正月十五乃是民間十分看重的上元節，過完這天才算是出了大年，真正開始一年的辛勤勞作。然而崇禎十七年的正月裡卻是殺氣騰騰，起碼在秦晉兩省都是殺氣瀰漫。
李自成着力準備進攻山西的兵員糧草，委派的地方官整日裡就是追贓索要兵餉。從他在龍門設立糧臺就能看出他的戰略意圖，肯定是要在黃河解凍之前將兵鋒推進到太原府。
山西這邊藉着寒冬低溫，在河道上築起不少一人高的冰柱、冰牆，又在沿河修築工事，也多是用冰凝固來防禦，每日裡燒水耗去的煤炭就不知泛起，白色的水霧日日籠罩河津一帶。這顯然只是爲了應對當前闖兵強行攻打過來，等到春暖冰化，這些工事也就沒用了。
河津城裡原本不多的百姓已經被遷徙去了平陽府安置。城裡的手工業者還好，官府只要肯給他們安排個住處或鋪面，他們便心滿意足了。爲難的是那些農民，一旦離開了自家土地，他們就等於失去了立身之本。然而大明人口發展至今，凡是能種糧的土地早就有人佔了。即便是再霸道的官府，也不能強迫自耕農淪爲佃農，乃至農奴。
朱慈烺只得強徵了一些土地，出具文書，以山東三倍土地折抵，同時還免糧三年，第四年也只按照十稅一的稅率完稅。即便如此，這些農民也像是被人洗白一般，哭天愴地拿着救濟銀，跟着山西布政司衙門的人一路往山東去了。蔡懋德只以爲皇太子自有安排，大大方方地以布政司的名義出頭。他卻不知道，現在整個山東地界都不知道皇太子在打着他們的主意呢。
“我會讓徐惇先暫時收攏這些人。”朱慈烺略顯不負責任地解釋了一句，又道：“好了，現在河津城也騰空了。明天就要跟李自成見真章了，大家說說準備得如何了。”
吳甡見在座的有文有武，該是戰前最後一次議事了。見朱慈烺看他，吳甡連忙道：“侍從室三百四十二人已經盡數撤離。”侍從室的膨脹還是因爲那兩千學子，短短旬日便有上百人被“馴化”成功，隨後有更多的人站到了東宮陣營。很多人都主動寫信給家中，表達了留在皇太子身邊效力。
朱慈烺有正統大義，又有心理學洗腦的大殺器，就連劫匪都能做到的事，對他來說沒有絲毫挑戰性。這些人都是識文斷字的有用人才，正好用來處理往來文牘和普及軍中的文化教育。不過沒等他們看到自己的桃李開花結果，便先一步去了平陽。
“工兵營呢？進度如何？”朱慈烺問道。
“火藥有些不夠用，有些不緊要的地方便只放了乾草。”陳德這些天工作量太大，人瘦了一圈。他爹給他的鎧甲收到最緊仍舊有些晃盪。
朱慈烺朝這年輕人笑了笑，算是認可了他的工作成效。一夜之間冒出來的冰筍就是陳德的手筆，讓對面的闖賊想來不敢來，實在是立了一樁大功。
相比之下，蕭陌就沒什麼可彙報的了。東宮侍衛營右千總部一直在進行冬季訓練，增加了每日的跑步距離和負重重量，讓兵士們十分期待能夠打起來，好結束這些無聊的訓練。
蕭東樓卻沒有出席會議。也沒人問他，乃是因爲他身負絕密任務。已經帶着兩個精銳局出發了，就連左千總部內部都沒人知道這兩個局去了哪裡。
朱慈烺又詢問了幾句，道：“吳先生，你與孫督散會之後隨隊撤往平陽。陳德。”
“末將在。”陳德連忙起身道。
“徹底辦完之後，你就帶工兵營和勞改營撤去平陽，等候命令。”朱慈烺道。
“遵命！”陳德干淨利落地領命道。
朱慈烺的目光落在了肖土庚身上。
肖土庚十分緊張。這回出征以來，他一直沒有打過仗。所有分配到的任務都是防禦城池，然而真正等闖賊到了城下，大軍又要撤退了。不過好在他的人總算收攏回來，再次歸於中軍部下轄。作爲爲一個參與此次重要會議的上尉百總。肖土庚內心中的激動實在難以言表。
“肖土庚。”
“卑職在！”肖土庚立刻站了起來，行了個軍禮，總算平靜了些。
“點火的重任就落在你身上了，我們能否全身而退，就看你的了。還有什麼問題？”朱慈烺問道。
“絕無問題！”肖土庚堅定道：“我局已經做了各種條件下的點火實驗，即便明天傾盆大雨都保證能點火成功！”
“火藥配比呢？這邊火藥可比較複雜。”朱慈烺又問道。
在黑火藥時代，配方就是威力的代名詞。好的配方能做成炮藥，不好的配方只能做出爆竹，兩者威力實在是天差地遠。東宮原本用的是火藥局造的火藥，這回從平陽臨時收羅，配方上首先就不如火藥局上百年的改進積累。其次是火藥成色，有些藥裡的沙子甚至比有效成分還多，顯然是爲了完成任務突擊出來的。
“已經完成甄別。”肖土庚道：“重要環節用的都是咱們京師帶出來的火藥，絕對沒有問題！”也幸虧從火藥廠熟練工裡徵了幾個兵，否則還真不好乾這活。
朱慈烺這才點了點頭，示意他坐下。
“好了，既然大家都沒問題了，那就各自回去準備，明天給李自成一個新年賀禮！”朱慈烺站起身，旋即所有人都跟着站了起來。只聽朱慈烺又道：“吳先生，孫督，二位要儘快走，不要耽擱。”
吳甡孫傳庭二人知道這是朱慈烺的照顧，連忙躬身行禮，表示遵命。
……
崇禎十七年正月十五，兩支人馬列陣黃河兩岸。打着皇明旗號，身穿大紅胖襖的東宮侍衛營，只有區區一千人，分成三陣，每陣前後空出約三十步，方便增援，又不會影響前軍撤退。
黃河對岸也是旌旗飄動，打着新做的順字大旗，還有李自成的帥纛，間或雜着劉、李、張等大將將旗。
朱慈烺端着千里鏡看了一會兒，道：“果然是人一上萬，人山人海。這一眼都望不到頭。”
蕭陌落後朱慈烺一個馬頭，應道：“殿下，等會還是我去吧。”
朱慈烺像是沒聽到一般，口中只道：“來了，有十來騎。”
雪白的河上果然浮現出十來個黑點，縱馬從堅冰上跑過，朝東衝來。
“弓箭！預～備！”蕭陌拖了預備音，很快就更多的命令聲想起。步營是沒有專業弓箭手的，除了藤牌手之外的所有人都要佩戴雙插——弓插和箭插，在敵軍進入射程之後首先進行遠程打擊。
迎面衝來的馬兵很快注意到了侍衛營的動作，連忙在河道中央勒馬停步，揮動着手裡的杏黃旗。
東宮侍衛營很快也飛出一隊馬兵，都是從秦兵中挑選出來的善騎之人。他們也是朱慈烺選中的騎兵種子，自然不能露怯。
兩邊馬兵隔開五六步吼了兩句話，旋即各自轉身返回陣列。很快，李自成的帥纛緩緩移動，在中權親衛的包裹之下緩緩向前移動。
“咱們也進。”朱慈烺揮了揮手。
蕭陌反倒比朱慈烺還緊張，傳下命令的時候聲音都在發顫。他知道朱慈烺肯定不會聽從他的建議，但更害怕看到皇太子有個三長兩短。死者已矣，生者卻會生不如死。
李自成看着緩緩前進的皇家金龍旗，心中仍舊忍不住讚道：朱家還是有個不怕死的，比那些藩王卻強了許多。
兩個主帥方陣很快上了河面，踩得堅冰發出嘎嘎聲響。(未完待續請搜索，小說更好更新更快!