一連數日皇帝都沒有上朝,暗地裡有不少人責怪太子不懂事，說他爲了搶風頭把皇帝氣病了。定嘉王與太子的關係也鬧得很僵,原本兩人還算得上是兄友弟恭,現在見了面卻是劍拔弩張，恨不得立時打一場才痛快。
荊鴻勸夏淵，“武鬥大會原本就是宇文勢攪起的渾水,何必非得去趟這一遭,去得成就當看個熱鬧，去不成也無需強求，你在朝堂上那般頂撞皇上，確實是莽撞了。”
夏淵皺眉，“不是我莽撞，是父皇自己思慮欠妥。三弟武技出衆是沒錯，可此番去甌脫是去拼武技的嗎？宇文勢處心積慮地搞這個什麼大會，分明是想要逼其它四國亮明態度，把甌脫之爭再次放到檯面上來，背地裡指不定搞出什麼名堂。就三弟那種一根筋的個性，怎麼可能鬥得過他？”
荊鴻道：“皇上這麼安排，定然有他自己的用意，你如此不分青紅皁白的一頓鬧，事情更沒法收場了。再者說，定嘉王鬥不過，你就一定能鬥得過了？”
夏淵一眯眼睛：“你什麼意思？”
荊鴻知道這話觸了他的逆鱗，但還是說了下去：“殿下，這是宇文勢籌備已久的圈套，平心而論，你有對付他的把握嗎？”
夏淵沉着臉：“你對我就這麼沒信心嗎？你覺得我什麼地方不如他？”
荊鴻抿脣：“恕臣直言，宇文勢向來思慮周密，雷厲風行，若論經驗和手腕，殿下恐怕尚不及他。何況他身爲一國之君，可以舉蒙秦全國之力豪賭，而殿下你呢？”
夏淵哼了一聲：“不是有你在嗎？這主意是你給他出的吧，你會不知道他的計劃？還是你要繼續爲他隱瞞？”
荊鴻面對他冷嘲熱諷的臉色，斂下目光：“這個武鬥大會是我數年前與他提起過的，那時候他並沒有放在心上。至於他現在想怎麼做，我真的不清楚，我所知道的就是，殿下你若是去了，他一定會想辦法除掉你。”
“除掉我？”夏淵忽而笑了起來，“那正好。”
“什麼？”
“荊鴻，你是真不明白嗎？我想去甌脫，就是要跟他做個了斷。不管他想做什麼，我夏淵奉陪到底。我要親口告訴他，他這輩子都奈何不了我，我還要讓你親眼見證，我比他更值得你的輔佐。”
荊鴻既感慨又無奈：“請殿下不要意氣用事……”
夏淵整了整束冠，負手道：“你不要再勸我了，父皇今日召我過去，我還是這番話，武鬥大會我非去不可！”
目送夏淵出了朝陽宮，荊鴻心中五味雜陳。
這個武鬥大會是他自己種下的孽，如今卻不知該如何收場。
宇文勢堂而皇之地候着他們，處處陷阱。私心上他是不想讓夏淵涉險的，然而夏淵越來越有主見，他已是勸不動他了。
荊鴻很是擔憂，不知夏淵這次單獨面聖，會不會又惹出什麼事端來。
深吸一口氣，夏淵邁步進了皇帝的寢殿，他已經做好了挨訓的準備，也想好了不再跟父皇頂嘴，要耐心地勸慰他，動之以情，曉之以理……
“淵兒，爲父這副病體，怕是撐不了幾日了。”
皇帝獨坐在榻上，只一句話，便把夏淵所有的“情”和“理”都堵了回去。
夏淵腦中一片空白，語無倫次道：“父、父皇何出此言？兒臣看您今日氣色比之前好很多了，傅太醫醫術高明，想來只要再服幾帖藥，父皇一定會康復的。”
“朕自己的身體自己知道。”皇帝招招手，讓他坐到自己身邊來。
夏淵順從坐下，皇帝端詳了他幾眼，伸手給他正了正衣冠：“這束冠你自己戴的？又戴歪了……你小時候衣服就總穿戴不好，還非要自己穿，凝玉也由得你瞎折騰，結果不是帶子系死了，就是鞋子穿反了。”
濃重的藥味充斥在鼻端，感受着那雙大手在頭上輕緩的撫摸，夏淵只覺得心口被堵住了，半晌說不出話來。
皇帝道：“聽太傅和輔學說，你這兩年進步很大，學識和武技都已今非昔比，遇事也能有自己的決斷，前陣子朕交予你的幾件政務都處理得很好，北原一事算是給你的一項考驗，看到你能有如此作爲，朕也就放心了。”
夏淵艱難開口：“父皇，兒臣還有很多東西要學，兒臣還差得遠了。父皇您是華晉的頂樑柱，誰也代替不了您，您安心養病，等您的病好了，再去好好打理朝政，文武百官都等着您呢，您別跟兒臣慪氣了，兒臣保證再也不跟您頂嘴了。”
皇帝擺了擺手：“哪個孩子沒有不聽話的時候，朕從來就沒怪過你。只是到了這個地步，朕也不得不爲你、爲華晉好好想想了。”
他看着夏淵，嘆了口氣：“該說你這孩子命好呢，還是命不好，你呆呆傻傻那麼些年，誰也沒把你當成威脅，豈料你忽然開竅了，又是這般聰穎精明。朕當初立你爲太子，只是想保你一時，卻不曾想，竟真的成就了你一番事業，當真是天意啊，咳咳……”
皇帝話說得長了就有些氣虛，咳了好一會兒才緩過來。
夏淵連忙幫他撫背順氣：“父皇……”
皇帝按下他的手：“你聽朕說完。朕知道你想去甌脫，想趁此機會拆了蒙秦王的臺，你有這樣的想法，朕很欣慰。若是以前，你想去便去，但是現在不行，朕的身體每況愈下，你身爲太子，此時萬萬不能離京。”
夏淵忽然覺得，自己原本準備的那些話是多麼的愚蠢，他之所以可以肆無忌憚地任性，都是這個男人縱容的，他的父親爲他想好了一切，而他竟絲毫不懂他的苦心。
“是，兒臣知道了。”
“不僅如此，從明天起，你需要擴大神威隊的規模，多召集一些忠勇之士。朕會頒一道旨意，將孟啓烈擢升爲驍騎將軍，爲你統領神威隊。這樣一來，你至少有沈家和孟家做後盾，這太子之位也能坐得踏實些。”
夏淵心頭一顫：“父皇，是不是有人……”
皇帝拍了拍他的手背：“淵兒，朕沒有通天曉地之能，所做不過盡人事、聽天命，今日叫你前來，本也不想多說這些，就是想讓你多陪陪我這個做父親的。自凝玉走後，朕還沒有與你好好話話家常吧。”
夏淵眼中澀然：“父皇，兒臣陪着您，哪兒也不去。”
皇帝嘴角牽出一抹笑意：“你的個性和眉眼，都像極了你娘。幾個孩子當中，朕確實是偏愛你的，想來凝玉若是看到你如今的模樣，定不會怪罪我了……”
夏淵陪了皇帝一天，直到皇帝說着說着睡了過去，才喚了下人前來侍候。
相比來時的糾結憤然，此時他又是另外一番心境了。
數日後，皇帝上了朝，將夏浩前往甌脫之事定下了，同時擢升孟啓烈爲驍騎將軍，改制夏淵的神威隊爲神威軍，交由孟啓烈統領。
此舉一出，明眼人都看得出來，皇帝是給太子吃了一顆定心丸。
太子是定心了，聶司徒心裡卻是一團亂麻，他急忙約見了張謙，開口都帶着顫音：“不是說肯定是太子離京的嗎，鬧了半天，去的還是定嘉王啊，而且皇上突然來了神威軍這麼一出，我們的計劃怎麼辦？”
張謙淡淡道：“司徒大人稍安勿躁，下官自有對策。只是下官要一個準信，皇上他……究竟還有多久的陽壽？”
聶司徒頭上冒着虛汗：“聽趙太醫說，皇上撐不了多久了，他大概也知道自己時日無多，這纔給太子鋪路，所以多半不需要咱們冒險動手腳了。”
張謙道：“要想成大事，一分一毫都不能算錯，關於此事，還望司徒大人安排妥當，不要在關鍵時刻出什麼差錯。”
聶司徒被一個比自己小的官牽着鼻子走，很是不爽：“這事輪不到你操心，你先告訴我，那邊接下來有什麼打算！”
張謙在心中冷嗤一聲，這聶司徒官做得大，卻是膽小如鼠，跟這等人合作，真是折了他的計策：“太子離京，我們充其量是趁虛而入，若是太子不離京，那便是一石二鳥。”
“此話怎講？”
“司徒大人且聽我慢慢道來。”
張謙把夏浩前往甌脫應邀的消息傳達給了桑沙，桑沙面露憂色，暗暗揣測宇文勢得知後會怎樣大發雷霆，然而出乎他的意料，宇文勢並沒有動怒。
桑沙跪下領罪：“君上，屬下辦事不力，請君上責罰。”
宇文勢道：“有什麼好罰的，那個太子來不來我不關心，只要他來就好了。”
桑沙自然知道這個“他”指的是誰，可是：“太子若是不來，恐怕他也……”
宇文勢脣畔帶笑：“不用擔心，他一定會來。”
……
枕畔那具身體依舊柔軟而冰冷，宇文勢給他換上了那件染着荊鴻的血的衣袍。
他把他擁在懷裡，碎碎吻着他的脖頸。
細語呢喃，迴盪在空曠的寒室中。
月祀就要到了，青折，你可會再爲我踏一場獵舞？
我是驍騎將軍，不是小雞將軍！
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