剛把行李放下，金田一他們就跟着繪馬龍之介來到了一樓南側的客廳，對面有一個大陽臺。
近二三十平方米的大客廳，壁紙上隱約可見的十字架，從擺放的傢俱，到房頂垂下的大燈，正像比呂所說的，都洋溢着基督教風韻。
其實，這些裝飾再誇張一些的話就顯得令人難以接受了。不過，對美雪這個並非藝術家的高中女生來說，倒是很合胃口的。所以，與看到剛纔那間樸素的單間不同，美雪顯得有些興奮。
比呂他們四個人正品味着女傭遠藤樹理端來的茶。龍之介的兒子純矢便推着輪椅出現了，輪椅上坐着他的母親——翠。
“歡迎你們兩個到這裡來啊！”明朗的聲音在寬敞的大廳裡迴響。
繪馬伕人是由於事故的後遺症才下肢癱瘓的。不過從她明朗的聲音和表情推斷，她已經擺脫了苦惱。
也許身體殘疾的不幸爲她換來了丈夫、兒子以及朋友的關心，這也是一種幸福吧。
整潔的地板，踩上去有一種厚重的感覺。純矢推着輪椅漸漸走近，直到大廳中央，好像是特意爲輪椅騰出的一塊空間。
金田一和美雪站起來向她問好。
翠說：“好久不見了，金田一，還帶來了這麼可愛的女朋友，真是長成大人了呀。”說着，像少女一樣微微歪着頭，微笑着。
“啊，不是的！她不是女朋友……”
“是呀，阿姨，他是從小一起長大的朋友，是吧，阿一？”
“對，對，哈哈哈。”
金田一本想說，還沒到那一步，結果話到嘴邊又咽了回去。
二人的關係一時很難說清楚。
“是嗎？看來琉璃子的心情可以好一些了。剛纔一定是誤把她當作初戀情人了。”
“什麼初戀情人，是說我和她嗎？”金田一不禁喊了起來。
“什麼，不知道？如果沒記錯，她應該是……”
“阿姨！”琉璃子打斷他們的對話，跑了過來。
“我不記得說過這話！真是的，在大家面前！”琉璃子滿臉通紅。
翠仍然很鎮靜地說：“哎呀，對不起，琉璃子，我還以爲這種話已經過了時效了呢。”說着頗有禮節地笑了笑。
“什麼時效，我根本沒說過呀……”
“不過，金田一回東京的時候，你好像有些悶悶不樂嘛。”
“那是因爲擔心又少了一個‘朋友’嘛。”
“好了好了,看你們兩個人。”純矢苦笑着打斷她們。
“六年前的事了,金田一也那麼想的。”
“啊，是的,已經是過去了,過去了,哈哈……！”金田一一邊抓着頭，一邊傻笑着。美雪從一旁看了看他，說道：“別那麼得意了。天才小提琴家常葉琉璃子怎麼能看上阿一呢！”話語略有些諷刺之意。
這讓在場的人都無話好說了。然後，又都大笑起來。
“有什麼高興的事嗎？”
這時，井澤研太郎拿着藤條編的籃子走了過來。
“研太郎，你去哪兒了？”金田一問。
“這是從田裡採來的。”說着，高舉着那籃子。
“草莓？八月末能採到草莓嗎？”
聽美雪一問，研太郎有些得意。
“是的，這一帶是海拔超過1000米的寒冷地帶，經過精密的計算，仔細栽培，這個時候也可以採到草莓。看，又大又紅，一定很好吃。”
“真的很誘人。”
“是啊，七瀨。”翠說，“研太郎君你是通過電腦收集資料，進行計算，纔在這時候採到草莓的吧？我特別喜歡吃草莓。樹理，幫我們洗一下草莓，好嗎？”
“是的，馬上來。”
遠藤樹理戴着圍裙，一溜小跑從廚房出來，接過研太郎手中的籃子，“我還烤了小點心，到時一起拿來吧，夫人？”
“好，拜託了。樹理，對了，把堂本他們也叫來吧，讓他們跟客人問聲好。”
“知道了，夫人。”
樹理走後，一對慈祥的老夫婦走過來，簡單地問候了一下。
這座別墅原本用於避暑的時候，他們就已經是這裡的管理人了。六年前金田一在的時候，也是他們在這裡工作。
金田一不由自主地掰着手指頭，計算了館內的人數。繪馬龍之介、繪馬翠、繪馬純矢一家三口。同住者有：荒木比呂，常葉琉璃子，井澤研太郎，還有女傭遠藤樹理和管理人堂本夫婦。
“九個人？”
聽金田一小聲嘟囔，在一旁啜着涼茶的比呂也小聲對金田一說：“是十個人，還有一個三島呢。”
“三島？”
“是的，三島幾真，繪馬叔叔曾教過的學生，是一名年輕男子。”
“那傢伙不是很受歡迎，不過爸爸很喜歡他。”純矢一邊嘀咕，一邊坐到金田一的正面。
龍之介不知他們在小聲討論什麼，就說：“對了，三島君到野山採蘑菇去了，等他回來再給你們介紹。”心情很不錯的樣子。
“久等了，真是熟透了的草莓啊。”樹理雙手託着一隻白盤子，裡面是鮮紅的草莓。
“真誘人呀！”
“阿一，不能抓來就吃呀……”
美雪制止了正要伸手去抓的金田一，一旁的琉璃子見狀，就抓了一個草莓，金田一卻退了回去。
“紅得多鮮豔啊，純矢。”
“這種紅色是很難畫出來的。”
“用語言也很難表現，用音樂呢，琉璃子？”
聽了比呂的話，琉璃子擦了擦嘴脣，端正地笑了笑。
“是呀……間接表現的部分，也許比文章和畫要接近一些。”
說着她站起身來，取下裝飾在架子上的小提琴和琴弓。沒有作任何準備，就把小提琴抵在顎下，用琴弓拉出一些細微的旋律。左手纖細的手指在琴絃上跳着舞，琴弓配合着，奏出怡人的樂曲。
所有人都屏住呼吸，注視這個獨奏音樂會。
就好像用手抓着吃草莓一樣，輕快的旋律魔法般地吸引住了原本對古典樂沒有什麼興趣的金田一。
這就是所謂的天才吧。
金田一又驚訝於琉璃子的美麗，可是，總感到有些不足。如果不是依靠她的美貌，琉璃子的小提琴實力還應該再提高一步。
金田一傾聽着旋律，眼前又浮現出了小學時代的琉璃子。
現在雖然是一頭長髮，但以前卻是短髮。
當時，說是因爲拉小提琴不方便她才剪短的，真有些遺憾。那時，看到她那優美的曲線，雖然有些年輕稚嫩，但仍然散發着女性的魅力。雖然感情上有些衝動，但還是一個活潑可愛的少女。讓人無法想象的是，她的雙親去世還不到一年。
從那以後，已經過了六年。
被才華橫溢的她視爲“朋友”，金田一不僅感到高興，還感到了一絲壓力。
正在集中精力演奏的琉璃子，忽然把視線從小提琴上移到了觀衆身上。她環視着觀衆和整個大廳，然後祈禱般地低下頭，眯起眼睛，美麗的眉毛楚楚動人，長長的睫毛遮着眼睛。
忽然，曲調一轉，弓弦流出了稍黯淡的旋律。
她一邊猛烈地搖着頭，一邊拉着琴弓，這樣子有些讓人焦慮。
不久，琉璃子的演奏戛然而止。
大家都感到唐突，這時門外傳來了拍手聲。
大家定睛一看，大廳門口站着一位穿白色襯衫的高個男子。此人很瘦，大概有190釐米高。絲質的有光澤的襯衫領子大敞着，稍感有些做作的都市穿着。
看到他把一個透明的塑料袋放到地上，裡面是沾滿泥的蘑菇，便知他走了山路。那件絲質襯衫大概是剛在房間裡換好的。
爲什麼呢？
他的視線就是答案，爲了琉璃子。
那男人使勁拍着手。
“太棒了！不愧是琉璃子，這種作裝飾的樂器，也能拉得這麼完美。”他大聲稱讚道。
“你回來了，三島。採蘑菇的成果如何？”
“看，在這兒呢。”三島指着一大堆“獵物”。
琉璃子瞥了一眼:“這種白色的有劇毒,吃一口就能致命。”她漠不關心地說着,把小提琴放回到架子上。
“啊呀,暴露了，哈哈哈。這個季節很少能採到可食用的蘑菇。反正食用蘑菇可以在超市買到,不用擔心。”
好像是爲了炫耀,才採回了不能吃的蘑菇。
“對了，你們不是正在討論如何表現盤子裡的草莓的鮮紅色嗎？怎麼樣，準不準？”
金田一心想，原來他在門外已經聽到了屋裡的談話。
只要看看三島那張做作的臉，就知道他沒有搞藝術的造詣和氣質。
“真遺憾。”琉璃子背對三島，快步走進廚房。
“什麼？是草莓嗎？”
三島再三追問，純矢覺得他有些煩人，便代替琉璃子回答道：“不是的，三島，後一半不是草莓……”
“是沾滿鮮血的白襯衫。”比呂看着三島的白襯衫，小聲說道。“哈哈哈，真是個令人作嘔的玩笑。”三島輕薄地一笑。純矢一邊側眼看着他，一邊小聲對金田一說:“是個不受歡迎的傢伙,你這回明白了嗎。”
金田一不知該如何回答,只是苦笑了一下。