這一天，懷縣太守府內，衆人齊聚一堂，商議收復河內其餘十七縣之事。
這十七縣，每座縣城少則有四五千的黑山軍，多的達近萬，而且並非每支黑山軍都歸張燕統率，他們有各自所屬的渠帥，因此頗爲棘手。
在劉凡的授意下，郭嘉出列，指着案臺上的沙盤，侃侃說道：“武德、溫縣以及河陽等六座城池的黑山軍將領乃是張燕將軍原先的部署，這些黑色軍便由張將軍和於將軍出面勸降，若勸降無效再行攻城。城內黑山軍看到昔日的渠帥率兵來攻，必定膽寒，這些城池取來不難。”
張燕和於毒兩人點頭，表示願意率兵攻取這些城池。他們剛加入興漢軍，寸功未立，早就想着攻城掠地，建立一番功業，郭嘉此舉給了他們一次良機。
郭嘉望向朱儁，朗郎道：“懷縣西邊的沁水等三座城池便交由太守大人負責攻取，這些城池中的黑山守軍不多，而且他們孤軍深入，定難擋住太守大人手中的數萬精兵！”
朱儁聽罷連連點頭，這番安排可謂知己知彼，對郭嘉頓時刮目相看。
“山陽、修武以及朝歌等一共八座城池，這些城池靠近冀州，離懷縣較遠。我們先佔領武德，以武德城爲跳板，待大軍集合後，再分路攻取這些城池，到時這些城池定難抵擋我軍兵鋒！”
計議已定，劉凡一聲令下，將近兩萬的興漢大軍浩浩蕩蕩向武德城進發。
時光荏苒，一晃三個月過去了。
武德城縣令府中，劉凡坐在主位上，郭嘉和趙雲在一旁相陪，聽着底下傳令兵帶回的戰報。
“稟主帥，張將軍和於將軍在林慮陷入了苦戰，高將軍率領的八百陷陣營前往支援，但在黑山一帶時失去了消息。”
“什麼？”劉凡驚得站了起來，高順的八百陷陣營自出戰以來，斬敵不下數萬，期間雖然有士卒傷亡，但很快便會從興漢軍中抽出精銳士兵補上，可以說是興漢軍的一支王牌部隊，幾乎戰無不勝。
“具體怎麼回事，速速說來！”劉凡喝道。
“張將軍和於將軍攻下林慮城後，冀州的黑山軍在張牛角的帶領下，突然出現，團團圍住了林慮城。張牛角賊勢浩大，足有十數萬之衆,張於二位將軍不敵，只能堅守城池。”
“張牛角不是在冀州嗎，難道曹操和袁紹敗了，不過朝廷派了皇甫嵩出征，不應該會敗……”劉凡皺眉沉思，擺了擺手，示意他繼續說。
“小的隱藏在城外看到這場景，怕張將軍和於將軍有失，便疾馳向朝歌的高將軍和周將軍求援，怎料……”傳令兵支支吾吾，突然不敢往下說了。
“怎料什麼？”
“高將軍和他的八百陷陣營將士趕往林慮支援，卻在林慮山遭到伏擊，生死不明！”傳令兵一咬牙，將知道的一股腦說出後，心底惴惴不安。
劉凡跌坐回主位，強迫自己鎮定下來，他是一軍主帥，這時候可不能自亂陣腳。
“報！”門口處急急奔來一名士兵。
“朝歌城出現叛亂，賊軍裡應外合，團團圍住了朝歌，周將軍下落不明！”士兵戰戰兢兢地說完，便匍匐在地。
噩耗一個接着一個，而且遇險的這些人都是他的兄弟，劉凡臉色慘白，腳下一個踉蹌，差點沒站穩，趙雲連忙上前扶住。
半晌後，劉凡逐漸平復下來，他知道以高順和周勇的武藝，不可能那麼容易死，想通後，強提精神，擺擺手道：“你們都下去吧！”
待外人都離去後，趙雲單膝跪地請命道：“將軍，雲不才，願率領手下一千輕騎前往朝歌支援周將軍！”
劉凡連忙將其扶起，道：“子龍請起，高大哥和周大哥身陷險境，我怎能安心？這一次我便和子龍走上這一趟，去會會這些黑山賊！”說到最後，劉凡一臉厲色，心中殺意大盛。
“大哥，嘉也願一同前往！”郭嘉上前請命。
“嘉弟你擔負着守衛武德城的重擔，這裡是我軍後方的重要根據地，不能有失！”劉凡望着郭嘉，鄭重道。
郭嘉也知道武德城的重要性，哽咽說道：“這一連串事情充滿了陰謀，嘉又不在，大哥一定要小心！”
劉凡拍了拍他的手，示意他放心。
武德城中有三千精兵，乃是這三個月以來陸續招募的，雖然無大將，但有郭嘉這個鬼才在，應該能確保無失，這也是劉凡能放心前往朝歌的原因。
洛陽城大將軍府內，何進高坐在主位上，何生和袁紹分別坐於大殿左右，他們二人下首還有一衆身着各色戰甲的武將。
“大家同飲此爵，慶賀能除去劉凡那小兒！”何進一聲令下，衆人舉起手中青銅酒爵，一飲而盡。
飲完一爵酒，大殿中響起陣陣笑聲。
何進擺了擺手，示意大夥安靜，他發出一聲冷哼，厲聲道：“劉凡那小兒，自以爲能收復河內，立下大功，何某不給他點顏色瞧瞧，他尾巴還能翹上天了！”
“叔叔英明，派出得力部將吳匡，假借聖旨混入朝歌城，騙得那周勇拱手讓出朝歌，哈哈……”何生諂媚的笑着，臉上兩團肥肉跟着抖動。
“此次還多虧了本初，故意放走了冀州的張牛角，讓其有機會南下河內，給了劉凡那小兒一個天大的驚喜。”何進望向右手邊的袁紹，舉爵笑道。
袁紹和何進對飲了一爵，從位子上站起，俊朗的面容突然變得扭曲，狠聲道：“大將軍有所不知，這劉凡曾在洛陽街上當衆打死我兄長的兒子，他還庇佑我們袁家的死對頭許家。此人不除，本初有何面目見家中兄長，更無臉面對袁家老小！”
何進站起來，臉現猙獰，喝道：“劉凡這小兒，此次必死無疑！”
“叔叔，劉凡此人武藝頗高，我怕他突圍而去，將士們攔他不住。”何生有點擔心道。
“中郎將不必擔憂，本初的得力部將蔣奇帶着一萬精兵已在鄴城附近擺開陣勢，即便他逃出河內，也難以逃出冀州！”袁紹朗朗一笑道，眉宇間閃過一抹陰狠。
何生這才放下心來，想到劉凡一死，他家中的那美嬌娘還不是任自己玩弄，不由面露淫笑。
再說劉凡這邊，他和趙雲領着一千輕騎晝夜疾馳，連奔數百里，三天後終於趕到了朝歌城外。
遠遠地尋了一處原野休息，劉凡下令將士們就地埋鍋造飯，飽餐一頓，休息一宿養精蓄銳後，明日一早便攻入朝歌城。
次日，天矇矇亮，劉凡便和趙雲率領着精神抖擻的一千騎兵悄悄靠近朝歌城。
朝歌城瀰漫在一層薄霧下，視線只能看到百米，劉凡和趙雲摸到城牆下時，才發現城門大開，城牆下屍橫遍野，血流成河，將那護城河都染紅了一大片。黝黑的城牆上滿是血跡和猙獰的刀劍刻痕，望着令人膽寒。
所有的痕跡都表面，這裡不久前曾經歷過一場血戰。
劉凡心繫周勇，策馬便要入城。
“將軍，此地頗爲詭異，容雲先入城一探。”趙雲催馬攔在劉凡身前，說道。
“子龍，你我一樣都是男人，何謂男人？大丈夫也，當無愧於心，馳騁於沙場。若我事事後人一步，又怎能做到問心無愧！”劉凡朗朗一喝，避過趙雲當先朝城內衝去。
趙雲被劉凡說得熱血澎湃，卻也擔心劉凡出事，策馬疾追，口中喝道：“將士們，隨雲入城，保護好將軍！”
趙雲馬技超羣，很快便追上劉凡，緊緊跟在他身側，一雙星目四處掃視，手中銀槍高舉，隨時準備戰鬥。
劉凡沿着大街疾馳，一路都是屍體，有普通的官軍，也有重甲騎兵，他們連人帶馬倒在血泊中，個個面露猙獰，顯然在死前曾經歷過一場血戰。
望着這些屍體，劉凡心底越發不安，突然他想起了什麼，面色一變。
這些官軍並非普通的郡兵，而是最精銳的北軍，他們是拱衛京師的天子之兵，怎麼會出現在這裡？
“糟了，中計！”劉凡面色大變，就要掉頭離去。
突然四周火光沖天，陣陣沉穩有力的腳步聲由遠及近，四面八方衝來一隊隊精銳的甲士，將劉凡和趙雲所領的一千騎兵團團圍住。