膳桌上的氣氛有些詭異。
誰都瞧得出來，宣王今日心情很不好，那眉梢眼角像是淬了冰雪，儘管動作依舊優雅，可一舉一動，卻無端叫人瘮得慌。
桌上誰都不敢吭聲，穆青河正盤算着怎麼將這頓飯平平安安地捱過去，誰知自己的嫡女穆如意卻不是個省心的，直言道：“不知這位沈姑娘究竟是何身份？怎的昨日還跟着宣王爺，今日卻成了壽王爺的身邊人？”
她自打見過君舒影，便徹底被他的容貌吸引。
她曾與府中小廝有過苟且，早已淪爲渭城嫁不出去的笑柄，自知配不上宣王爺，可如今見美人失意，自是生出護短之心，要同沈妙言爭辯一二。
沈妙言還未回答，端坐在穆如意旁邊的一名女子，輕聲提醒她：“如意，食不言寢不語。”
沈妙言目光落在那女子身上，但見她生得面色蒼白，髮髻作婦人打扮，呼吸之間卻甚是孱弱，儼然是久病在身的模樣。
她想起昨夜在花園裡聽到的箏聲，君舒影說是纏綿病榻的少婦彈的，莫非，就是這位女子？
她將目光投到君舒影身上，對方一副老僧入定的架勢，只是眼底卻流轉着淡淡的得意。
她心中好笑，朝那女子感激地微微頷首，便低頭繼續用膳。
用罷早膳，君天瀾將沈妙言帶回院落，讓她乖乖待着，他要去明光寺一趟。
沈妙言也想跟去，可他說有要事拜見明光寺高僧，帶着女眷不方便，再加上途中恐有危險，硬是不讓她跟去。
她倒也不強求，央了他帶好吃的齋菜飯糰回來，就放他離開了。
君天瀾走後不久，君舒影過來找她，笑眯眯道：“既然他走了，咱們繼續去城中找人吧。”
沈妙言望了眼被她放在窗臺上的蓮蓬，點點頭，隨他一道跨出院子。
兩人穿過長廊時，沈妙言瞧見早上幫她解圍的那名女子正迎面而來。
見到兩人，那女子連忙屈膝行禮：“臣女給宣王殿下請安！”
“免禮。”君舒影姿態隨意。
沈妙言見那女子身後的丫鬟果然抱着把箏，不由笑道：“昨晚宣王爺與我逛貴府花園，聽見有人彈箏，那曲子彈得極好，想來便是姐姐彈奏的了，真真是繞樑三日不絕呢。”
“沈姑娘謬讚。”那女子正要笑，卻禁不住以帕掩脣，重重咳嗽了幾聲。
待她咳完，沈妙言餘光望去，那帕子上竟是一灘血污。
女子無力地扶住身邊侍女的手，虛弱地朝君舒影行了個禮，“臣女身子不適，先行告退……”
她走後，沈妙言回頭望了眼她的背影，不由感慨：“正所謂天妒紅顏，我觀她面相，怕是活不過幾個月了。可惜這等有才情的女子……”
君舒影搖開把紫竹骨折扇，渾然不在意：“她是穆府的私生女，名爲穆娉婷，自幼流落在外。後來許是覺着姑娘家將來長大了還能做聯姻之用，穆青河纔將她接回府中教養。五年前，她嫁給渭城首富錢縉沖喜，可惜錢縉到底沒能活下來，不到半年就去世了。錢家無後，財富盡都被穆青河霸佔。她如今蹉跎府中，怕也是孤單等死的份兒。”
正說着，沈妙言就聽到曲廊那頭響起叱罵聲：“賤人！誰讓你從這條路走的？！沒得死在本小姐院子門口，給本小姐招惹晦氣！”
她好奇地望去，說話的人滿臉扭曲，正是穆如意。
君舒影無意管這檔子閒事，覺得與小妙妙遊山玩水順帶找人才是正經事，因此拉着她離開了長廊。
晌午時分，十幾騎快馬來到明光寺外。
君天瀾跨下馬，示意衆人在此等候，只帶了夜凜一人進了寺廟。
那位高僧與顧家是老相識，因此待君天瀾十分客氣，請他在禪房裡坐了，又親自爲他沏過茶，才認真道：“殿下找老僧問治水良策，卻真真是問錯了人。”
“如今渭城危在旦夕，整個南方都岌岌可危，可嘆穆青河一系南方官員卻不知居安思危，整日歌舞昇平，實在是百姓之不幸。據欽原所言，二十年前惠敏大師還是俗家弟子時，便曾成功退治過河水，本王此次前來，乃是抱着十足的誠心，但求大師不吝賜教。”
君天瀾說着，示意夜凜呈上一尊白玉佛像，親自站起身，恭恭敬敬朝他作了個揖。
惠敏大師緊忙扶住他，笑得慈悲：“當年貧僧治水，不過是樁誤會。那年貧僧還是俗家弟子，途徑郊外化緣，見小吏們拉一囚車，那車中人披頭散髮，見貧僧路過，便喚了貧僧過去。”
“他告訴貧僧，他本是治水之官，無奈連着兩次犯下失誤，以致被判秋後處斬。他說他死不足惜，可憐南方百姓卻要遭受洪水之災，他實在於心不忍。他說他的兒子曾提出過治水良策，可惜當時他不曾信，如今細細想來，才驚覺那計策的奧妙。他將那計謀告訴貧僧，囑託貧僧在洪水危急時刻將此計獻給渭城太守。”
“那年秋後，果然如他所言，秋水氾濫成災，無數百姓流離失所。貧僧將那幾條計謀獻給太守大人，那洪水才堪堪沒釀成大禍。並且此後兩三年，南方都未曾遭受洪水之災。可見，他的兒子，才真正是殿下該去尋找的治水天才。”
君天瀾聽罷，問道：“敢問大師，該去何處尋人？”
惠敏大師仔細想了想，答道：“那官員名爲樑昌德，據他所告，他的兒子名爲樑羽，字白鷺。”
君天瀾怔住。
及至出了明光寺，沿原路返回渭城時，周邊樹林變得肅殺起來。
君天瀾勒住馬，脣角勾起冷笑：“看來，是有人不想本王返回渭城。”
饒是冷靜如夜凜，都忍不住皺眉：“可嘆穆青河一羣碩鼠，爲着貪國庫每年撥下的賑災錢款，竟將整個南方的百姓置於火上！如今還妄圖行刺王爺阻撓治洪，實在可惡！”
君天瀾緩緩拔出腰間佩劍，鳳眸裡燃燒起熾熱的火焰：
“這國土，是大周皇族的國土。這天下百姓，曾爲守護我皇族出生入死、南征北戰。如今子民有難，便該換我皇族來守護他們！本王自當爲天地立心，爲生民立命，誓死守護，絕不退卻！”
跟隨他的十幾騎侍衛皆都熱血澎湃，紛紛抽出腰間長劍，高呼出聲：“誓死守護，絕不退卻！”
一方天地，皆被震撼。
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