鍾子昂看了牛皋一眼，突然神色一動：“鐵柱。”
牛皋不動聲色：“太子殿下又何吩咐？”
鍾子昂慢慢站起來，端詳着牛皋：“你的模樣看起來好生眼熟，我好象在什麼地方見過你。”
牛皋心中一跳，他心志本就強大，依舊保持着謙恭的神色：“今日是小人第一見到殿下。”
楊幺插嘴笑道：“太子，這位鐵柱兄弟原本是河北遼人，流落到大江以南，方纔我不是稟明瞭你和聖上了嗎？”
“不對，絕對不對勁。像鐵柱這樣高大的漢子咱們湖南可不多見，只要見過一面，我肯定是忘不了的。”鍾子昂狠狠地轉過頭去，欲要呵斥，可就在這個時候，他的面容上卻出現了痛苦之色。
原來，他左臂有傷，這一轉頭卻是牽動了傷勢。
牛皋見狀，忙問：“太子殿下，聽說你左臂傷了，可要緊，小人，略懂推拿，也會一些醫術，可否讓我替你看看。”說着，就順勢將右手搭過去，搭到鍾子昂的後頸處。
他手下暗暗蓄勁，只等一個不好，先擰斷鍾小賊的脖子再說。
不過，這鳥人腦袋大脖子粗，脂肪層也厚，不是太好使力。
鍾子昂哼了一聲：“還能如何，那日遇到泗州軍王賊的大隊人馬，老子背心中了一箭，行動不便，後來摔了一交，跌得我左手使不上勁，你真的會推拿會醫術？”
楊幺：“自然是，太子殿下，我傷了肺經，終日咳個不停，鐵柱兄弟一針下去，頓時就止住了，你也不妨試試。”
“哼，胡吹大氣，若真有手段，老子就封大個大官。否則……”
楊幺哈哈一笑：“別否則了，若是不成，還能怎麼樣，鐵柱是我的人，到時候我向你賠罪就是。別說是他，就算是江陵府中正經的郎中過來，也不敢保證藥到病除。”
牛皋見鍾子昂不在糾纏，暗暗鬆了一口氣，心中慶幸：還好那日作戰的時候我渾身鐵甲，隔鍾子昂又遠，還好先前細妹替我梳了頭髮颳了鬍子，否則今日就麻煩了。
也不在多說，牛皋大概問了一下鍾子昂的傷情，又道：“太子殿下，煩請你將左臂擡一擡。對對對，用力舉過頭去……怎麼，只能倒這個位置嗎？”
原來，鍾子昂的左臂只擡到與肩平齊就在動不了，滿面都是痛苦之色。
看到這情形，牛皋心中有數。這是典型的一交跌下去摔到了手肘，拉傷了大筋。
這中傷牛皋在以前也碰到過，那是在二十年前，自己和家中一個教頭練習器械的時候，被人一棒打在手上，雖然下來也不痛，可手臂死活也擡不起來。養了半個月之後，實在忍不住找了個郎中回來，一針下去，立即就恢復如初。也就是從那個時候開始，牛皋對於推拿鍼灸一類的東西有了興趣，覺得習武之人難免受傷，學點鍼灸推拿之術也是好的，所謂藝多不壓身。
“廢話，本太子如果能夠再舉高點還用得着你？”鍾子昂氣道：“你這廝，究竟能不能治？”
“能能能，一針下去就能見效。”牛皋滿口應承，從懷裡掏出金針，讓鍾子昂脫掉衣裳，在手肘後的穴道上刺了一下，又捏着針轉了幾圈。然後收針，笑道：“太子殿下你再動一下手試試。”
鍾子昂甩了甩左臂，頓時張大了嘴：“神了，真是神了，我這手竟是好了，就好象沒受傷似的。”心中歡喜，這個僞大楚國的太子不住地活動着臂膀，一副抓耳撓腮幫的樣子。
座在上面的鐘相見兒子無恙，哈哈大笑起來：“是不錯，雖說是邪門外道，可太子的傷能好，卻也是大名尊保佑。”
衆人齊聲道：“官家說得是，爲太子賀。”
這其中，牛皋的聲音最大：“爲官家賀，爲太子賀，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
鐘相倒是笑起來：“鐵柱，太子是你治好的，你爲朕賀，叫得這麼大聲，是不是要討要官職啊？”
牛皋：“小人不敢，小人惶恐。”
“叫什麼小人，稱臣吧。你今天也算是立了功勞，又是楊太的妹夫，若不給你個封爵和官職，卻是不美，朕想想，該封你做什麼官呢？”
正當鐘相撫須思索時，楊幺上前一步：“稟官家，鐵柱武藝高強，乃是難得一見的勇士，臣推舉他爲護教隊統制官，正好報效神教。”
牛皋心中一動，這幾日他已經打聽得明白。護教隊是鐘相的“天子親軍”，總共有兩千多人，分爲五軍：上軍，中軍，下軍，中上，中下。
每軍四百人，都是有長期作戰經驗的老卒，裝備在摩尼教中堪稱第一。不像其他教徒衣衫襤褸，手中只有粗陋的武器，很多人甚至只有一把鋤頭，一把製作低劣的大刀片子。
他心中歡喜，若是能夠做這個掌握着兵權的統制官，豈不正方便自己行事。
座上，鐘相微笑着撫摩了一下下頜的鬍鬚，正要開口。下面的鐘子昂心中卻是大急，大楚草創，從這個政權建立的那一天起就受到宋朝的大軍圍剿，一直沒有制訂完善的制度。
而且，大楚乃是以明尊教立國，屬下的兵卒官員既要受所謂的國法約束，也要被教法嚴酷管制。很多時候，一旦教法和朝廷制度發生衝突，大家也不知道該遵從教法還是國法。
比如明教中人不能粘葷腥，可在前線作戰的士兵因爲體力消耗大，若不吃肉，也沒有戰鬥力可言。而自己和父親也喜歡享受，平日裡朝中官員就以“刑不上天子大夫”睜一眼閉一眼解釋。
可是，涉及大皇位繼承這種大事的時間，因爲涉及到各人的切身利益，若有人較真，問題就嚴重了。在摩尼教中有個不成文的規矩——皇帝要同時兼任教主。——現在父皇是教主，而楊幺是副教主，將來肯定是要接任教主的。如果真到那一天，以楊幺在軍中的威信，自然也沒有他這個太子的事了。
見楊幺要推薦他未來的妹夫做護教隊統制官，進一步加強其在軍中的勢力，鍾子昂大急。
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他哈哈一笑走出去，對鐘相道：“父皇，鐵柱醫術高明，一針下去就治好了兒臣的頑疾，有如此手段，卻是一個難得的人才。這樣的人物正該留在朝廷效力，若是去帶兵打仗，有個好歹，咱們身子如果害病，又去找誰？所以，兒臣保舉他爲太醫院太醫。”
牛皋一呆：太醫，這不是胡鬧嗎，有生成我這樣的太醫？
楊妖眉頭一皺：“官家，太子殿下此議似是不妥。”
鍾子昂笑道：“幺哥，你不是要爲鐵柱討要官職和爵位嗎？太醫的品級可不低，地位尊崇。”
鐘相點點頭：“就這樣吧，任命鐵柱爲太醫院太醫，封古田侯。帶兵打仗也沒有什麼好的，聚少離多，想必細妹也希望自家漢子留在他身邊。”
衆人都笑起來：“陛下說得是。”
楊幺還待再說，鐘相打了個哈欠，顯得精力不濟的樣子：“就這樣吧，朕乾綱獨斷了，衆卿家休要再鬧。”
一個看起來像是內侍模樣的人唱道：“太醫院太醫，古田侯鐵柱謝恩。”
牛皋無奈只得跪下去又磕起頭來：“臣鐵柱，謝主隆恩。”心中卻是好笑：俺老牛竟然被封了侯，公侯萬代，嘿嘿，倒像是隻大馬猴。
謝完恩，牛皋退到一邊，豎耳聆聽，摩尼教衆人又開始商議起所謂的軍國大事。
楊幺一臉的憂色：“官家不是遠在澧州嗎，今日怎麼來桃源了？”
鍾子昂哼了一聲：“父皇貴爲天子，願意將行在設在哪裡，但憑心意，需要同你解釋嗎？”
楊幺忍住氣，道：“此番朝廷官軍勢大，我神教衆人迫不得已，只能分散遊擊，拖延敵軍攻勢。湖南一地貧苦，王慎遠來糧草不濟，等到他糧秣耗盡，士氣低落時就是我神教取勝之機。因此，我軍宜散不宜聚。可是，官家卻命臣修築連雲寨，並將大量輜重和兵力集結於此。若是走漏了風聲，使得王慎領主力來擊，咱們若是被圍在這山裡，就算想走也走不脫了。官家此舉，臣看不明白。”
鍾子昂冷笑：“楊太，分散遊擊，分散遊擊，徐爲之圖，說得倒是簡單。真當那王慎賊子是傻瓜呀，你分散遊擊，人家也跟着分散遊擊。如今的情形你又不是不知道，王賊弄了個怪陣，也不知道是施了什麼妖法，十幾個人布成一個小陣，竟然能夠頂住我百餘人的進攻，自己卻一個不傷，多少神教兄弟就因爲你這個主意殉了教。早知道如此，還不如集合主力大軍和王慎硬拼，好歹也能斬首幾級。如今，軍隊中都傳說王慎是魔王降臨，士氣已然喪盡，你楊太是要負責任的，你又該當何罪？”
衆人都紛紛點頭，皆道：“太子殿下言之有理，仗不能再這麼打下去了，是得改個法子。”
又有人勸道：“太子言重了，幺哥在沙場指揮作戰，功勞甚大。我神教這仗打得不順，也不是他一個人的錯。”