“明軍的方陣的確有比咱們橫陣更爲有力的地方。”武拜對身邊的多鐸道：“只是，若沒我諸申勇士的堅韌之心，恐怕不能成此陣。”
多鐸知道武拜想組建全甲兵的方陣，甚至巴牙喇方陣，但是入過關之後，人口過少的壓力已經一覽無遺。這時候每個滿洲人都是格外珍貴，焉能放在陣前當馬前卒？非但自己做不到，就是攝政王說出這話都會被族人羣起攻之。
“這些奴才都怕死，多練練自然就好了。”多鐸道：“從今天開始，儘量不戰，在營中先將方陣練好。到時候聞鼓不進，聞金不退的，先鞭笞，再犯便斬首示衆！就不信那些個奴才學不成！”
武拜只好退步，言不由衷道：“王爺所言極是。”
……
曹莊驛可謂實至名歸，最初只是個驛站，因爲臨近曹莊而得名。
於是也就可想而知此處的地勢了，實在無甚險要之處，乃是位於通衢大道之側。清軍在在此紮營，本意是想渡河攻下寧遠，但是被蕭東樓突如其來的一記側勾拳打得發悶，哪裡還能渡河，只能沿着官道列成一條長達二十里的東西向營壘羣。
蕭東樓不跟滿洲人拼數量，執意用尖兵突破曹莊驛，逼迫東虜潰散。
多鐸作爲一根筋的進攻猛將，旋即用大軍包住了第二師第一營，還頗爲自得，覺得明軍活生生送上門來給他吃。誰知戰況卻不是多鐸幻想的那樣——清軍如同一個布袋包住了明軍這塊石頭，最終演變成甕中捉鱉……功成名就……名垂青史……
但是殘酷的事實是：近衛第二師如同放入囊中的錐子，鋒芒不可抵擋！
如果不是武拜最終受不了多鐸的亂來，請了多爾袞的軍令，硬生生將包圍明軍的部隊撤回，鞏固大營防禦，此刻近衛第二師的先鋒營多半已經刺破了多鐸的包圍圈，佔領了曹莊驛。
多鐸也發現武拜果然還是有那麼點點領兵能力的，索性也放開了手。讓武拜處理這個爛攤子。
武拜對明軍從未小看過。他在天聰八年與多爾濟、圖魯什二人從大同寇邊，遭遇過明將曹文詔的部隊。三人各領一軍，最終雖然擊敗了曹文詔，但損失也是不小。當時曹文詔是明軍中罕有的悍將，給武拜帶來的震撼自是不小。
故而在明軍越發不堪一戰的情況下，武拜仍舊存了一分警惕。
正是這分警惕，讓他有了今日穩住局面的大功。
“臨陣磨槍。不快也光。”武拜對多鐸道：“只是我軍虧在軍糧不堪久耗，明軍虧在兵少不能久戰。若是決定與明軍持久攻防，就要看誰家的心志更爲堅定了。”
“我諸申勇士，自然不會輸給明軍。”多鐸自信滿滿道。
……
“虜兵固守不出，這是想跟咱們耗啊！”曹寧見清軍攻勢越來越像是走過場，心中已經明白了大概。
蕭東樓卻不擔心。道：“最近訓練好的新兵馬上就要上船了，兩個整營，最好他先消停兩天。等我手裡兵夠了，直接踏平他們！”
曹寧只是搖頭，不願見蕭東樓永遠都是一副天真樂觀的樣子，便道：“我看這兩天溼氣略大，或許是要下雨。我去查一下營中防雨。”
“關外兩年都沒下過雨。還能讓咱們碰上？”蕭東樓脫口而出，突然覺得自己受傷的眼睛發癢，忍不住用手指摩挲眼罩。
曹寧撇嘴，不跟他囉嗦，自去忙了。
蕭東樓見曹寧不跟他鬥嘴，頗有些無聊的感覺，想着坐下看兩頁書，誰知剛打開就聽到有人疾步奔來。轉眼就到了大帳門口。
“報將軍！韃虜五百騎衝擊河渡寨，我守軍請求支援。”
蕭東樓擡起頭道：“上船撤過來，這有什麼好硬抗的？”
“盧訓導說，要將軍手令才能棄寨撤退。”
“盧訓導？”蕭東樓擡起頭，終於想起來：寧遠發現東虜之後，他曾授意常志凡讓盧翹楚去守河渡寨，避免發生危險。
只是這盧翹楚爲何如此倔強！這種小寨隨時都可以重建、奪回。清軍也不會固守，又不是什麼戰略重地，守它作甚？
……
“即便守之無益，但是我輩武人。就算戰之一兵一卒，也不可無令自撤！”盧翹楚站在一堆糧食上，振臂高呼。
在寨子之外是五百不知來歷的韃虜騎兵，似乎滿矇混雜。而寨子裡只有一個局一百六十人，其中戰兵一百二十人，輔兵四十。原本駐紮在這裡的另一個局，之前渡河運糧還沒回來。
渡口裡也只有小船三兩艘，不足以讓所有人安全渡河。
這纔是盧翹楚下定決心要死守的真正緣故：她無論如何不肯拋棄自己的袍澤，獨自逃生。
戰士們被訓導官如此激勵，頓時士氣高漲，高喊殺敵。
這一局的百總正是常志凡安排的人。他見軍心思戰，盧翹楚又是親臨前線，自己若是硬要盧翹楚渡河，別說盧翹楚不同意，就是這些兵士也未必能夠理解。而且他在軍銜、軍職上都低了盧翹楚一頭，如何能夠以下犯上？
——且等一等吧，說不定寧遠一發兵，韃虜就退了。
百總心中暗道。
他卻不知道，寧遠此刻實在分不出兵來。
這五百騎兵正是喀喇沁和黃旗馬甲兵組成的小股人馬。他們的任務是渡河去尋找多爾袞的大軍，以求合力攻克寧遠。爲了掩護他們渡河，索海和圖賴不得不發起攻城戰，拖住城裡的明軍。
常志凡在這種情況下，自然難以分出足夠人馬去救援河渡寨。要對付這五百騎兵，起碼也要等量的人手，而他手裡的戰兵總共也不過千餘。於是他只能寄希望於盧翹楚安然渡河，等日後有需要時再奪回河渡寨。
騎兵攻打寨堡並不甚得力，只是滿洲人本來就是標準的騎馬步兵，就是衝鋒的時候也更樂意步戰。幾個勇悍的滿洲甲兵當即翻身下馬，帶動了數十上百的甲兵跟着衝擊河渡寨簡陋的寨門。其他騎兵則仍舊在馬背上射箭，爲他們壓陣。
砰砰砰！
隨着明軍火銃響起，衝在最前面的甲兵倒下一排。
後面的東虜甲兵都知道火器的威力巨大，足以破甲，同時也知道每次放完一銃，到下一銃的時間間隔不短，正是衝上去破門的大好時機。
殺手隊換下了火銃手，衝到門前，擱着寨門朝外捅出長槍。東虜喜歡用刀，當下只能硬挺着被打殺，拼命用大刀砍寨門的木條。
盧翹楚聽着寨門之外野獸一般的嘶吼聲，心中一陣發憷。她咬了咬舌尖，努力平復下呼吸，腦中抑制不住地冒出了個念頭：伯父就是死在這些禽獸手中的？
這便是國仇家恨！
“門破了！”
簡陋的寨門旋即在一陣噼裡啪啦的亂響之中被砸開，身形高大的東虜甲兵衝進了寨門，嘶吼着揮動大刀，想掃出一片空地來。
兩個明軍藤牌手毫無懼色，在那虜兵立足未穩之際已經衝了上去，一個抱腰，一個扯腿，無比熟練地將這虜兵放倒在地，顯然是經常玩棗核球的高手。身後的長槍如影隨形，刺入這虜兵的身甲，帶出蓬蓬血注。
百總大吼一聲：“列鴛鴦陣！守住門口！”
兩個藤牌手抽身而退，戴上盾牌，與其他旗隊的藤牌手一併組成了人牆，堵住了寨門破口。
火銃手裝填完畢之後，列隊射擊，目標卻是那些騎在馬上放箭的韃虜。
“殺他娘！”百總暴喝一聲，手中的斑鳩腳銃發出一聲暴喝，木質的槍托重重後撞，被他的肩窩死死頂住。
隨着這聲特殊的槍聲暴起，一個身穿鐵甲的韃子頭上爆出一蓬血花，栽下馬來。
百總暗道一聲好險，他剛纔瞄準的是旁邊那韃子的胸口，沒想到竟然誤中副車，還是爆頭如此稀罕的一幕，正好可以提升士氣。
果然，士兵們以爲自己長官神射，紛紛叫好，士氣果然大振。
韃虜那邊卻不自覺地朝後又退了三五步方纔止住，再次開弓的時候卻謹慎小心了許多。
步戰的韃子又打了一會兒，方纔退了回去了，算是結束了這第一波攻勢。
“傷兵速速下來包紮！”盧翹楚的目光在幾個掛彩了的傷兵身上飄過，早就關注多時了。
局裡只有隨行的醫務兵，此刻在訓導官親兵的幫助下緊張地給傷兵創口清洗消毒，上藥包紮。
盧翹楚對於醫療急救之術屬於“看會的”一類，只能幫着指點，要自己親自動手卻是不能。儘管如此，士兵們仍舊是感恩戴德，戰意盎然。
外面的東虜見了寨子裡有人運來木板修門，登時就要發起第二波攻擊。他們沿河走了一路，都沒發現渡船，好不容易看到個渡口，還被明軍修了寨子，如何能夠不攻打下來。再看看背後的寧遠城只有二里不到，說不定什麼時候重炮的炮彈就落在頭上了，更是不能不用全力。
“報，瞭望手消息。”
常志凡站在城頭，取過竹筒，打開一看頓時心涼了大截：河渡寨正在拼死抵抗！
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