宋仁宗天聖四年，這一年發生了一件事。
一位複姓司馬，單名一個光字的七歲男孩，在小夥伴落入大水缸時，沉着冷靜地抱起一塊大石頭，砸爛了缸，震動京洛。
從此，中華典故中多了一則司馬光砸缸的故事，也給後世相聲小品留下了“司馬缸砸光”的繞口小段子。
從那之後一千年中，總是有些不服氣的熊孩子會說：這算什麼？要是換了我也會砸缸救人的。
然而從朱慈烺第一次聽到這個故事的時候，他的第一反應卻是：那個落水的倒黴蛋一定是司馬光推下去的吧！
幼年時候的懵懂反應，直接表現出了朱慈烺的本性絕非良善之輩。真正善良的孩子絕對想不到那麼陰暗的幕後故事。等朱慈烺成年之後，這點萌芽也隨之發育長大，如果讓他給小朋友講砸缸救友的故事，他絕對會從收益角度來分析那個倒黴孩子落水的真相。
事實證明，司馬光的收益最大。
當然，也可能是司馬光把握住了機會。
那麼作爲從小就聽這個故事長大的孩子，該學會什麼呢？
把握機會？
不，是創造機會！
大家都以爲朱慈烺對七月份鼠疫捲土重來是有先見之明，卻都沒注意到那些遭逢鼠疫人家的共性。
那些人家非富即貴，都是官宦商賈之家。
而且，這些人家在上次太子募捐時，十分不給面子地拒絕不來，或者就是來了也沒捐銀子。
朱慈烺在崇禎面前悲天憫人地說要“培養善芽”，貌似豁達，但絕沒有放過這些人的意思。
對於那些連“芽”都不發的種子，除了碾碎悶在土裡做肥料，還能幹嗎？
……
宋弘業身穿鷺鷥補服，緩步走進兵部大院裡的職方司職房。他現在的工作，名義上是與前輩陳祖綬一起修訂《皇明職方地圖》，實際上卻是在兵部拿着大把的銀子廣結善緣。
這些銀子都是太子撥付下來的經費，簡單來說就是爲了收買官員。宋弘業深知太子的用人標準，對於有才能而性格不好的人也是大力籠絡，充分發揮了“一邊不要臉，一邊二皮臉”的老吏作風，倒是不惹部裡的人討厭。
花錢買人心還是次一等的差事。
宋弘業當前最大的任務，是在暗中幫太子殿下駕馭一頭猛獸。
這頭猛獸就是鼠疫。
看過太子《防疫論》的人都知道，鼠疫是由老鼠身上的跳蚤傳播，本質是一種看不見的小蟲。如果家裡有鼠疫患者，必須隔離一切用過的東西，因爲那上面就可能有這種蟲子。雖然覺得有些驚悚，但京師中但凡有能力的人家，都會寧可信其有，到底是關係到全家性命的大事。
想想後世中，說碘鹽能防輻射就可以讓老百姓爭先恐後徹夜排隊去買。勤洗澡洗手而已，簡直不算事。有些大戶人家，更是嚴格了門禁制度，內外宅絕不輕易授受，能洗的東西一天洗三回，要想感染鼠疫也的確不容易。
尤其中國人的傳統習俗反對身體接觸，兩個老朋友時刻幾十年見面，也只是站開五步互相鞠躬而已，絕不會擁抱握手乃至親吻……這也大大降低了鼠疫在人羣中傳播的速度。
知道了原理，就可以反其道而行之。借這天然生化武器，完成自己的戰略部署。
宋弘業袖中兜着比之前更厚的名單，每踏出一步都覺得沉甸甸的。他倒是不在乎那些人的生死，甚至不在乎投放鼠疫的流民的生死，他在乎的是如何能夠盡善盡美完成太子的安排。
尤其這次太子給出的名單，主要是權貴和豪商。這些人死一個，對大明的震動也要比死一千個流民還大。
何況鼠疫這種不治之症，一旦感染，便是闔門死絕。
……
項煜的《自請降罪疏》寫成之後並未立刻上遞，而是按照士林的傳統習慣，先在內部之中傳閱，廣泛吸引同盟，統一口徑，準備一道發難。
從文學水準來說，這奏疏寫得十分了得，或許在數百年之後還能用搜索引擎找到原文。全文用典而不生僻，行爲通俗而不流俗，最適合皇帝這種非學霸職業的人看。
一干清流官看了此文，無不驚喜讚歎，紛紛附議。項煜見反響極佳，心中自然興奮不已。
——不用多久，我就會升職加官，當上三品官，出掌詹事府，收納美嬌娘，走上仕途巔峰，想想還有些小激動。
項煜彷彿看到了自己換上三品顯貴朱袍，賜穿鬥牛服……人生從此踏上了另一番天地。他將奏疏遞給通政司之後，無時無刻不在幻想着自己飛黃騰達的那天早些到來。雖然明知通政司的辦事流程和效率，仍舊下意識地問家人：“有宮中來人否？”
在這位少詹事的想象中，這封奏疏應該能夠讓他直見天顏。
隨着日子一天天過去，項煜也聽到了一些不太讓他滿意的消息。比如太子自己上了請罪疏，說要約束屬下。這無疑會沖淡自己的忠貞形象，不過問題還不算太大。
比較麻煩的是李明睿。
那廝竟然上疏請求讓女官中識字的人從內宮中走出來，幫助太子辦事，還美其名曰“人盡其才”！難道現在已經沒人記得先帝時客氏亂政的事了麼！
——不值一駁，自然有人收拾他。
項煜每每看到李明睿，都不由昂起頭，表露出明顯的不屑。
他只是要等，等宮中來人。
宮中終於來人了。
“老爺，宮中來人啦！”老家人慌慌張張衝進項煜的書房，大聲喊道。
項煜緩緩放下書，清了清喉嚨，強壓下激動，故作淡定道：“何事如此失態？”
“老爺，是宮中來人了！”老家人急急喘氣道：“怎麼辦啊！老爺！”
“開中門排香案接旨啊！”項煜站起身，緩步走了出來，激動之下踢在了書案腳上，卻渾然沒有疼痛的感覺。
唐朝時便以五品爲通貴，三品爲顯貴。如今的三品也是一道門檻，若是能夠邁過去，前途一片光明，不是入閣爲相也是封疆大吏。若是邁不過去，恐怕終身仕途也就到此止步了。
目下便是邁過去的時刻，焉能讓項少詹不激動？
“可、可、可……”
“可什麼？還不快去取我朝服來。”項煜將微微發抖的手藏在袖子裡，還等着換上朝服接旨。
“可是來的不是聖旨！”
“是口諭麼？請那公公進來。”項煜一愣，心中有些失望：如果只是口諭，恐怕不能立刻就邁過那道門檻成爲顯貴了。
“是東廠的番子！”老家人終於大哭起來。
“啊！東廠！”項煜嚇得雙腿一軟，登時跌坐在地上，渾身的力氣就如同被抽乾了一樣。