廣明五年，三月，韓閣老致仕，升授特進光祿大夫，民爵十五級，可破裂授世襲三代的爵位。韓士卿謀求進入內閣失敗。雖然很遺憾，但是韓閣老同韓家人並不遺憾。韓士卿想要進內閣，本就沒有十足的把握，而且困難重重。爲了穩定人心，爲了保持團隊的凝聚力和戰鬥力，韓士卿不得不在此事上做出讓步。至少在未來三年，韓士卿都別想進內閣。不過韓士卿並不氣餒，這個情況，在最初就已經預料到，他也有了足夠的準備。而且，這次的事情，也讓他重新認識了某些人的嘴臉，未嘗就沒一點好處。
蕭明成在頭一年中了舉人，而今年，蕭明成並不打算下場，想學韓家表兄們，先歷練幾年再下場考試。同時，蕭明成的婚事也提上了日程。當然是韓氏着急着給蕭明成說親，想要早點抱上孫子。
蕭明成難得進宮一趟，蕭明瑜看到高高大大的蕭明成，繼承了蕭茂楊的好相貌的弟弟，心頭感慨萬千。沒想到轉眼間，當年的小不點已經長成了一個大男人。
蕭明成很含蓄的笑着，小心翼翼中也透着一股子親近。蕭明瑜笑了起來，她的弟弟還保留着當年的純真，這一點很好。雖然因爲身份上的變化，讓大家的相處比不上過去那樣舒服自然，但是感情是不變的。蕭明瑜招呼蕭明成坐下來說話。問起蕭明成的打算。
蕭明成靦腆一笑，“皇后娘娘……”
“嗯？”蕭明瑜狠狠的瞪了他一眼。
蕭明成尷尬一笑，“七姐姐！”
蕭明瑜笑了起來，“這纔對。我們姐弟二人之間，可不能如此生疏。有外人在的時候就算了，私下裡相處的時候，你若是稱呼我爲皇后娘娘，我保證一年都不見你。”
蕭明成趕緊求饒，保證以後都不會這樣了。
蕭明瑜又將話題扯了回來，問起蕭明成的打算。
蕭明成笑道，“我打算先去江南看看，再去嶺南一趟。然後轉道西南，再去西北。最後從西北迴到京城。大約要花費兩到三年時間，屆時回到京城，就安心讀書，準備下場考試。”
蕭明瑜嗯了一聲，對蕭明成的安排很贊成，“身爲男子，的確該出去多走動走動。不過安全一定要注意，不要自以爲是的一個人上路。身邊帶着護衛，萬不可做冒險的事情。”
“姐姐放心，這些弟弟都安排好了。肯定會帶上護衛，弟弟不會拿自己的安全開玩笑。”
蕭明瑜笑道，“娘打算給你說親事，你是怎麼想的？”
蕭明成在這件事情上顯得有些拘謹，“我想等遊歷回來再說親事。”
“娘肯定不會答應。她着急着抱孫子，怎麼可能同意三年後再說親。孃的意思是，她不反對你出門遊歷，但是要在成親之後。”蕭明瑜笑着，看着對方，等待蕭明成的反應。
蕭明成微蹙眉頭，“若是成親後再出門，一去三年，留女人一個人在家裡，這豈不是對女方不負責任。我覺着這樣不好。我還是堅持等回來後再成親。再說我是男子，晚幾年成親也是可以的，不用擔心年歲大了，說不到好親事。而且等我考上進士後，肯定能夠說上更好的親事。”
蕭明瑜笑道，“看來你是有了主意。只是娘那裡，你需要耐心說服，我可不想看到你一聲招呼不打，就走了。”
蕭明成望着蕭明瑜，“姐姐不反對我的機會嗎？”
“你想的很周到，成親後再去遊歷，對女方的確很不負責任。所以我支持你做一個負責任的男人，先去遊歷，等回來後再說成親的事情。”蕭明瑜笑笑，“不過娘那裡，你可要想好怎麼說服。”
蕭明成很爲難，求救似得望着蕭明瑜，希望蕭明瑜能夠出面替他說服韓氏，讓韓氏能夠改變主意。
蕭明瑜搖頭，表示不會出面幫忙。蕭明成既然已經成年，又已經立戶，就應該獨自承擔起自己的責任。像是這樣的事情，以後肯定還會遇上很多，難不成蕭明成每一次都要找人幫忙說服反對的人嗎？
蕭明成知道蕭明瑜說的有道理，也就不再強求，打算回去後，一定要想辦法說服韓氏改變決定。
蕭明瑜留蕭明成在宮裡用飯，壯壯帶着弟弟妹妹們作陪。大家剛坐下，宮女就來稟報，說是皇上來了。
大家出門迎接，周乾興致不錯，招呼大家都坐下。蕭明瑜同孩子們都挺自然的，唯獨蕭明成很緊張。周乾是姐夫，可更是皇帝，面對皇帝，還同桌用飯，豈能不緊張。周乾招呼蕭明成，讓小舅子放鬆一點，別這麼拘束。不像是一家人。
結果蕭明成更緊張了。蕭明瑜白了眼周乾，笑着安撫蕭明成，不用緊張，不過是用餐飯，就當是在家裡一樣。、
蕭明成無論如何都做不到像是在家裡一樣，不過情緒上還是放鬆了一點，動作也沒有那麼拘束。這一餐飯很安靜，大家都遵守食不語的規矩。等用過了午飯，周乾就要考察孩子們的功課，連帶着蕭明成也在被考察人員當中。
蕭明成苦笑，真不想被皇帝考察，還是同小羅卜頭們一起。
蕭明瑜不干涉這些事情，考察孩子們的功課，向來都是周乾的事情。至於被夾帶的蕭明成，蕭明瑜輕聲一笑，鼓勵蕭明成，好好表現吧。
蕭明瑜拿出針線活來做，打算給孩子們各做一件衣衫。雖然貴爲皇子，衣食都有專人照顧，但是蕭明瑜還是希望能夠親手給孩子們做一件衣衫，每年一件，一直到他們成年爲止。相信這會是一個很好的紀念方式。
過了一個多時辰，書房的門被打開，孩子們魚貫出來，蕭明成走在後面，最後是周乾。
周乾心情不錯，同蕭明瑜說道，“既然明成要外出遊歷，那朕就給你安排一點差事，就當是提前歷練。你替朕好生看看地方上的民生，當地官員的操行，以及路上的各種見聞。事無鉅細，都寫信來告訴朕。朕居於宮中，只能看到這方寸之地，下面的官員們，多半都是陽奉陰違，只報喜不報憂。所以你不能同他們一樣，你要如實的稟報所看到的一切，無論好壞。只要能讓朕清楚的瞭解到地方上的情況，朕就算你的差事圓滿完成。”
蕭明成頓覺壓力山大。可是皇帝都發了話，蕭明成只能領下這個差事。
等周乾走後，蕭明瑜私下裡叮囑蕭明成，寫給周乾的信件，最好做到公正客觀，不偏不倚，儘量不要帶上自己的觀點。因爲皇帝不需要某個官員的觀點，皇帝需要的是真實，是民生。
蕭明成答應下來，就問蕭明瑜，他出去遊歷，是不是地方上的縣城都要走一遍。
蕭明瑜笑道，“真要那樣，三年時間怕是不夠。你大可不必如此，就照着你原定的計劃遊歷。就當是寫遊記一樣，將所見所聞都記下來，順便看看當地的民俗風情，問問當地老百姓的生活情況。總歸，遊歷爲主，皇上給你的差事是次要的，明白了嗎？”
蕭明成笑了起來，“也只有姐姐纔會說皇上的差事是次要的。要是換做別的人，定會叮囑我將皇上的吩咐放在心上，當做一等一的大事來辦。”
“咱們不需要那些虛的。難道你不將差事放在心上，你就不寫信了嗎？難道你就不是皇帝的小舅子，難道就不能考進士了嗎？所以說，做好本分就行，多餘的就不用去做。你的身份也無需做到那個程度。真做了，倒是顯得諂媚。畢竟你還不是朝廷命官。”
蕭明成就反問，那是不是做了朝廷命官後，就要將皇帝的話放在心上，當做一等一的大事來辦。
蕭明瑜笑着，說公事上自然要如此，私事上頭，就斟酌着辦吧。皇上也不是全能的，自然不能保證一輩子都是正確的。
蕭明成笑着點頭，表示自己明白了，讓蕭明瑜放心。
蕭明成出宮後，好好的計劃了一番，用了三五日的時間，將劉長卿還有雙胞胎兄弟拉上，一起說服韓氏改變主意。韓氏最終鬆口，不過要求蕭明成每個月都要給家裡來一封信，出門最多三年，三年內必須回來。一定要多帶幾個護衛，不能丟開護衛私自行動。還有，出門在外，言行一定要謹慎，要想着自己的身份。可別三年後，帶回來一個不知哪裡鑽出來的女人和孩子，那樣的話，韓氏是絕對不會認可的。
蕭明成哭笑不得，表示絕對不會亂來，更不會帶回一個不知哪裡鑽出來的女人和孩子。
韓氏這才真正同意蕭明成先出門遊歷，等遊歷歸來再說親。
半個月後，蕭明成帶着十個護衛，兩個小廝還有大筆銀錢和行李出京城遊歷去了。
不少有閨女的人家，對此表示扼腕嘆息。明明皇帝的小舅子馬上就要說親了，大家都摩拳擦掌的準備將自家的閨女推銷出去，怎麼一轉眼人就走了，還說要等三年後再議親事。天啦，男子能耽誤三年，姑娘哪裡能夠耽誤三年。這讓有適婚閨女的人家，如何不嘆息失望。
不過有人愁自然就有人歡喜。家中閨女年齡還不大的，尤其是有年齡在十二三歲的閨女的人家，就歡喜起來。等三年再說親，太好了。三年後，自家閨女的年齡剛剛合適，那時候自然有機會搏一搏。既然不能進宮，嫁給皇帝的小舅子也是一個好姻緣。想想蕭明成，蕭家五房的家主，年少多金，還有舉人功名，將來考進士是不成問題的。又是皇帝的小舅子，又是皇后的親弟弟，還是劉長卿的繼子，韓家的外孫。這樣好的條件，哪裡去找啊。
不知不覺中，蕭明成已經一躍成爲京城第一少，成爲婚姻市場中最走俏的那一位。將不少世家子弟的風頭都壓了過去。而對此，韓氏是一無所知。倒是蕭明瑜耳聞了那麼幾句。不蕭明瑜聽過了就丟在一邊，並不搭理。倒是命婦們時常進宮來，還帶着家中的閨女，其用意不言自明。大家都清楚，蕭明成的婚事，韓氏說的八九不算數，要蕭明瑜說了才能算數。雖然要等三年，可是聯絡感情可以提早啊。同皇后娘娘處好了關係，將來等蕭明成說親的時候，就有更大的勝算。
蕭明瑜察覺到這些貴婦們的意圖，不過蕭明瑜並沒有拒絕。她也就順水推舟，趁機打量打量京城閨秀，好給蕭明成物色一個合適的妻子。
蕭明成的婚事，暫且不表。
蕭明瑜今日很生氣，因爲宮中的嬤嬤給她稟報了一件事情，一件蕭明瑜忽略的事情。壯壯長大了，該有的功能都有了。宮女再給壯壯清洗內衣褲的時候發現的，第一時間就稟報了蕭明瑜。這不是什麼了不起的大事，男子到了年齡都會如此。蕭明瑜只是吩咐壯壯身邊伺候的人多關注一些。私下裡也沒同壯壯提起過生理衛生方面的事情，畢竟男子同女子總是不同的。不過蕭明瑜還是隱晦的提醒過壯壯，年齡還小，身體還沒長好，不能過早失了元陽。爲了長遠考慮，最好是等到十八歲之後。
壯壯只是點頭，蕭明瑜也不確定壯壯是不是真的聽了進去。
如果事情只發展到這裡，那麼一切都很美滿。不過在壯壯的寢宮裡伺候的嬤嬤私下裡稟報蕭明瑜，有不安分的宮女在勾引壯壯，欲行那等事情。蕭明瑜大怒，這些人簡直是瘋了，對皇帝沒辦法可想，竟然將目標轉移到皇子身上。當真是想攀高枝想瘋了嗎？
蕭明瑜得知這個消息後，並沒有立即行動。她吩咐嬤嬤一番，讓嬤嬤盯緊了，蕭明瑜打算殺雞儆猴，好震懾一下某些人的小心思。
這一日壯壯在自己的小書房內讀書，完成先生布置的功課。宮女彩月親自上前奉茶。彩月是個十八歲左右的大姑娘，長得很嬌媚，身段也極好，該大的大，該細的細，說她是美人，絕對不誇張。
壯壯將茶杯接過來，彩月的手就放在壯壯的手上面，輕輕的勾着，帶着某種說不出的意味來。
壯壯是個剛進入青春期的孩子，正是對男女之事最好奇的時候。被彩月這麼一勾搭，就有些心猿意馬。彩月媚眼一拋，見壯壯有些急促緊張，卻並不拒絕，彩月順勢就倒在了壯壯身上。壯壯有些手足無措，手都不知道該放在什麼地方。
彩月一雙水汪汪的大眼睛，脈脈含情的望着壯壯，“殿下不喜歡奴婢嗎？”
“本宮……”
壯壯很侷促，說實話，他雖然身爲皇子，但是對男女之事真的是隻知其一不知其二，根本就是一知半解。總覺着男女之事很神秘，很羞於見人，同時又讓他充滿了好奇。如今這麼一個大膽的美人，就在他的身上，還用身體引誘着他，壯壯知道該做些什麼，可是該怎麼做，他一點眉目都沒有。
、彩月見壯壯並不拒絕，得意一笑，埋下頭，真正的開始用身體引誘着壯壯的身體。很快，還年輕稚嫩的身體，就起了該有的反應。
“殿下想要嗎？讓奴婢伺候殿下可好？”這一次彩月不等壯壯說話，就拉開褲帶，想要含住。
門從外面被人推開，“大膽，還不趕緊將這個不知羞恥的女人拉下去。”
彩月驚恐，壯壯同樣驚恐。覺着不能見人了。
彩月被堵着嘴巴拖了下去。蕭明瑜站在門口打量着壯壯，見壯壯一臉惶恐無助的模樣，蕭明瑜有些後悔。她該早點來的，可別給壯壯留下什麼心理陰影，害的他喪失某個要緊的功能。蕭明瑜擺擺手，“不用緊張，也不用害怕，這些都是很正常的事情，母后並不怪你。”
壯壯鬆了一口氣，低着頭，一臉懺悔。
蕭明瑜走上前，給壯壯整理衣衫，屋裡就知有母子二人。蕭明瑜說的很直白，“男子到了你這個年齡，發育遲緩的或許會晚上幾年，都會有該有的反應，這代表着你長大了，具有了能讓女人生兒育女的能力。”
壯壯擡起頭來，有些不解的看着蕭明瑜。
蕭明瑜笑笑，“你不用怕，母后並不想責罵你，因爲一切都是母后失職，是母后忽略了你已經快要長大的事實。”
“不，是兒子糊塗，兒子……”
“不要自責，財色二字，是世間最厲害的武器，多少幾十歲的老大人，都逃不開這二字的腐蝕，更何況你一個小孩子。你對男女之事好奇，這是很正常的反應，男子到了你這個年紀，都會有這個反應。母后很欣慰你長大了，但是母后很不高興你不知道愛惜自己的身體。身體是一切的根本，你該明白的。”
“兒子錯了。”壯壯認錯。
“那個宮女用心不純，你年紀這麼小，對男女之事懵懵懂懂，她竟然敢來引誘你差一點就失了元陽，着實該死。而你，也要記得這一次教訓，女色是必不可少，但是前提是你要掌握主動，你要懂得剋制，懂得愛惜自己的身體。而且你身體還沒長好，至少要等到十六歲，最好是十八歲以後。”
壯壯低着頭聽着，沒什麼表情。
蕭明瑜有些爲難，男女有別，就算是母子，也同樣如此。有些話，蕭明瑜真的不知道該如何開口。
拍拍壯壯的肩膀，“這件事情，母后不會同你父皇說，不過你該懂的也必須要懂。”
事後，蕭明瑜給了壯壯還幾本書，蕭明瑜還自己手繪了一本男子生理衛生課，真是爲難死蕭明瑜。就這樣，蕭明瑜還不放心，又讓韓澈出面，帶着壯壯出去了一趟，仔細的講解了一番男人同女人之間的事情。
等回來後，壯壯的表情明顯輕鬆了下來，看來韓澈的一番講解還是很有用的。
韓澈私下裡就抱怨，蕭明瑜關心的也太多了。這種事情，男人到了該懂的年紀自然就知道了，何必這麼興師動衆的，還特意讓他帶着講解一遍。爲了生動講解清楚這裡面的名堂，韓澈還瞞着蕭明瑜，帶着壯壯去了一趟青樓。當然什麼實質的事情都沒做，只是方便給壯壯現場講解而已。這個是韓澈同壯壯之間的秘密，二人約定了，誰也不告訴。
某天早上，壯壯突然很鄭重的同蕭明瑜說道，“母后放心，兒子已經徹底明白了。母后將來不用擔心兒子被誰引誘變壞。兒子一定會剋制的。”
蕭明瑜欣慰一笑。
周乾察覺到異樣，發覺蕭明瑜這段時間似乎有心事，對壯壯也格外的關注。於是找了個機會，就詢問蕭明瑜，到底出了什麼事。
蕭明瑜就同周乾感慨了一句，壯壯長大了。
周乾不明所以，孩子長大這不是很正常的事情嗎，何至於讓蕭明瑜憂愁到這個地步。蕭明瑜搖頭不說，她答應過壯壯不會告訴周乾，就一定會說到做到。周乾沒問出答案來，心裡頭也就藏了事，於是就派人去查，還真查了一點動靜。
周乾得知後，哭笑不得，這對男人來說很正常的事情，到了蕭明瑜這裡，就成了天大的事情，還憂愁成那個樣子。周乾就嘲笑蕭明瑜，杞人憂天。
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