錦繡芳華
入夜，霍天北迴到小院兒的時候，恰逢顧雲箏去附近遊轉回來。
“醒來後無事可做，就在附近走了走。”她掛着微笑解釋。
霍天北道：“也不找個人陪着，不怕迷路？”
“放心，我沒那麼笨，記得住路線。”
說話間，一條憨態可掬的小狗跑到了兩人近前。霍天北立時蹙眉，後退幾步，像是躲避瘟疫一般。
一名婦人慌慌張張跑過來，一副犯了大錯的樣子，“侯爺恕罪，奴婢的孩子特別喜歡小狗，奴婢就……”
“帶走！”霍天北闊步進門。
這人厭煩的東西可真多，顧雲箏看着他的背影，有點無奈。進到房裡。一名婦人奉上酒菜。
顧雲箏吩咐人退下，起身執壺在手，拿過他手邊的酒杯，半是玩笑地道：“妾身服侍侯爺一回。”
霍天北笑問：“今日這是怎麼了？”
“興許是在外面的緣故，心情更好。”顧雲箏將酒杯送到他手邊，又給自己倒了一杯，“我——喝着看，不勝酒力就點到爲止。”
“好。”
席間，兩人偶爾說幾句話，比之以往，已算是說話最多的一次。
霍天北發現她酒量應該不錯，喝了酒臉色如常，便說不妨多喝兩杯。顧雲箏也不扭捏，爽快倒酒。
她喝得慢一些，一杯酒能陪他三杯。她喝完三杯酒，兩個人同時將杯子推到一旁。
飯後，看了好一會兒的書，兩人洗漱之後走進裡間。顧雲箏將兩杯水放到牀頭的小櫃子上。
室內只得一張牀，並無別的供人歇息的地方。兩個人也沒猶豫，先後上牀寬衣歇下，保持着適度的距離。
沉默一會兒，顧雲箏撐肘拿過一杯水，喝了一口，又問他：“你喝不喝？別半夜折騰人。”說着話，已將另一杯水遞到他面前。
霍天北一笑，喝了兩口，“你這麼一說，不渴也要喝了。”
顧雲箏將杯子放回原處，熄了燈，回身躺下。
黑暗之中，霍天北尋到她的手，細細摩挲她手背細膩的肌膚、手上的薄繭。
很奇怪的一種感覺，並不讓人牴觸，卻會讓人不安。顧雲箏的手指蜷縮起來。
霍天北鬆開了她的手，轉而挪到她身邊，手指描摹着她容顏的輪廓，又輕撫她的眉宇、臉頰、雙脣。
顧雲箏微抿了雙脣，微微別開臉，輕聲問道：“你現在對我是什麼打算？真的想跟我做長久夫妻？”
“不然怎樣？”霍天北的手停留在她脣畔。
她不知道，這樣一個動作，之於他有多難，所以她不知道，他曾經的挽留意味着的是什麼。
顧雲箏想到曾經一個想法，笑了，“以前看你不喜女子靠近，我還懷疑你是斷袖呢。”
“不是不喜女子靠近，是不喜所有陌生之人靠近。”霍天北解釋之後，撐身趨近她容顏，語帶戲謔，“竟有那種懷疑？我該怎麼證明清白？”
“……”顧雲箏答不出。
兩人距離更近，能清晰地感知彼此的呼吸。
片刻後，他雙脣落下來，覆上她柔軟的脣瓣。
輕微碰觸之後，顧雲箏便迅速向後躲閃，擡手掩住他雙脣，清了清嗓子，“嗯……你想證明清白，等回府之後再說，行麼？”說着話，受傷的腿蜷縮起來，“我傷口癢得厲害。”邊說邊要去撓。
霍天北捉住了她的手，“忍着。”
“……好吧。”顧雲箏很不情願地答應了。
霍天北確定她不會去抓傷口之後，擡手矇住了她雙眼，“睡吧。”
“嗯。”
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室內安靜下來，自鳴鐘的聲響都被放大幾倍。
顧雲箏翻了個身，背對着霍天北，在黑暗之中睜着眼睛，靜靜等待。
等待的滋味最是難熬，一分一秒都變得漫長。
身邊人的呼吸變得勻淨，他已睡熟。她心情這才稍稍放鬆。
她主動陪他喝酒，讓他喝茶，酒沒有問題，有問題的是茶。
她在心裡對他說聲抱歉。
是，他要她留下來的時候，她答應了。那是個謊言。
她不屬於這裡，她不要這樣一個難辨忠奸的夫君，她要離開。
將盡子時，顧雲箏悄無聲息地下地，取出早已備好的一襲黑色勁裝、一張銀票和一些散碎銀兩，躡手躡腳走到外間。穿戴整齊，帶上匕首、長劍，靜靜等待。
子時鐘聲響起，顧雲箏側耳聆聽片刻，室內沒有動靜，這才無聲無息開門離開。
那兩名婦人已經回家去了，獵場內外也沒佈置太多崗哨。
即便如此，顧雲箏還是不敢大意，避過有人之處，如蝶燕般穿行在夜色之中。
趕至一戶懸掛着風燈的人家，進到院中，一名蒙面男子身側兩匹駿馬，正在等她到來。黃昏時她出門遊轉，便是尋找這個地方——祁連城給她看過的紙張上，有這一代的地形圖，要找到並不難。
男子沒有耽擱，帶顧雲箏出門，直奔一條崎嶇的小路而去。馬蹄都包裹了軟布，馳騁在路上的聲音便不會那麼清晰。
顧雲箏回眸望了望來時路。
別了，霍天北。
但願能走出你眼界，但願此生再不會有交集。
但願，你不是我的仇人，日後也不會成爲我的敵人。
**
黑暗之中，霍天北忽然醒來，覺得頭腦有些昏昏沉沉，倦意深濃。這有些反常。
沒有聽到她清淺的呼吸，讓他心頭一滯，探手尋找，身側枕畔已空。
她從到達這裡之後的種種行徑，閃電般閃過他腦海。
明白了。
霍天北騰身下地，飛快穿戴整齊，用冷水洗臉之後，頭腦清醒過來。隨後召集人手做出安排。
等待手下回信的時間內，他回到室內，點燃明燈，查看她帶走了什麼、留下了什麼。
她行囊中有一本書，書頁間夾着不少東西。翻開來看，竟是他之前給她的那疊銀票。少了一張一萬兩的，卻多了一張五萬兩的。
這五萬兩就是她敲竹槓得來的吧？
其實她完全不需對他提及那件事，因爲兩個人都能料定，太夫人不會跟誰提起這件事。私底下敲竹槓，在常人看來，她只能是貪財猥瑣之輩—他有個這樣的妻子，是太夫人樂得見到的。
可眼下……
她是不想欠他什麼，不想要他給的東西。
原來，這些時日不過是他一廂情願。
他留不住她，她從來沒想過留在他身邊。從她性情轉變的那一日至今時，她的目的都是離開。
他笑，滿帶譏誚。
留不住。對，他日後不會再挽留她，能給予她的，是禁錮。
有幕僚疾步到了門外，恭聲道：“侯爺，已經有了大致方向。”
霍天北闊步出門，“佈下包圍圈，不準傷了她！”
**
深夜的風寒涼蕭瑟，在馬上馳騁時，風吹在臉上的時間久了，便如冬日寒風一般冷冽。
顧雲箏不斷聽到鳴鏑箭清亮的聲音，預感很糟，心頭被陰霾籠罩。
祁連城的部署已經很周密了——每走一段路，引路之人便會更換，走的道路也都是人跡罕至的，可見他是真下了功夫研究這一帶的地形。
可就是在這樣的前提下，霍天北還是沒有耗費太多時間就鎖定了她所在的大致方位。
按理說，他應該熟睡到天明，明日一早纔會發覺她已不在。
是茶裡的藥下的分量不足？不是。況且分量再多的話，他輕易就能看出問題。
難不成他異於常人，那杯茶對他毫無作用？否則，她真是怎麼也想不通——他在的地方，哪個人敢大半夜闖進他寢室打擾？又是身在獵場，根本不會有緊急之事。
顧雲箏頹然做出結論：是她高估了那盞茶的作用，低估了霍天北。早知如此，真該在走之前再給他來一點迷香——如果她帶着的話，真會這麼做，問題是沒帶。
想完這些有用的沒用的，軍兵的馬蹄聲已經隱約可聞，她開始面對現實，心念數轉，勒住了繮繩，對蒙面的引路之人道：“我應該是走不了了，你設法逃命吧。不，現在你還是找個隱蔽之處藏起來，若是繼續走動，大概會被軍兵抓獲。有緣再會。”
想到這是祁連城的手下，暗自嘆息一聲：低估霍天北手下追蹤能力的，不只有她，還有祁連城。霍天北這批人手反應這般迅捷，讓她想到了曾經存在後來覆滅的“無影”。
她策馬離開之前，加了一句：“回去告訴祁連城，輸給霍天北，不丟臉。”
蒙面男子一直一言不發，在她走遠之後，才低語一句：“我只望你安好。”語氣宛若嘆息。
如果顧雲箏聽到這人的語聲，定會驚訝不已。
這男子是祁連城。
祁連城與顧雲箏的想法大同小異，自心底承認低估了霍天北及其麾下將士的能力。他之所以爽快答應顧雲箏，初時目的不過是藉此試探霍天北實力深淺。
而在此刻，初衷被忽略，最重的情緒是擔心她，甚至擔心她會因爲激怒霍天北而遭毒手。