薊縣人俗稱沒有兒子的人家爲“絕戶”，意思是這戶的人脈斷絕了。不論有多少女兒，只要女兒都嫁給了外姓人家，自己家裡無有兒子傳宗接代，延續本家的香火，也是“絕戶”。但是，如果給女兒招一個上門女婿，並且要求女婿更名改姓，改爲岳父家的姓氏，有了小孩也隨姥爺家的姓氏，就等於有了傳宗接代人，也不是絕戶了。還有，如果過繼了本家侄子或者收養了外姓人家的小孩，那也不算“絕戶”了。如果既沒有收養過繼兒子，又連個女兒也沒有，那就是“鐵桿兒絕戶”了。另外，也有極少數終身未婚的單身男女，因爲他（她）們沒有成家，不能立戶。所以，也不稱爲“絕戶”，其中男的俗稱“老光棍”，女的俗稱“老姑娘”。
解放前侄子繼承無子叔叔或伯父家產的方式有三種：
第一種是過繼（收養）式，在侄子未成年或未成家（結婚）之前，先把侄子過繼到自己家，成爲自己家庭的一員，爲侄子娶妻生子。這樣過繼來的侄子和兒子類似，有的是幼年階段過繼的，等同於養子，就直接用父子和母子的稱呼；有的是成年後結婚前過繼的，還是叔侄稱呼，但是娶來的媳婦和生下的小孩則是以公婆和爺爺奶奶來稱呼。不論怎麼稱呼，過繼來的侄子也要和叔叔嬸嬸或者大伯大娘一起生活大半輩子。他們被過繼後，也就不再承擔贍養他的親生父母的責任了，當然也不再繼承他的親生父母的家產了。這樣的過繼方式，就等於本來無子女的叔叔或者大伯，不是絕戶了。過繼來的侄子與自己一起生活，娶妻生子後老少三代同居一堂，可以享受有兒子的天倫之樂。如果這個侄子和兒媳不孝，關係鬧僵了，還可以把他們“轟出去”，解除過繼關係。但是，如果過繼來的侄子是個“敗家子”或者“病秧子”“藥罐子”，那就要跟着倒黴了。
第二種是肩挑式，俗稱“一子兩不絕”。舊中國的法律是允許一夫多妻的，有的老哥倆或老哥仨只有一個男孩，兩家或三家可以把這個男孩當做共有的兒子，也就是傳宗接代的“人種”了。每家都爲他娶一個媳婦，他輪流到兩個或三個妻子的屋裡去居住，他是兩家或三家兒媳的共同丈夫，也是兩家或三家孫子孫女的共同父親。不論他對叔叔、伯伯怎麼稱呼，無親生兒子的家庭因爲有了自家的兒媳和孫子，也不算絕戶了。雖然這個共同的兒子，要同時承擔贍養兩家或三家老人的義務，但由於各家都有自己的家產，對他本人來說並沒有多大的經濟負擔。這種肩挑形式的家庭由於不符合新中國的婚姻法，解放後就不存在了。
第三種是贍養贈與式，就是無兒子的叔叔嬸嬸或大伯大娘，在自己有勞動能力、生活可以自理的階段，自己獨立生活，待喪失勞動能力和生活自理能力之後，再由一個侄子養老送終，與這個侄子一起生活，同時將家產交給這個侄子。不過，這種贍養贈與式的老人免除不了“絕戶”的稱號。他們之間不是父子關係，這個侄子對他的親生父母的贍養義務和繼承權利和其他兄弟一樣，等於他額外贍養了另一家的老人，額外得到了另一份家產，也就俗話說的繼承了“絕戶產”。解放後，這種形式在農村還是比較多的，因爲在幾個侄子中，可以選擇與自家關係處的好的來當贍養人。有些有女無兒的家庭，不願意往家裡招贅外姓女婿，也以這種形式由侄子養老送終。
我的姑母孟淑珍就是無兒無女的“鐵桿兒絕戶”，她是1929年生人，數年前患了阿爾茲海默病（老年癡呆症），逐漸喪失了記憶力。目前她已經生活不能自理，於2015年1月13日入住了薊縣縣城裡的利康老年公寓，這裡有專門的服務員護理，在舒適的環境裡安度晚年。因爲經常有親戚前來探望，使同公寓的其他老人羨慕不已。有兩個八十六七歲的老嫗說：“我們都是有兒有女的，一般是一個月來看一次。這老太太沒兒沒女，卻有這麼多人來看她，比我們還強呢。”在外人看來她是幸福的，可是看到姑母對來看她的親人都不認識，像小孩子似的滿口囈語，我感到她的命運又是悲哀的，因爲她未能實現自己的理想，才患上了阿爾茲海默病。
這裡講述一下關於這個農村絕戶老嫗的故事。