“誒唷……”
“怎麼了怎麼了？哪裡疼？”
“張御醫！”
五月，當嗚呼聲在一個數百里大湖泊畔的綠柳莊園內響起，着急忙慌的女聲也跟着響起。
昆明醫院，一個佔地數千畝的三司級醫院，它有內外科醫生六百餘名，學生三千餘名，既是學校，也是醫院。
隨着大明對物理、化學、生物的不斷髮展和研究，生命科學與醫學也步入了科學發展的軌道。
這其中，解剖學讓醫生對人體器官有了正確認識，而顯微鏡的發現和使用讓醫生認識了細胞，細菌的發現則是讓醫生了解了天花、霍亂、鼠疫、結核、炭疽這些世紀大病的病理和預防方法。
昆明與交趾兩大西南醫院，主要是研究高原心腦血管疾病、瘧疾等雨林和高原類高發病。
正因如此，當三高的朱高熾入住昆明醫院，當地醫生很快就診斷出了朱高熾的病因。
“沒事，應該是肥胖引起的痛風，和主要病因無關，只需要把腳固定別碰它就行，現在主要注意控制飲食，尤其是糖分不能攝入太多。”
一座清幽小院內，五旬的一名御醫只是隨意看了看朱高熾的情況，便判定了他疼痛的原因。
判定的同時，他也不免有些頭痛道：“殿下這三高引起的併發症太多，糖尿病是主因，另外還有痛風和其它心、肺、腎疾病。”
“雖說陛下已經讓太子殿下攜帶京中御醫前來，但……”
張御醫搖了搖頭，這讓旁邊的張氏和朱瞻基臉色一變。
母子二人心中忐忑且絕望，而朱高熾躺在病牀上，臉上發紅且油脂旺盛，喘着粗氣。
在他旁邊放着一個個充滿氣體的豬膀胱，而這裡面則是裝着純淨的氧氣。
氧氣的製造和提取並不困難，這項歐洲人在十八世紀就研究出來的技術，大明早已在太學的研究中所得到，只是費用昂貴且手段單一罷了。
一個個豬膀胱看似便宜，但連帶裡面裝着的氧氣，每個都價值上百文。
若是用來呼吸，也不過十幾個呼吸就能消耗一個，平民根本消耗不起。
當然，朱高熾沒有這種煩惱，只要他感覺呼吸困難，旁邊護理的兩名實習醫生就會爲他戳穿一個豬膀胱，用橡膠製成的醫療管輸送到他的鼻腔中。
見到他呼吸困難，兩名實習醫生當即爲他供應了一個豬膀胱，而這裡放置的豬膀胱起碼能讓朱高熾兩刻鐘內呼吸順暢，至於其它的氧氣膀胱則是還在製作中。
“這氧氣能不能備多一點，我看着他呼吸難受。”
張氏聲音帶着哭腔，張御醫聞言慚愧道：“氧化汞取氧速度快不了，不過請王妃放心，殿下的氧氣絕不會中斷。”
“那就行。”張氏抹了抹眼淚，朱高熾居然還有興趣打趣道：
“唉，我看吶，我估計就要交代在今年了……”
“呸！別說不吉利的話。”張氏連忙啐了一口，朱瞻基也頗爲無奈。
他沒想到老頭剛經歷了生死，居然還有心情開這種玩笑。
“不說也沒用啊，張御醫都說藥石難醫，只能控制，我不是死在病牀上，估計就是死在路上。”
朱高熾呼吸順暢了不少，調侃道：“要我說還不如死在府上，也方便埋葬。”
“對了，瞻基你讓人給我修陵墓沒，趕緊開始修吧，別我死了還得停棺幾年，指不定都發臭了才下葬。”
“爹，您少說兩句吧。”朱瞻基無奈嘆氣，朱高熾則是嘖嘖幾聲。
“你們看看你們，愁眉苦臉的模樣，怎麼感覺像是你們快走了啊？”
“唉……我這都活了五十歲了，也值當了，你沒看看你那幾個爺爺，活過五十的都沒幾個。”
朱高熾這話也沒說錯，朱元璋二十六子，如今還活着的只有七個了，其中活過五十歲的只有十個。
這麼看來，他如果真的以五十歲的年紀去世，那也算得上“高壽”了。
“你不與好的比，只顧着與差的比，沒良心的。”
張氏哭哭啼啼的叫罵，朱高熾見狀也不反駁，只是擺出一副無所謂的姿態。
瞧他這模樣，張氏恨鐵不成鋼，而張御醫則是作揖道：
“殿下，您的病情已經趨於穩定，但後續的情況還是得看後續。”
“既然您的病情已經穩定，那臣先讓人奏報陛下了。”
“奏報陛下吧。”朱高熾點頭道：“另外讓太子殿下也不用來了，跑來跑去也挺折騰的。”
“是……”張御醫見狀退出了小院，連忙讓人將消息發往北京。
待消息送達北京的時候，卻已經是五月末梢了。
朱高煦看着張御醫所寫的奏疏，眉頭緊皺的同時將奏疏遞給了身旁的亦失哈：“現在可以把消息告訴我爹了，連同奏疏一同。”
“陛下，那殿下那邊……”亦失哈詢問，朱高煦則是頷首道：
“讓他去看看吧，剛好也可以看看西南現在情況如何。”
朱高煦如此說着，亦失哈也開口道：“太上皇那邊也快從南京回來了，是等從南京回來告訴，還是現在就告訴？”
亦失哈擔心朱棣得知大兒子的情況，着急之下前往西南。
“現在就說吧，我爹不會不知輕重的。”
朱高煦還是比較放心老頭子的，儘管老頭子在北征的事情上比較着急，但在其他事情上，老頭子還是識大體的。
以他現在的情況前往西南，即便有抗瘧粉，但也不好說是不是百分百安全。
況且雲貴高原是心腦疾病高發地，朱棣這年紀過去確實不太好，現在的醫療手段面對腦梗和心梗等疾病可以說毫無辦法，朱棣不會冒這個風險。
這般想着，朱高煦也稍微舒緩了一口氣的靠在椅子上。
老大沒事是最好的，但就老大的病症來說，在這個時代無疑是絕症。
興許真的如奏疏一般，老大也就是這幾年的事情了。
“陛下，工部尚書黃福有事啓奏。”
“宣”
殿外響起唱禮聲，朱高煦下意識准奏，片刻後黃福便走入偏殿內作揖道：
“陛下，江南鐵路從寧波到南京的路線已經制定，可以率先修建了。”
“既然可以修建，那就修建吧，另外通往吉林和定遼的鐵路如何？”
朱高煦詢問黃福，黃福頷首道：“回陛下，長吉鐵路隨時可以開工，定遼鐵路則是勘察了六百里路線，若是開工也可以，但就怕後續路線出現問題。”
“那就先開工長吉鐵路，這條鐵路修通後，我也找個機會回去看看。”
朱高煦這般說着，卻不想黃福聞言卻皺眉道：“陛下乃萬金之軀，隨意離開京城，這……”
“萬金之軀也是要喘口氣的。”朱高煦打斷了黃福的諫言，黃福聞言也不知道該怎麼迴應，只能嘆氣應下，隨後作揖離開了武英殿。
在他離開的同時，一名身材高大的官員也與他擦肩而過出現在了武英殿內。
他的出現讓正殿的徐碩等人側目注意，然而他只是作揖行禮，隨後走到了偏殿前作揖道：“請公公代爲通傳，殿閣大學士王驥回京述職。”
“王驥？”聽到這個名字，徐碩等人眼底露出詫異。
王驥居然回了北京，而且他們還沒有得到消息。
“陛下，殿閣大學士王驥回京述職。”
“宣！”
殿內，朱高煦的聲音作響，王驥也持着笏板走入偏殿內並五拜三叩道：
“臣王驥，參見陛下，陛下千秋萬歲……”
“場面話就不用說了，起來賜座。”
朱高煦威嚴的聲音響起，王驥也畢恭畢敬的起身，並坐在了兩名太監擡來的椅子上。
他擡頭看向了皇帝，不免有些詫異。
距離他上次見對方已經過去二十一年，他自己也從二十八歲變成了半百的老人。
他本以爲皇帝也是如此，只是當他看到對方時，實際四十八歲的朱高煦看上去卻只有三十多歲。
不過仔細想想，這位年輕時似乎就長得比較老成，比較耐老也正常。
“你出巡地方二十餘年，累功甚高，我本意是準備授伱爵位，但仔細想想又擔心令你太過引人注目，所以暫時擱置。”
朱高煦說出自己的想法，他想讓王驥以勳臣身份入閣，如此一來也算開了先例，日後便不會發生南明那種不讓勳臣入閣的事情。
“臣何德何能，陛下不必擔心微臣。”
王驥這次是真的受寵若驚了，大明朝文官獲爵的人並不多，整個永樂、洪熙朝也就一個孫鋮罷了。
雖然孫鋮能力不如廟堂之上的大部分人，但奈何孫鋮從吉林城就跟着皇帝，有軍功的同時獲爵倒也不奇怪。
自己雖然也有軍功，但交趾土人戰力並不強，只是比較難纏罷了，所以他也沒有覺得僅憑駐蹕交趾的功勞就能獲得爵位。
“殿閣有你，朕也能稍稍放心許多，爵位的事情你也不用妄自菲薄，朕說你可以，你自然就可以。”
朱高煦這般說着，同時也考校道：“你覺得，朝廷眼下的局面如何？”
“臣以爲，雖有皮蘚之患，但不成大礙。”
王驥如實彙報，不過他又補充道：“當然，這是指在陛下的治下。”
他的話算隱晦，卻也很容易聽出來，那就是沒有了朱高煦的存在，皮蘚之患就不一定僅僅是皮蘚之患了，而這也是朱高煦一直所擔心的。
如今的大明，毫無疑問是封建帝制的巔峰時期，而將封建帝制推上巔峰的不是別人，正是他本人。
正因如此，在以皇帝個人意志爲主的這個時期，他的決策決定了大明是在上升還是在下降。
大明的國力在洪熙年間無疑達到了一個巔峰，而國內矛盾也被朱高煦施展手段解決。
不管是南北百姓，又有誰會說當今不是盛世，當今天子不聖明？
這是值得誇讚的事情，也是值得擔憂的事情。
朱高煦已經四十八歲，沒人知道他還能在位多少年。一旦他去世，那現有的許多政策是否還能維持，新君的手段是否能如當下般威壓天下，這些都是不安定的因素。
王驥沒有與朱瞻壑直接交流溝通過，所以他並不知道作爲太子的朱瞻壑實際能力。
但在他看來，類似朱高煦這樣的人恐怕很難再出現了，即便後世之君再怎麼優秀，也很難超過他。
不管是誰即位，皇權都不可能保持當下的絕對控制力。
“讓你入閣，主要是因爲你在軍事上的見解頗深，而內閣不僅僅要處理政務，也要處理軍政。”
朱高煦瞥了一眼殿外，似乎看到了殿閣那四位大學士。
“他們算經濟賬是一把好手，但軍事就不太行了。”
“你入閣後，以你爲主，徐碩爲輔，關鍵的事情要據理力爭，朕永遠站在你的身後。”
朱高煦三言兩語便給予了王驥最大的支持，王驥聞言感動道：“臣當鞠躬盡瘁，死而後已。”
“死就不用了，好好活着。”朱高煦輕笑，隨後看向亦失哈：
“帶他和徐碩交流交流，熟悉熟悉政務。”
“奴婢領命”亦失哈躬身作揖，王驥也作揖道：“臣告退。”
二人不多時便離開了偏殿，來到正殿開始交接工作。
王驥到來後，六軍都督府的奏疏都將由他和徐碩共同處理，而亦失哈也隱晦表示了王驥爲主，徐碩爲輔。
徐碩早就有這個準備，所以當事情到來時，他也並不顯慌亂，而是很直接承認了自己作爲王驥副手的身份。
在交代過後，亦失哈便轉身離開了此地。
在此期間，楊榮與楊溥則是一直隱晦觀察王驥。
王驥在江南處理的清流可不在少數，他們對王驥自然沒有好臉色。
不過王驥畢竟剛剛入閣，如果他們排擠王驥，那不免會讓皇帝心裡不高興，這多少有些得不償失。
江南鐵路還未建成，這段時間他們還是儘可能安分點比較好。
如此想着，他們也就沉浸在了理政的時間裡。
與此同時，遠在數萬裡外的海上，一支龐大的艦隊也成功抵達了一座繁華的海港城池。
寫有北門港（舊金山）隸書大字的牌匾出現在了衆人眼前，而這裡便是北洲宣慰司的第二個城池，靠近大海的北門縣。
由十艘寶船和二十艘大福船組成的艦隊緩緩駛入海灣，並停靠在了北門港的港灣之中。
隨着船隻停穩，一艘艘船開始放下船梯，隨之走下的是一名名身穿鴛鴦戰襖的明軍兵卒。
在碼頭上，數千名翹首以盼的官兵和數百名緊張的流配罪民在緊張等待着。
隨着船上的五千餘名兵卒走下甲板，一名武官這才上前對四十多歲，身穿麒麟服的張純作揖道：
“伯爺，北洲宣慰使孟懋前來接替您與諸位兄弟。”
那武官一開口，張純便笑道：“你小子倒也不用那麼客套，我與你父親相識多年，這北洲宣慰司有你看着，我心裡也十分放心。”
“對了，東洲宣慰使的艦隊呢？”張純看了看孟懋身後，孟懋卻道：
“他們先一步往南邊去了，畢竟金銀主要在南邊，運送金銀返回中原最爲重要。”
“倒也是。”張純撫了撫自己的長鬚，同時對四周吩咐道：
“幫弟兄們搬運東西，熟悉熟悉地方後再搬運黃金上船。”
“遵命！”四周聲音沉悶迴應，孟懋則是看向了那身穿布衣的數百人。
“張叔，這……”
“這些啊，這些是我在當地發掘的好苗子，準備舉薦他們參軍。”
張純笑道：“他們已經通過考驗了，帶他們回去從小兵做起，也算爲他們的父輩戴罪立功了。”
“對了，我還是先和你說說北洲的事情吧，這……”
張純開始交代起北洲宣慰司的情況，同時也帶着孟懋走向了一旁的酒肆坐下。
酒肆的夥計開始上飯菜，張純也帶着孟懋一邊說一邊吃。
北洲宣慰司發展十三年時間，如今人口已經多達三十餘萬，其中半數都是當地的土人女子。
在這裡，娶妻納妾不受約束，只要養得起，想娶多少娶多少。
此外，當地的耕地也開墾了二百餘萬畝，方圓近千里都沒有成規模的土人。
依靠中央谷地的這二百萬畝耕地，每年有近一百八十餘萬石糧食產出，其中能供給給南邊東洲宣慰司的多達三十餘萬石。
故此，南邊東洲宣慰司的人口也很難增長，畢竟北方也纔剛剛吃飽沒幾年。
除此之外，北洲宣慰司每年能開採出的黃金白銀也不在少數，所以張純刻意提醒道：
“這北洲的金銀並不少，但若是你要動手，也得有個度才行。”
“張叔，你的意思我明白，不過我這次是奉了太子的教令前來，北洲的金銀我是不會動的。”
張純的話剛說完，孟懋就回絕了他的提議。
如孟章一樣，孟懋也是十分正直的性格，正因如此孟冉纔會覺得自己大哥會動手打死自己。
孟懋知道海外的許多官員貪污，但他對此也是無能爲力，他只能約束好自己和手下人，至於檢舉其它人，那是他父親都不敢做的事情。
“太子的教令？”
張純略微詫異，完全忽視了孟懋說不動北洲金銀的事情。
他剛來的時候何嘗不是這麼想，但時間長了，看着倉庫中金銀越來越多，即便再怎麼堅持，卻最終還是抵抗不住貪念。
他是如此，孟懋恐怕也不會好到哪去。
“西夷襲擊了崑崙角的宣慰司，陛下擔心西夷日後會從他國得知北洲和東洲的消息，故此準備扶持一些勢力在北洲和東洲的東海岸。”
“我這次來，主要就是扶持幾個部落成爲宣慰司的耳目。”
“如此一來，即便西夷登陸東海岸，我們也能有所準備將他們驅離。”
“宣慰司接下來的發展，恐怕會向着海門縣（古巴）傾斜，依靠海門縣來巡視南北海域。”
孟懋說完了情況，張純這才頷首道：“這北洲雖然不如東洲資源豐富，但僅是這谷地便可以開墾數千萬畝耕地，是一個不可多得的寶地。”
“只有在這裡開墾足夠多的糧食，才能讓南邊的東洲三國心甘情願爲朝廷挖掘資源，這麼看來，你肩頭的擔子很重啊。”
張純唏噓幾聲，孟懋卻笑道：“無礙，若是連這點苦都吃不了，何談忠君愛國？”
“嘭！”
“小心點！”
雜亂聲響起，孟懋側目看去，卻見一輛馬車上的箱子栽落，滾出一堆白銀。
“小心點！”
張純突然叫嚷一聲，那幾名兵卒聞言連忙作揖，隨後將散落一地的銀子給裝了回去。
末了，他們將箱子重新固定在了懸掛“張”字旌旗的板車上。
類似這樣的箱子，整個板車上還有好幾箱。
以剛纔跌落的白銀數量來看，一箱起碼有好幾千兩，而這一車恐怕有不下兩萬兩之多。
類似這樣的板車有十幾輛，並且都懸掛着“張”字旌旗。
“昔年父親說張叔也算忠直之人，現在看來……”
孟懋在心底嘆了一口氣，表面卻雲淡風輕的對張純作揖道：“張叔還有什麼要和我交代的嗎？”
“沒有了，這宣慰司就近千里的大部落都被我攻滅招撫，剩下百來個小部落，即便全部一擁而上也未必是你的對手。”
“若說真要交代什麼，那你就別怪我多管閒事。”張純撫須笑道：
“這北洲的女人雖然別有一番滋味，但你畢竟是國公府未來的繼承人，碰她們可以，但子嗣還是預防些別誕下。”
孟懋還以爲張純會交代自己什麼重要的事情，卻不想居然是在交代小心女人。
聞言孟懋十分無語，心想果然是太平無戰事，便連張純這種洪武年間就從軍的老將都沒了防備。
“小子謹記，張叔您先忙吧，我四處走走看看。”
孟懋不想繼續和張純討論，現在的他只覺得張純渾身都是銅臭味，渾然沒有了當年的意氣風發。
“石亨，給孟指揮使牽匹馬來！”
見孟懋不想聊，張純當即對人羣之中一名身穿鴛鴦戰襖的普通兵卒叫喊起來。
聞言，石亨連忙從旁邊馬廄牽來了一匹馬，畢恭畢敬的將馬繮遞給了孟懋。
“多謝。”
孟懋一聲感謝，讓石亨愣了下，反應過來後卻見孟懋已經騎馬往外走去。
瞧着孟懋的背影，石亨不免攥緊了拳頭。
“大丈夫，當如是也！”