭注了，我們可以一起想想別的辦法。看你把自己弄生病，我……本王很不高興。”
荊鴻看他板着臉的模樣，心中微暖：“好，殿下，我聽你的。”
二皇子手指扣了扣棋盤，以眼神詢問荊鴻：爲何不贏我？
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