這條支流約莫二三丈闊，水底淺處不及人的腰部，深處則能沒過丈餘長的竹篙，頭頂卻是濃密的枝葉藤蔓，竹筏鑽進去，就如同鑽進了一條深邃的洞穴，曲裡拐彎，沒有盡頭，浸透了幽暗莫測的神秘感。
不時，濃密樹冠裡傳來幾聲怪異刺耳的叫響，不知是啥鳥禽還是動物，抑或什麼精靈怪獸，讓人冷丁驚悚一下。偶爾，平靜的水面上，突然躍出一條黑背青魚，兩三尺長的身子在空中擺尾扭動幾下，又重重跌落水中，濺起一片浪花，不由得使人聯想起它是否被水下猛獸追逐……難怪寨子的人畏懼，不敢往這支流的深處走。
黃晨與那曾患瘧疾的漢子在第一條竹筏上，漢子在前，黃晨妹在尾，二人用一支竹篙撐着竹筏前行。一條竹筏上裝載了近五噸重的武器，但在水面上行駛卻並不費力，就是行進的速度慢一點，差不多跟人步行一樣快。
黃晨與那漢子一邊用竹篙撐竹筏，一邊聊天，知道他叫巖坎。就問巖坎，前幾天他是怎麼患了那瘧疾的。
巖坎說他也不曉得。那天他在支流捕魚，用魚叉在河裡叉到一條四五尺長的鮎魚。這鮎魚是從湄公河游來的，又名巨鮎，大的能長到兩三百公斤重，肉多刺少，味道鮮美，是一種比較珍貴的魚類種性屬。今天，巖坎叉到的這條鮎魚四五尺長，最多百十來斤，算是小的了。
不過，一條百十斤重的巨鮎也是不易捕捉到的。巖坎很興奮，就撐着竹筏追，追到森林沼澤地那兒，看見鮎魚卡在一兜樹根下，跑不動了，就伏下身子伸手去水裡抓。那樹兜根部長得有一大叢蕨草，他低頭抓魚時，腦袋不留意碰了下那叢蕨草，哪知草叢裡就忽然飛出無數的蚊蟲，圍住他叮咬。
無數蚊蟲繞着巖坎的腦袋，像一團霧，揮手也驅趕不走——原來，樹根那兒腐爛了形成一個窟窿，蚊蟲就是從窟窿裡面飛出來的。巖坎嚇得那尾鮎魚也不敢要了，撐着竹筏就跑，可腦袋胳膊上仍然被蚊蟲叮咬了好多下。
回到家，他晚上就開始發燒，一會冷一會熱，熱時像被火烤，冷時又似掉進冰窖，像他這樣鐵打的漢子也受不了那般煎熬。家人花了幾隻雞鴨，請來祭司做法事，也不頂用。幸虧第二天你們來幫我招回靈魂，不然，恐怕就沒命了——祭司說，我的靈魂被魔鬼捉走，以前被魔鬼捉走靈魂的人，全都死了的，沒有一個活過三天時間。
巖坎說起這事，心裡非常感激黃晨兄妹，所以願意給他們帶路。黃晨問巖坎，他怎麼知道這條水路能通到湄公河？巖坎說，他年輕時走過一趟。那一次，是他在森林沼澤迷了路，划着竹筏胡亂闖，竟然就到了湄公河。那時，他人年輕，膽大，到了湄公河，他不願走陸路回去，又划着竹筏返家。
巖坎還是擔心再迷路，所以一路上，他還用砍刀在樹杆上留下了記號。沒想到這記號倒成了路標，後來有人在這迷了路，只要找到記號，就可以走出森林沼澤。也不知是誰定下的規矩，看見了記號，都要用砍刀再在上邊加深印跡，所以，這路標救過好多迷路的人。
不過，巖坎說現在他可沒有那膽量了。他當時劃竹筏返回時，在那森林沼澤，看見了一件恐怖的事情。記得是下午，他邊劃竹筏邊在樹杆上留記號，他也擔心再次在這裡迷路。那會，他突然看見十來丈遠的樹枝上，蹲着兩隻花斑豹。兩隻花斑豹都有四五尺長，跟小牛犢似的，正專心啃食一隻赤麂子。
花斑豹值錢，豹皮、豹骨還有它的肉，拿到市場去賣，可以換回許多糧食與百貨。巖坎身上沒帶獵槍，知道憑魚叉鬥不過花斑豹，何況還是兩隻，就準備繞開它們走。
巖坎剛走不遠，那隻還剩大半截的赤麂子，從樹杈上掉落到水裡。一隻花斑豹就跳進水中去叼——誰知，花斑豹剛叼着赤麂子，往樹邊遊，卻突然在水裡掙扎起來，一會浮，一會沉，口中吼叫着，好像水底有啥厲害的東西拖住了它。
另一隻花斑豹見了，也跳進水裡去幫忙。花斑豹會游泳，它鑽進水下去咬那啥動物，可沒一會它就從水下冒出來，拼命往樹邊遊，模樣極是恐慌。這隻花斑豹前腳爪才爬在樹杆上，身子還沒完全露出水面，也被水下的東西拽下樹來……
我當時嚇傻了，趕緊划着竹筏就跑。跑一會，回頭去望，水面兩隻花斑豹都沒影了，大約被水裡的怪獸給拖到深處。
聽巖坎講，這是發生在二十多年前的事。後來，聽寨子裡的人講，他們也看見過那水下怪獸的蹤跡。而且，寨子裡那些人講的更是可怕。
有人說，他曾經親眼看見過那怪獸的尾巴，就像一隻船槳一樣長，魚兒似的搖擺，掀起一尺來高波紋，將竹筏都浪得起伏顛簸。還有人說，他看見的不是尾巴，是腦袋。腦袋更嚇人，有三尺多長，上邊滿是疙瘩，極其醜陋，一雙眼睛從水下盯死你，瞧到它魂都要嚇沒。
這還不算最可怕的，巖坎講，最可怕的是森林沼澤的魔鬼。
森林沼澤的魔鬼倒沒有人親眼看見，不過，有人遇到用耳朵聽見過魔鬼的聲音。他們寨子的岩棉就遭遇到一次怪異的事情。巖坎說，岩棉是他堂弟，前幾年，岩棉去捕魚，也跟他那次一樣，去攆被叉傷了的一條大魚，結果就攆到了森林沼澤。
那條大魚他倒是抓着了，可回家時他迷了路。划着竹筏在沼澤裡怎麼轉，也找不到出來的道。聽岩棉堂弟講，他在沼澤裡邊轉，想找到以前他留下的記號，可轉悠了一天也沒看見路標。到了晚上，不敢再走了，就找了棵大樹爬上去。
森林沼澤這兒，看起像樹林，可地下全是水，而頭上又全是密不透風的樹冠。堂弟岩棉害怕晚上睡着了掉進水裡，被水下的怪獸呑吃，就解下腰帶，將自己捆在樹枝上。
堂弟在樹枝上迷迷糊糊睡到半夜，被一種奇怪的聲音驚醒。夜晚的森林沼澤，漆黑一團，可說伸手不見五指。森林沼澤裡，夜晚會有各種怪異嗥叫的聲音，雖然可怕，但還不至於讓人嚇得掉魂。可那晚，巖坎的堂弟聽見的聲音卻不是獸啼鳥鳴，卻是近似於人類發出的響聲。
想想看，在沒有人煙的熱帶叢林的黑夜裡，在傳說魔鬼怪獸橫行的森林沼澤地，突然出現近似於人類發出的聲響，那是何等令人毛骨悚然？
巖坎的堂弟抱緊樹杆，雖然啥也看不見，耳朵卻能聽見周圍的響動。聽他後來敘述，那聲音起初像是鳥禽叫，後來又似獸類啼，但到了最後，竟變成一個女人的聲音。女人在低低哭泣，接着就大聲尖厲地狂笑……堂弟當時簡直嚇得三魂跑了兩魂，渾身無力發軟，要不是身子早先就捆縛在樹上，他可能都會驚惶失措從樹上掉下水中。
到第二天早上，堂弟解開腰帶，從樹上溜下來。還好，他找到了路標，跟着記號才走出森林沼澤。
聽了巖坎講述森林沼澤發生的詭譎往事，黃晨想，魔鬼沒有啥可怕的，倒是那水下怪獸得要小心提防。若水下真有那怪獸，這麼多年過去，它恐怕已經長得更加龐大——正想着，巖坎忽然指住前邊，說那森林沼澤已經到了。