兒站在窗邊出了一會兒神，便又回到緋兒身邊坐了剝了一個栗子遞過去，說道：“姑娘，奴婢來了這麼幾天，還一次都沒見過老爺呢！不知他是個什麼樣的人物兒，怎的這樣神秘？”
一提到老爺，緋兒面上便帶了幾分不甚明顯的厭惡之色，只聽她淡淡說道：“他不來豈不是更好？”說罷便冷了臉，扭頭看向別處。
眉兒吃了個軟釘子，便訕訕地低了頭不再說話，手中仍不停地剝着栗子。
緋兒來了這柳家半年，素來和那些北方女子相處不慣。雖說她和眉兒的老家一個江南一個江北，但比起這裡的其他人來，還是多了幾分親近感。
再加上她本就喜歡這眉兒伶俐乖巧有眼色，見她垂頭默默不語，便有了幾分心軟，於是又說道：“咱們老爺就是個經商的，不過似乎不是個一般的商人。”
眉兒一聽這個便來了興趣，忙擡起頭來好奇地看着緋兒問道：“怎麼個不一般法？”
緋兒本來不愛提這些事的，見眉兒正在興頭上，也不忍潑她冷水，便答道：“其實我也不太懂，似乎他做的生意跟皇家有些關係呢！”
眉兒忍不住咋舌嘆道：“皇家？哎呀，那咱們老爺可真是個不得了的人物呢！咱這輩子竟也有幸跟皇家沾個邊兒了……”
緋兒笑着說道：“你這丫頭，怎的偏就愛打聽那男人們的事情！說了咱們也不懂，費這口舌作甚？說說你自己吧。你家裡還有什麼人？”
一聽這個，眉兒剛剛還笑得燦爛的小臉立時就垮了下來。只見她低垂着眼簾緩緩說道：“家裡已經沒有人了……當初是和妹妹一同進京的，現在就剩奴婢一個了……”接着便說不下去了，似乎不勝悽楚。
“唉……我又何嘗不是呢……”緋兒由此想到了自己地身世。也不由得悲從中來。
本來聊得好端端地。偏扯到這悽苦身世上。於是二人相對無言。唏噓不已。過了好一會兒。眉兒才抹了抹眼淚說道：“唉。咱們不說這個了。萬一老爺來了看見這樣子。還會以爲是出了什麼事呢！指不定還會責怪奴婢沒伺候好姑娘呢……”
“那倒不會……”緋兒擺了擺手說道：“老爺這幾日去江南了。一時半會兒還回不來呢。”
“江南？那姑娘怎麼不跟上一起去啊？沒準兒還能回趟家呢！”
緋兒搖搖頭笑道：“那是不可能地！聽說這次是因爲有個什麼江南湛家地吞併了柳家地什麼產業。事情像是很嚴重。否則老爺也不會親自趕去。你是沒有看到。老爺臨走時那個暴跳如雷啊……誰還敢跟他提什麼要求……”
眉兒一下一下地點着腦袋。連聲附和道：“唉。這家大業大地。煩惱也一樣少不了呢……”
“可不是嘛……”緋兒又說道，“老爺除了處理生意上地事情，似乎還跟些江湖人物有往來呢。”
眉兒的眼皮迅速跳了一下，隨即又若無其事地咬着一個栗子笑言道：“姑娘說的事情可真是有趣兒，聽着就跟說書似的……不知是什麼樣的江湖人物呢？”
“隻言片語而已，聽得不怎麼分明。就聽到他跟手下說什麼此人在江湖上很是厲害，定要速速請到他之類的……罷了罷了，不說了，說了咱們也不懂。”
只見眉兒起身將那些散落在桌上的栗子殼往一起攏了攏，口中說道：“姑娘，我去叫小竹她們把這些東西收拾一下，再順便去竈房看看您的湯燉好了沒有。”
“快去快回，外邊兒冷得緊。”緋兒不在意地揮了揮手。
說話間眉兒已穿上了厚厚的大棉袍，推門走了出去。
不曾有人注意到，一刻鐘之後，一隻鴿子悄然從柳家後院地上空飛了過去。
此時在林家梨苑的書房裡，林慕白和觀雲父子兩個正在商討事情。
只見觀雲手中拿着一張小紙卷，一臉若有所思地說道：“我說怎麼找不到這位柳大人，原來竟是悄悄去了江南！”說話間卻見父親神色篤定，觀雲隨即又聯想到湛家也插進了此事中，突然間便恍然大悟，急切問道：“爹爹，莫不是……”
林慕白笑而不答，只是愜意地品味着手中那盞熱氣騰騰的清茶。雖然不說話，但他這樣一副神情，答案便不言自明。
“可是……雖說湛家財勢雄厚，但柳家畢竟是皇商。他們這樣公然挑戰柳家的生意，是不是有些過於大膽冒失了？”觀雲心中還是有些疑慮未解。
林慕白這才答道：“當然不可能讓他們這樣冒險的。自然是有人在後邊撐腰，他們才能在前邊放心做事。”
“這撐腰的……不會是您吧？”觀雲有些不大相信。
“那怎麼可能，我又不懂經商。”林慕白笑着搖了搖頭，答道：“我只能算得一箇中間人。真正地幕後之人，乃是戶部董大人。”
“哦——”一聲驚歎之後，觀雲便會意地笑了起來。
那董明光之女便是宮中新寵董貴人，與柳家出身的宸妃娘娘自然是水火不相容的。而董明光身爲戶部尚書，正是掌天下疆土、田地、賦稅等一切財政事宜的，讓他以職權之便在背後扶植湛家的力量，再由湛家出面來對付柳家，這真是再合適不過了。本是想要爲女兒和家族多爭取一些利益的董明光，無意之中也和他們這些三皇子一黨摻和到了一塊兒。
觀雲贊同地說道：“這樣做，也算得是繞過了正面出擊，反從柳家地後院抄了進去。”
林慕白卻搖了搖頭，說道：“不，這應算是兩面夾攻。沒看畫眉信裡說的嗎？那柳牧之已經開始聯絡江湖人物了，恐是又要對什麼人下手了。”
觀雲惑道：“可是，您之前不是說柳家尚不敢做得過於明顯嗎？一旦引起了皇上的懷疑，豈不是枉費了他們多年的心血？”
“話是這麼說沒錯。但觀眼下的形勢，恐怕他們是有些着急了。不管怎樣，還是小心爲好。下一步，還是待畫眉再探出些消息時再定。”