春桃看到霍天北的身影，面上一喜，低聲吩咐小丫鬟：“快去通稟夫人。”可在片刻之後，她的喜悅就變成了疑惑——
霍天北冷着臉，擰着眉，負手轉身，闊步走出院落。
這是怎麼了？嫌吵？春桃正猜測原因的時候，卻見霍天北又返回院內。這般行徑，只能是因惱火、猶豫所致。
霍天北大步流星入室，進門後就吩咐丫鬟：“退下！”
室內立刻安靜下來，連小狗都被嚇得不敢再叫了。
丫鬟們哪裡聽不出他語氣惡劣，一個個噤若寒蟬，悄無聲息地退了出去。
新抱來的小獅子狗頸部拴着一個細繩，細繩末端系在了太師椅上。顧雲箏正蹲在地上，看着面前的小傢伙，手親暱地揉着它的頭，嘴裡柔聲哄着。
霍天北恨得牙根直癢癢，忍着氣轉去東次間，“你給我滾過來！”
顧雲箏沒理他，斂目打量着小獅子狗。身長一尺左右，純白皮毛，眼睛圓圓的黑黑的，上翹的小鼻子也是黑色的，神色無端透着委屈不甘，煞是可愛。
她將繫着它的繩索解開，把它抱在懷裡，慢吞吞走去東次間。進門走了兩步，就被霍天北喝止：“站住！”
顧雲箏忍着笑，目光狡黠地看向他。原以爲他會徑自拂袖而去，他卻還是進門來，本來是有些失望，可看到他被氣成這樣卻也是美事一樁，樂得享受。
霍天北用嫌棄到無以復加的眼神打量着她和她懷裡的那個東西，“誰準你養這種東西的？”
暴躁的語聲讓小狗身形微動。顧雲箏一面安撫着小狗，一面回道，“我日後不會再整日習武，自然要找個消遣。”
霍天北不予理會，直接給出決定：“把它扔出去。”
顧雲箏語聲戲謔，“這是什麼道理？你不想看見這種東西，離開就是。”
“你故意爲之，是不是？”
顧雲箏悠然踱步到一把椅子前落座，效法他的方式，把話說到底：“你若是因此責難我的家人，我也沒法子。你覺得上得了檯面的話，只管隨意爲之。”她真不介意他給她一個破罐破摔的理由。
霍天北覺得手心發癢，想把她掐死的衝動特別強烈。既然來了她房裡，就不能再返回外院，除了這兩日對她，他從沒朝令夕改的前例。再說了，她玩把戲的目的是拒絕他回來——憑什麼讓她如願？
又看了那小狗一眼，他又是不耐又是無奈地道：“我在房裡的時候，別讓我看到它。”
“……我儘量。”顧雲箏沒料到他竟肯讓步，心裡很是失望，答得也就敷衍。擡眼細究他神色，那樣子，應該和她以往看到蛙類、蛇類一樣，不解之餘，又是心生笑意。
霍天北一擺手，“出去。”
兩人俱已用罷飯，霍天北沐浴後，坐在東次間的炕桌前處理公務，顧雲箏則去了西次間，安撫着一直鬱鬱寡歡的小狗。
“從哪裡找來的？”顧雲箏問春桃。
春桃回道：“一位管事媽媽聽說後，幫奴婢從一家富戶裡找來的。”之後從袖中取出了一個錢袋，“夫人給奴婢的銀票，花得還剩這些。”
顧雲箏道：“給那位管事一兩，你留一兩，餘下的你也收着，日後少不得打發人。”
春桃稱是。
顧雲箏坐姿放鬆，看着此刻靜靜伏在自己腿上肥嘟嘟的小狗，露出笑容。原本只是想用它來氣人，在以往也沒機會接觸這種小動物，卻沒想到，一見之下，很是喜歡。
這小東西初到陌生之地，一陣牴觸不安之後，已經認命了，只是情緒很差。用心善待它，總會好起來的吧？
這時候，霍天北喚她。
顧雲箏轉去見他，“什麼事？”
霍天北遞給她一張銀票，“我已命人查過，你的例銀賬房每月按時送到內宅，卻不知你爲何沒收到。也罷了，這些你先收着。”說的是中聽的話，卻是語氣不佳。
顧雲箏將銀票接到手裡，看看數額，竟是一千兩。
霍天北視線落回到手邊公文，“多的算是我給你的貼補，例銀是另外一回事，再被人剋扣的話，不要與我再提。”
“我曉得。”顧雲箏遲疑一下，“謝謝。”
謝什麼？真想謝他的話，就該即刻把小狗打發出去——霍天北橫了她一眼。
難得看到他有火發不出的樣子，顧雲箏覺得很有趣，心情更好。
這時候，安姨娘和穆姨娘過來問安。
這是要守規矩晨昏定省，原因當然是因爲他在的緣故。
“不見！”霍天北臉色更差。
顧雲箏脣角完成愉悅的弧度，怎麼看怎麼覺得他像是個鬧脾氣的小孩子，轉而吩咐丫鬟：“讓她們回去。”
霍天北丟下手中筆，轉往寢室，“歇了吧。”腳步一頓，回眸上上下下打量她，“洗乾淨些，別把亂七八糟的東西帶到牀上。”
顧雲箏蹙眉，瞪了他一眼。心念轉動，又抿脣笑了。
小狗被送來之後，還沒吃過東西。顧雲箏又在西次間逗留多時，喂小狗吃飽喝足之後，這才洗漱更衣。
“夫人，晚間將這狗帶出去吧？”春桃已經看出，霍天北的無名火是因小狗而起，而顧雲箏則是故意爲之，看得她頭都大了。
“不用。”顧雲箏擺擺手，“就讓它睡在房裡，你照看着它睡着了再回房歇息。”
春桃暗自唉聲嘆氣。
顧雲箏回到寢室，見丫鬟已經將兩套被褥鋪好，霍天北歇在外側。
她走到牀前，“這是怎麼個意思？”
霍天北道：“喚人服侍方便些。”
顧雲箏語聲平靜：“那你睡裡面。”
霍天北無所謂，轉去裡側歇下。
他在這裡就寢的話，燈是不會熄的。
這一晚，因爲顧雲箏沒跟他較勁，氛圍平寧。
沉默多時，霍天北商量她：“你能不能不跟我作對？把那東西打發掉行不行？”
“不行。”顧雲箏只是不明白，“你是經常出門狩獵的人，怎麼會怕小狗呢？說不通啊。”
霍天北沒轍地扯扯嘴角，“誰說我怕那種東西了？只是看到就不舒服。”語聲一緩，又道，“你執意給我添堵，不怕我弄些亂七八糟的東西過來？”
“你好意思麼？”顧雲箏料定他做不出這樣的事，不以爲意地一笑，“我給小狗取名字了，叫肥肥，你覺得怎樣？”
“閉嘴！”
顧雲箏忍下笑意，一面拿起枕邊的書翻看，一面說起別的事：“我想見見父母。”
“要見哪個？”
顧雲箏說着話，餘光瞥見肥肥出現在屏風旁，側頭見他已閉上眼睛，正擡手揉着眉心。她輕輕地翻身，愜意地看着肥肥，漫聲搭腔：“有什麼不同？”
“的確是，已無不同。”她如今已有主見，不是誰能左右。
此刻的肥肥，正可憐巴巴地看着顧雲箏。
她勾了勾手，肥肥慢吞吞往前走了幾步，輕搖了搖尾巴。它到了新環境，跟她接觸時間是最久的，無可選擇之下，也只能跟她親近一些。
顧雲箏想到身邊的人對它的牴觸，無聲地拍了拍牀，想象着肥肥若是突然跳上牀……還真猜不出他會是何反應。因着笑意，她迴應他的語聲變得柔軟：“你看着安排就是。”
霍天北心生狐疑，也在這時候周身都不自在起來，睜開眼看過去，就見小狗正期期艾艾地往牀榻而來。
“你這個小混賬！”他從牙縫裡磨出這句話，探臂過去，將她手裡的書丟向肥肥。
肥肥委屈地嗷嗚一聲，一溜煙跑了。
顧雲箏看到他氣急敗壞的樣子，笑出聲來。
霍天北欺身過來，將她的小臉兒當面團揉，“是不是成心的？嗯？”
“你真不想看到它的話，就不應該留宿在這裡。”顧雲箏一面笑着辯解，一面去推他的手，“我跟你說啊，這種狗很黏人的，日子久了，肥肥會寸步不離地跟着我。”
霍天北在這片刻間，忽然目光微凝，手扣住她的下巴，指腹輕柔摩挲，細膩柔滑的肌膚帶來的觸感，真是好得不可思議。空閒的一手將她雙手按在一旁，看住她因着笑意愈發瀲灩生輝的明眸，微笑問道：“爲這麼點小事，就高興成了這樣？”
隨着發自心底的笑容在他脣畔漾開，他目光中慣有的鋒芒消散，宛若冰雪消融。
這樣的他沒那麼可恨了，危險氣息卻更盛。
顧雲箏莫名覺得，自己此刻成了狼爪下的獵物，眨了眨眼，告誡自己不要逞口舌之利，“我是沒料到而已，看到你這麼氣急敗壞的，任誰都忍不住要笑的。”
霍天北語聲溫和：“風一陣雨一陣的，除了給我添堵，你就沒事可做了？”
“哪有。你安心睡吧，我不鬧了。”顧雲箏一本正經地保證，說話時雙手輕緩地掙開他鉗制，推開他扣着自己的手。
“你不鬧了？”霍天北側臥在她身邊，手臂隔着被子環住她身形，“該我了。”