除了繪馬伕婦，所有人都集中到大廳。
早餐時沒有露面的三島幾真也來了。他插着雙手，靠在壁爐上，臉上已沒有昨日的神采。
管理人堂本夫婦不知在忙着什麼，在房間裡走來走去。
琉璃子、研太郎和純矢三個人坐在沙發上，低着頭，像在祈禱一樣。
“阿一！”
美雪看到金田一回來後，十分高興地站起來，眼睛有些溼潤。美雪昨天剛剛作爲客人來到邪宗館，卻經歷了一場恐懼和擔憂。
“怎麼樣，還不清楚，有消息他會告訴我的。看來，那個人不太相信我呀。”
美雪留意着琉璃子他們的視線，靠近金田一。
“你還是決定今天離開嗎？”她小聲問。
“不，我決定不走。”金田一說。
“不要緊嗎？那個……”
聽到美雪的再三詢問，金田一隻是點着頭，沒有回話。
“各位，我有話要問你們！”
說着，金田一邊拍手，邊來到沉默無語的琉璃子他們中間。
“怎麼了，金田一！”純矢對金田一的態度有些不悅地皺了皺眉。
“又想像以前那樣玩偵探遊戲嗎？這可是真的謀殺案呀，而且被殺……”
“別鬧了！”琉璃子喊道。
“別再說了，拜託了！”研太郎不耐煩地站了起來。“說什麼也無濟於事了，琉璃子。純矢，你也不要那樣對金田一說話。他的推理是可以信賴的，這你也是知道的。”
“研太郎，你還是總向着金田一說話呀，我承認，你和金田一腦子好使，可是……”
“好了，讓金田一問吧，有什麼不方便的嗎，純矢？”
“什麼？”純矢臉色變得極差，站了起來。
“好了！”
金田一擠到兩個人之間。然後，看了一眼在場的人，包括正在值班的警衛。
“我現在有話要問各位，當然是有關今天這個案件的。事先告訴你們，我是受長野縣警局的長島警長之託來向你們調查情況的，希望你們把知道的事如實地告訴我。”
緊張的氣氛油然而生。
說成是警長的委託，實屬無奈。因爲過去在玩偵探遊戲時，純矢一向是冷眼相對。如今說是警方的委託，純矢也不能不聽了。雖然他不情願地坐在沙發上，閉着嘴。
“那麼，先確認一下早餐時的不在場證明。”
純矢聽金田一這麼一說，又站了起來。
“喂，金田一！不在場證明是什麼意思？難道你懷疑是我們中間的某個人殺了比呂嗎？”
“不是的，純矢。”金田一說道。
“正是爲了證明沒有殺人，纔要確認不在場證明的。請合作一下吧。”
“真是狡辯，和以前一樣。”
“好了，不在場證明又怎麼樣，反正大家都在吃早飯。”
琉璃子大聲說道：“是呀，除了比呂，大家都在，沒有人能夠殺死他，再把他拖到遠處。”
“不是的，琉璃子！”金田一說，“比呂是在昨夜被殺死的。早飯時比呂沒來，是因爲已經被殺死了。搬運屍體不知是不是在那個時間。不過，從驗屍報告中屍體的僵直狀況就可以分析出來。”
“驗屍還可以知道那些嗎？”研太郎問。
“啊，死後是否被移動，只要看僵直狀況就可以了。我在以前的案子中，記得也是用這種方法。”
那是發生在孤島“歌劇院”中的第二樁案件。那時，通過舞臺上死屍的僵直程度，給金田一的推理帶來了很大提示。
“發現比呂屍體的地方大概是一個成年人走十分鐘的路程。如果在深夜或是清早，發動汽車搬運屍體的話，應該能聽到引擎聲或是磨擦地面的聲音。而且，也要花好長時間。如果用人力推車的話，周圍不能太亮，否則也會被人看到。所以，我想，殺人之後，沒有馬上搬走。”
“那麼就與早飯時的不在場證明沒有關係了。”純矢說。
“有關係的，你回想一下，純矢，那個時候，把我們引到廢屋的是那本《邪宗門》。”
“啊，哪個？”
“你認爲那本書是何時被偷的呢？”
“這個……”純矢沉思着。
“是呀。大家早上去食堂時，的確，那書還在壁爐上。”
“我也看到了，不過，早飯快完的時候就不見了。是吧，美雪？”
“是呀，是繪馬叔叔發現的，還問我們知不知道。”
“是的，之後去叫比呂的你回來了。然後我們就去了比呂的房間，又發現了紙屑，這之間不到五分鐘。也就是說，罪犯偷走書後把它撕碎，再撒到單程有十分鐘的路上，這似乎不太可能。”
大家聽着金田一的解說，都面面相覷。一邊互相看着，一邊思索着自己所做的事。
金田一也思索着，最後堅決地說：
“大家都明白了嗎？就算今天早上吃飯時有人出去上廁所，或者去叫人，都不可能完成往返需二十分鐘的路程。即使一直待在廚房裡沒有露面的人也不可能做到。所以，今天早上來吃早飯的每個人都有不在場證明！”