“卑職請求面見皇太子。”馮元輝見了李明睿，毫不客氣地提出了要求。
李明睿對這訟棍越發厭惡起來。要不是自己實在想不出該如何處理宗族方面的問題，這訟棍就是想見自己一面都不能夠！此刻竟然敢理直氣壯地要見皇太子，真是癡人說夢！
“空口白牙就要見皇太子殿下，你以爲本官會如此孟浪麼。”李明睿好整以暇，冷冷地看着馮元輝。
“如今大理寺上上下下能理好宗族宗法之事的，恐怕除了卑職，再難找出第二個。”馮元輝自信滿滿道。
李明睿很想怒斥一聲“笑話”。
大理寺上上下下五七十人，難道就沒個對宗族方面有想法的人？
何況誰家沒有宗族？只不過有大有小罷了。
“太虛公，他們的年紀不過二十上下，知道什麼叫家？什麼叫族？什麼叫宗？”馮元輝自來熟一般笑道：“公在朝爲官數十年，多久不曾回鄉了？族中往來除了書信和子弟，可還有何印象麼？公可知道今年貴宗爲了田中引流，是否與鄰族私鬥？宗族小輩是否拿着您的拜帖在縣裡走動？”
李明睿不得不承認，遠離宗族的確是整個官僚集團的問題所在。
進入城市之後，宗族的力量就被削弱了許多。儘管許多人會在逢年過節時回鄉祭祖，但如果只是升斗小民，宗族也不會太過在意，兩者就更像是走親戚一般，各盡人事。
至於在城裡爲官爲吏的公家人，他們對於宗族而言是保護傘，是財神爺，只管照拂族裡不受強權欺壓。捐錢捐物幫襯族中公益：諸如修建祠堂、擴展祭田、興辦宗學，再不濟也要爲社學裡延請的先生送點束脩。
宗族只有對仍舊生活在農村的族人有巨大的影響力，簡直就像朝廷一般。又因爲華夏有恥訟的傳統，宗族本身就具有調解糾紛，甚至裁決審判的作用。在南方許多交通不便的地方，甚至還會動用私刑。
或許有人覺得這樣的宗族要他有什麼用處？
大致可以從虛實兩個方面來說。
虛的一面有個前提。便是知道何謂宗族。
祖先宗親之族謂之宗族！
人人心中都有對生後世界的畏懼和憧憬。
因爲這份畏懼和憧憬，華夏先民就產生了祖先崇拜：死後自己的神位被放入祠堂，接受子孫香火祭祀，由此才能徹底完成從人到神的轉變，成爲庇護後人的“祖宗之靈”。只要香火不絕，自然神靈不昧。而子孫又是自己的血脈延綿，故而雖死猶生，薪盡火傳。如此想想，也就能夠最大限度“樂生而不惡死”了。
所以說。祖先崇拜就是華夏先民的精神寄託，就是華夏的信仰（注一）。
在另一個時空中，某些人極端地認爲華夏沒有信仰，故而見佛拜佛、見鬼拜鬼。其實不過是拾利瑪竇的牙慧。利瑪竇進入大明傳教之後，提出華夏祖先崇拜不是信仰的論調，正是爲了給基督耶穌騰出位置，實際上卻不被耶穌會主流思想認可（注二）。若是細細想來，利瑪竇顯然更爲狡猾。
在實的一面：宗族在私鬥時就是一個軍事決策機構。
華夏的私鬥不是泰西騎士的決鬥。也不是三三兩兩打成一團。而是以家族爲單位，以生產工具爲武器的小型戰爭。當年戚繼光以爲浙兵不堪用。想選用北兵，後來見識了義烏礦工的私鬥，徹底改變了觀念，取義烏壯士爲兵，最終造就了一支震古爍今的強軍。
卻說私鬥的產生原因很多，最普遍的就是爭水。
因爲田地對水的需要極大。水流過的渠道如果被人多開幾個孔，多得渠水浸潤，莊稼自然就長得好。但前邊水放得多了，水渠遠端的田地就沒水可用了。這個時候只能每村約定好放水的時間，儘量讓渠水灌溉更多的土地。
這種君子協議很快就會被村中的“聰明人”破壞：在晚上偷偷掘開水渠。灌溉自家田畝。
於是“守水”也就應運而生了。
有人偷，有人守，必然會發生衝突，很快就會一呼百應，發生私鬥（注三）。
南方水網稠密，不用爭水，卻會爭礦脈、爭林木，乃至於田裡界碑都可能被人偷偷挪動。
這種時候就顯示出宗族的重要性來，若是宗族勢弱，勢必會被強族掠奪欺凌。而爲了避免這種情況，一方面要團結武備，另一方面也要以舉族之力，儘量多地供養讀書人，以求出仕爲官，保證宗族的強勢地位。
故而小說中出現的宗族內訌在現實中極端罕見，因爲絕大部分宗族都面臨着“強敵環伺”的境況，總是面臨異姓的侵佔，沒有那份心力去內訌。
這種形態一直延續到了四百年後，歷經各種運動之後，仍舊有的地方舉村供養一個大學生，可謂一脈相承。
“卑職常年都在鄉間，後來又在縣上充任裁判，爭田爭水，見了怕不下百起。”馮元輝昂首道：“廷尉公若是不打算讓殿下久等，恐怕只有將卑職薦上去。”
“殿下等得起，”李明睿幽幽道，“本官也等得起。”
……
“一起去散步否？”朱慈烺放下筷子，洗了手，擦了臉，問一旁默然無聲的皇太子妃段氏。
段氏晚上吃得極少，早就已經吃飽了。見皇太子吃完，她才洗手撤席。聽到丈夫的邀請，段氏有些詫異：“今晚不用忙政事麼？”
“嗯。”朱慈烺點頭應道。
今晚本來是有安排的，但在晚飯前，朱慈烺突然陸素瑤取消今晚和明天的一切安排，所有事項推後。這種事極其罕見，甚至可以說史無前例。當一個以工作爲樂趣的人突然停下手，誰都會懷疑是否發生了變故。
陸素瑤甚至不得不入宮稟告中宮娘娘，以免發生問題措手不及。
皇后顯然早有心理準備，既沒有打擾兒子。也沒有放過這個可疑的端倪——她派了太醫在鍾粹宮外候命，隨時準備搶救。
朱慈烺這回是真的被難住了。
如果是上輩子，他會找間深山古廟，看兩天雲起雲涌……當然，這在他數十年的職場生涯中寥寥三五次罷了。
現在他想到的辦法就是散步。
之所以邀上這個年輕得幾乎有代溝的新婚妻子，卻是源於自己的孤獨。
面對“宗族”這個問題。朱慈烺是整個天下最孤獨的人。
所有對宗族持批評態度的意見，全在五四之後，在現在這個時代，無論去問誰，都不會說宗族有任何問題。
周公能享有那麼高的地位，正是因爲他將宗族關係梳理了一遍，制定了調解宗與家，宗與宗，宗與族。族與族之間的規則——禮法。從那時候開始，華夏正式進入宗法社會階段，脫去了最後一絲部落制度遺存。
從那以後，除了某一個特殊歷史階段，任何一個孩子看到自己父親母親以及父母親的父母親、兄弟姐妹，都要表露出禮貌和恭謹，這就是最直接的宗法社會表徵。
在這種情況下，朱慈烺即便明知宗族是社會改革的絆腳石。也無力獨自對其發生挑戰。甚至於只是幻想一番，就有種堂吉訶德似的荒誕。
“爺好像有心事。”段氏小心翼翼地提着燈籠。過着披風走在朱慈烺身側，一開口便噴出一股白霧。
冬至過後一日冷似一日，這些天已經很少有人願意沒事在外晃盪了。
“小倩，你家祭祖麼？”朱慈烺突然問道。
段氏略略一怔，脫口而出道：“只要不是破落戶，天下哪有人家不祭祖的？”
“你能記得幾代祖宗的名諱？”朱慈烺又問道。
段氏越發琢磨不透皇太子的意思。暗道：這小爺以爲天下只有天家才記得自己祖宗？還是瞧不起我這小戶人家出身？
“我家是隨太祖高皇帝征戰而起，從那一代始祖往上還能追及五代。”段氏略有些生氣，口吻也硬了起來。
朱慈烺開始沒注意，走了兩步突然反應過來，這是太子妃在表示比朱家能追及的祖宗還高一代。
因爲朱元璋只能追及四世祖。再往上已經就斷了。
“你覺得宗族對你而言，有何用處麼？”朱慈烺又問道。
段氏幾乎要暈過去了，怎麼突然間問出來的都是稀奇古怪的問題？這是考校麼？段氏垂頭看了一眼被自己微微踢起的披風，道：“若是沒有祖宗，哪裡來的我身？”
“不，我是說從你生下來之後，族裡對你有何影響？”
——這影響當然是極大的，若是沒族裡幾個叔伯幫忙，父親如何得授昌樂教諭一職？若不是同族，那幾位叔伯又怎會幫忙？
段氏卻知道這話不該亂說，否則就是否定父親的才能了。
朱慈烺深吸一口氣，也沒有等答案，徑自往前走去。段氏小跑起來，方能跟上，隱約覺得今晚皇太子的問話大有深意，但又不知道重點何在。
“這些話別說出去，尤其別跟皇父皇母說。”朱慈烺停下腳步，關照一聲，道：“你先回去吧，我有點事。”
段氏遲疑着放慢腳步，卻見朱慈烺越走越快，最後幾乎是小跑起來。她突然覺得鼻頭髮酸，卻不知道心中的辛酸從何而來。
“娘娘，咱們先回去吧，小心凍着。”貼身服侍的女官上前摻住段氏，柔聲勸道。
段氏微微拒絕，自己站得挺穩，望着皇太子奔走的方向，吐出一團白霧：“去坤寧宮。”(未完待續……)
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其實這事比較複雜啊，當初大綱裡對於宗族問題沒想過寫這麼多，直接就是拋出問題，解決問題的低俗套路。沒想到剛起了個頭，就發現現在的讀者朋友們對於宗族已經很陌生了，所以不得不多花點筆墨寫透一點，否則估計很多人無法理解主角的做法。即便讀着有些枯燥，也請見諒吧。
注一：華夏文明的信仰不止祖先崇拜，楚地的自然靈性崇拜，蜀地的星宿崇拜，都是華夏文明的信仰來源。鑑於這是小說，就不展開了，但祖先崇拜是主流，這無可厚非。自然靈性崇拜多淪爲巫術信仰，星宿崇拜則爲道教所吸收。
注二：利瑪竇死後，龍華民改利氏之法，禁祭祖，從而有南京教案。
注三：上個月小湯還去鄉下見識了“守水”，雖然沒有打起來，但也很刺激。