(二更:前面一章別錯過了!)
還沒等舒眉多想,房門從裡頭吱呀一聲地打開了,出來的又是一名清秀小童。
只見那名童子朝林盛宏和舒眉躬身行禮,作了邀請入內的姿態:“我家小姐等待多時了!”
“有勞了!”林盛宏拱了拱手,帶着舒眉就進去了。
舒眉凝神垂首,不敢東張西望,跟着林盛宏跨進了屋內。
甫一進屋,裡面就傳來一陣異香,舒眉蹙了蹙眉頭,不自覺地用手掩住鼻翼。隨後,她擡起頭來,迎面就瞧見一尊花鳥玉石屏風,將一間屋子隔成了兩間。
此時,走在前面的林盛宏停住了腳步,對着屏風的方向拱了拱手:“洪某拜見醉息姑娘,今日姑娘的身子,可是好了一些?!”
他的問候聲剛落,裡面就傳來幾聲輕咳聲,隨後一道略微嘶啞的聲音傳來:“有勞洪老闆掛念,好得差不多了。昨日讓洪老闆白跑一趟了。”
“好說,好說!不知姑娘的專用畫工,今日可有空閒,能否賜給在下一丹青?”林盛宏隨即便轉入正題。
裡面那人聞言,嘆息了一聲,隨後便問道:“今日先生倒是得空,不知閣下小弟是否一同前來了?”
林盛宏拱了拱手:“此時她就在我身邊!”
那人接口道:“那便一同進來吧!”
得到應允,林盛宏回頭掃了舒眉一眼,給她示意了一下,接着就擡腿進去了。
舒眉不敢怠慢,跟着的步子也拐了進去。
他們剛一立定,便聽到裡面那人道:“果然生得不俗,難怪洪老闆捨得花重金。要將這位小哥的樣貌找人畫下來。”說着,她吃吃笑了起來。
覺得那人的聲音有些古怪,舒眉忍不住擡起頭來,朝聲音發出的地方望過去。
當下,她眼眸裡便閃過一抹驚豔之色:精緻得如同玉琢出來的五官,形同芙蓉臉龐上方,鑲着如同寶石般的明眸。朱脣輕啓,露出裡面如同貝殼般的皓齒,在燈光的映襯下,有種奪人魄的美麗。
不愧是當過花魁的絕色。便是現在不當紅了,也有讓男人掏腰包,併爲之赴湯蹈火的本錢。
就在舒眉在打量對方的同時。對方也在暗中打量她。
過了片刻,那位叫“醉息”的紅牌,突然嗤笑一聲,嘆道:“這位梅公子長得好生整齊。若洪老闆沒提及他的舉人身份,奴家還以爲。是哪位小倌館裡的新人……”
聽聞這話,舒眉的眉頭幾不可察地微微蹙了蹙。
林盛宏見是覺察到她的不適,忙朝那位醉息姑娘一拱手:“景畫師何在?姑娘還是正事要緊!”
他的話音剛落,只見醉息姑娘站起身來,踱到他們身前,嬌嗔道:“急什麼!景先生還在用膳。要過一會兒纔來!”說着,他繞到舒眉身旁,朝她上下打量起來。
舒眉顧不得許多。跟她對視起來。
兩人互望了半盞杯的功夫,醉息姑娘似是經受不了對方的目光,隨即輕笑一聲,道:“這小哥長了一對眸子!可惜了,卻生了一雙如此粗壯的眉毛。雖威猛有餘。卻顯得有些不諧……”
聽了這話,舒眉心頭一驚。
她莫不是看到自己是女扮男裝的話?
這個擔憂一起。舒眉便擡起頭來,開始留意起對方面上的表情。
這瞧不打緊,活生生讓她驚出一生冷汗來。
這位沉魚落雁的大美人,嘴脣周圍是沒洗乾淨還是怎地?竟得有一圈青色的印跡。
還有脖子上,似乎有團墨跡。
這姑娘剛纔是做畫了還是練字了?臉上脖上怎地都沒洗下淨,就出來見客了?
舒眉正在納悶,只見醉息姑娘朝旁邊的門簾望了一眼,扭頭對林盛宏道:“洪老闆,景先生請你們進去呢!”
林盛宏見狀,一抱拳,對醉息姑娘:“多謝姑娘提醒!”說着,對舒眉使了個眼色,示意她跟着自己進去。
舒眉點了點頭,隨即便起了身。
原來,那個簾子後面,又是一條通道。他倆一過去,就被守在那兒的小廝,領着拐了幾道彎,從另一處的樓梯走了下去。大約又走了一盞茶的功夫,等舒眉都分不清東南西北了,那人才停在一道門前。
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“姨娘的妹妹……”舒眉不由關心起來。
芙姨娘眸光一黯,輕聲說道:“那年染上了時疫,到底沒搶救來,冬天未過完就沒了。”說到後面,她已是語不成聲,淚水止不住地往下淌。舒眉忍不住陪着她落了幾滴淚。
“姨娘總歸還有七弟,將來會有好日子過的,再說大伯不是苛待手足之人。”她在一旁溫言相勸。
“女子還是得靠子嗣,才能撐得下去。”沉默了半盞茶的功夫,芙姨娘重新擡起頭,“像你都嫁人了,就一心侍候好四爺吧!最好趕緊生個大胖小子,萬一將來男人靠不住,總歸還有兒子,嫌棄你難不成連自己骨血都不要了?”
舒眉默然,有些男人渣起來,連老爹親孃都不認,還遑論什麼不喜愛的子女。拋妻棄子的戲碼,歷朝歷代不管在高門,還是民間都沒少上演過。
“孩子?大嫂跟大哥到底有何恩怨,怎麼他們沒孩子……”藉着這話題,舒眉趁機問起府裡的舊事。
“我進齊府不久,你大嫂就嫁進來了。後來隱約聽說,好似陛下賜的婚。你也知道,齊府世代勳爵,歷代天子都防着咱們,再與掌握重兵的武將聯姻,通常是忌諱的。沒想到,竟和高太尉成了親家。那時,老公爺急得幾宿沒睡着,一個月不到的時間,頭髮都白了大半。是以他們兩口子,起初幾年很是不諧。聽說成親後沒多久,不知怎麼鬧翻了。大爺就搬到碧波園去住了,夜夜對着這枕月湖吹簫。”望着聽得專注的舒眉,芙姨娘覷了她一眼,將所知的秘事全盤倒給對方。
舒眉不禁想起,在夢中曾出現過的場景。難不成那些她不能親歷的情節,都是齊屹親口告訴她的?!
他跟堂姐被人拆散,所以把自己從嶺南接來,一來爲堂姐在宮裡壯聲勢,二是兌現齊文兩家未完成的婚約。是以,高氏才因愛生恨,恨烏及烏……
想到這裡,舒眉忍不住問出了口:“大嫂嫁進來前,她可曾識得大哥?”
“或許認識吧?!聖上剛繼位的頭幾年,聽說常召集文武大臣、勳貴外戚到西山狩獵。大爺年年都能斬獲頭名,被陛下賞賜……名聲早就在外了。高皇后多年無出,聽老爺私下跟妾身講,高家原先打算送次女進宮的。”芙姨娘拋出一道驚雷。
倏地從椅子上站起來,舒眉顫聲問道:“此話當真?這等隱秘之事,公爹是如何得知的?”
彷彿知她會有此一問,芙姨娘平靜地解釋道:“莫要看輕了咱們國公府,數代人的根基。平日只是韜光養晦罷了!”
舒眉頓時領悟:是了,堂姐原是要嫁進齊府的,結果進了宮。接着,齊屹被賜婚跟高氏成親。這明擺着是易嫁嘛!沒過多久堂姐進了永巷,文家獲罪。齊府這邊高氏跟齊屹成了怨偶,肯定會有人去查……
突然有個念頭閃進她腦海裡,舒眉不禁問道:“今上如今高壽?”她一臉緊張地望向對面,生怕這敏感的問題,得不到答案。
芙姨娘垂頭沉思,過了好半晌,才答道:“十年前,我剛進齊府時碰到萬壽節,那時就有人說聖上年近不惑了。”
十年前,難怪……定是高氏不願進宮,侍候年近暮年的皇上,就設計讓情敵李代桃僵了。
摸清幾家之間的恩怨,舒眉只有一個感覺,那就是欲哭無淚——高氏搶了堂姐的佳婿,十幾年得到了人沒得到心。所以就先下手爲強,讓她表妹跟齊峻“青梅竹馬”。起初可能僅僅爲了子嗣,以鞏固兩府聯姻和她在府中的地位,可自從小舒眉摻和進來,事情就變得複雜起來……
她幾乎可以體會到高氏恨意的來源——你不是牢牢佔住我相公的心嗎?就讓你堂妹吃我同樣的苦,一樣當名怨婦!
被荷風苑丫鬟采薇送出來時,舒眉還沉浸在剛纔的思緒裡。
被雨潤扶着走過枕月湖畔水榭長廊時,突然,水面朝北的院牆外,傳來一陣鑼鼓鏘鏘之聲,還夾雜着此起彼伏的叫好。舒眉猛然驚醒,不由望向雨潤,問道:“以前,這裡不是很僻靜嗎?現在怎地大變樣了?”
雨潤忙低聲解釋道:“原先是很僻靜,隔壁的端王府在一年前,大興土木,在靠近咱們這邊,修了個戲園子,跟碧波園一樣。想來,過兩天要請春客,他們府裡的戲臺準備開鑼,正在排練呢!”舒眉將眉頭一皺:“那豈不是擾了芙姨娘清靜?”
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