崇禎十九年四月初六日，寧遠城平靜得像是遠離了戰火。
“盧訓導！緊急軍情！”
正在視察野戰醫院建築進度的盧翹楚放下手裡的木質房屋模型，望向幾乎衝到面前的探馬，沉着道：“報。”
“本城東北三十五里地方，發現大股虜兵正在伐木編繩，打造攻城衝車。”探馬喘了口氣：“看情形已經有三五天了。”
盧翹楚邊往鐘鼓樓指揮所走，邊不悅道：“怎麼三五天才探到？”
探馬連忙解釋道：“探哨重點區域在於防河，東北區域是次級警戒區，日常偵巡範圍只有三十里，每旬日才散到五十里巡視一次。這是參謀部定的規矩。”
盧翹楚沒再說什麼。她本來就是有些緊張纔多嘴問一句，這種巡邏警戒的事肯定是由參謀部管的，沒有特別情況就連蕭東樓都不會過問。
東北方向就是鬆錦一帶，東虜在那邊奉行的是清邊政策，基本有城就拆，有堡必破，並不會駐紮大軍，所以也就用不着浪費太多探馬資源。
“人數多少。”盧翹楚問道。
“目前尚未查明。”探馬道：“訓導，是否多派些人馬過去？河西有主力部隊探馬巡邏，我們這兒就算減點人手問題也不大。”
盧翹楚進了指揮所，看了看新近繪製出來的地圖，點頭道：“消息通報大營。另外再多派人馬去摸清東北這股虜兵的來歷和人數。允許主動攻擊。”
探馬應聲而出。
盧翹楚在地圖前坐了，心中慢慢尋思剛纔探馬說的每一句話，暗道：既然虜兵在準備攻城器械，肯定是要打寧遠城的主意，那我現在是否應該進行防禦佈置？
“梅家的，”盧翹楚突然叫道，“去將兩位千總請來，再給我找本《操典》。”
蕭東樓留下的兩個千總部千總都是當年跟着盧象升的天雄軍老兵。其中一個名叫常志凡，曾跟他上山落草。另一個朱睿。在盧象升遇難之後便回家務農，後來皇太子收編第二近衛營，他因以前袍澤推薦重又投軍。
官場有人走茶涼的說法，然而營伍之中卻講究人格魅力。盧象升的人格魅力就是足以讓人矢志不渝地追隨下去，甚至能將這份忠誠移情到其後人身上。所以古之名將都說“愛兵如子”，真正能做到這一點的將領，自然能收穫一支戰不旋踵的鐵軍。
常志凡與朱睿被留在寧遠城並不單單是因爲他們能夠尊重盧翹楚。更是因爲兩人都在天津之戰中功勳彰著，對於守城頗有心得。現在將他們安排在寧遠，日後第二師東進的時候，他們一個做排頭先鋒，一個在寧遠駐留，都是十分關鍵的任務。
二人此時正在各自營中監督操練。聽說訓導官有請，立時便抽身而去。這種日常操練都是參謀的工作，主官在與不在都是一個樣。
等他們二人入城進了鐘鼓樓，盧翹楚還在翻看《操典》裡的《攻守篇》。她見兩人進來，連忙起身行禮，客氣地請二人落座。
常志凡與朱睿也不多加推辭，分左右坐了盧翹楚兩邊。等盧翹楚說話。
盧翹楚卻有些緊迫。她是在轉到第二師之後才升授的上校軍銜，面對這兩個說不定什麼時候就升營官的上校千總，並沒有多少底氣。
“二位上校，”盧翹楚清了清喉嚨，“是這，剛纔探馬回報，寧遠東北三十五里位置發現大隊虜兵。我已經命人傳報師部，並且加派探馬去打探清楚了。”
二位點了點頭。表示這樣的安排十分恰當。
“我雖然受命主持寧遠，實際上卻不曾打過仗，故而還要多聽聽兩位上校的意見。”盧翹楚說完，見二人不經意地看了一眼桌上的操典，臉上頓時飛起兩團紅霞。
常志凡和朱睿卻沒有看不起盧翹楚的意思，誰都不是生來就會打仗的。常志凡道：“如今寧遠更像是大軍後方，所以保護糧食和軍械的安全才是首位。職以爲當以固守爲正招。出擊爲奇招。若是能夠調用特偵營對敵後進行破襲，那就更好了。”
朱睿不善言辭，就是在營中也言簡意賅惜字如金，此刻“是”了一聲。點了點頭，算是給了十分的面子。
“若是防禦，按照《操典》，需要在城門立寨，不知道我軍人數是否充沛。”盧翹楚細心問道。
常志凡笑了笑，道：“訓導想必是看到了《攻守篇》裡的《守城例》。的確，城門安營紮寨一者可以保護城門不立刻受到攻擊；二者便於城中出入，部署調動，不爲敵軍探明虛實；三者可以伺機出擊，以攻待守；四者，也是最重要的，接應援軍，尤其是接應運送糧食和軍資的援軍。”
盧翹楚沒想到《操典》上的一句話，竟然能引申出三個道理來，聽得十分認真，恨不得當即就掏出紙筆記錄下來。
只聽常志凡繼續道：“職適才也說了，我寧遠看似此戰中心，其實更是大軍後方，當參照《糧路篇》裡的《糧臺例》進行部署。作爲糧臺，重點在於穩守待援。因爲城中糧草充沛，所以不需要另派援軍運糧，也就不需要出城接應，更加不會以攻代守。”
“那保護城門呢？”盧翹楚問道。
“有城池的糧臺可以封門固守。”常志凡道：“城門爲一城最薄弱處，若是兵力不足，寧可用土石封於門後，使敵軍撞車難以破門。”
朱睿在一旁點了點頭，也便是贊同。
“寧遠城四面開門，若是敵軍蟻附攻城，一實三虛，以我軍兩千人馬，恐有不濟之虞。”常志凡道：“莫若封死西、北二門，以東、南門應敵，可保兵力調配無礙。”
寧遠城是個傾斜的正方形，地圖鳥瞰更似個菱形。所謂東南西北四門，其實是東北、西北、西南、東南四門。其中西北、西南兩門面對興水，東面兩門直面遼東方向。常志凡想留下這兩門不封，乃是便於大軍從南攻來方便接應，從東門出擊也更爲便利。
盧翹楚見朱睿不反對，常志凡又是說得頭頭是道，自然應允。
“不過也沒必要現在就急着封門。”常志凡道：“等敵軍來了再封也來得及，當務之急是打探清楚敵軍的規模，也好應對方便。另外便是加深外城壕溝，準備搭建空心敵臺。”
“此事就交付常千總安排，朱千總卻要將城內非軍職之人加以肅清，標明行止，以免混入奸細，開門獻城。”盧翹楚道。
常志凡和朱睿也沒甚好補充的，應聲而出。盧翹楚這纔想起不久前二師出現的“私令”問題，正想追出去補一道，轉念一想剛纔這簡直就是上課，何況城防事宜原本就在兩個千總的軍令上面寫着，自己並不算髮布了命令，這才罷了。
就在常志凡和朱睿離開鐘鼓樓後沒多久，一騎塘馬飛馳入城，徑直奔向鐘鼓樓，帶來了海岸大營的最新消息。
“這麼快就到了？”盧翹楚聽說有消息從大營來，頗爲驚訝，等她見到了那報信的塘馬，才知道是自己搞錯了。
此塘馬並非隸屬於寧遠城，而是海岸大營派來的塘馬。
“報將軍，我軍前鋒部在半個時辰之前與虜兵散部遭遇，旋即進行攻擊，一舉將其擊潰。現師部遷往曹莊驛，對盤踞在小團山堡的虜兵進行打擊。”
“這就開戰了麼！”盧翹楚發覺自己失言，連忙乾咳兩聲掩飾。
兩軍相遇，互相試探，其後緊跟着就是全力打擊，哪有什麼下戰書、口水仗之類的閒情逸致。蕭東樓早就憋着要將兩白旗打殘，最好是一個都跑不了，此番發現兩白旗兵力與自己設想的相差彷彿，自然先一拳打上去再說。
“這消息立刻通報兩位千總。”盧翹楚吩咐着，突然十分羨慕各部都有自己的參謀團隊，而自己名爲鎮守，卻連個商量的人都沒有。
常志凡和朱睿得到消息後，立刻折返鐘鼓樓指揮所，等兩部參謀到了，立刻舉行軍議。這種三位指揮官並座，而訓導官居中的局面顯得有些另類，尤其是這位訓導官還是個女子。
盧翹楚雖然沒主持過軍議，也還見識過，當下沉聲道：“三營第二千總部先彙報情況吧。”
當下有參謀起立，手持柳木鞭，指向地圖，道：“此爲興水，俗稱女兒河、三女河，近稱寧遠河……”
“咳咳！”常志凡知道屬下的毛病，見盧翹楚正抿嘴忍笑，連忙乾咳一聲以爲提醒。
那參謀長臉上一紅，嗯啊半晌方纔道：“小團山堡就在這興水、寧遠河……”
“可稱興城河。”盧翹楚強忍着笑意，給這條稱呼複雜河流定了名字。
“是。”那參謀道：“小團山堡就在寧遠正西偏南，在曹莊驛西北。因爲那塊兒靠着大團山，所以得名。就跟寧遠西北的長嶺山堡一樣，那是靠着長嶺山的……”
常志凡終於忍不住插嘴道：“趙參謀長最善地理，軍中聞名，只是如今軍議，還是簡而言之吧。”
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