屋子裡，一片愁雲慘霧。
郗鑑固然有名望，鄒山的民衆，相當一部分思想單純，是奔着他的名聲而來，相信郗鑑能帶給自己希望，帶來安定和平的生活，可是郗鑑讓他們失望了。
跟着郗鑑這幾年，吃不飽，穿不暖，每到凜冬就有人餓死，時不時受徐龕欺凌勒索，尤其是接連兩次戰敗，很多婦孺失去了自己的丈夫、父親或兒子，怨氣不要太大。
郗鑑已經失去了民心，加上有病在身，再無力迴天。
而許氏是婦道人家，沒什麼見識，碰到下克上這種情況，就如天都要塌了，除了勉強向三官帝君暗中祈禱，便是惶惶不知所終。
郗璇的眼裡蓄滿了淚水，每一滴淚水，都滿含着羞憤，可是作爲一個弱不禁風的小娘子，連父母都無能爲力，她還能如何呢？
況且她清楚，如果陳珍父子失去了耐心，以父母和兩個幼弟的性命相逼，那麼自己除了含辱下嫁，別無他法。
漸漸地，她的眼前現出了一張面孔。
本來她和楊彥只是泛泛之交，只是不知怎麼回事，突然差點就之與突破了男女間最最親密的界限，從此之後，心裡也落下了那個人的影子。
其實家裡成這個樣子，她知道全拜楊彥之賜，可心裡就是恨不起來，反而難以抑制的去想念着。
‘這麼久了，他沒一點音訊，恐怕早把我給忘了吧，哎，男人都這樣，那天也算自己主動投懷，他無非是順水推舟罷了，更何況我家與他乃是仇敵。
算了，忘了吧，我就要嫁了人！‘
郗璇突然鼻子一酸，掩面痛哭起來。
陳果冷哼一聲：“哭什麼哭，我哪點配不上你，你不就是頂個士家女郎的名頭麼，有何可得意，呵，士族又如何，這淮北大地上，被破家滅族的士族不知幾許，再看看你父，與一田舍老翁有何區別？
做人當感恩圖報，若非家君輔佐你父，你父哪能聚起數萬之衆？若非家君於陣前把你父搶救回來，你父哪能活到現在？
阿翁，別和他們羅嗦，今日就給我和子房拜堂成親，把生米煮成熟飯，陳郗兩家結百年之好，郗公還能如何？“
”誒~~話不是這麼說！“
陳珍袖子一甩，佯作喝斥，便轉頭道：”郗公啊，生於板蕩之世，別說庶人，士人都朝不保夕，空頂個士人名頭又有何用，你看那楊彥之，沈充之流，何曾對你有過半分尊重？陳某本也不想走這步，可渡江南歸幾年過去了也沒個着落，如今鄒山人心離散，郗公你又重病臥牀，長此下去，怕是人要跑光了啊！
陳某不才，願挺身而出，收拾殘局，但陳某自知名位卑下，故不得不出此策，與郗公結親，方能穩定人心，請郗公放心，我家定會善待子房，我陳珍依然奉你郗鑑爲首，我知你放不下身份，不過此時也由不得你了，今日你我兩家便結秦晉之好，合爲一家，齊心協力，豈不其利斷金？
來人，向全山宣佈本將長子將於今日迎聚郗公長女郗子房，爲郗公沖沖喜！“
”撲哧！“
郗鑑聽了這話，急怒攻心，一口鮮血當空噴出，把被褥都染的通紅。
”阿翁，郗郎！“
郗璇與許氏大哭着撲了過去。
”將軍，將軍！“
兩名守在外面的親隨剛準備離去，就有一將連滾帶爬的衝了進來，急聲道：”將軍，大事不好，徐龕那狗賊又來了！“
”什麼？“
陳珍現出了怒色。
別看他逼迫郗鑑，以下克上，但和徐龕之間，也謂仇比海深，他是郗鑑麾下最大一股勢力，在與徐龕的作戰中，損失也最爲慘重。
由於郗鑑的勢位名望節節下跌，眼看鄒山就要散了，人一跑光，陳珍等軍頭就等於無根之水，要麼做流寇，要麼活活幹死渴死，他不甘心走上這條路，因此與郗鑑聯姻成了他的最好選擇，可以用郗鑑的餘望與自己的兵力收服其他軍頭，把皺山徹底掌握在手。
眼下郗鑑大敗，重病臥牀，孤兒寡母難以理事，這就是最好的機會。
“你留下照料郗公，待爲父先去大破那狗賊，再回來爲你和子房操辦婚事！”
陳珍向陳果吩咐了句，便匆匆離開。
那日雖然大破沈充，可實際上徐龕沒撈到什麼好處，兩大戰略目標無一實現，首先是奪取氶城，被傅衝擊退，其次是活捉沈充，也未能功成。
如今的徐龕，陷入了一個越勝越弱的怪圈，一次次的勝仗不僅不能使他壯大，反而在逐漸抽取他的血肉，歸根結底，還在於老巢奉高被東海軍攻破，失去了所有的物資補給與民夫丁壯，元氣大傷，而整個淮北，沒有任何村寨和普通百姓供他劫掠，要想獲得補給，只能強攻塢堡或城池，以他的力量，野外作戰所向披靡，但攻城撥寨力有不逮，因此形如流寇，四處流竄，飽一頓飢一頓。
這次在沈充身上沒撈到好處，又來勒索郗鑑了。
陳珍帶着人馬趕到的時候，簡陋木寨外面，徐龕的數千人三五成羣聚在一起，不停的破口大罵，不外乎交出錢財，交出糧食，交出女人之類，還夾雜着各種威脅。
陳珍厲喝道：“徐龕，你又來作甚！”
徐龕手一揮，罵聲漸止，才斜眼問道：“郗道徽那老匹夫呢？莫非不敢來見我？“
”哼！“
陳珍冷哼一聲：”郗公微恙，不便見你。“
”好，那找你也一樣！“
徐龕拱了拱手：”今次前來，是向郗公商借五千石糧食，拿出來吧，交了糧，老夫即刻就走！“
”一粒米都沒有！“
陳珍毫不猶豫的揮了揮手。
”哦？“
徐龕眼裡現出了一抹詫異之色，打量向陳珍。
以往他每次過來勒索錢糧，自郗鑑以下雖是氣憤，卻都是忍着怒，耐心周旋，討價還價，從來沒有如今日般一口回絕的情況發生。
許久，徐龕冷聲道：“徐某也不和你廢話，交出糧來，老子立刻就走，否則弟兄們沒吃沒喝，我也勒不住，萬一衝上山發生了什麼可莫要怪我沒事先提醒！”
陳珍不示弱道：“徐龕，有種你就來攻，郗公懦弱，不敢與你交手，如今山中事務由我主持，莫要以爲我就怕了你！”
也確實，過了今天，陳果娶了郗璇爲妻，鄒山就等於是他的了，爲凝聚人心，自然不能示弱，甚至反過來讓徐龕吃個敗仗，對於振作士氣名聲有着巨大好處。
陳珍倒是希望徐龕來攻，畢竟徐龕沒有攻城器械，帶不來太大的威脅。
”嗯？“
徐龕反而冷靜了，驚疑不定的打量向寨內，他不明白究竟發生了什麼，郗鑑不是才吃了敗仗麼，哪來和自己作戰的勇氣？
於藥小聲道：”將軍，怕是不對勁啊，鄒山或已生變，被陳珍控制了，而此人爲籠絡人心，理該有求戰之意，我軍強攻似爲不妥，不如……先退走，還怕他人不出來，出一個將軍逮一個，以之爲人質，再向陳珍索要錢糧。”
“這……”
徐龕猶豫起來。
從理智的角度看，於藥之策不失爲一穩妥之計，但問題是，陳珍輸不起，他也輸不起啊，因爲老巢被劫，全軍士氣低下，全靠他的餘威強行壓制，如果今天被手下敗將郗鑑逼退，那他的威信會受到沉重打擊，也許從今天開始，就是全軍崩潰的轉折點。
只是強行進攻，又沒太大的把握。
徐龕敢於一而再，再而三的勒索郗鑑，並不是他的實力真比郗鑑強，而是郗鑑不通軍務，在軍事上軟弱，再加上徐龕兇名在外，交戰數次，皆以大敗告終，因此花錢買平安成了第一選擇。
有了第一次，就會有第二次至第N次，郗鑑不知不覺中，成了徐龕的錢袋子。
“將軍，將軍，快看！”
卻是突然之間，一名部將失聲大叫。
徐龕猛的回頭，頓時現出了驚駭欲絕之色！