雲凝氣恨交加地走了。
顧雲箏喚來燕襲,讓他去南山的那座廟宇中看看是何情形。
燕襲知道她惦記這件事已久，不免擔心的問道：“夫人不會親自前去吧？”
顧雲箏笑着搖了搖頭，“自然不會。去也要等到明年了。”
“那就好。”燕襲這才放下心來，不是不怕她不管不顧前去的。
這時候,霍天北正在外書房與陸騫喝茶。
陸騫問道：“你怎麼能將霍家人送到衙門去呢？那是家醜啊。”
霍天北反問道：“鬧出人命的事還叫家醜？”
“你這麼做，也不能洗清以往的惡名。”
“最起碼不會鬧到誰一聽我的名字就退避三舍的地步吧？”霍天北淡然一笑，“我的名聲皆因殺人而起,還好。沒落到讓人恥笑的地步。”
陸騫隨之笑了笑，“我之前猜着，你會把太夫人、霍天賜處死。要麼不聲不響，要麼手段駭人聽聞。”
“既然是霍府太夫人,就不能讓她不聲不響的消失。至於駭人聽聞的手段，這我倒沒想過。”
“纔怪。”陸騫笑意更濃，“若非你的夫人有喜之事，你豈會是這般行徑。”
霍天北輕笑，“你是越來越不瞭解我了。這可不好啊，你能幫到蔣晨東的地方會越來越少。”
陸騫搖了搖頭，“你爲了子嗣而變得手段柔和，這是好事，因何否認？”
“手段柔和？”霍天北垂眸看着手中茶盞上的梅花紋樣，“人才是有生有死，不配爲人的不值得我動手。手段再殘酷的刑法，數日之後人也就斃命了，沒意思。倒不如讓他們活得久一些，失去曾得到的一起，直到絕望。先生，我說的可對？”
陸騫無奈地笑了笑，“這麼想是好事。”
霍天北放下茶盞，“我去趟宣國公府。”
“你等等，我還有事與你說。”陸騫親手給霍天北倒了一杯茶，“你還記得佩儀吧？”
“自然。”霍天北若有所思的看着陸騫，“她曾在您身邊三四年之久，與我們四個情同手足，如何能忘記。”
“嗯，那就好。我怕你貴人多忘事，連曾經的妹妹也不肯認了。”
“怎麼會。她本是先帝在位時的東閣大學士之女，捲進一樁冤案。雖然後來沉冤得雪，卻已是家破人亡，藍家只剩了佩儀一個孤女。”霍天北細細回想了一下，“應該是我十歲那年，您將佩儀帶在身邊，那年她好像只有五歲。”
陸騫滿意的點點頭，“佩儀來到京城了。”
“她來京城做什麼？”
“她也有十八了，嫁人了吧？跟婆家人一道來的？”
陸騫橫了他一眼，“還沒嫁人，尋常人哪裡配得上她。”
霍天北沒搭話。
“她既然到了京城，少不得要時常陪我說說話……”
“我該去宣國公府了。”霍天北起身向外走，“您想讓佩儀住進來也行，別鬧事。我已經把太夫人弄到順天府去了，不想再把您與佩儀趕出門去。”
“混賬！”陸騫在他身後斥責一聲，卻並不惱火，反而笑了。
馬車早就備好了。霍天北徑直去了宣國公府，去看看舅母的身體怎樣。
人逢喜事精神爽——這句話在章夫人身上得到了驗證，這段日子病情穩定下來，平日也能如常打理裡裡外外的事。
章夫人提起鬱江南便是讚不絕口，“那孩子當真是個知道體貼人的，知道了我的喜好，總是想着法子給我添置這添置那，成婚前都沒看出來呢。”
鬱江南能得到岳母的認可，霍天北也爲他高興，笑應道：“江南是面冷心熱之人。”
章夫人笑着點頭，又道：“雲箏身體怎樣，還好麼？我也不能親自過去看看她，你可要把她照顧好。”
“您放心。”霍天北語聲、目光都平添三分柔和，“眼下一切都好。”
章夫人看着外甥，滿眼的笑，“那孩子也是個心熱的。嫣兒如今能在夫家管着一攤子事，多虧了她。還是你有福氣，娶了個內外都能幫襯你的人。”
霍天北笑了笑。倒的確是內外都能幫襯他，便是懷着身孕，什麼事也都沒耽擱。說讓她過一段清閒日子，她卻說府中的事權當解悶了，不然實在無趣。也是，以前一兩日就要跑出府去遊玩半晌的人，如今拘在家中，想想也知道多無趣。
敘談片刻，霍天北起身去了外院。
宣國公見了他，笑容溫和，“來的正好，否則我也要去找你呢。”
“有事？”
“不是要你幫什麼，你過來，坐下。”宣國公一面招呼着霍天北，一面取出了兩個錦盒，“這段日子我實在是閒得難受，清點了手裡的家當——我自己的。”
霍天北失笑。
“你笑什麼？”宣國公橫了他一眼，隨即自己也忍不住笑，“這些你拿着，回去讓你夫人幫忙保管，過兩年給嫣兒留着傍身。”
霍天北打趣道：“我還以爲您大發善心，是給我的呢。”
“你手裡比誰都闊綽，哪裡看得上我這點兒家當。”宣國公打開一個錦盒，“這是一些地契，便是留在手裡，來日也能賣個好價錢。這是幾間鋪子，進項不少，各個掌櫃我已吩咐下去了，他們日後就跟着嫣兒了。”又打開另一個錦盒，“這些就全是銀票了。只要銀號不倒，這些就是真金白銀，足夠嫣兒下半生衣食無憂了。”
“怎麼不直接給嫣兒呢？”
“我還信不過那個姑爺，那是你給我找的女婿，不能放心啊。”
“……”霍天北只是看着宣國公。
宣國公又笑起來，“你也別這麼看着我，等你有了兒女就知道了。以往便是吵吵鬧鬧，那也是自己的骨血，何況如今嫣兒待我又很是孝敬。想想以往，不該啊……我得給她提錢備下點兒銀兩，但也得放着她少不更事，被江南騙了……”
“嗯，你有你的考慮，我不管，幫你收着就是。”
“不是你收着，是我外甥媳婦幫忙收着。她對嫣兒實心實意的，也肯定比你心細，交給她我才放心。”
霍天北忽然發現，顧雲箏比自己的人緣兒要好。
“人對人，什麼叫好？不聲不響的幫襯着纔是好，你媳婦對嫣兒就是如此，我可沒少聽嫣兒跟我們唸叨她表嫂的好處。”
“行，我知道了，回去就交給她。”
“這事兒就託給你們了。”宣國公似是放下了一樁心事，又叮囑，“事先別跟嫣兒提，我讓你們給她的時候再交給她。”
“你現在怎麼這麼絮叨呢？”霍天北好笑不已，“當了岳父了，今非昔比了。”
“你這混小子。”宣國公笑罵一句，又說起太夫人的事，“你怎麼打算的？”
“沒打算，衙門怎麼判都行。”霍天北安撫道，“不需要你介入，安心在家就是。”
“秦家這次也沒好果子吃吧？”說這句話的時候，宣國公眼中閃過憎惡，“那一家人……哼！”
“我大哥喪命之事，他們不能撇清，秦家已經倒了。”
“那就行。”宣國公神色舒緩下來，又擺一擺手，“帶上東西走人吧。我知道你忙。”
“成，改日我過來陪你喝兩盅。”霍天北笑着離開。
回到府中，他將這件事與顧雲箏說了。
顧雲箏看着面前兩個大紅描金匣子，先是笑，隨即又覺得不對勁，“好端端的，提前準備這些做什麼？到時候舅舅親手交給嫣兒不也一樣麼？”
霍天北今日也覺得舅舅有些反常，卻又說不出也找不到原因。宣國公府裡的下人都是霍家這邊的，真有什麼事，舅舅還不知道，他就先知道了。想了想，找了個說得過去的理由，“興許是擔心這些留在他手裡不牢靠吧？不想哪天手癢全敗出去。”
顧雲箏稍稍釋然，也就命春桃將東西鎖到庫房去。
過了兩日，燕襲來回話了：“費了一番周折才知道里面的情形，不大好。雲文淵過得是生不如死的日子，現在想自盡都不能。”
顧雲箏沉默片刻，冷冷一笑，“把這話帶給鳳貴妃。明日你讓祁連城過來看看熠航。”
“是。”
轉過天來，祁連城應邀前來，在梅園陪着熠航玩兒了一會兒。
顧雲箏帶着春桃前去相見。
祁連城打量着她的氣色，還不錯，笑道：“以前還真沒想過，你也能有今天。”
春桃啼笑皆非，聽着這話實在是有些不倫不類。
顧雲箏也忍不住笑，不搭話，指一指不遠處，留下春桃，過去與他說話，先複述了雲文淵的事，末了道：“近身服侍雲凝的都是你的人，你早就知道了吧？”
“比你早幾天而已。”祁連城道，“雲凝有自己的算盤，有些話我的人也不能當即聽到。”
顧雲箏點一點頭，“我想問的是，你現在知不知道雲文淵到底犯了什麼罪行？”
“知道。但我不能說。”
“爲何？”
祁連城凝了她一眼，“事關雲家的家醜，你一個外人，打聽這些合適麼？我便是曉得你是一番好心，也不能實言相告。”