賀衝過來的時候,顧雲箏讓他直接去小書房見霍天北說清原委。霍天北說過,不需她管太夫人那邊的事了,她也就不再關注。
涉及到多年的恩怨,她參與其中也不能改變什麼，還不如省省力氣,忙點兒對自己有益的事。
鬱江南、章嫣的婚期一如霍天北所料，定在了二十六。進到下旬，霍天北不時去鬱江南府中坐坐,顧雲箏有空就去宣國公府坐坐。
到了二十三，景寧公主大婚。霍天北只讓顧雲箏準備了一份賀禮着人送到蔣晨東那裡,景寧公主那邊就不用說了，他不可能去,公主也不可能請他。
顧雲箏作爲霍天北的夫人，在二十三這天一如往常，上午把內院外院的事都安排停當，下午去了宣國公府。
自從霍天北大刀闊斧地幫宣國公整頓內宅外院，這出了名沒規矩的府邸總算有個樣子了，即便是章嫣悶在房裡安心待嫁，章夫人每日臥牀示下，下人們也是絲毫不敢大意。
顧雲箏每次都是先在章夫人房裡坐坐，纔去與章嫣說話。今日到了正房，恰逢宣國公也在，正與章夫人商量章嫣的陪嫁。不，準確地說，應該是爭論，甚至是爭吵。
顧雲箏一進門就察覺到了氣氛冷凝，下人個個噤若寒蟬。
章夫人與宣國公一左一右坐在臨窗的大炕上，臉色都很差。
顧雲箏上前行禮。對宣國公各種是非聽說不少，正式見面這還是首次。
宣國公見了外甥媳婦，面色稍霽，清了清嗓子，語聲還算溫和：“坐吧。天北這段日子忙什麼呢？”
顧雲箏恭聲答道：“侯爺這幾日得空就去鬱大人府中。”
宣國公聽了，面上有了一絲笑意，“好事啊。”外甥和女婿是至交，於他可是老大欣慰的事。他那個長女，前十幾年都用來氣他了，這段日子卻是恭順孝敬，讓他心裡格外舒坦，也就滿心盼着女兒前程似錦。
顧雲箏落座後，不着痕跡地打量了宣國公兩眼，心頭有些驚訝。宣國公面如冠玉，氣度尊貴，有着與霍天北一模一樣的雙眼，燦若星辰，閃着能吸人魂魄的光華。她記得他已是四旬的人了，看起來則是三十五六的年紀。
這樣看來，霍天北的樣貌該是隨了先太夫人。
這樣想來，也就能理解一幫女人爲宣國公爭風吃醋這些年了。
章夫人的笑容變得親切自然起來，招呼着顧雲箏嚐嚐茶怎樣。
茶怎樣？
是用鮮花香氣薰染過的茶，她不喜歡。她喝茶喝的就是茶的原汁原味，不喜摻雜任何東西。這些話自然是不能說的，她笑盈盈地啜了口茶，語氣真摯地稱讚，引得宣國公與章夫人都很高興。
坐着閒話幾句，宣國公毫無避出去讓兩女子說話的意思。
這是吵得還沒盡興呢？顧雲箏腹誹着，也就起身轉去章嫣房裡。
章嫣在做針線，面上既無愁容，也無待嫁之人的嬌羞喜悅。見了顧雲箏，笑顏明麗，到了裡間說話時問道：“我爹孃是不是又吵架呢？”
顧雲箏裝糊塗，“沒看出來啊。”
“他們坐在一處就會吵架，這些年都是如此。”章嫣知道，自己家裡這些事，外面早就傳開了，也不瞞顧雲箏，“今日爲着給我陪嫁的宅院田產爭執大半晌了，我娘說理應是她打理這些，我爹則說他又不是瞎搗亂，不過是給我選了兩處更好的。也不知道這有什麼好吵的，我都說了，怎樣都行，他們偏要較勁。也真是奇了，他們跟誰都不這樣，是不是上輩子是冤家啊？”
顧雲箏失笑，“興許是吧。”多年爭執，不過是因爲在意或是不甘，宣國公不好說，章夫人卻一定是如此。女子要是不在意男子，才懶得理會他怎樣，哪有閒工夫跟他吵。
章嫣就道：“表嫂跟表哥說說，讓他得閒就過來，陪我爹喝喝茶說說話。表哥的話，我爹面上總是反對，心裡卻是贊同的。”
“嗯，我會的。”顧雲箏留意到章嫣對宣國公稱謂與往日不同，笑了，轉而問起嫁妝的事，“準備的怎樣了？你情形不同於別人，該爲自己打算的時候，也不要顧及俗禮悶在心裡。”
章嫣認真地想了想，笑道：“還真沒有。按理我是應該想法子多帶些陪嫁過去，可是嫁過去誰知道是什麼情形？爹孃倒是想爲我多準備些傍身之物，也算了。他若真是良人，我便不需未雨綢繆；他若不是，我手裡金銀再多也無用。”
說的在理，顧雲箏卻不能順着這話往下說，只能含糊其辭：“錢財到底是身外之物，日後盡心盡責地過日子，定能有個好前程的。”
“往後的日子……”難說啊。章嫣笑了笑，將話題岔開，讓顧雲箏看她做的繡活。
顧雲箏回府的路上，回想着章嫣的言語神態，明白好友對婚事的態度很不樂觀。是有很多這樣的人的，不需經歷一些事，旁觀便知道其中利弊，從而有了自己的判斷。
她希望章嫣那份不樂觀意味着的是婚事對待諸事分外冷靜，而不是破罐破摔，不似她，一步一步計較着，每日算着賬權衡着得到、付出。
如果她只是霍天北的夫人，那麼很明顯，她前世的心願已經實現——不出意外的話，他會守護她一輩子，她會享有他的照顧，用一輩子去回報去珍惜他。可惜，她不只是他的夫人，還是雲家女。
從二十五開始，雲箏就開始擔心天氣。六月的天氣沒個準，黃曆只能測吉凶，卻不能測天氣如何。深夜，一場大雨降臨，她聽着雨聲醒來，坐起來望着窗外，更加頭疼，“這雨什麼時候停？千萬別沒完沒了纔好。”
霍天北把她抓回懷裡，“下着雨成婚更涼快更清淨，瞎擔心什麼？”
“……”
“你跟我成婚的時候，都沒這樣吧？”
誰知道是怎樣，她又沒可能知道，便含糊回一句：“這是兩碼事。”隨即反問他，“說起來，你和我成婚的時候在想什麼？”
“……”他沉默，沉默許久。
“啞巴了？”她笑着推他一下。
他卻說道：“過段日子，我們去山裡住幾天，帶上熠航。”
“……”顧雲箏拿他沒辦法，他不想說的話，是怎樣也不會說的，也只能點頭，“好啊。”
翌日一大早，雨停了，天空碧藍如洗，空氣裡有着雨後的清新涼爽。顧雲箏這才鬆一口氣。
霍天北和兩邊的情分都很深，兩邊都要去。先在宣國公府送章嫣上了花轎，隨即又去了鬱江南的府邸。
鬱江南進京做官沒多久，在外也不是曲意逢迎的做派，是以交好之人並不多。只是因爲霍天北的關係，照樣賓客滿堂。自成婚之前，霍天北的同僚、幕僚甚至柳閣老等三人便不時上門坐坐，到了這吉日齊聚一堂，更有不少不請自來的。
內宅裡有簡夫人、兩名官員的太太幫忙打點，僕婦也都是有顏色的，喜宴有條不紊地進行。
顧雲箏與柳、孟、徐三位閣老的夫人坐一席。柳夫人、孟夫人都已是年過半百的人，徐夫人四十多歲。三位夫人還是第一次見到顧雲箏，言語神色間既有着長輩對晚輩的慈愛，又有因着霍天北而多出來的一份謹慎謙和。
顧雲箏一直不清楚，霍天北是如何使得三位閣老齊心協力支持他的，卻是問誰都不妥當。
簡夫人在開席之際纔過來落座。因着已經有過來往，與顧雲箏就多了一份親近。
四個人都是玲瓏心腸，至席散，誰也沒提過太夫人。
喜宴圓圓滿滿地進行、結束。第二日認親，霍天北與顧雲箏又去了鬱府。
章嫣從頭到尾的言行很是大方得體，神色間偶爾現出新婚之人的嬌羞，顧雲箏略略心安。
沈燕西也到場了，和霍天北一樣，是作爲鬱江南的兄弟身份前來的。私底下，他拉着霍天北說了幾句話，極爲沮喪的樣子，“我去找過先生，卻很是不湊巧。先生這段日子都住在山裡那座小院兒，他前腳出門，我後腳到的，後來命人去追也沒追上。再晚些你也知道了，皇上下旨了，我就是見到先生也沒用了。”
霍天北笑着拍拍沈燕西的肩頭，“順其自然吧，你也不用爲難。晨東的事你不需攬到身上，我和他之間便是不合，也與你無關。”
沈燕西笑得有些落寞，“我是想着，四兄弟有你出人頭地就行了。”
“明白，我真明白你怎麼想的。不必爲難。”
沈燕西心說不爲難纔怪，不擔心纔怪，面上卻只能笑着點一點頭。
這日回到府中，霍天北長舒了一口氣，“這事總算是過去了，感覺比我們成親還累。”
顧雲箏忍不住笑。
進到七月，宮裡傳出消息：皇上終日與寵妃作樂行徑荒唐，皇后與靜妃鳳雲寧爭風吃醋水火不容，太后病情愈發嚴重。
說簡單一些，不過是一個男人爲了一見鍾情的女子發昏，如今寵妾無度，滅妻的日子怕是不遠了，做長輩想要阻攔未成功，氣得纏綿病榻。這種事在官宦之家、在民間也不是沒有，如今帝王家出了這種事，人們也就更加關注一些。
鳳雲寧就是雲凝的消息不脛而走，人們初時難以置信，隨即衆說紛紜，態度不一，或對皇上不齒，或對雲凝不齒，蔑視鳳閣老的人也不在少數。
是因此，蒲家三太太、四太太百般周旋，終於得以進宮與雲凝相見。相見時說過什麼不得而知，別人只是發現蒲家人比以往更有底氣了。
——這些消息，有一些是簡夫人、方太太過來時提及的，有的是燕襲轉述汪鳴珂的話。顧雲箏聽了，心裡五味雜陳。
雲凝，這個她始終親近不起來的姐姐，但願祁連城能始終將她掌控於手中，不要讓她犯下無從挽回的錯纔好。
宮裡傳出皇上有意廢后的消息的兩天後，太后薨了。
皇上終於把太后氣死了。聽聞消息後，顧雲箏腦海裡最先浮現的是這念頭，之後吩咐下去，將府中所有豔色的東西收起或用白布遮擋起來。
太后大殮之後，文武百官、內外命婦哭喪。
大熱的天哭喪，心裡當真悲慟的話，不會意識到那份不適，可是顧雲箏連太后的面都沒見過，當真是哀傷不起來，自然就覺得哭喪不亞於受刑。
這種事，太夫人和顧雲箏自然都要去的。
兩個人在下人眼中，不亞於是已修煉成精的人物——之前發生過那樣的風波，一個想害得另一個點天燈，一個把另一個氣得當場昏厥，到了這時候，居然還是親親熱熱的樣子。
去宮裡哭喪，中途休息的時候，顧雲箏遙遙望見了蒲家三太太、四太太。兩個人身邊圍着不少人，滿臉的小人得志。她迅速錯轉視線，不讓心裡的憎惡抵達眼底，免得被人發現。
身邊不時有人過來與太夫人、顧雲箏寒暄。有的是與太夫人關係不錯的，有的則是霍天北同僚的內眷，詢問太夫人爲何搬到西院的時候的神色也就大相徑庭。
太夫人與顧雲箏保持着默契，對外只說太夫人原來住的院子風水不好，要換個地方住段日子。人們信不信是一回事，話卻一定要這麼說的。
這一年的夏季，因爲太后的故去，日子變得分外平靜而沉悶。
國喪期間，禁止宴樂婚嫁，各家女眷都安安靜靜留在家中，不能四處走動，天大的事也要擱淺。
在這段日子裡，需要百官到場的一應事宜過去之後，霍天北稱病告假十日。要說病痛，他一直都有，只是不爲外人所知。
西域那個讓他成名的地方，那個他停留多年的地方，常年的征戰、惡劣的氣候、時常會有的日夜忙碌，帶給了他很多頑固的傷病。
若是讓太醫或民間的大夫給他把脈，怕是都會讓他靜心休養三五年，只是他不會那麼做。沒有時間靜養，也真覺得病痛不算什麼。早習慣了，那不過是個他偶爾可以拿出來休息的藉口。
他帶着顧雲箏、熠航去了山中消夏，輕車簡行，離開京城滿目的沉悶，尋幾日清靜自在。
路程不近。離府當日早間，霍天北對顧雲箏說：“你和堇竹、連翹穿胡服吧，出了京城就騎馬趕路，不然要磨蹭到半夜三更才能到。別的下人就在半路找地方歇息一夜，明日抵達即可。”
顧雲箏點頭說好，照他意思吩咐下去。
熠航聽說要隨兩人出門，高興得不得了，只是也提出了要求——帶上肥肥。霍天北蹙眉不已，可還是點頭答應了，只說肥肥要跟在後面明日進山裡了。熠航明白原由之後，笑着說好。
出門時，兩個人和熠航坐在一輛馬車內。熠航興致勃勃地看着外面，不時詢問這是什麼、那是什麼。他就很有耐心地抱着熠航，溫聲回答。
顧雲箏笑盈盈地觀望，到後來，視線定格在他身上。
太后薨了，皇上不臨朝——當然，也是很久不上朝了，官員內眷不能出門周旋，官員卻照舊坐班來往，不過是不會聚在一處吃飯飲酒。以往太后寵信的官員都慌了，忙着巴結權臣自保，以防來日落難。幾位閣老、各部侍郎、公卿權貴都很繁忙地應對那些官員，忙着擴張人脈，或忙着準備來日打壓人。
他在這種時期，卻要去山中躲清閒，官場上的事、府中的事都丟在了一邊。
縱然是遠在西域時，三位閣老就是全力扶持他，縱然是如今胸有成竹，何事都在掌控之中，換個人是他，還是不會這麼做。
便是有再多的人扶持幫襯，也抵不過一個恨不得殺了他給長女報仇的鳳閣老虎視眈眈的看着他、尋機扳倒他。
他這樣做，到底是魄力，還是從不在乎得失，她已說不準。
是說不清的一種感覺。感覺他不是很喜歡如今享有的安穩榮華，不是很願意玩轉權謀以圖更穩固的地位。太懶散了，比起她熟悉的那些人，他都太懶散了，是從心底透出的那種懶散。蕭讓有一段也是意興闌珊、敷衍了事，比起他來還是勤快得多。
不愛權貴榮華，對一切都是淡漠的態度。這男人想要的到底是什麼呢？他有願意寧可付盡一生也要得到的東西麼？
猜不出。
又因此開始想念蕭讓。如今他是胖了還是瘦了？他心緒焦灼煩躁的時候，以往只用大吃大喝緩解心緒。如今的煩惱、哀傷那麼多那麼重，他要是用吃來緩解的話，豈不是要吃成一個胖子？
那還真是蕭讓幹得出的事。
只是，那樣風姿俊朗的一個人，若是變成胖子，未免太可惜。
好想見到他，秋日卻還未至。