霍天北帶着熠航去了後花園,安姨娘過來了。
顧雲箏遣了丫鬟,“有什麼話，只管與我直說。”
安姨娘輕輕點頭，語氣卻還是有些遲疑：“我過來，是想問問夫人對我有何打算。”
顧雲箏就笑,“如今不是很好麼？說實話，我還沒細想過你的事，也是因你安於現狀安守本分。”
安姨娘輕呼出一口氣，輕聲道：“若是夫人允許，我如今也是願意留在府中，如之前一般度日，是妾室,只是服侍夫人的妾室。”她擡眼看向顧雲箏，目光清靈靈的，“侯爺是潔身自好之人，我亦無心真正成爲侯爺的人，夫人明瞭這些，想來也能容着我繼續留在侯府。”
顧雲箏點頭，這些都是事實，不容人否認。
安姨娘又道：“夫人對我的照拂，包括侯爺去山中命人對我的照顧，我心裡都有數，大抵能猜出幾分。我兄長說，夫人的恩情，他能回報的，也只有錢財，若是可能，安家不單單與侯爺聯手做一些生意，還願意與夫人合夥賺些銀兩。”
“哦？”顧雲箏微笑，“安家是巨賈，我也能分一杯羹？”
“自然。”安姨娘笑容恬靜，“我兄長說，夫人每年給他兩三萬兩銀子做本錢，偶爾借用一下侯爺的名帖，他就能還給夫人數十倍的好處，這一如他與侯爺聯手做別的生意是一回事。商賈不易，最缺的就是個根基深厚的後臺，有了這樣的後臺，才能暢行無阻。”
“兩三萬兩本錢，數十倍好處……”顧雲箏玩味地笑，“好處太多，安家儘可以給侯爺。說說吧，你們還想要我幫你什麼？”
安姨娘眼含欽佩地看着顧雲箏。她到底是出身於商賈之家，來往之人大多精明市儈，慣於與人周旋許久才能得到一個切實的答覆。習慣卻不代表喜歡，她還是更喜歡顧雲箏這種直來直去的坦率性情。
她略略斟酌，輕聲道：“我入霍府做妾的事，我兄長一直是極力反對的。奈何他那時還未掌家，拗不過父親，方方面面的難關，不是他可以渡的。而今他是掌家之人，對我又是滿腹虧欠，我日後如何，他聽我的。”
“嗯，這樣很好啊。你兄長是至情至性之人。”
“他的確是。”安姨娘抿脣微笑，“從我信裡得知您對我的照顧，他也心懷感激，由此纔想闢一條財路，與夫人互惠互利。若是夫人看在安家這點兒情面上，日後給我一個好去處，那就再好不過了。”
顧雲箏斂目思忖片刻，“那你想要的去處到底是何處呢？我做不到的話，也不能平白拿你家族的好處。”
“我……想等三二年，再看日後如何。或是留在夫人眼前，或是去往別處。”安姨娘自嘲地笑了笑，“我知道，只要夫人略施小計，就能讓我哥哥送上大筆錢財保我不死，可是……”
“可是我不是那種人，你沒看錯。”顧雲箏笑盈盈地接上話，“只要不出意外，我就能讓你在這府中清靜度日。便是有意外，我也會盡力爲你周旋。”
安姨娘喜上眉梢，“如此說來，夫人是答應了？那麼，所需的三兩萬銀子，我就能幫夫人出，日後我兄長若是遇到事情，我再讓他的人與夫人通信。”言下之意，是用到霍天北名帖的時候，就不是她可以幫忙的，要顧雲箏想辦法。
“銀子還是我自己出。”顧雲箏笑道，“你的銀兩還是好生收着，日後花到想花的地方去。這件事就依我。”
安姨娘稱是，又道：“像我娘說的，我們傢什麼都缺，就是不缺銀子。我來霍府之前，我娘、我兄嫂都給了我不少傍身銀兩，夫人什麼時候要用，只管拿去。”說到這裡，笑起來，“夫人到年底，就會有一大筆銀兩到手，倒是我自作多情了。”
顧雲箏只是有一點不解：“你說要等三兩年，是不是心裡——”有了人？
安姨娘笑容微斂，目光一黯，嘴角翕翕，不知該從何說起似的。
便是再親厚，這種話也不可能輕易談起。顧雲箏就轉移了話題：“你是覺着，等個三二年才知道何去何從？”
安姨娘輕輕點頭。
“那好，那就再等三兩年。我在府中一日，就會照顧你一日。過三二年，再好生謀劃。”
安姨娘神色複雜地點了點頭，有點兒現狀趨於安穩的喜悅，還有點兒對自己未來的不確定。
八月初六，天色微明時分，顧雲箏將霍天北的手臂輕輕移開，坐起身來。
霍天北卻又將她拽回到懷裡，有點兒不耐煩地拍拍她的背，“好好兒睡覺。”
顧雲箏不依，“我有點事，你自己睡。”說着撐身抱了抱他，“等會兒我叫你起來用飯。”
“嗯。”霍天北老大不情願地鬆開了她。
顧雲箏穿衣下地，從枕下摸出一個物件兒。是個平安扣，用黑色、銀色絲線打了絡子。她小心翼翼地幫他戴在頸間。
他又有所察覺，眉峰輕蹙，要擡手捉住她的手。
顧雲箏沒轍地扯扯嘴角，人太警覺真不是好事，弄的人做好事壞事都很難。她索性環抱住他肩頸，“別動。”又吻了吻他脣角。
他擡起的手轉而到了她肩頭，微微側臉，捕捉住她脣瓣。
顧雲箏有點兒無奈地笑了，糾纏好一會兒，才得以脫身。
霍天北翻了個身，繼續睡。到了卯時，頭腦自然而然地清醒過來，隱隱聽到她與李媽媽、堇竹的低聲談笑。
起身時，他看到了戴在頸間的羊脂玉平安扣，脣角就彎成了愉悅的弧度。
整整齊齊疊在牀頭的衣服，中衣是簇新的。穿起時細看了兩眼，是她的針法，和寢衣如出一轍。
只有針線活，她總是慢吞吞，拖拖拉拉，做出來的東西卻是挑不出瑕疵的。很明顯，她不喜歡做這些，可只要做，就要做好，所以總是一副很彆扭的樣子。
是那樣彆扭的小東西。也真難爲她了。
“醒了？”顧雲箏轉過屏風，笑盈盈走到他面前，幫他穿衣。
霍天北湊近她，聞到了她一身油煙味，“你該不會下廚去了吧？這一身味道……真難聞。”
顧雲箏斜睇他一眼，已習慣了他半真半假地揶揄，“真的很難聞麼？那我以後再也不去廚房了。”
下廚對於她來說，是比做針線還難的事。他知道是爲什麼，緊緊地抱了抱她。
顧雲箏則催促他，“快去洗漱，我換身衣服。”
“嗯。”
熠航過來請安的時候，送來了一幅八駿圖，甜甜地笑着，“四嬸要我給四叔選的禮物。”
“乖。”霍天北摸了摸他的小腦瓜，將他抱到桌前。
熠航又道：“四嬸想給您尋一匹寶馬的，可是徐默說，您只喜歡精良的戰馬，四嬸就要我選一副畫着駿馬的名畫。”又忽閃着水汪汪的大眼睛，“寶馬和戰馬不一樣嗎？”
顧雲箏笑着接過話：“自然不一樣。有的寶馬只是樣子好看，腳力好，不見得能吃得了沙場的苦。有些寶馬能做戰馬，有的就不行，要磨練之後纔可以。你四叔現在沒機會訓練馬兒了。”
熠航似懂非懂。
顧雲箏則打趣霍天北，“唉，英雄無用武之地了，每日裡只能和官員明爭暗鬥。”
堇竹和李媽媽俱是忍俊不禁。
熠航就又問：“那怎樣更厲害呢？”
“都一樣。你四叔做的事，都是一般人做不來的。”這一點，倒不是顧雲箏恭維霍天北，是事實。
“哦。”熠航點頭，“那四叔還是像現在這樣就好了，打仗很苦的。”
霍天北與顧雲箏俱是頷首一笑。
小丫鬟捧着放有三碗壽麪的托盤走進門來，堇竹和李媽媽接過，擺到桌上。
是顧雲箏忙碌半晌做的壽麪，湯色鮮濃，麪條上覆有肉丁、豆腐、雞蛋、木耳、胡蘿蔔等菜馬。
換做別人，是輕輕鬆鬆就能做出的。可這對於顧雲箏而言，卻是唯一能做出且敢端出來讓人享用的。並且，是前不久才學會的。
吃麪的時候，顧雲箏覺得味道超出期許，卻仍有不足：“麪條切得粗細不均勻。”
餘下的一大一小就細看了看碗裡的麪條。
熠航嘀咕：“味道好不就行了嗎？很好吃的。”
霍天北道：“她就是毛病多，別理她。”
顧雲箏啼笑皆非，可是看着兩個人都是吃得津津有味，心裡泛起了前所未有的滿足。
會做這種面，還是在山裡的時候，她纏着他教她做藥膳，他不肯。她就退而求其次，讓他指點自己做麪食。沒辦法，在山裡的日子他一如既往，她卻是閒得發慌，總要找點事做。他就找出食譜，照着上面寫的告訴她怎麼做。
一學就後悔了，她從不知道一碗麪也有那麼講究。而且，切菜她沒問題，揉麪、切面就不行了，掌握不好分寸，面不是硬了就是軟了。面這種東西也實在是不好切，不是手穩就能切得均勻。
可越是做不好，她越是跟自己較勁，連續兩日悶在宅子的廚房，沒完沒了地做，沒完沒了地讓他品嚐——她不好過，他也要陪着。
後來，就像是小時候背書一般，把各個細節都記得清清楚楚，這才做得像回事了。
生平只會吃不會做，這面是她唯一會的。到了他生辰這日，就當做壽麪做給他吃。
好不好的放在一旁，終究是一份心意。
霍天北明白，又有什麼不明白的。她一定不知道，這是他吃得最滿意最高興的一餐飯。
這一早，也是他度過的前所未有的最美光景。
出門時，徐默等在院門外，神色鮮少的沉凝端肅：“侯爺，您要找的當年那些人，已全部找到，昨夜賀衝已將人全部帶到了前院，安置在外書房。在人進到霍府之前，已全部招供。”
霍天北思忖片刻，“你去給我請兩天假，將秦閣老、二爺請來，我有要事與他們商量。”
徐默稱是，快步離開。
霍天北看了看天氣，萬里晴空，白雲浮動，陽光明媚。
真是個好日子。。.。