顧雲箏去往宮裡的路上,猜測着雲凝見自己的目的。感謝？不太可能。找茬？應該是的。
蒲家這件事的最後一個作用，就是能看出雲凝的心跡。若是到如今還將蒲家視爲親人，爲他們不甘、委屈,她就要完全與雲凝撇清關係，甚至於，把她當成自己的隱患。
既是隱患,就早晚要除掉。
還是那句話,雲家的人可以死，卻不可以不要臉。
到了宮裡見到雲凝,顧雲箏姿態恭敬地施禮。
雲凝冷冷一笑，沉了片刻才讓顧雲箏平身，之後也不賜座，含着譏誚開口：“原本我還想着，定遠侯夫人要是架子太大不肯來可怎麼辦呢？”
“臣妾不敢。”顧雲箏不卑不亢的。
“還有你不敢的事麼？”
“……”
雲凝冷聲道：“你不知約束下人，讓他們在外囂張跋扈，這些事，定遠侯可知道？他在外面不知細節，聽了有心人的一面之詞，就對蒲家下了殺手，來日回京，便是別人不與他細說緣由，我也會找他說清楚的。”
顧雲箏只是道：“臣妾對侯爺並無絲毫隱瞞。”
鬼才信。雲凝不屑地扯了扯嘴角，語氣陰冷：“今日由着你怎麼說，來日侯爺發落你，你可別怪誰。你要明白，多少人因你身死，又有多少人流放千里之外。”微揚了下巴，滿帶挑剔地上下打量顧雲箏，“真不知侯府是怎麼想的，居然把你這樣的人娶到了家中。”
豬腦子！顧雲箏在心裡不屑冷笑。
雲凝端起茶盞又放下，吩咐顧雲箏：“來給我斟茶！”
顧雲箏笑着稱是。
楊柳卻心急起來，喚一聲“娘娘”，見雲凝無動於衷，索性擺手讓左右宮女退下，之後纔出聲提醒雲凝，“定遠侯夫人與祁公子相熟，之前娘娘未問過奴婢，奴婢也就沒提醒。”
雲凝立時臉色微變。
楊柳語聲冷淡：“祁公子不會願意看到您爲難霍府中人。娘娘，這是你最後一次召見霍夫人。”
顧雲箏還是給雲凝續了一杯茶，將茶盞放回到雲凝手邊時，微聲說了一句：“你不過是一枚棋子，說難聽些，不過是個認賊爲夫爲父的蠢貨。要不要我跟祁連城美言幾句，將你這棋子棄了？”之後徐徐後退，行禮告退。
雲凝氣得臉色煞白，半晌透不過氣來。
顧雲箏回到府裡，馬車剛進府門，陸騫的小廝上前攔下，“先生有事找您。”她便直接去了陸騫住的外書房。
她進門後，陸騫就若有所思地打量着她，半晌才道：“我想來想去，都覺得你是故意縱容管事惹上了蒲家、姚家。你在內院外院的管事我都見過幾次，知道他們是有分寸的人，做不出囂張的事。我記得，那一晚你也不在府中；我還記得，你本身就是身懷絕技之人。”
顧雲箏坦然望向陸騫，“先生，有話直說。”
“你常出門走動，去的卻是東大街、醉仙樓，並非訪友。至於你見何人，我就不清楚了。倒是看不出，你小小年紀，暗中的動作卻不少。”陸騫笑道，“你這些事，天北知情麼？他這樣做，到底是要幫他立威，還是另有目的？甚至於，是有心算計他？”
顧雲箏笑了笑，不說話。
“若是你有心偏幫別人，到時候不妨來見我。”陸騫端了茶。
顧雲箏卻沒即刻告辭，而是笑微微的道：“我無心偏幫誰，相反，誰要算計侯爺，我會盡力把他除掉，因爲看着就噁心。”語必也不行禮，徑自走了。
她今天真的氣不順，也真是犯惡心。
這幾日都是這樣，脾氣不好，胃口差得很。吃多一點辛辣的菜餚，胃裡就火燒火燎，吃清淡的菜餚，又實在難以下口。
到這時才知道，胃不好是真的。今天見了這兩個人，弄得胃裡一陣陣泛酸水。
這都叫個什麼事兒？
直到回房見熠航正由安姨娘陪着畫畫，心緒才舒暢許多，胃裡也消停了。
這段日子，她免了安姨娘的晨昏定省。現在妻妾兩個更似朋友，正室憐惜苦命的妾室，妾室尊敬善待自己的正室，白日裡常坐在一起說說話，晨昏定省不過是個表面功夫。
晚間，顧雲箏早早歇下了。都說春困秋乏，她本以爲這些對於習武之人是不可能的，況且春日一直精神抖擻，而今卻是秋乏得厲害，着實哭笑不得。
睡前，她思忖着日後一些事。
皇上這幾日受了姚祥那個無恥之徒慫恿，去了別影樓。逐個看了那裡的女子，一眼相中清君，三次都是要清君作陪，言語之間甚是憐惜愛慕。
清君，那女子日後會被昏君安置在何處呢？安置在外面還好些，方便照顧，若是進了宮裡，少不得要面對雲凝的打壓，也不知能否應對自如。
她希望有人壓制雲凝，但不希望是對蕭讓情意至此的清君。
明明心裡憎惡皇上，還要日日笑臉相迎，那滋味，應該比日日受刑還難熬吧？
想想就替清君難過。
可那是清君決心要做的，也只能成全，走一步看一步。
九月初，高程來見顧雲箏，直言道：“那位貴人對清君憐愛有加，要爲她贖身，另作安置。清君說不能當面拜謝夫人，很是遺憾，她問您有無要叮囑她的。”
顧雲箏沉默多時才道：“皇上如今膝下只有三位公主，兩個嬪妃所出的皇子先後夭折。照這樣子，皇上就後繼無人了。你們想想法子吧。”
高程細想了想話中含義，“明白了，我會告訴她。”隨後又想，這女子的心狠起來，真是叫人脊背生寒，可她到底爲何這樣做呢？彷彿她就是一心報復皇上的人，可顧家並沒遭受過冤屈。還是爲熠航？不大可能。爲了個養子，誰會冒着事敗後被萬剮凌遲的風險做這種事。
高程走後，顧雲箏喚來燕襲，“祁連城安排到別影樓的那幾個女子，不要讓她們服侍清君。如今不是有兩個在服侍她麼？等她離開時，你把人扣下。”之後她眯了眯眼睛，問道，“燕襲，我能絕對的相信你麼？”
燕襲點頭，“你可以的。”
“那麼，清君的安危我能交給你麼？”
“可以。”
“那好，我謝謝你。”她自嘲地笑了笑，“我也只能說聲感謝。”
“不必。”燕襲打量着她的臉色，有些憔悴，“夫人若是不舒服，不妨請太醫來看看。”
“沒事。”顧雲箏感激一笑，“去忙你的吧。”
她知道祁連城的心思，卻不能完全信任。燕襲這個人，她不是太瞭解底細，卻能自心底信任他。這也是奇事一樁。早晚會有答案，直覺不會毫無緣由。
九月十一，姚祥的事落幕，滿門抄斬。
事發後第二日，朝臣才知曉此事，卻不覺得突兀。皇上這幾年，忽然就將哪一家滿門抄斬已有數次，雖然聽着就心裡冒寒氣，卻已不會再意外。
很諷刺，他們居然習慣了這種事。
顧雲箏在這一日知道了原委。
燕襲對她說：“清君姑娘暫時被安置在京城一所宅子內。她做了場爛俗的戲，皇上相信了——以爲姚祥覬覦他放在心裡的新寵，這才認真看了駙馬爺的奏摺，備好了接替姚祥的人，猝不及防的開了殺戮。”
顧雲箏諷刺地笑了。不知道當初姚祥在雲府做劊子手□女子的時候，可曾想過這一日。
燕襲繼續道：“等皇上找出個算得合情理的由頭，就能將清君姑娘迎進宮裡了。夫人有什麼交代她的麼？”
“若是可能，讓她問問雲府二老爺雲文淵的下落，這件事，恐怕只有皇上和皇上的親信知曉。”雲凝做了這一陣子的寵妃，不知問沒問出此事，可惜，雲凝是不會告訴她的，只能另闢蹊徑。
蔣晨東因着鍥而不捨地彈劾姚祥有功，得了一千兩黃金的賞賜和皇上的另眼相看，得了閒就讓蔣晨東進宮，幫忙處理些政務。
身在外地的霍天北連連有奏摺送回京城，每一道奏摺上，都列着數名貪官污吏的名字，該他管的，不該他管的，這次都管了，不同之處在於，沒有像在西域時的先斬後奏。
蔣晨東雖然處於多種原因看霍天北不順眼，卻是自心底贊成這種行徑。官員鬥得死去活來是一回事，百姓民不聊生是另外一回事。凡是搜刮黎民百姓血汗的官員，都該死。
而皇上自然也明白這個道理——失了民心軍心的話，別說官員，就是他也享不了太平時日。他給霍天北親筆回了一道旨意，委任他爲欽差，代替朝廷懲戒貪官污吏，將那些人全部押解進京；隨後，又命蔣晨東來日審訊貪官污吏，酌情定罪。
霍天北很快寫了一道謝恩的奏摺，八百里送回京城，謝恩之後，請朝廷從速擬出一個安民的章程，並撥出款項救濟部分民不聊生的地區。至於安民之事，他推薦了鬱江南。
皇上頭疼起來——他最怕的就是大臣管他要銀子，霍天北偏就這麼幹了。每次他和內閣提銀子的事，幾個人都是爭先恐後地跟他往死裡哭窮，之後就趁機要他停止修建新的宮殿、行宮。
可是，這次外面百姓的情形一定是糟糕至極了，連霍天北那個冷血的都看不下去了。這樣一來，他就只能照辦。
第二日，他將霍天北的奏摺丟給內閣，發了好一通火氣，說內閣只知每日裡明爭暗鬥，卻不關心百姓死活。隨後冷着臉下旨：着鬱江南着手擬定安民之事，內閣儘快籌備銀兩，十日內辦妥！
內閣竟也沒再哭窮，跪地遵旨。出了宮門，就一起跑去蔣晨東府中了，個個一臉壞笑。這是因爲霍天北已事先跟他們打過招呼了——他不是要跟朝廷要錢，更無意爲難六部，他上這摺子，是要蔣晨東出血，順便和他分一個愛民的美名。
蔣晨東如何看不出霍天北的用意，在心裡恨恨地罵了那隻狐狸半晌，又懊悔了半晌——這美名他自然要，卻不該通過霍天北得到。他應該搶在霍天北之前，主動拿出銀兩救濟貧苦百姓，這樣，那名聲就更響了，不需和霍天北平分。到底是少了些在官場打滾的年頭，不如霍天北反應快。
心裡是百轉千回，他面上卻一直笑着，很爽快地告訴幾位閣老不必擔心，他正有此意。內閣齊心的時候，皇上都拗不過，何況他一個駙馬？明知幾個人聽了是正中下懷、贊霍天北有先見之明，也只能忍下，在明面上做出爽快磊落的樣子。
內閣幾人心頭大石塊落下，俱是誠聲道謝，心裡則在求神拜佛：霍天北可千萬別再抽風似的上奏摺了，這次能順利解決，下次他丟個難題出來，誰受得住？
這件事因爲蔣晨東的參與，算是辦得雷厲風行，幾日後，他手下幾個大掌櫃便集齊了一百萬兩安民銀兩，裝箱送出京城。下一筆款項正在加緊籌備中。
百姓們陸陸續續得知了此事原委，俱是拍手叫好，對霍天北六親不認驍悍嗜殺的印象有所改觀，對當朝駙馬爺更是讚不絕口。
京城中的官員得知原委之後，則開始站隊。原本死心塌地跟在蔣晨東、霍天北身邊的人，心意更加堅定。以往對霍天北敬而遠之的，此次見他一番作爲都是爲了百姓，皇上又都是滿口允諾給予他支持，或是出於欽佩或是出於攀交情的目的，紛紛示好——見不到人也沒關係，想法子討好柳、孟、徐三位閣老、鬱江南這些與他走得近的人就行了。另有一大批人因着駙馬爺腰纏萬貫，如今行走朝堂得皇上青睞，再加上如今有了個好名聲，看準他日後得到的寵信要比霍天北更重，忙不迭百般巴結。
蔣晨東門前車水馬龍之時，總會不斷地想起霍天北，心裡總是膈應。那個冷血的狐狸，誰以往能想到他會博得愛民的名聲？可他偏就做到了。自己今時美名滿京都，成爲與霍天北不相伯仲的人們口口相傳的人物，在別人看是理所當然，在他看來，卻始終是差了點兒什麼。
霍天北從入沙場至今，已有十個年頭了。那廝如今的權勢、地位，是用出生入死、作戰才華換來的。可他呢？他是用一個女人換來的。別人都以爲他不在意這一點，他也總是顯得滿不在乎，其實他在意得很，因爲在意，才更想將霍天北的鋒芒壓下去。卻不知那一日是多久之後。
顧雲箏對於霍天北此番作爲，也是有些驚訝的。她從沒將愛民這種事與霍天北聯繫到一處。驚訝之後，自然就是對他的一份欣賞、敬重了。當然，這件事也讓她受了些煩擾——很多官員內眷趨之若鶩地往侯府遞帖子，要上門拜訪，或是邀請她去賞菊吃蟹。她要沒完沒了地看帖子，沒完沒了地吩咐僕婦回掉，有些門風不錯、性情溫婉的貴婦，她讓僕婦委婉地傳話，要她們去鬱江南府中結交章嫣。
上次章嫣過來時，說鬱江南近來一直悶聲不響地擬定安民之策，上門拜訪的人十個有五個被他回絕不見，結交人很是挑剔。再挑剔也得有一些常來常往的，不能讓章嫣的日子太悶，顧雲箏擔心他覺得自己多事，命顧安去了鬱府一趟，說了自己的意思。顧安回來說：“鬱大人請您放心，說過些日子來看望熠航。”
顧雲箏放下心來。得了閒，她算了算日子，霍天北已經離京一個多月了？何時才能回來？
想念麼？很想念。這段日子若不是發生了這麼多事，她恐怕會時時刻刻地記掛他。那樣的男子，誰能不動心，誰能不牽腸掛肚？
正心緒悵惘時，祁連城派了祁安過來見她。
顧雲箏忙讓人帶到正房。
祁安言簡意賅：“我家公子請您今日帶上五少爺去醉仙樓，有一個五少爺的親人，在聽月軒設宴，邀您賞光。”
顧雲箏聽出話中深意，立時漾出欣喜的笑容，“好！我一定去！”