冬日暖陽普照，下朝後,夏澤不想悶在轎子裡,遣走了轎伕和護衛，打算一路晃回安慶王府。路上看到個鳥販子，十幾種鳥兒在籠子裡撲騰,其中一隻小鷯哥聲音特別洪亮,對着他就嚷嚷：“官爺萬事如意！官爺萬事如意！”
夏澤不由得停下來,逗了逗它：“小嘴倒是挺甜。”
小販見他對這鳥感興趣，立時上前搭話：“哎這位官爺好眼光，這鷯哥是訓鳥師傅專門調|教出來的,會說好些吉祥話呢。”
“必須要訓鳥師父調|教麼？主人不好教？”
“好教好教，它機靈得很,學得快！”
“還會說什麼？”
小販抓了把食給它,小鷯哥啄了兩口，歡實地叫起來：“官爺平步青雲，步步高昇！平步青雲，步步高昇！”
夏澤噗嗤一樂，看來這小傢伙教出來就是爲了討官家歡心的，那訓鳥師傅也是個人精，知道哪些人最愛聽什麼話。
又端詳了一陣，小鷯哥也歪着腦袋看他，模樣着實可人疼。夏淵一時興起，便掏錢買下了。剛把籠子拎起來，就聽小鷯哥諂媚道：“哎這位官爺好眼光！”——竟是把小販的那套說辭學會了。
夏澤笑了：“果然是學什麼會什麼，比皇兄那隻狗腿子機靈多了，就叫你靈鴉兒吧。”
帶回王府，夏澤又愛不釋手地逗弄了靈鴉兒一會兒，聽着它嚷嚷“平步青雲步步高昇”，點點他的嘴道：“這話就別說了，我身爲安慶王，還要如何高升？”
小鷯哥還沒聽明白，外頭有人通報：“王爺，典書令張謙求見。”
夏澤斂了神色，讓人把靈鴉兒拎下去，道：“傳他進來。”
自那次張謙幫他了解太子挑選神威隊員的情況之後，夏澤與其時有來往，但並沒有着力拉攏，只是有些事他不方便插手，就讓張謙稍微打探一下，想來這次就是來作回覆的。
張謙行了禮，夏澤示意他落座，開門見山：“怎麼說？”
張謙道：“那名奸細名叫卓然，是神威隊裡的人，很是硬氣，德落寺用了上百種方法刑訊他，到後來手腳都斷了，身上沒一塊好骨頭，最後愣是用了讓人求生不得求死不能的損招，才讓他招出幾句話。”
“招了什麼？”
“他交待了自己是蒙秦人，潛入的目的就是要殺太子。”
“也許是栽贓？”
“有可能，不過聽了太子和輔學對兩次襲擊的描述後，跟蒙秦交過手的孟啓生將軍認爲，那幾個刺客的佈陣和行動方式的確像是蒙秦死士的做派。”
夏澤挑了挑眉：“蒙秦麼……”
張謙看不出他心中所想：“王爺對此事怎麼看？”
夏澤食指輕叩桌面，沒有接話。
張謙試探道：“現下看來，蒙秦王是想要除掉太子殿下的。”
夏澤瞥他一眼：“那又如何？”
張謙笑了笑：“不知王爺可聽說過一個故事？”
“說來聽聽。”
“說的是有一片山頭，裡面住着兩個獵人，一個住東面，一個住西面。山谷裡有一塊地方，水草豐美，獵物繁多，兩個獵人一直爭搶着在那塊地方捕獵，誰也不讓誰。一次偶然的機會，兩人同時看中了一頭鹿，那頭鹿身形矯健，極難捕捉，他們暫時放下仇怨，合力把它圍堵在了山谷中，最後一起逮到它，將其一分爲二，於是兩人都是滿載而歸。”
“合力逐之，共享收穫，聽起來確實不錯。”
“王爺高見。”
“不過……”夏澤勾了勾脣，“不過如果是我的話，必然會先把那個獵人殺了，永絕後患。既然我可以坐享整座山頭，又何必與人分享？想來另一個獵人也會作此打算，與他合作，無異於與虎謀皮。”
張謙啞口無言。
夏澤起身：“典書令大人，今日這番話，本王就當沒有聽過，天色不早了，府中事務繁忙，本王就不留你了。”
張謙冷汗涔涔，急忙告退。
夏澤走去書房，接着逗弄靈鴉兒。
他說：“張謙此人，斷不可信。他的諫言看似在理，我卻是半點也碰不得的。看來這人是不能用了，而且不得不防啊。”
靈鴉兒也不知聽沒聽懂，自顧自忿忿起來：“糟糠之妻，棄若敝屣！”
夏澤樂了：“什麼亂七八糟的。”
手指伸進籠子讓靈鴉兒輕啄了兩口，夏澤不由想起從前在宮裡看到的一幕。
——那人手上立着那隻豔麗騷氣的彩色鸚鵡，對着它一遍遍地教：“君子賢其賢而親其親，小人樂其樂而利其利……”
夏澤嘆了口氣：“皇兄佔了我那麼多東西，只有這一樣讓我覺得可惜。可惜這滿朝文武，我只看中了他一人。”
靈鴉兒又不知給觸了哪根腦筋，喜氣洋洋地叫：“所謂伊人，在水一方！”
夏澤一怔，哭笑不得：“什麼話都讓你說了，話嘮麼你。”
轉眼又是一個年關到，因爲皇帝身體不適，便沒有大擺筵席，年夜飯只在後宮裡與幾個兒女吃吃鬧鬧。
院外就聽一聲清脆的“皇上長命百歲”，狗腿子撲棱着翅膀飛了過來，結果還沒進屋，就聽一聲“皇上福壽安康”把它截了下來，靈鴉兒搶在了他的前頭。
狗腿子不甘示弱：“皇上萬事如意！”
靈鴉兒大聲回擊：“皇上心想事成！”
“福如東海！”
“子孫滿堂！”
……
兩隻鳥兒爭着搶着說吉祥話，說得像有多大仇似的，最後互相揪打起來，夏淵和夏澤趕緊命人把他們捉進籠子裡關着。
屋裡衆人笑倒一片，就連精神不濟的皇帝也忍不住露了笑：“你們兩兄弟真是……養個鳥都不得安生，該說你們有孝心還是瞎胡鬧。”
荊鴻坐在暗處，被靈鴉兒的大嗓門吸引，往那兒看了一眼，剛好跟夏澤的目光撞上，他謙恭行禮，夏澤腦子裡驀然鑽出那句“所謂伊人，在水一方”，結果把自己逗笑了。
他這一笑把夏淵笑怒了：他就坐在這兒呢！這兩人眉目傳什麼情！
夏淵面上不動聲色，藉着變換坐姿挪了挪身體，把夏澤望向荊鴻的視線擋了個嚴實。
……
下頭又是歡聲笑語，又是暗流涌動，着實有趣得緊，然而皇帝卻沒了心思玩樂。
今年歲貢，多出了一封來自毆脫的拜帖。
這封拜帖是以毆脫武盟的名義向各國送來的，邀請各國皇族於三個月後前去毆脫觀賞第三屆天下武鬥大會，並且可以派出幾名高手上場角逐。
雖說華晉對於那個什麼武盟完全可以置之不理，但牽扯到其他四國，就又有了不同的意味——蒙秦王已承諾會親自前往，若華晉當真不去，那等於是承認自己不敢應邀，勢必會失去今後在毆脫的爭取權，可若是去了，無疑是順着蒙秦誘餌進了圈套。
各國都對毆脫志在必得，只是一直苦於沒有撕破當年協議的理由，所以當那個所謂的“武盟盟主”在毆脫挑起民間紛爭之時，所有人都採取了默許和觀望的態度。第一屆武鬥大會就是些名不見經傳的小打小鬧，去年那一屆就有了不少各國的大門大派前往參加，而今年這一屆，儼然是要成爲五國之間的導火索。
這該如何應對……
皇帝看着三個年輕氣盛的兒子，一時沒了主意。
不是上章預告搶跑了，本來是要寫到那裡的，但漢子實在困得不行了，順延到下章吧。
另外獻菊感謝滄膺投喂的地雷。