這榴榴之音，正從接天岩石壁古洞裡，一聲聲疾揚而出，在以前，遍踏武陵，也聽不到這種怪叫，最近數月，纔不斷聞及，薛趙二人，雖留訪問長鬆，想探詢究竟，但長鬆僅淡淡一笑道：
“瓜熟自落，水到渠成，此刻沒法明白之事，毋妨忍耐一時，日久自知，賢弟們急它作甚？”
山壁後洞，至爲深邃，薛趙兩人，雖屬至好，但也不好啓齒求見大嫂，秋娘雲生，一個也不見出來。
尤使薛趙感覺奇怪的事，就是長鬆近來似乎？肖瘦很多，兩眼不但無神，而且雙眸兩陷，說話也斷斷續續，全然不像鍛鍊功夫的人。
他原是一位意志極爲堅定的人，最近十餘年來，性情似乎大變，推想其故，似乎他在精研某種秘密武功，除自己妻兒以外，連最好知交，也不願他們有一點知道。
薛趙對友忠誠，礙於幫規，也不便深究。
這一天，他們都坐在翠薇洞議事廳，除了韓起龍外，衆下就只有刑堂莫三娘和手下弟子，韓韻梅因急事單獨外出，臨走匆匆，也未說明去處。
榴榴之聲，已到洞前，起龍臉色一沉，推座而起，微一幌身，雙足離地，不過八寸多高，疾如飛矢，平射而出，這又是武林中一種罕見身法，“臨波一氣功”，輕功提縱，能鍛鍊到這種地步的人，他不但能作草上飛行，還能踏波而弛，不過這種功夫，全憑丹田一口真氣，損耗內力也大，韓起龍最多不過二十歲，就有如此造詣，薛趙只有暗裡搖頭，人也雙雙跟蹤而出。
洞外，伏着一隻似狐似狗，但身子卻比狗大的一隻怪獸，鋼毛如刺，眼蘊晶光，齒如利刀，其聲榴榴，正伏地作勢，朝韓起龍撲來。
起龍恢地橫跨左步，屈指如鉤，朝怪獸頭上便抓，出手之間，腥風如湖，橫掃直撲，威猛無比。
怪獸絲毫不懼。
一顆狗頭，往後一縮，那身子立便小了很多，不往後閃，反朝前撲。
韓起龍這一記“屈指擒龍”，雖然功深力猛，然而，怪獸擅縮身趨避之道，掌風掠過了他的全身，一掌失淮，使韓起龍頓起戒心，於是抖臂彈足，拔身空中，正持揮掌再擊。
洞前，險峻石道之上，一條藍影，疾撲而來，口中還叫着：
“趙叔叔，薛叔叔，那是我們豢養的天狗，叫這位不要鬥它！”
趙逸如已看出那是雲生，趕忙止住韓起龍道：
“自家之物，趕快住手！”
語未落音，雲生早已一躍而至。
如果不是這孩子有三分像母，七分像父，趙逸如和薛邦義梗直有點不認得他了，少說也有八年，他們沒有見過這孩子的面。
他留着頭髮，一身青緞武生裝，項下還懸着一塊佩玉，那是趙逸如和薛邦義在他三朝時所贈飾物，聶夫人對人賢惠，竟把它系在孩子頸上，遺留至今，以示不忘。
雲生出落得如天上金童，粉臉朱脣，蜂腰猿臂，修眉朗目，神彩奪人，但秀逸中含着天真，活潑裡顧添嫵媚，一顰一笑，樑渦淺呈。
趙逸如薛邦義不由暗中喝彩道：
“也無怪大哥年來把心事都用在兒女身上，有了這種嬌兒，我連什麼都覺滿足了！”
雲生落地之後，忙朝着趙薛兩人，分別見禮。
逸如笑道：
“雲生，我來替你介紹一位大哥，你們以後可以多多親近！”
起龍笑了一笑，朝雲生點了點頭，但並不過份親熱。
刑堂莫三娘也定了出來，也不知爲着何故，雲生對她特別毫無好感。
三娘見着他，皮笑肉不笑的問趙逸如道：
“這是雲哥兒麼？真像一位女孩子，男生女像，對幫裡可全沒用途！”
這話太覺狂妄，聶雲生把俊臉一沉，就要發作，但趙薛兩人，趕忙用話岔開。
韓起龍突握着雲兒的手，暗中已凝運真力，但臉上卻故作笑容道：
“這位賢弟，九年面壁，武功想必不凡，愚兄真是歡喜不盡！”
雲生右手五指，已被他暗中用力一擠，只覺一股奇熱，和一種碩大無比的巨壓，如一支燒紅的鐵拳，壓着全手，立感五指奇痛欲溶，逸如邦義，那有不明就理？暗中氣得變顏變色。
聶雲生立閉着雙眸，微微吸氣入腹，右手一轉，暗中拿食中二指朝起龍掌心穴上掐去。
這一招，也是竭全力一搏，如實正使上，兩人都得弄成兩敗俱傷！
正在此時，莫三娘忽地森森一笑道：
“大家都是兄弟，何必如此認真？”
話罷，左右肥大袖口，朝兩邊同時一指，強烈風力，帶着奇腥，往兩人胸前一衝，韓起龍和聶雲生，如不撒招後閃，勢非受傷不可。
起龍一笑，把手一鬆往斜刺裡疾退，雲生滿懷憤慨，也退在一旁，腥風如潮，竟把巖頭樹木，打折不少，莫三娘故作狂笑道，
“兩位哥兒，真好功夫，連老身也自慚弗如呢？”
雲兒嘟着嘴道：
“此來，是奉爹爹之命，召韓趙薛三位叔叔，同往後洞議事，誰和你們比什麼內功掌力？”
趙逸如和薛邦義同聲驚道：
“什麼事如此重要，必須合議才行，你可知道？”
雲兒皺眉道：
“父親和母親，都在後洞前面，叫我趕快來喊叔父們，看情形，似乎有什大事，正待商量呢？”
逸如邦義，忙將衣服理了一理，回顧莫三娘道：
“韓二哥已不在洞裡，三娘執掌刑堂，職位重要，如有什大事，不妨大家商討，人多識廣，好作決定，我們這就去罷！”
趙龍忙笑道：“小侄來此，將近一年，叔父的事，我代的最多，但從未見過總幫主，不如藉此機會，略仰威顏，稍慰私慕如何？”
論此子才華，比韓韻梅絕無遜色。薛趙二人，平常幫中之事，也不時與他商議，見他自己要去，當即點頭應允，五人一獸，由前洞直繞後山。
緊靠接天巖西北邊，下臨絕谷，巖高壁峭，不是輕功極高的人，絕難下落。
雲兒領先，天狗就緊隨這孩子的身後，邦義不免笑問，如何獲得這種守谷靈犬。
雲兒微笑道：
“這是一位前輩高人所贈，所賜之物，尚不止此，姐姐身旁，還有美婢香車，東西多着呢？”
趙逸如不由暗裡吃驚，心想：
“此山四周，都派有得力徒衆，晝夜守護，雲兒所說，如果屬實，則人家出入此山，而且到達之地，又離洞不遠，我們都無法發覺出來，此人功力，可想而知！”於是正色詳問雲兒，來者是何人物？
別看人家華少天真，竟也閃爍其詞，含笑道：
“雲兒年幼，這些事不敢出口探詢，趙叔叔如想知道，不妨逕問爹爹。”
韓起龍一皺眉，沉臉問道：
“來人名姓，賢弟守口不說，我們自然不要多問，但他是個什麼樣的人，這點就告訴我們，總不至於受令尊責罰！”
雲生冷笑道：
“我連一面都沒見過，如何知道人家是何情景？此後韓兄不妨親自守山，總有面唔來人之時！”
語罷，他攜着那怪獸天狗，從接天巖上，微一縱身，往下一跳，但覺他全身輕飄飄的，不時抖動雙臂，怪獸天狗，卻沿壁而下，四足所向，碎石紛飄，快如脫弦之矢，往下疾馳。
趙薛韓莫，已使出全身輕功，以韓起龍和莫三娘輕功較高，竟能趕上雲生，趙比薛強，但較韓起龍卻相去頗遠，不久，均降落絕谷之內。
這是一條窄狹而且陡峭的山谷，兩旁壁立，高達百丈，地屬岩層，小洞之多，如星棋列布，令人迷惘，雲兒沿着谷底，手指對面壁上一株老鬆，橫幹前伸，枝葉如蓋，臉帶歡笑道：
“這株千華老樹，對我說來助益不少，起初，我跑出洞前，下臨絕谷，如人在半空，目睹白雲暖暖，嚇得有點雙腳發軟，總想跑到谷裡，貪玩一會，但因輕功不行，無法走出洞口，據我後來推想，爹孃選擇此洞，其主要用意，一則在於摒除俗念，以免人多往來，分散心神，再則就利用我們無法出洞，只有面壁用功，後來我將此意告知姐姐，她僅僅含笑點首，道我善於忖摸人意，興頭之上，我求她設法出洞，她卻把臉一扳，嚷着要告訴爹孃，嚇得我費了不少脣舌，她才罷休！”
逸如見他講得有趣，不由緩下腳步，笑問道：
“這麼說來，你吃了不少苦頭了。”
雲生蹦跳笑道：
“纔不呢？就在半月之後，我突然在石室裡，發現了一卷通體雪白，其粗如箸的天蠶絲索，拿在手裡，份量頗重，起初，我尚不注意，猛可裡，忽然靈機一動，正在思索當兒，姐姐也走了進來，見我拿着索子發愣，抿嘴笑了一笑，立即走開，當天夜晚，我悄悄地溜了出來，拿着絲索，就爬上鬆幹，套了一個死結，緣索而下，走到谷裡，半夜三更，谷裡奇寒逐骨，連手腳也幾乎凍僵，忽地想到爹孃傳授的內家罡氣，可去寒，一經施爲，漸感一股陽和之氣，直透心胸，天未亮，我又從谷裡沿索而上，半年之後，從不少間，終於內力猛進，輕功也好了不少，事爲父親看出，既未責罰，反笑罵秋姐，自作聰明，拔苗助長，可一而不可再，秋姐只有低頭微笑，我才知道，那索子原是秋姐暗中成全，不由對她大起好感！”
邦義不覺莞爾道：
“如此說來，往常你對令姊，還有不滿意的地方呢？”
雲生忸怩一笑，道：
“姐姐對我，過於挑剔，時常害我捱罵，有時不免恨她！”
身旁天狗，忽然把身子一長，形如山貓，往前一縱，那身子，立即沾附絕壁之上，一伸一縮，朝上直移，雲生把雙臂一抖，拔空而起，腳點絕壁藕蘿凸石，直衝而上，其快如矢，瞬即到達洞前。
石洞入口，大可容人，除岩石裂縫裡，凸出一株老鬆外，其餘卻無附腳之處。
洞口人影一幌，竟出現一位絕色麗婢，望着雲生微笑道：
“總幫主已在裡面等候多時，如果再遲，又道公子貪玩，難免不受斥責呢？”
雲兒嘟着嘴道：
“我一點都沒耽擱，兩友叔父可資證明，費力不討好的事兒，誰也不願多作，還要捱罵，那多冤枉？”
那麗婢，抿嘴笑了一笑，朝趙薛諸人，斂衽爲禮後，立即翩然而入。
石洞狹長，一線天光，縱洞口射人，但愈往前行，愈覺黑暗，曲折幾轉之後，乃至光線全無。
由明於暗，時間短促，雙睛頗難適合，一行五人，除雲生以外，都覺眼前一片漆黑。
幽暗之中，突傳來一種低沉微弱，似是一位久病無力的人，緩緩說道：
“二弟三弟，你們都來了麼？”
玉生喚了一聲“爹爹！”
發話的人，繼續道：
“你這孩子，玩心太重，更不分事情輕重緩急，一味天真任性，如不經磨鍊，來日方長，我真爲你擔心！”
趙逸如和薛邦義，也暗中停留較久，已能見物，舉目四顧，知離大哥修煉之處，尚有一段距離，不由疑惑異常，忙肅容往前答道：
“爲避免打擾大哥清修，無事實不敢來，不知召喚小弟和老三，有何事故？”
聶長鬆重重地嘆了一口氣，立道：
“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古今難全，二弟三弟，你們知道，我和你嫂子，就得離開此地麼？”
這不啻一聲焦雷，轟在兩人的頭上，因爲事情太過突兀，而且來得非常蹊蹺，不由怔柯柯的問道：
“大哥，你好好的，爲什麼要離開我們？武陵幫基，爲大哥一手所創，雖說我和三弟，武功較差，但這一片丹心，絕不弱人，而且秋娘雲生，此刻也未能獨當一面，如大哥嫂嫂，棄此而去，他們無人照顧，豈不使他們孤苦伶仃？”
說着，正待繼續前行，突聞那引路的麗人笑道：
“兩位幫主，總幫主約定聚談之所，就在此地，前面請勿再人。”
薛邦義性情餃爲硬直，一見長鬆舉動，似乎有許多地方不近人情，不免怒道：
“大哥到底有何秘密？故作煙雲，使人忖摸不透，這情形，小弟難於忍受，如說大哥不見，難道易家表妹，也不見人麼？”
語罷，邁開大步，往前走去。
天狗“榴榴”狂吠數聲，突地人立而起，腳爪如鉤，朝邦義胸前便抓，這一式來勢疾猛，奇勁逾恆，邦義不敢硬接，疾朝身後使閃，避過正面一擊，雙臂一穿，平胸推出，吐氣發聲，忽覺右臂被人緊緊拉住，雲生額聲哀告道：
“薛叔，謂息雷霆，爹爹話未講完，不如暫時容忍，這孽畜，容小侄代你驅退便了！”
語罷，立即鬆手往前撲去，在狗頭上拍了-掌，怪獸狂啤一聲，掉轉頭，朝後便縱，立即奔入後洞。
聶長鬆帶着悲痛的口吻，繼續發話道：
“義弟，你爲何這般火爆脾氣？對愚兄未稍諒解，自前之事，我已不便細說經過，韓賢弟他也未來，武陵總幫，必需易主，勢在必行，我如再留此間，害人害己，兩無裨益，你知道麼？蓉妹和我一樣，必需擺脫煩惱，除此以外，我們決無相見之緣，如能忍得眼前痛苦，或可躲過一劫！”
邦義心裡一涼，兩行清淚，不禁奪眶而出，忙正容謝罪道：
“這麼說來，大哥遭遇之事，必不平凡了！”
易蓉已在洞後響起語音道：
“四表兄，恕小妹不情，無法出見，我們走後，秋娘可以繼起，一切如幫法所定，只要大公無私即可，兩個孩子，就託你們兩位多多照顧，祖師旗令，已交秋娘，後天是黃道吉日，屆時，秋兒自出，決不爽言，此洞不必久留，恕我不能送客！”
刑堂莫三娘，冷笑一聲，笑猶未落，一溜藍光，疾飛而來，撞及洞頂，光華四濺，如點點熒光，照徹全洞，趙逸如和趙邦義知道這姑一種磷火暗器之類，手法乾淨俐落，如想傷人，莫三娘必定吃虧。
一切舉動，似乎都已反常，逸如邦義，知道這中間必含有絕大事故，甚至連總幫主本身也無法解決，不能不離開武陵。
逸如邦義莫三娘，都怏怏而出，韓起龍則一言不發，面帶笑容，隨着出洞。
就在第三天清晨，武陵總幫，準備迎接新主，韓起龍代乃叔主持，卻推趙薛兩人，統率門人弟子，在翠薇洞口等候。
雲版玉罄，鐘鼓齊鳴，突聞鈴聲劃空，三位藍衣麗婢，推輓着一輛紅車，車後還跟着聶雲生和兩位十六七歲的麗人，紅光繚繞，花團錦簇，護擁而至。
香車一停，逸如邦義忙含笑向前，車上朱簾一卷，撲鼻幽香，中人慾醉，從車裡走出一位婷娜多姿碧羅衣着的少女，她臉上覆着藍紗，手中持着武陵總幫的開山旗令，這是一面紫旗，上繡七顆白星，按照幫例規定，總幫主和這面星旗，旗不離人，人不離旗，不是幫中大典，或處死犯規的門人子弟，這面紫旗，絕不能隨意當衆持出。
少女嬌喚了一聲：
“兩位叔父，幫有大典，恕侄女不能以常禮見！”
逸如和邦義，忙肅然往左右一分，望着旗令，拜了八拜，其他徒衆，卻伏首在地，不敢擡頭。
雲生和五位麗人，趕忙往車後散開，以示不敢身當大禮。
叩拜之後，逸如邦義，忙肅容高呼：
“請總幫主上車！”
門弟子也跟着呼喚，聲震峰頭，翠薇洞內，傳來鼓聲三通，接着便是鐘聲九杵，這是武陵總幫最隆重儀式之一，自開山立派以來，這只是第二次罷了。
少女抱着旗令，肅然退入車中，那婀娜身材，具有無限誘力，只可惜嬌容霧鬢，被那白底蓋藍兩幅輕紗，盡行遮掩。
簾幕垂合，車後兩位麗人，已繞到前面，左邊一位，卻抱着一柄綠紗古劍，鞘式奇古，右邊那麗人，卻持着一隻玉簫，精光閃爍，式樣非凡。
韓起龍和刑堂堂主，齊在裡面相迎，香車入洞不遠，少女立呼停車，緩步而出。
議事堂中，懸掛着祖師神像，神桌上，則供着兩根粗如人臂的紅燭，金猊爐裡，香菸森嚴。
聶秋娘持着旗令，步入洞室，朝祖師神像，跪叩如儀，立時反轉身來，面向徒衆，七星旗微一招展，立即卷好，抱在懷中。
座下肅立的人，立即朝着秋娘，伏身下拜，秋娘斂衽還禮後，立退向神座之前，所設梨木椅上一坐，於是鐘鼓齊鳴，洞堂裡，爆起一陣歡呼：
“總幫主威臨四海，武林幫無敵中原。”
鬧了一陣，秋娘把旗令一舉，洞堂又鴉雀無聲，但聞她嬌滴滴的發話道，
“老幫主因事退隱，業已離開武林，無法面辭，特代爲致意，幫中一切仍舊，原有職司一律不改，韓總監不在山中，着由韓起龍代爲攝理，有職司的人，務必小心在意。”
典禮完成之後，於是開鏗慶祝，自有一番熱鬧，不用細表。
最奇是，韓韻梅自出山之後，轉瞬經年，迄未迴轉，總監一職，韓起龍竟由代而除真，也因此而接近秋娘。
這妮子，出必障紗，從未以廬山真面示人，有時雖然稍假辭色，但韓起龍總覺她可望而不可即。
三十週年擴大慶祝之事，由韓起龍起始發動，刑堂莫三娘竭力支持，兩人策商之後，纔在趙逸如薛邦義之前，娓娓道出。
趙薛以武林總幫，活動範圍，僅及於湘鄂巴蜀一帶，勢力不廣，發武林簡，未免招搖，一個不巧，反惹是非，力主慎重其事。
起龍突地冷笑道：
“總幫主爲武林中一代英雄，文才武學，都臻至境，如在乎日，想加宣揚，未免大爲費事，如今利用建幫週年大典，用武功震懾羣雄，自可收事半功倍之效，愚侄仔細思量，實無不妥！”
莫三娘接口道：
“大好機會，如若錯過，除非對本幫漠不關心，或另有圖謀的人，決不至於意見參差，故作反對！”
邦義見她話語有刺，不由怒道：
“事情相商，彼此意見，原應互相尊重，三娘如果專顧一面，那何必多此一舉？”
韓起龍忙笑道：
“莫堂主之言，原是詞不達意，慶祝之事，並非勢在必行，因爲總幫主如不贊同，再說卻也無用，我們不妨改日再談！”
秋娘之前，韓起龍費了不少脣舌，才勉強遷就，於是遂有武陵之會。
偏生冤不逢時，靈舒月嬋，爲求靈藥上山，乃至攪起滔天大浪。
聶秋娘得報返洞，仍避免與來賓接觸，隱身暗處，察看一番。
洞堂裡，正北石壁上，原掛着祖師神像，高達兩丈有奇，這時已換上了一幅白布，長短大小，和祖師神像畫軸，竟是絲毫不差，字如龍蛇飛舞，墨跡淋漓，戲侮之言，正如上官松濤所報，芳心雖然氣憤，但她賦心聰明，抱定來人既有搗亂之圖，此事不過開端而已，與其急怒傷神，不如靜以觀變。
沅澧兩位副幫主，陸和與孫定乾兩人，雖賓客周旋，但倉卒間，出了這種使人意想不到之事，不由急得青筋暴漲，舉止失常。
賓客中，龍蛇雜處，不少的人存着幸災樂禍之意，甚至有人出語譏諷，反客爲主，態度傲慢。
宋彩兒隨着秋娘，悄悄氣道：
“小姐，這面子我們必需設法挽回，否則，真丟不起！”
秋娘附耳道：
“快莫聲張，只須如此如此，即可收鎮懾之效！”
彩兒卸命，忙就暗道轉回後洞，含笑而出，這妮子俏麗非凡，身段極美，出得堂來，立使來賓眼前一亮，無數目光，都朝她臉上投來。
她故作不知，朝陸和斂衽爲禮道：
“奉總幫主之命，着將那暗中搗鬼，行爲舉止，類似下五門的玩意，交由婢子攜入，以便定奪。”
陸和正待招呼門人弟子，把白布取下，彩兒緩緩地扭轉嬌軀，故意笑道：
“原來此物還在，真叫來賓見笑，就讓婢子代勞，把它拿下吧？”
她距離白布，約有七丈以上，雙手朝後一揮，立有一股反風，貼壁而起，將白布一卷，如神龍吸水，倒吹而回，彩兒行若無事，隨手一攬，將布接住，大聲嬌笑道：
“是英雄，絕不至偷偷摸摸，作這種見不得人的事，不但幫主認爲無足輕重，連婢子也認爲行同小兒，叫人好笑！”
語音未落，堂上官燈，忽然一暗，由洞口吹來一陣透骨寒風，突有人陰惻惻的大聲冷笑道：
“好一手貼地旋沙，功夫雖然不錯，只可惜故弄聰明，未免美中不足！”
就在彩兒身後兩丈遠近，立着一位奇醜怪丐，和活像一隻死屍的老憎，發話的人，正是那白癬禿頭的乞兒。
來賓中，有人小聲驚叫：
“海心山朱霞尊者，和積石山孤岑丐，都連袂而來！”
那滿頭白癬，紅線牽邊，雙睛奇凸的怪丐，竟裂嘴大笑道：
“老禿，想不到我和你居然還有人認識，只是並非那種漂亮的孃兒，否則豈不又交桃花運了。”
語罷，目光如剪，朝着發話的人，狠狠掃去。
那是一位文生裝束的中年人，爲終南弟子，嘯月書生餘劍輝，在終南弟子中，也算是有數人物，加以生性爽直，行爲舉止，帶着三分傲然，那肯吃虧？人家目光掃來，他也把劍眉一挑，同樣回敬。
老丐朝和尚笑道：
“世上居然有這種不怕死的人，在你我面前，也來攢眉瞪眼，我們雖然是客，也不容有人對我失禮，你道是不？”
語罷，他暗中拿手對空一抓，一股奇勁的煞風，滿帶陰寒之氣，朝餘劍輝迎面撞來。
嘯月書生怒吒道：
“大家一同作客，爲何有人在此撒野？”手隨聲舉，迎着對方掌風，也遙空劈出一掌，洞堂前，突傳來一聲嬌笑，旋風立飛舞於堂前，似有一種無形勁氣，成了一道隔牆，將兩人對擊掌風，一舉消失。
和尚本垂着兩隻鬼眼，裝做不聞不問，但老乞兒卻拿手在他身上輕輕撞了一肘，知道事有蹊蹺，睜目一看，不由暗裡吃驚，心說：
“是誰有此本領？”
他把賓客仔細一瞧，見洞裡的人，都帶着驚奇的目光，望着那股旋風。
突地呼呼兩聲，旋流消失，只有那少女的嬌笑，尚索迥諸人的耳際。
彩兒舉止，被乞丐一語道破之後，滿感不是味兒，正疑設法報復，適才那旋風，知道定是小姐（總幫主）暗裡助陣，不由感到快活，忙大聲嬌笑道：
“這是那位貴客，好一手奪魄寒風，只是翠薇洞迥異尋常，陽春輸暖，解凍消寒，天然生克，再厲害的功夫，到此也難得逞呢。”
她把話語道出後，微扭嬌軀，正待攜白布轉入後洞。
韓起龍突在洞口響起怒吒道：
“彩兒站住！”
這舉動有點反常，因爲秋娘車前五女，名爲侍婢，實不啻姊妹行，連秋娘對她們也從未大聲斥責，韓起龍也不是不知，這樣當衆責罵，豈不是自討無趣？
彩兒扭轉身來，微促雙蛾，正待出語，韓起龍已在和尚面前，恭敬施禮。
老和尚把手一擺道：
“老僧久絕塵寰。不喜俗禮，倒是你宋四師叔，對後輩頗爲嚴厲，不妨好好叩見！”
韓起龍竟不顧在人羣廣衆之中，以晚輩之禮，叩見乞丐。
在堂賓衆，與沅澧兩位副幫主，不由目定口呆，因爲以前誰都不知韓起龍的師承派別，這一來，無異自己承認，他正是青海海心山的弟子。
朱霞尊者，在西部一帶，素具惡名，但因勢力極廣，武功更得邪正之長，手上一枝鐵蓮花，寶刀難損，招式神奇，輕功提縱，更是獨成一格，不同凡響。
南海雲逸上人和華山威靈君，也在一旁，韓起龍竟滿臉堆歡，互爲引見。
賓主周旋之後，起龍緩緩轉過身來，面朝彩兒獰笑道：
“適此舉止，此時我也不便當衆細說，以後如此，決交刑堂議處！”
語罷，不待彩兒解說，雙眉一挑，又和賓客周旋去了，這可把宋彩兒氣炸了肺，又無法當面發作，只好返回後洞，繞至秋娘之前，正待哭訴。
秋娘似乎神情恍惚，見面即道：
“些微委屈，不必記懷，你同我立即返回接天巖壁間洞室。”
彩兒見她說得鄭重，忙含淚相隨，這位妙齡少女，一語不發，黑暗之處，施展從不輕用的提縱術，朝前飛跑，後洞岔道極多，但都狹隘難行，地雖岩層，潮溼極重，而且又無一線天光，曲折難行。
秋娘似乎不顧一切，仗着目力精純，側身挫腰，平射直縱，腳不稍停。
彩兒低聲道：
“小姐，看你心神不屬，到底有何預感？”
秋娘半問半答道：
“雲生麗兒，不知已否探出事情起落？還有百合與那武姓少女，是否已到壁洞？這些，我都急於知道！”
彩兒忙道：
“事情也不急在一時！”
秋娘哼了一聲，冷笑道：
“眼前形勢，你還來看清楚？陸姓少年和武家少女，恐都遭到同樣命運。”
“箇中緣因爲何？”
秋娘悠悠地嘆息一聲，默不作響，微聳嬌軀，人如脫弦之箭，從後洞出口，一躍而出。
這一處，特別險峻，落足之地，下臨絕谷，高逾百丈，深難見底。
彩兒雖然跟蹤而出，但秋娘似已迫不及待，竟來不及再作招呼，人影微晃，往下便縱，百招羅裙，受風力上揚，宛如一把陽傘，輕輕飄飄地直墜而下，彩兒效顰，但她下降之勢，控制不如秋娘快慢由心，兩人一落地，立即往壁洞之下直竄。
秋娘回顧麗婢一眼，語音帶着嚴肅；道：
“我們快點回洞，趁早問明一切，好作準備，據我看，武陵總幫，已隱存着極大危機！”
彩兒忙問：
“難道以小姐所學，尚無力應付麼？”
秋娘黯然道：
“一拳難敵四掌，好漢架不住人多，如我所料不錯，此中含有極大陰謀！”
彩兒不敢再問，人已聳身而起，剛縱上洞外鬆幹，鐵菱女和燕姊兒早從洞裡迎了出來，剛見面，即告秋娘：
“百合麗兒，一個不見。”
秋娘驚道：
“雲生和那武姓少女，也未來麼？”
鐵菱女搖首作答：
“趕快取我兵刃，你們也必須配帶齊全！雁來谷和西北角望鄉巖，這兩處，不但地勢隱秘，而且形勢奇險，說不定雲生和百合兩人，都已遭人計算。”
“這隻怪小姐太信任兩江總監，養疸胎患，惹火燒身。”鐵菱女口直心快，竟出語埋怨起來，但她動作迅疾，一落話，即與姊兒雙雙入洞，所有兵刃暗器，全部取了出來，秋娘來不及妥爲佩帶，立和三女躍向西北。
望鄉巖上，幾可伏覽全山，由於樹木太密，附近巖洞又多，找了半晌，全無動靜。
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突聞鐵菱女驚喚秋娘，衆女撲近身前一看，原來她手上正拈着一條碧巾，上面還沾有點點血跡，雖然全乾，但顏色尚極鮮豔。
秋娘接過手帕，反覆細看之後，不由一咬牙，跺足嘆道：“這主意太毒！”
她似乎略覺心慌，突從革囊裡，取出一張皮紙地圖就地看了一會，立知會三女，逕往巖下疾落。
懸巖不過十來丈，靠北一面，溜木叢生，高可及人，好不容易，才找到一處石縫。
秋娘迫不及待，手撥藤蘿，匆匆而人，往裡一看，不由驚得目定口呆。
原來這是一處刑堂，裡面滿放着蛟筋、鐵索、皮鞭、火樁、竹籤、夾槓等等，各色刑具，無一不備，沒一樣不使人觸目驚心。
鐵菱女低聲驚叫道：
“小姐，血！”
壁上血似桃花，點點滴滴，但四周靜悄悄的，尤無一人。
秋娘錯愕一會，似乎另有所忖，飄身之間，已從右手小口，進入內洞。
一陣奇腥異臭，撲鼻而來，這是一處禁錮之所，石室暗無天光，鐵柵門粗如人臂，奇腥之氣，即從室內傳出，秋娘捻着鐵鎖，暗中微運真力，如摧枯拉朽一般，鐵鎖從中折斷。
秋娘手揚百火招，推門而入，石室正中，卻是一處石阱，入口之處，僅可容人，伏首下望，深難及底，秋娘目力精純，略一凝注，已瞭然於懷。
原來石阱中滿儲黑水，內布石敦，凸出水面，不少骷髏白骨，漂浮其間，這是一處極爲殘酷的毒牢，莫三娘執掌刑堂，因個性偏執，不免排除異己，暗作威福，曾有不少徒衆，無故失蹤，報稱爲別派所害，究其實，卻是莫三娘暗中殺死。
鐵菱女不免機伶伶的亂打寒禁，氣道：
“總幫主，難道這些你都毫不知情？”
秋娘苦笑一聲，立即飄然而出。
洞口石壁上，竟有人刻着字跡數行，那是武林中一種罕見指功，深達半寸以上，信手而畫，指走龍蛇，娟秀無比，字爲：
“貴屬淫惡無恥，慘缺人性，月嬋幾道毒手，如不洞隱燭微，妥籌良策，整頓幫規，禍將自及！”
字末，未附姓名，連一代表暗記，也未劃上，使秋娘不由困惑萬分。
彩兒笑道：
“這大約是那武姓少女，留字示警，只是太倔強了些，既知小姐到此，何不見面？即有不滿，也可當面埋怨，偏這樣藏頭露尾，實可不必！”
秋娘沉吟道：
“武家少女，功力極純，而且和麗兒一道，如何會避危險？來的人，更是功高莫測，否則，我不至毫無所覺，事已至此，急也無用，只好奔赴雁來谷再說！”
鐵萎女道：
“如果人被擒獲，應該都在這兒，如何會有東西兩處？”
秋娘嘆息道：
“這就是人家聰明險惡的地方，此間道理，不可以常情喻，如眼前不能會合雲弟，我們都有殺身之災！”
雁來谷與望鄉巖相距在十里以上，四女行了一陣，夜暮已籠罩全山。
接天巖上，已是燈火通明。
四女避道而行，繞過接天巖不久，身後，傳來一陣松濤之音。
秋娘一愕，人往左邊直竄，鐵菱燕婉，跟蹤而進，宋彩兒走在身後，起式較遲，突聞一陣風聲，從頭上掠過，刑堂莫三娘與韓起龍兩人，都攔在前面。
彩兒只好斂衽爲禮。
莫三娘乾笑一聲，大拉拉地問道：
“大慶在邇，來宴極衆，你們五人，雖是侍候總幫主，但也不能一事不管！本堂主着你火速回洞，否則以抗命論處！”
彩兒不由氣上心來，嬌喝道：
“我五人並非武陵總幫徒衆，爲織爲婢，不過出於自甘情願而已，堂主想用幫規約束我們，未食幫粟，恕我不能接受！”
韓起龍微微冷笑道：
“這麼說來，我們不能答你了！”
彩兒無法作答，他忽然語音變得極爲柔和，續道，
“我問你，幫主不在後山壁洞，她到那兒？”
“這個，恕婢子無從知道！你最好找她本人，當面探詢！”
“你快說實話，我有急事待陳，遲可誤事。”
宋彩兒見他說得鄭重，不由拿眼往秋娘潛身之地望去，那是一處棒蕎，高可及人，突聞韓起龍冷笑一聲，如枝頭宿鳥受驚，疾從斜刺裡狠狠撲來，身帶勁風，掌含罡力，出手便是重招。
五丈方圓，都籠罩在他罡煞之內，輕雷隱約，走石飛砂，碗大樹木，都應手而折。
彩兒幾乎驚叫失聲，心說：
“小姐準完！”
榛蕎爲煞氣所傷，連根都全部拔起，韓起龍蓄滿功勁，兩眼精光閃爍，似在等人出來。
不料秋娘等人，竟連一個也未見到，正在奇怪之際，突聞克嚓一聲，從十來丈的松樹上，突甩下一段禿枝，枝如利箭，垂直而落，正對着韓起龍的百匯要害。
事情奇突，迫使韓起龍倒退數步，猶未穩住，身後即響起一陣冷語道：
“韓總監，不在翠薇待客，疾裝勁服，所爲何來？”
“師妹，愚兄接你返洞，……”韓起龍反過身來。
“根據幫規，爾我之間，不能用這等稱呼，韓總監，你該知道幫規的重要和力量，否則，武陵總幫，便沒法維持！”
“只要韓某不死，武林各派，無人敢動本幫一草一木！”他語音拖得很長，而且也帶着極端嚴肅，身子更緩緩前移。
這位絕世麗妹，臉上依然帶着藍紗，嬌軀未動。
“師妹，你可不要辜負愚兄一片好心……”
“韓總監，你可自重一點，武陵總幫，爲家父一手所創，祖師旗令，尚在我手，如果你真的不知自愛，別怪我要拿幫規維索自己的尊嚴。”
對方了無懼容，朗聲大笑道：
“聶師妹，此時此地，你還想拿七星旗令，約束我麼？本幫祖師神像，你守住了沒有？中原豪傑，齊集武陵，你不能鎮守洞府，人前丟臉，威嚴盡失，如何敢對我這般無禮！三娘，你執掌刑堂，瞭解幫法，倒請你主持公道！”
“本堂主認爲聶秋娘疏忽職守，倒宜廢礎，另舉賢能，重振幫威，主持卅載週年大慶！”
聶秋娘已忍無可忍，右手往上一拾，但聞刷刷數響，兩道銀光，從松樹上疾瀉而下，鐵菱女和燕姊兒，手持利劍，分立兩旁，宋彩兒也抽劍待發，頓成三點包圍，同聲嬌吒道：
“韓總管，莫堂主，你兩人敢存心叛變？”
莫三娘一聲狂笑，笑似梟鳴，反手把背上袋子，往前一拉，鬆開鎖口，緩緩取出一具式樣奇古的長箏，秋娘和三女，幾乎叫出聲來。
這奇醜老婦，此刻已不由分說，顫巍巍把箏一舉，箏弦上發出一陣怪音，鐵籤震盪，如萬馬突圍，筍影疾騰，寒風四起，朝三女身前捲去。
宋彩兒首先發難，一領長劍，笑指天南，銀光疾揚，把身子緊緊護住，鐵籤燕婉，也雙劍齊舉，“金餃剪尾”，兩道銀虹，迎着鐵箏撩去，不料韓起龍手辣心黑，更知三女絕非易與，鐵菱又隔自己最近，爲求速戰速決，竟撲上前朝她章門穴狠狠捏來。
鐵菱只覺一股熱風，勁疾中暗寓柔綿，知道這是一種絕高功力，綿掌中混雜着金龍爪，可打金鐘罩，能破鐵布衫，不由芳心震撼。
耳聞秋娘嬌喚：
“碧天無際，可實可虛。”
這是遁天奇劍中絕妙口訣，當即把真氣一沉，挫腰旋劍，銀光疾揚，光華暴漲，韓起龍立覺雙眼一花，絲絲寒氣，直透心胸，忙雙掌一圈，退而自保，不料這妮子見好便收，扭柳腰，擡右臂，指點之間，人已朝前躍去。
韓起龍不由愕在當場。