義莊因其特殊性，向來遠離人煙繁華之地，廖慶縣的義莊也不能例外，是在城西北一個偏僻的角落。
徐滄和宣素秋等人趕到的時候，西夏兩位使者何宇和方朗已經等候在那裡，中午徐滄曾在官府的接風宴上見過這兩位使者一面，但對方尚不曾正式登門拜訪，可見他們此時也十分矛盾：既對大夏懷有戒心怒意，卻又不願公開撕破臉。
只要還有轉圜餘地就好。
徐滄心裡默默想着，同方朗何宇彼此拱手，算是打了招呼，何宇便道：「先前我們來到時，曾經在這義莊查看過屍體，可以看出，兇手的確是武功高強之輩，且出手利落，不留活口，除此之外，並沒有得到什麼有用的線索。」
徐滄是什麼人，中午席間雖然沒和方朗何宇說幾句話，但從兩人態度上也可以輕易看出：這何宇傾向於大夏，而那個方朗，似乎對大夏仇視的很，更傾向於北匈。
因便微笑對何宇道：「既如此，我手下這個宣仵作，驗屍還是有些獨到之處的，咱們就再過去看看吧，人多力量大，許是能尋到幾許蛛絲馬跡也說不定。」
方朗冷哼一聲，卻沒有說什麼，暗道罷了，你們愛去查就去查，看看是不是能查出花來。
宣素秋也看出這西夏官員間似乎也不是一個屬性，和自家大人更是暗流洶涌，因此也不多說話。進了義莊，只見幾十具屍體，也沒有棺木入殮，都擺放在地上，這義莊本就不大，此時放了這麼多屍體，連落腳都有些困難。
「大人且在外面坐一坐吧。」雖然是初春，屍體尚未腐爛，但這味道也夠難聞的，宣素秋唯恐徐滄受苦，堅決請他出去，卻見徐滄慢條斯理從袖中掏出一個大口罩，先給她戴了，接着自己又掏出一個，笑着道：「我仿照你先前戴的，請府裡針線房的人做出來的，好幾層薄布，又透氣，也還不失厚密，你試試看如何？」
話音落，卻見宣素秋又將那口罩摘了下來，看着口罩外面繡的幾隻栩栩如生的小雞興奮笑道：「哎呀，這小雞繡的真好看，真不愧是王府針線房的人的手藝。」
徐滄：…小宣你的關注重點爲什麼總是如此奇葩？
「我看看大人這個繡的是什麼？」
宣素秋看夠了自己的小黃雞，連忙將口罩戴上，又去看徐滄口罩上繡的是什麼？原本徐滄還不覺着怎樣，此時讓她一說，再看自己口罩上那昂首挺胸的兩隻白鵝，不知怎麼就覺得有些羞恥起來。
「啊，大人的是威武白鵝，爲什麼？明明是給我做的東西，爲什麼我的就是小雞大人的就是白鵝？這不公平。」
宣素秋懊惱地叫，叫完了看見徐滄面無表情看着她，這才醒悟到自己失態，連忙一吐舌頭，親手將口罩爲徐滄戴上以求「將功贖罪」，然後連忙道：「好了好了，我要驗屍了，大人你要跟着我學習嗎？」
「我不是跟着你學習驗屍，我要親自檢查一下這些屍體。」徐滄搖搖頭，率先來到第二具屍體前，第一具屍體是要留給宣素秋檢驗的。
義莊內便沉默下來，何宇和方朗起先站在門外，看那兩個人「打情罵俏」，心裡還不知是什麼滋味，方朗更是小聲冷嘲熱諷了一番。然而此時見徐滄這堂堂四品官卻無比認真地躬身檢查屍體由內到外，而宣素秋更是不懼骯髒，連死者的頭髮都沒有放過，頓時就生出許多佩服來，方朗也不再陰陽怪氣了。
時間流逝，於何宇方朗來說，等待的時間十分難熬，但徐滄和宣素秋卻覺着時間過得飛快，也不知過了多久，忽聽徐滄「咦」了一聲，接着從一個死者的衣袖中拈出一枚東西來。
何宇和方朗大吃一驚，起先西夏的驗屍官也檢驗了屍體，卻都沒有什麼發現，怎知徐滄等人一來，這還不到一個時辰呢，就被人家從死者身上找出東西來。兩人對視一眼，都覺着面上無光，卻也無暇多想，連忙進屋道：「徐大人，可是找到了什麼？」
「半顆寶石。」
徐滄沉着說完，看了宣素秋一眼，只見對方仍在認真檢驗屍體，他便來到何宇和方朗身邊，將那紅寶石對準了外面陽光，沉聲道：「這紅寶石豔紅如血，乃是寶石中的上品，在中原，這樣上等的紅寶石，一般是用來做首飾或者戒指，鑲嵌十分牢固，不太容易掉落，更不用說掉落半顆。」
「徐大人是什麼意思？」
何宇沉聲問了一句，卻見徐滄斷然道：「若我沒有猜錯的話，這寶石應該是鑲嵌在兵器把柄上的，所以纔會在激戰中被砍掉半顆，寶石雖珍貴，卻極爲易碎…」
不等說完，只聽方朗冷笑一聲道：「說的好輕巧，你還不如直接就說這案子是北匈派人做的得了。衆所周知，只有北匈人才喜歡在兵器把柄上鑲嵌寶石。」
徐滄微笑道：「話倒也不能說的這樣絕對，我朝也有些喜好奢華的人，願意弄一柄鑲金嵌玉的兵器裝點門面。不過在我朝，會這麼做的一般都是那些富商巨賈暴發戶，真正江湖中人或者軍中，倒是沒有這種奢靡風氣。」
方朗鼻子都快氣歪了：「你這話說的，還是意指北匈不是嗎？」
徐滄看了他一眼，冷笑道：「難道方大人還指望着我能意指大夏不成？」
方朗被噎了一下，說不出話來。這裡何宇連忙咳了一聲，打圓場道：「現在事態不明，什麼狀況都是有可能發生的，徐大人的思考方向也不能說錯…」
不等說完，就聽義莊裡又傳來「咦」的一聲，徐滄連忙轉身走進去，來到宣素秋身旁道：「小宣，可是發現了什麼線索？」
何宇和方朗也走了進來，如果說那半顆寶石還可以說是徐滄心細如髮，而他們當日也沒有十分仔細檢查過屍體的話，但這驗屍可是經過西夏驗屍官仔細檢驗的，他們實在不相信在這方面，對方也能夠找到自己沒有發現的線索。