大同巡撫衙門。
在楊震回來後，劉應箕就一改之前的悠閒心態，總是不自覺地去琢磨着此人回來會做些什麼。爲此，他派了人暗中跟隨楊震他們，不過因爲對方實在難纏，直到過了幾日，才真正盯上哨，而且還傳來了一個讓他更加不安，卻又充滿了疑惑的消息——楊震竟與李常不斷接觸。
“他們究竟會在打什麼主意？”在聽了他的話後，郭榮便一臉疑惑，此時更忍不住問出聲來。
劉應箕沒好氣地看了他一眼：“若我能猜到他們的心思，也不會找你來一起參詳了。我總覺着這次楊震回來後顯得比以往要更難測了，他不找我，反叫我更感不安。”
“既然如此，大人何不先下手爲強，直接就把他給……”郭榮把手放到咽喉上輕輕比劃了一下。
“要是他這麼容易對付，我們之前就已把他除去了，又哪來現在如此煩惱。而且，如今他還是欽差身份，若真在我大同城裡出了事，你道朝廷會不追究嗎？”劉應箕沒好氣地看了自己這個下屬一眼。
“是屬下思慮不周，那大人的意思是？”郭榮趕緊認錯道。
“此人着實難纏，但好在那李常卻不是個難纏的主兒，本官打算從他身上入手。不過，本官身份太過招搖，這麼去找他有所不拖，所以想讓你跑這一趟。”劉應箕這才道出自己找郭榮前來的真實用意。
“下官明白，我這就去找他問個明白，看他與楊震私下裡到底說了些什麼。”郭榮趕緊點頭答應。
“去吧，注意自己的態度，那李常雖然只是個鹽商，可畢竟身後卻有偌大的李家撐腰，能不得罪還是不得罪的好。”
“是！”郭榮一拱手，便大踏步地離去了。在其走後，劉應箕的面色也沒有太大的改善，他心裡不安的感覺是越發的濃重了，他現在最怕的就是楊震真和李家之間達成了什麼協議，那對自己可就太不利了：“希望一切都只是我的臆想，他們間本就有極深的成見與矛盾，應該還是對立的吧。”
郭榮是個急性子，再加上這又是巡撫大人吩咐下來的差事，他自然不會多作拖延，在離開巡撫衙門後，便徑自朝着李常的府邸而來。
在來到那處還算熟悉的高大建築跟前時，他便瞧見李府的馬車穩穩地停在那兒，隨後就見李常自大門處走了出來，看這樣子是要出門去了。
擡頭看看這有些陰沉的天色，以及估算了下現在這個快到黃昏的時間，對方的這一舉動叫郭榮很有些奇怪，便催馬上前，在李常鑽進馬車前，提早一步上去道：“李員外這是去哪兒啊？”
聽到背後有人招呼，李常很自然地回頭看去，一見是郭榮，他的身子就不禁抖了一下，臉上更閃過一絲驚慌來。不過很快地，又被他掩蓋了過去，只是勉強一笑道：“原來是郭總兵哪，小人應朋友所請要去赴個晚宴，這時候不早了，這就得出發。”
“是嗎？卻是哪個朋友請的李員外哪？本官是否認得？”他神色間的變化自然逃不過郭榮的雙眼，心裡生了疑惑，這問話的語氣可就不那麼善了。
如此一來，李常的神色就更顯得有些緊張了，只見他遲疑了一下後，才道：“只是生意上的朋友，也不是大同本地人，大人想必是不認得的。”
“哦？本官倒是很有興趣去見見你這位朋友哪，不知李員外可願意引薦哪？”郭榮又問了一句。
這下，李常的面色就變得更難看了些，只見他支吾了半天，竟有些說不出話來。郭榮見他這模樣，如何還不明白，若真是生意場上的朋友，對方是巴不得能將自己請去的，那樣勢必能讓別人刮目相看。而現在，既然他如此爲難，顯然要去見一些特殊的人了。
在猜到這一點後，郭榮便是一笑：“本官只是說笑而已，李員外不必如此緊張。我還有別的事要做，就此別過。”說着率人就從李府門前緩緩走了過去。
直到目送這一行人走過前方的拐角，李常的神色才略略鬆弛下來，一面鑽進車裡，一面道：“去吧。”
那車轅上的車伕答應一聲，一甩鞭子，馬車就慢慢開動起來。
不過他們並未覺察到，在轉過拐角後，郭榮已停了下來，在看到李常出發後，他便給身旁的兩名精幹手下打了個眼色：“盯緊了他的去向，查出他去和什麼人見面。”
“是！”兩名手下忙一抱拳，隨即拔腿就跟了上去。
初更之後，一個叫劉應箕更感不安的消息就被郭榮帶了回來：“你是說李常今日又偷偷去見了楊震？”
“正是。”郭榮一臉正色地道：“而且他還不肯直說，顯然這一次見面大有問題。大人，我們是不是需要有所措施？”
“這個，暫時先不急，我倒要看看他們到底要玩些什麼把戲。”
“可是大人……”
“楊震不好對付，李常也是一般。李家即便是我這個巡撫也未必能輕易得罪得起，還是先看看在說吧。”劉應箕擺了擺手道。
見他主意已定，郭榮也不敢再勸，只得答應一聲是。劉應箕見他有些不甘，便笑道：“郭總兵哪，我們這可不是在沙場上，其實就是尋常作戰，也不能逞一時之氣不是嗎？穩紮穩打才能克敵制勝，冒險行事固然痛快，但終究有後患哪。”
“大人教訓得是，是下官太過心急了。”郭榮趕緊叉手行禮道。
“無妨，你也是出於對本官的一片關懷之心嘛。對了，雖然咱們暫時不好動他們，但卻可以派人監視住他們，一旦他們再有行動，也好有所準備，這事還是交給你來處置，你可莫要讓我失望哪。”說着，劉應箕似是安慰又似是鼓勵地一拍郭榮的肩膀。
郭榮趕緊答應一聲：“下官一定把事情辦好。”
與此同時，在楊震所在的客棧房間裡
，幾名兄弟正自有些不安地看着他。半晌後，夏凱才皺眉道：“大人，這會不會是他們的一個陷阱陰謀，假借讓你去見鍾大人，其實卻是要對你不利？”
“是啊，我也覺着這大有可能，不然之前鍾大人一直被軟禁着，什麼人都不能見，怎麼現在他們又發好心了？”蔡鷹揚也附和道。
見兩人如此關心自己的安危，楊震心裡還是很感動的，只是他們的想法他卻不能認同：“你們也太多慮了些，他們還不至於冒這樣的險。而且要是他們真想對我下手的話，完全不必如此麻煩，只需要派人來這兒殺我便可，何必把我騙去欽差行轅那兒呢？”
“這個……”兩人一聽他這分析，倒也覺着在理，一時還真不好阻攔了。
“而且，你們別忘了，我們還握着最要命的證據呢，他們可沒那膽子殺我，不然只怕整個李家都得給我陪葬，諒他們也下不了這個決心。”楊震冷笑着道。
“那大人，你說他們的用意到底是什麼呢？難道真是想和大人修好，所以便又做起好人來了？”夏凱有些不解地問道。
“那可能性也不太大。我估算着，他們這是另有打算，而主意應該是打在鍾大人的身上。”
“大人的意思是？”夏凱已隱隱想到了什麼。
楊震看了他一眼，也點頭道：“應該是這樣了，他們想借鍾大人的口勸我收手，這也是他們手上最大的一注籌碼了吧。”
“那大人會怎麼做？”夏凱一聽果然會是這樣，心裡又有些不安了。他們歷經太多磨難才掌握如今的主動，若是楊震因爲鍾裕的勸說而改變主意，那就太讓人失望了。
不過楊震隨後的回答卻讓他放下心來：“我們錦衣衛辦事什麼時候能被外人左右了？他鐘裕雖然是欽差，但現在卻只是個階下囚，我又何必買他這個帳呢？那些世家中人也太小瞧我楊震了。”
夏凱也不禁點頭道：“大人說的是，現在山西的局面也只有靠你了，鍾大人自身難保，自然不能再說什麼是什麼。”
“既然如此，那二哥你既然打定了這個主意，爲什麼卻還要去見他呢？不見不就成了？這還少冒次險呢？”蔡鷹揚又有些疑惑地問了一句。
“我去見他當然有我的用意，而且我去那兒也不光是爲了見鍾大人，更爲了見見其他兄弟。你們不覺着我們現在可用之人實在太少了些嗎？若是能把被他們軟禁起來的其他兄弟給弄出來，我們的成算也就更大了。”楊震如是說道。
兩人這才理解地點下頭去，覺着還是自家大人想得周全。其實他們並不知道，楊震還有另一個目的沒有說出來，他還想親耳聽聽鍾裕到底是個什麼態度。之前他沒能照原定計劃行事，楊震覺着他又苦衷還能忍受。可若這回他真個幫那些人說話的話，楊震便會把他也列入到對手的名單裡去。說實在的，楊震心裡也不希望這事成真！
（本章完）