史可法還深陷南京的政治漩渦之中，難以自拔。
北都淪陷之後，作爲備用首都的南京本應該立刻進入狀態，承擔起國家行政職權，招募勤王兵，籌備糧餉，北上勤王。然而從甲申三月至今，足足四個月多月的時間裡，南京仍舊是一團亂麻。
若不是王之心取代了韓贊周，就連今年的夏稅恐怕都收不起來。至於當下的提督南京軍務勳臣忻城伯趙之龍，更是感慨時運不濟，幾家勳臣輪流坐莊，輪到他的時候竟然發生了這等事。
“公公切切體諒則個，”趙之龍對上座的王之心頗爲有禮，“臣雖然提督南京軍務，但是南京戎政早已潰爛不堪，哪裡來的兵士勤王？目今只有大司馬調集楚鎮左良玉，或是廬鎮黃得功北上山東，勤王護駕。”
南京作爲備用首都，一切仿照北都，自然也有一個“京營”交給勳臣統領。只是趙之龍已經把話說得那麼明白了，“京營潰爛不堪”，那還怎麼調？
王之心剛到任就收了南京勳臣們的分潤，自然不打算爲難趙之龍，他望向了史可法。
“司馬公，聖天子蒙塵數月，南都竟然遲遲沒有勤王之兵，豈非貽笑史冊？”王之心翹着蘭花指，新留的指甲輕輕在白胖光滑的下巴上刮過，陰惻惻地望向史可法。
“神京淪陷，北都殉節之臣寥寥，南都勤王之臣寥寥，此乃我大明國恥。”史可法陰沉着臉：“然而國家體制如此。若是京營派不出兵來，某也無能爲力。故而不是我等大臣不願。實在是心有餘而力不足。”
“鳳督手下不是還有十萬人馬麼？”王之心幽幽道：“還有楚鎮，領着一百零八萬兩的兵餉，就不能分個三五萬來勤王？”
“楚鎮左良玉一共只有五萬兵額。”史可法道。
王之心被小小的噎了一下，心情頓時變得極壞。他輕輕拍了拍座椅扶手，道：“京營六萬兵額，既然潰爛不堪用，爲何還領着一百二十萬的兵餉！”
趙之龍心中暗罵史可法：你得罪這閹貨，卻要我來受氣。哪有這種道理！他也冷了臉，道：“自古皆講究居重馭輕，這一百二十萬兩兵餉正是爲了恢復京營所急需。”
史可法也道：“鳳督手下也沒十萬人馬，原本擬設江北四鎮，鎖上游，控江北。誰知徐州有變，高傑身死亂兵之中。後東宮麾下羅玉昆賊性不改。擅擊劉澤清部，佔據淮安。劉澤清孤身得免。如今江北只有劉良佐、黃得功兩部……”
“那正好！”王之心一拍扶手，起身道：“正好將高、劉兩部的兵餉騰出來！原本四鎮要給多少餉銀？”
“每鎮六十萬，共計二百四十萬……”
“本色呢？”
“一百萬。”
王之心長舒一口氣，上前拉住史可法的手道：“好好，這回總算可以向皇上交差了。大司馬。這一百二十萬兩餉銀並五十萬本色，可是不能拖啊！”
“公公，某恐怕無能爲力。”史可法推開王之心：“江督、安撫、蕪撫、文武操江、鄭鴻逵、鄭彩、黃斌卿、黃蜚、卜從善等八鎮，共兵十二萬，計餉二百四十萬。合之有七百餘萬兩。而川、楚、東、豫的督、撫、鎮尚未算進去。”
“咱家不認識這麼許多人！”王之心大怒，揮袖斥道：“要兵的時候影子都不見。要銀子糧草的時候就都冒出來了！咱家不管，這一百二十萬兩餉銀和五十萬本色，一絲一毫都不能少！否則咱家只能奏明聖上，仰聽聖裁了！”
這正是守備太監的最大殺手鐗。一般來說，皇帝對於這三千里外親臣格外信任，真要有這麼一份彈章到了御前，多半是問大司馬的罪過。更何況剛纔王之心已經抓住了漏洞，只是取高傑、劉澤清部的糧餉，並非另立新項，實在沒有道理不給。
忻城伯趙之龍見史可法硬頂着不給，王之心又死咬着不鬆口，只好出來圓場，道：“二位都是爲朝廷、聖上辦事，何至於此呢？”他笑道：“一百二十萬餉銀倒是未必從國庫出，南直、浙江多豪富之家，勸募一些又何妨？我家可認捐一千兩！”說着，他有望向王之心，希望他能退一步。
王之心剛拿了人家一萬兩紋銀的見面禮，不能這麼快就翻臉，只是坐回上座玩弄指甲。
史可法長吸一口氣道：“國家大事，豈能私相授受？史某另有要務，先告辭！”
王之心陰森道：“好走，不送！”
史可法被氣得胸悶，也不管趙之龍，起身便走。南京以他三人爲重臣，王之心有皇室爲後盾，趙之龍代表的是南都所有留守勳臣，而南京官員不過是吏隱之輩，可諮詢而不能參與決策。
史可法想到這上，不由生出孤獨之感。
……
“司馬老爺在上，小的是戶書高老爺家人。”有人叫住了史可法的官轎，大聲報道。
史可法讓人落了轎，問道：“何事？”
那下人上前拜道：“我家老爺請司馬公過府一敘，有我家老爺手書在此。”
史可法讓人接了手書，展開過目，不過寥寥數語，頗有弦外之音。他道：“老夫這就前去拜訪。”那下人叩首告退，先行迴轉去了。
史可法先回府中更換便服，臨要出門，又有些遲疑，對僕從道：“去叫姚先生來，我在書房等他。”他說完便賺取書房，只覺得江南七月天頗爲憋悶，滿屋子的書冊連翻也不想翻。
好在姚先生沒讓他久等，不一時書房門開，走進來一個年近古稀的老人，白髮皓首，清瘦露骨，行走時翩翩然頗有文氣，倒是個老宗師樣的人物。
“姚先生。”史可法起身相迎，並不託大。
“東翁急召，不知何事？”姚先生躬身一禮，款款落座。
“是這，”史可法與姚先生對坐，“高司徒手書相召，似乎別有意味，特請先生幫着參詳一二。”
姚先生微微頜首，道：“不知可否一觀？”
史可法從袖中取出手書，遞給姚先生。
姚先生接過，細細讀了兩遍，擡頭道：“東翁是問高弘圖所謂的‘臨機大事’到底何謂？”
“正要先生指教。”
姚先生起身踱步，眉頭微微解開，朗聲誦道：“今將軍遭難得之運，蹈易解之機，而踐運不撫，臨機不發，將何以享大名乎？”
史可法口中喃喃重複道：“臨機不發……將何以享大名……”
姚先生呵呵笑道：“此乃閻忠勸皇甫嵩效仿韓信，背漢自立之言。”
“先生博學，我已經是丟了書本良久了。”史可法有些羞愧，旋即又道：“然則司徒公恐怕不是此意。當時皇甫嵩有剿滅黃巾之兵威，而漢皇勢弱……”
“敢請教東翁，”姚先生搖頭道，“當今時局，還有何事可算是大事？”
“自然是迎聖天子還朝。”史可法道：“此乃天下第一緊要事。”
姚先生笑道：“此事對東翁而言是理所當然，對某些人來說卻是未必然。故而他們要與東翁商議商議，看臨此機會，如何成大事。”
“高弘圖素來忠義，豈會有如此不臣之心！”史可法大驚失色：“再者，當今誰有皇甫嵩那般的武功？”
“要移神器於己家，未必只能靠兵勢。”姚先生輕輕彈了彈衣服上的浮灰，緩緩道：“宗室也可以。”
史可法沉默不語，良久方纔道：“此亂國之兆也！我去與高公分說。”
姚先生微微搖頭，道：“東翁，人心叵測，天命難違啊。”他起身一躬，自顧自出去了。
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