【二更】
雲凝陷入了困局,陷入了一個讓她困惑、恐懼的夢魘,始於十日前。
十日前，本是個平淡無奇的日子。若真說出個不同於往常的事,便是元熹帝說要冊封她爲貴妃,意在日後要她成爲六宮之主。
雲凝對此已能做到淡然相對，留在宮裡只覺百無聊賴,知會了元熹帝一聲,去護國寺上香,在寺裡轉了轉。
她自己也沒想到，便是這次出行,惹出了一場風波。
原因是護國寺裡有一個禁地，那日雲凝鬼使神差地對禁地生出強烈的好奇心，寺中人言辭委婉地勸阻，反倒讓她愈發好奇，執意前往。
她身邊的宮女、太監又一向在宮中順風順水，徑自找到了護國寺的方丈那裡。
因着要被冊封爲貴妃的傳聞，再加上雲凝做寵妃已有兩年，方丈也不敢執意阻攔，擔心爲這一件事連累得整座寺廟都被連累，只得求情，要雲凝如願之後，不對任何人提及。
雲凝滿口應允，去了禁地內一探究竟。
禁地不過是一個小院兒，與別處並無不同。裡面總共也只住着五名女子，皆是代發修行、尼姑打扮，一人爲主，四人爲僕。
雲凝帶着楊柳見過那五個人，說了會兒話便道辭，可謂來去匆匆。
雲凝沒發現蹊蹺之處，爲之色變的是楊柳。
離開護國寺，楊柳稟道：“奴婢見過太后娘娘的畫像，而禁地中那人，竟與太后娘娘頗爲相像。”
雲凝爲之詫然。進宮之後滿心關注的是朝臣、朝堂等等是非，對宮中的人的態度不過是攔路者死，是以對很多事也只是聽聽而已，從不放在心底。可楊柳的話卻是事關重大，如果那個人就是皇上已對外宣稱病故的太后……
太后病故於五年前，是暴病而亡。太后出殯時，太后宮中的人全部陪葬。而陪葬這種事，在本朝早已取消，太后之事是特例——想到這些，雲凝心頭疑惑更重，回到宮裡，便讓楊柳等人設法打探，看看能不能從宮中老人兒的口中得知一些蹊蹺的傳聞。
兩日後，楊柳回話，一無所獲。
這太反常。
說白了，就算是一個人合乎情理地死去，也會有人生出一些猜測。宮人對於太后的死三緘其口，就不正常了。
於是，在七日前，雲凝又去了護國寺，目的地仍是那裡的禁地。
凡事不能開先例，有了先例，尤其是同一個人抱着同樣的目的前來，方丈只能再度應允。
禁地中的女主人，法號耀覺。
耀覺看起來五旬左右——與太后的年紀相仿，談吐亦不同於常人，氣度雍容，神色平和。
雲凝這一次擺出了促膝長談的架勢，與耀覺參禪論道，半晌也沒走的意思。
耀覺一直溫和有禮地相待，午間奉上齋飯，陪着雲凝享用。
雲凝將服侍在左右的人支開，笑道：“本宮見到你，便覺着很是投緣，至於緣由，可能是你與一個人的樣貌頗爲相似。”
耀覺報以平和一笑，並不接話。
雲凝看住耀覺，又道：“你神似的那人，是太后娘娘，這一點可曾有人與你提及？你這樣的一個人，住在寺裡的禁地，不得不讓人浮想聯翩。”
耀覺還是不接話。
雲凝反倒愈發確定自己的猜測，笑，“你與我不說實話，是篤定我身邊的宮女、太監都不曾見過太后娘娘真容，我更是在太后娘娘才進宮的——可也無妨，我會查清楚的。”語畢，她起身從容離開。
第二日，也就是迄今六日前，雲凝命楊柳召集人手，把耀覺自護國寺劫走，安置到了京城中一個隱蔽之處。狡兔三窟，何況雲凝平日裡除了應承皇上也沒別的事，少不得讓楊柳、芙蓉等人在宮外開些鋪子、置辦些產業。
五日前，雲凝去看耀覺，令她有點沮喪的是耀覺再不肯與她說話了，只是閉目打坐。
她如今能想到的可能幫助自己的人，也只有顧雲箏了，由此，在聽說顧雲箏出門踏青之後先是焦慮，隨後想到的便是親自把一些猜測當面告知顧雲箏。潛意識裡，她總覺得，雲家慘案與皇帝一些態度、心意密不可分，如今耀覺或者太后的事情便讓她想到了一些關聯，甚至於感覺自己已經接近了雲家慘案的真相——這是她寧可付出慘重代價也要弄個水落石出的一樁事，由此便先命楊柳去傳話，第二日便求元熹帝答應她出宮去西城踏青。
沒想到的是，元熹帝忽然變得暴躁起來，滿口否決。
元熹帝暴躁的原因，正是因護國寺裡禁地之中的人憑空消失纔有的。
他先對雲凝說了這件事，之後道：“我已命宮中侍衛嚴加防範，不允任何人離開，在這關頭，你也不能破例，便安心留在宮裡，等我找到耀覺之後再說。”
不論是因着心知肚明還是因着別的，雲凝都難以接受出行受阻的現狀，不解地問：“不過是護國寺裡丟掉了一個人，皇上爲何要限制臣妾出行呢？說心裡話，臣妾想不通。”
“爲何？”元熹帝冷笑，“你還好意思問朕？前幾日你兩次離宮，去的地方都是護國寺，大內侍衛收線懷疑的就是你，這還要我提醒你麼？”
雲凝從容反問：“不過是尋常之人丟失了，皇上又何必大動肝火？那人知曉皇上什麼事，才使得您……”
元熹帝粗暴地打斷她的話：“多餘的話你不需說，眼下安穩留在宮裡即可！”
雲凝語聲柔和：“皇上這是擺明了疑心臣妾，是麼？臣妾可以遵旨，卻實在是想不明白，一個人不見了而已，怎麼會惹得皇上方寸大亂。皇上有何爲難之處，難不成不願意告知臣妾？或者說是不再把臣妾當成身邊親信了？”
元熹帝臉色變幻莫測。
雲凝看着他，心頭驚疑難定，“耀覺是不是就是太后娘娘？太后娘娘是不是與雲家慘案有牽連？皇上，臣妾的猜測是不是……”
“你給我閉嘴！”元熹帝的神色空前強悍涼薄起來，“是不是如人猜測那般，是你把耀覺轉移到了別處？你最好告訴我實話……否則……”
“否則怎樣？”因爲感覺就要接觸到一些真相，雲凝絲毫也不惱火，甚而嫣然一笑，“要把臣妾殺掉麼？就像是當初皇上下旨滅雲家滿門一樣麼？好啊，您是皇上，臣妾只有聽命行事。”
元熹帝看着她，目光變得分外痛苦，“你……”訥訥半晌，揚聲下旨，“將她禁足，不允她走出宮中半步！”隨即拂袖而去。
顧雲箏回府之後，將這些告訴燕襲，讓他盡力查清原委。
燕襲如今既被賀衝處處監視，又能處處得到賀衝的幫襯，做起什麼事來反倒事倍功半，兩日後便將雲凝、護國寺等細枝末節告知顧雲箏。
因是堂姐妹，顧雲箏與雲凝的感受大同小異，預感已經接近一些真相了，急於見到耀覺，更擔心雲凝的處境。
霍天北太繁忙，她便打消了藉助他勢力與雲凝相見的念頭，這日晚間，喚來燕襲商量：“我想去去宮裡，看看雲凝處境如何，也想聽她親口說說整件事的經過。”
燕襲爲難地笑了，“實不相瞞，屬下與賀衝曾猜測夫人會有此心跡，而我們兩個態度相同，您也知道，我這些日子的一舉一動，都在賀衝監視之下。”
顧雲箏扯扯嘴角，“那是你願意被他監視，偶爾破例，他也無計可施。”
燕襲點頭承認，又道：“關鍵在於，屬下有第一次，不能有第二次第三次，如此一來，日後就不能在夫人手下當差了。”
“……”顧雲箏只得再想別的法子，“把賀衝喚來，我求他給你一個單獨出門的機會，陪着我去宮裡，應該沒問題吧？”
燕襲還是不大情願，“皇上對耀覺的事能保密到如今，可見有多怕此事敗露，這大抵是他此生最謹慎的一件事。而如今宮裡有人知情，皇上必然命大內侍衛嚴防死守，屬下是想，夫人還是留在府中，這些事由我們去做即可……”
“你們去了，能與雲凝說什麼？她又會與你們說什麼？”顧雲箏有點惱火地看着他，“她那種人，騙死人不償命，反正我是上過她的當，若是不相信反而騙你們該如何是好？”
“……”燕襲站在原地不動。
“跟你們說這些簡直就是白費功夫。”顧雲箏意識到了這一點，起身就走，“我還是找國公爺商量一下吧，不讓他知情，估計也沒人肯幫我。”
燕襲立時笑道：“夫人說的是，去找國公爺商量纔是上上策。”
顧雲箏止步回眸，又氣又笑，“真想賞你幾十板子。”
語聲未落，小丫鬟在門外稟道：“夫人，國公爺回來了。”。.。