他們所在的縣城，乃是個偏僻的小縣，驛站坐落於城外。如同這個縣城一樣，驛站也是年久失修，殘破不堪，上下樓都要擔心樓梯隨時會斷裂。幾盞燈籠有氣無力的在風中晃盪，發出昏黃的光芒，空中朔風凜冽，天色陰沉，多半晚上要下雪。
雖然楊承祖自己並不在意，但是家裡其他的女人，可做不到那麼釋然。楊承祖這次出京，家中的女眷跟出來一多半，就連戲班子都帶出來好幾個。整個驛站裡到處都是女人唧唧喳喳的說話聲，紅牡丹忙上忙下的分派着房子，教訓大家遵守秩序，把樓梯踩的嘎吱做響。
驛丞和幾個雜役見這麼多美人跑上跑下，全都看花了眼，如果不是確認驗過文牘，簡直以爲來的是個混帳王爺。否則的話，誰又有那麼大的排場，帶這麼多美人到處晃盪？
幺娘與青青帶着兩個丫鬟以及二十幾個女衛收拾利落，在大廳里布防，看着這孤零零的驛站，總覺得心裡不安生。楊承祖笑着安慰着她們，告訴她們可以放心休息，保證不會有問題，自己走到了外面。
他這支車隊的護衛衆多，不可能都住在館驛裡，圍繞着這座驛站，護衛們紮好帳篷，形成了一道道警戒線。火頭軍忙着埋鍋造飯，一條天神也似的大漢，自己佔了一個角落，將草料用鍘刀一下一下，鍘的細碎。
聽到有人過來，這大漢的身子僵住，手緊放在鍘刀柄上，身子彷彿一張緊繃的弓，隨時都可能激發出去。楊承祖咳嗽兩聲“別緊張，是我。許狀元，我不是說了麼，你的罪過已經免了，我會保舉你個前程，這種粗活，讓下面的小校去做就好。有誰讓你做這活？告訴我名字，我會去教訓他。”
那大漢的身子漸漸放鬆下來，繼續用鍘刀鍘着草料“楊緹帥，許某是個待罪之身，能給我一個將功折罪的機會，是小人的造化。其他的，在下不敢奢求，至於這些活，沒什麼，多做點累不着。這些草料要餵我的馬，那牲口口刁，別人鍘的草料，小人不放心。”
楊承祖笑了笑，看着他在那裡鍘草，等到他將草鍘完了，又隨着他一路來到樹邊餵馬。“這腳力看着不錯，看樣子得算寶馬良駒了。”
“當初鬧白衣賊時，賊首劉七的坐騎，後來亂軍裡我將他射落了馬，奪了這匹坐騎，可惜他卻被部下救走了，又多活了一段時日才死。這馬倒是着實不錯，這幫山東馬戶，手上有好腳力，朝廷也收不上來。緹帥請看，這畜生多棒，不過可惜了，它是北方的牲口，怕是吃不慣南方的水。”
楊承祖上前，輕輕的摸着馬身上的鬃毛“許泰，你曾經是武狀元，如今卻只能做個白丁。心裡有什麼不舒服的只管說，想罵的只管罵，不過你也別灰心，這次下江南之後，我保舉你個前程。”
這昂藏大漢，就是當日的武狀元許泰，如今本該發配雲南充軍，還是武定侯郭勳賣楊承祖面子，把他混在京營裡。這次楊承祖南下，就把他也派來做個護衛。
聽到楊承祖這麼說，許泰忙搖頭道：“小人不敢！如果不是緹帥搭救，小人現在怕是就要去雲南那等遠瘴地了。我是個武人，嘴笨，不會說什麼，總之緹帥說什麼，小人就做什麼。”
“言重了，來來，我帶了點酒和吃的，不要嫌差。”他笑了笑，拉着許泰回了帳篷，這裡早已經坐了一個年近五十的老將。身材相貌倒是不像許泰這麼威風，但是其起身迎接時，身體所表現出的協調，卻讓許泰確定，這老人絕對是個技擊高手，手段未必在自己之下。
“介紹一下，這是登州衛指揮僉事戚世顯，戚將軍，這位是咱們大明朝的武狀元許泰，今後大家可要多親多近。”
由於始終找不到戚繼光，最後還是找到一個勉強符合他描述的戚景通，雖然反覆確認之後，確定這老將不是戚繼光，而且他也不認識戚繼光是誰。但是提供消息的人倒是表示，這老將不管是治軍還是武功，都很不錯，在北虜圍城時，曾手斬六賊，自己受了兩處傷。不過由於不大懂得逢迎打點，這戰功差點成了他違令出征的罪證掉了腦袋，最後還是靠錦衣衛的關係保全下來。
楊承祖的賞識以及救命之恩，於戚景通來說，彷彿是做夢一樣。他並不知道自己是沾了自己未出世兒子的光，還以爲終於有慧眼識人的伯樂出現，救命之恩更是要報答，兩下相處甚好。
酒菜不算太豐厚，不過在這種偏僻縣城，已經得算頂尖。三人在吃喝之中，楊承祖主動說出了編練四營新兵的想法，更是明確表示要委兩人一個坐營官的前程。戚景通與許泰對視一眼，從彼此的目光中，都能感覺到那份期待。身爲武將，誰不想讓自己一身本事得以施展。
許泰甚至忍不住輕聲哼起了“身穿玄黃罩，頭插天鵝翎，橫衝直撞就是咱爺家兵……”這外四家軍的小調。楊承祖點頭笑道：“不錯，這四營新兵，就是仿外四家軍舊事，不過與外四家軍不同。不是從邊軍裡直接抽人，而是從民間募集勇士，由你們一手操練，只要兵練的好，這四營將來就是四十營，四百營。不過若是練的差了，這四營也維持不住！”
“緹帥放心，老戚若是把兵練差了，我把人頭賠你。”戚景通雖然已經快到五十，但是官位始終不高，這時一聽到這個前程，心裡也忍不住亂跳起來。有了這個許諾，兩將從心裡就把楊承祖當做了自己的恩主，態度上更爲親切。
也就在這種氣氛中，楊承祖彷彿不經意間，將有人預謀行刺的消息透露出來，戚許二人卻是同時一拍桌子“一幫江湖草莽，流寇般的人物，如果敢來襲擊咱們的隊伍，那隻能叫找死。緹帥只管放心休息，若是有人敢來攪您的好夢，咱們叫他有去無回！”
深夜時分，樹林裡，十幾條蒙面漢子施展輕功，向着這處館驛靠近。這些人腳步輕盈，身手顯然高明以極。背後的兵器，在月色下，放出奪人心魄的寒光。
忽然，擔任前鋒的幾人陡然停住，後面的人也幾乎同時站住了腳步。在他們身前，一條昂藏大漢頂盔罩甲，背對着他們，手中拄一口青龍大刀。如同雕塑一般，一動不動。
“誰？”有人忍不住問了一聲，還有人伸手摸向了暗器。
“廣恩，我上次見你，還是在豹房。先帝扔了幾個球，讓你們這羣和尚用光頭去頂，你身手不錯頂球頂的最多，還得了賞賜。當時我在旁邊做侍衛，你還有印象吧？”
爲首的蒙面人被人提起這件醜事，後退兩步，手中的單刀微微發抖“你……你是？”
“許泰，武狀元！”那大漢猛的轉過身來，手中青龍大刀空中虛斬，刀身發出嗡嗡之聲“念在當初見過一面，我給你條路走，現在回去還來得及。如果再往前走一步，今天晚上，這裡就要死人了。”
廣恩深知武狀元的手段，似乎有了一絲猶豫，但看了看身後的人，猛的大喝一聲“除魔衛道，就在今遭，大家併肩子上啊！”身子向後疾退，揚手間，已經打出點點寒星，寒冷的夜裡，殺聲驟起！