林慕白神色凝重了起來，鬆開了拉着林夫人的手，倚窗望向外面說道：“這幾日煩悶是因爲白蓮教的緣故。其實，三年前在岳父的壽宴上，我就已經得知了白蓮教餘孽流竄至京城的消息。三年來我四處查訪，卻怎麼也尋不見他們的蹤跡。若一直這樣藏匿下去倒也罷了，可不知爲何，他們最近又開始四處活動了。要知道，以他們現在的實力試圖謀逆，無異於拿雞蛋碰石頭。真真是令人不解。”
“抓幾個人問問便知道了。”林夫人不以爲然道。
林慕白搖了搖頭，嘆道：“現在抓到的都是些無知流民，一問三不知。唉！”
林夫人安慰丈夫道：“再等等吧，這事急不得。說不定什麼時候就水落石出了。”
————————————————
怡情樓的老鴇最近心情有點鬱悶。她們這裡的頭牌楊桃姑娘這幾日推說身體不適，已經好幾天閉門不接客了。身體不舒服歇兩天是可以的，都是過來人了，還是能理解的。可也不能歇太久啊！要是別的姑娘都這麼效仿，她們一大羣人喝西北風去啊！
幾天下來已經得罪了好幾個客人了，這些都是怡情樓的貴人啊！若是這些大客戶都被對面倚翠樓那個賤女人挖走了，她們怡情樓也不用在這條花街上混了。老鴇想到這裡，心痛地撫了撫胸口，算了算幾天來因楊桃損失的銀子，打算上樓跟她說個清楚。
還未走到迎春閣門口呢，便聽到裡邊有個女人的聲音：“堂主，屬下已經盡力了，還是讓她給逃了。”
“哼！差事辦得一塌糊塗，逃命倒是挺快！”老鴇腿一軟，連忙扶了牆纔沒倒下去。這聲音不是楊桃姑娘嗎？
“呃，要說這次也是倒黴，人算不如天算。本以爲十拿九穩的事兒，誰承想會出這樣的岔子呢！”那女人似有些無奈地說道。
“還好教主沒有怪罪下來，只說皇家的人死一個算一個。否則你我現在已經在亂墳堆裡了。”聽到這話，老鴇只覺渾身的汗毛都炸開了，現在她十萬分地後悔上樓來了。
“堂主。既然我們知道她地藏身之處。不如……”
“不可。太冒險了。再說她地嘴還算嚴實。且留着她這條命吧。若有什麼動靜再處置她不遲。”
“咚”地一聲。驚動了屋內地兩人。楊桃忙出門查看。見老鴇正慌忙從地上爬起來。回頭一看是她。臉驚白得如同白日裡撞見了鬼。
楊桃見狀。立時明白自己地身份已暴露。於是回頭平靜地對那女人說道：“殺了她。”
幾日後。倚翠樓地姑娘們才發覺。對面怡情樓地老鴇已經悄悄換了人了。除此之外。一切都沒有變。依舊繁華如昔。對面那倚窗而立地美人。笑意盈盈。人面桃花。一干小姐妹都看癡了。暗想着什麼時候自己也能像楊桃姑娘那般風華絕代呢。
——————————————
終於到了公主下嫁林府的日子了。這日芷蘭早早就起來了，洗漱過後，便和哥哥一道去了湘苑與孃親待在一起。她覺得，雖然之前爹爹已經就這門親事對孃親做過心理建設，但這事終究對一個女人來說，還是一件極不痛快的事情。她認爲自己和哥哥應該和母親站在一起，以示支持。
雖說娶妾不必大張旗鼓，但畢竟公主的身份貴重，該做的禮數還是得做到的。林慕白一大早便去了皇宮迎親，好容易纔等到新娘子上了轎，回府的一路上可謂是萬衆矚目。京城的老百姓們都知道了有位公主下嫁給了一個禮部小郎中，還是做妾。個個都伸長了脖子往前擠，想瞻仰下這個幸運男人的尊容，對公主反倒沒那麼好奇了。
在衆人豔羨的目光下，林慕白騎在高頭大馬上，硬着頭皮往前走。此刻的他就像在被人放在火上烤着一般，渾身不自在。他身後花轎內的明月，卻是另一番不同的情懷。
此刻的明月心情十分激動。她六歲喪母，早早就被賣到了妓院。本以爲此生就這樣過去了，最好也不過是被某個恩客買回去做妾罷了。想不到在她十六歲這年遇到了林慕白，她的命運就此改變。她被接到了京城，原以爲會成爲他的妾，這樣她也就心滿意足了，卻沒想到接下來的改變令她自己都瞠目結舌：她竟被接到皇宮成爲了尊貴的公主！這是淪落風塵許多年的她想都沒敢想過的事情啊！現在，她終於又嫁給了自己喜歡的男人。一個女人一生最重要的事她已經做到了。雖然美中有點不足，還是個妾，不過她相信，憑着自己尊貴的公主身份，她很快就能擺脫妾這個名份。這幾年她的運氣可是好得不得了呢！
一路敲鑼打鼓下來，終於到了林府。林慕白急急從馬上下來，頓時覺得如釋重負。他耐着性子配合着衆人做完了接下來的儀式。
此時林夫人已在正廳等候許久了，她怕兩個孩子情緒激動做出什麼破壞婚禮的事情，於是趕他們到院裡玩兒去了。觀雲便提議兩人去梅苑瞧瞧，聽說新娘子被林夫人安排在了最遠的梅苑。
“這公主一定是長得太醜了，否則她爲何甘願嫁給爹爹做妾呢！”觀雲猜測道。
芷蘭倒是想告訴哥哥，這位公主可算是花容月貌的那一種，不過比起孃親的姿容還是差一些。只可惜她那時剛出生，不該記得這些，還是沉默是金的好。
兄妹兩個身後跟着侍女墜兒，在小道上正走着，卻見遠處一錦衣少年帶着兩個隨從梅苑方向迎面走了過來，二人不由得腳步慢了下來，墜兒也趕緊停了下來。
這少年看上去與觀雲年齡相仿，遠遠的看不清面容，只覺舉手投足透出一股不凡氣度，雍容華貴非凡人可比。
正當芷蘭揣測少年的身份時，那少年卻說話了：“觀雲，你也在此？”聲音清朗中透出些冷冽氣息。
觀雲這纔看清來人，忙上前作揖行禮道：“殿下，您也來了？”