“此事我知道了，爾且道乏罷。”
八貝勒府的二門廳堂中，一身青色單衣的八爺端起了茶碗，輕吹了一下，不深不淺地飲了一口，而後不動聲色地開了口。
“八爺，這……，啊，喳，奴才告退。”
赫申此來爲的便是黃河潰堤一事，本以爲八爺定會有教誨，卻沒想到八爺居然不置一詞，當真令赫申登時就傻了眼，心中大急不已，不爲別的，只因他眼下可是工部尚書，黃河潰堤，不管怎麼說，一個領導責任可是斷然躲不過去的，問責之下，鬧不好還沒捂熱的官帽子就得被摘了去，自是不能不急，剛想着再進言一番，猛然見八爺的臉色已是沉了下來，也就不敢再多廢話，只能是無可奈何地躬身告退而去了。
“嗯……”
八爺自是不會起身去送門下之奴才，穩穩地端坐在太師椅上，神情看似淡定，可眼神裡卻時不時有精光在閃爍，良久之後，方纔長出了口大氣，緩緩地站了起來，一抖大袖子，不徐不速地向後花園裡的西花廳行了去。
“八哥回來了？嘿，那狗奴才緊巴巴地跑了來，保準是說黃河潰堤一事罷，奶奶個熊的，屁豆點大的事兒就慌了神，實在難堪大用哦！”
西花廳裡早坐滿了人，從九爺到十四爺全都在，哥幾個正自無聊地瞎扯着，冷不丁見八爺行上了臺階，自是各自起身相迎不已，也就是十爺嘴快，嘻嘻哈哈地便大冒了一通厥詞。
“都坐下議議好了。”
八爺眼線多得很，黃河潰堤的邸報方纔抵京，他便已得知了準信，自覺其中應有文章可做，這便早早召集了諸位兄弟準備議事，卻不曾想赫申前後腳便趕了來，八爺雖不願，卻也只能是見了去，當然了，再事未議定之前，八爺是絕無可能給赫申甚實在話的，不爲別的，只因八爺這會兒自個兒都還不知該如何做這麼篇文章呢，哪有心思跟十爺扯那些混賬話，也就只是聲線平淡地吩咐了一句，一撩衣袍的下襬，在首位上端坐了下來。
“八哥，小弟以爲此番黃河潰堤，工部確有脫不開之責，皇阿瑪震怒難免，若是能妥加運作，或許能大有所得，就看八哥舍不捨得了。”
老十四現如今不單開府建了牙，更得了兵部的差使，風頭正勁，說起話來，顯然比早先少了許多的顧忌，張口閉口便要八爺做出犧牲，登時便令八爺的眉頭不自覺地皺了一下，雖未多言，可心中的不痛快卻是顯而易見的，不爲別的，只因八爺捧赫申上位可是花了不小的代價的，又怎可能輕言犧牲來着。
“十四弟休要胡言，難不成你打算犧牲赫申去拖弘晴那小子下水？就算赫申肯，皇阿瑪那頭也未見得能準罷。”
老九心細，儘管八爺那微皺眉頭的動作極爲的隱蔽，可九爺還是看在了眼中，心下了然之餘，也就忍不住出言駁斥了老十四一句道。
“嘿，要真能如此，那倒也能成，一個奴才換那小子，還真不算冤。”
老十就是個唯恐天下不亂的主兒，加之屢屢在弘晴手下吃大虧，早想着要報復了的，他原本是沒聽懂老十四話裡的意思，可經老九這麼一解釋，還真就來了精神，一擊掌，煞是興奮地附和了老十四一把。
“還別說，真就有此可能，至於犧牲麼，也不見得有多大，大不了讓赫申那小子外放上一段時間，回頭再設法往朝裡調也就是了。”
老十四顯然早就計算好了一切，此際說將起來，當真自信得緊。
“老十四，你小子少賣關子了，說說看，這事兒究竟該怎麼整了去？”
老十隻關心能不能整掉弘晴，至於犧牲不犧牲的，他可是一點都不在乎，也沒等八爺表態，便已是急吼吼地嚷嚷了一嗓子。
“此事不難，此番黃河潰堤，責在工部，光此一條，言官們便不會善罷甘休，彈章自是少不了的，明日早朝時，只消讓赫申認了這個責，自請巡撫河南，順帶舉薦弘晴那小子爲副手，我等從旁推上一推，何愁皇阿瑪不準奏，有了這個由頭，還怕整不下弘晴那小子。”
老十四自得地一笑，將所思之策娓娓道了出來，只是並不曾將話說盡，而是留了個令人遐想連篇的尾巴。
“十四弟，你莫非打算讓河南這攤差使辦砸了去？”
一聽老十四這麼個說法，九爺的眼神登時便是一亮，緊趕着從旁插了一句道。
“九哥，不是小弟打算讓此差使辦不成，而是此差使原本就辦不成，嘿，河南那地兒十年九災，不是旱便是澇，窮得叮噹響，哪有甚銀兩可以修堤的，至於朝廷劃撥的銀子麼，大半都被河道衙門那幫龜孫子給黑了去，那河堤又豈能真修得起來，到時候讓赫申那小子將固堤之事交待給弘晴辦了去，事兒不就結了？”
老十四也是個有心人，對下頭衙門裡那些陰暗勾當自是倍兒門清，此際說將起來，還真有些門道，至少從道理上來說，這事兒還真就有極大的成功之可能的。
“中，我看能行！”
老十一聽可就樂了，也沒管旁人的神情如何，一擊掌，興奮無比地便吼了起來。
“若是這麼說，倒是有幾分希望，只是所涉頗多，變數太多，卻也未見便能得全功，還是須得謹慎些方好。”
九爺顯然不似兩位弟弟那般樂觀，皺着眉頭盤算了好一陣子之後，還是持着有所保留的態度。
“八哥，您拿個主意罷，小弟都聽您的。”
老十四等了半晌也沒見八爺有甚反應，心下里自不免有些個犯嘀咕，這便眉頭一揚，帶着逼問意味地吭哧了一聲。
“先生，您怎麼看此事？”
八爺打心底裡便不怎麼看好老十四這個計劃，根本原因倒不是不願犧牲赫申這枚棋子，實際上，若是真能以赫申的犧牲來換取拱翻弘晴的結果，八爺毫不猶豫地便會去做，哪怕心中還是會有些捨不得，可在這等大是大非面前，別說一個奴才了，便是再多幾個，八爺也絕不會含糊，只是八爺所算與九爺大體一致，都認爲此策變數太多，結果實在是難以逆料，當然了，不看好歸不看好，八爺卻並不打算直接回絕了老十四的提議，這便沉吟着將問題拋給了正襟危坐的陸純彥。
“捨近求遠，實不可爲！”
八爺有所顧忌，所以不好直接拒絕老十四的提議，可陸純彥卻顯然不太在乎老十四的面子，毫不客氣地便給出了否認的答案。
“嘿！”
一聽陸純彥這等不留情面的評判，老十四的臉色不由地便是一黑，眉頭一揚，反駁之語已是到了口邊，只是嘴角嚅動了幾下之後，到了底兒還是沒說將出來，可不服氣之色卻是怎麼也掩飾不住的。
“爲甚不行，左右此事工部本就有重責，赫申那廝斷逃不過遭人彈劾之下場，讓他去將功折罪一場，總好過平白被貶了罷？”
老十四倒是忍住了，可老十卻是不幹了，不管不顧地便厥詞亂放了一通，口沫橫飛之下，還真有股義憤填膺之氣概。
“十弟休要無禮，先生所言甚是，曲徑通幽固然不錯，惜乎變數太多，操控何其艱難，倘若那弘晴真是尋常小兒，或許能以巧計縛其身，奈何此子狡詐多變，一旦設謀不成，恐遭其反算，那樂子可是不小，還是聽聽先生怎麼說好了。”
一見老十面紅耳赤地鬧騰着，老九唯恐陸純彥不喜，忙一板臉，喝叱了老十一句，又按着自個兒的理解，將不妥之處詳加解釋了一番。
“不就是問責麼，便讓赫申先行認下，而後順勢攀咬弘晴，只消當庭起了爭執，聖上必將重處，真到那時，赫申固然要挨板子，弘晴怕也難逃被廢黜之下場。”
陸純彥是個智者，可也是個狠人，寥寥數語間便已給弘晴設了個隱蔽的套子，顯見對聖心之揣摩已到了相當高的層次。
“好計，先生所言大善，哈哈哈……，八哥，就這麼行了去，這回定要那小廝好看！”
一聽陸純彥如此說法，原本正生着悶氣的老十頓時轉怒爲喜，大嘴一咧，已是狂笑着呼喝了一嗓子，那等得意狀，就宛若已然瞅見了弘晴的悲慘下場一般。
“八哥，您看……”
九爺的心思可比老十要敏銳得多，自是聽出了陸純彥話裡的未盡之意，那便是要徹底犧牲赫申這枚棋子，以達到將弘晴拖下水之目的，而這，顯然有損八爺之實力，正因爲此，儘管心裡頭也是極爲的贊成，但卻並未表露出來，而是作出一副猶豫狀地將決定權交到了八爺的手中。
“嗯，那就這麼定了也好。”
能以赫申這麼個奴才的犧牲換取弘晴的廢黜，八爺自是無甚不滿意處，不過麼，畢竟是涉及到自個兒的門下，八爺卻也不好表現得太過爽快，若不然，豈不是寒了下頭人等的心，這便故作痛苦狀地皺緊了眉頭，沉吟了良久，方纔像是極爲勉強地下了個決斷。
“哈哈哈……，好，八哥英明，小弟可就等着看好戲了，哈哈哈……”
這一見八爺已然下了決心，報仇心切的老十可就憋不住了，仰天狂笑了起來，笑聲裡滿是得意的期盼。