東漢南宮的正殿本是崇德殿，漢靈帝劉宏覺得崇德殿不夠氣派，便將明光殿改爲南宮正殿。
明光殿突出明光二字，殿內金碧輝煌而又不失皇家的恢弘大氣。大殿黃金爲牆，白玉爲柱，紅毯鋪地直達殿前玉階。殿內玉柱和金壁上的幾條五爪金龍更是威風凜凜，睜着龍眼俯視着這處皇家聖地，使明光殿更添莊嚴肅穆。
漢靈帝劉宏高坐於龍椅上，文武官員分列大殿左右。其中，武將以當朝大將軍何進爲首，何進身後依次是左將軍皇甫嵩，羽林中郎將何生，上軍校尉蹇碩，中軍校尉袁紹，虎賁中郎將袁術，典軍校尉曹操，屯騎都尉鮑鴻以及左校尉夏牟，右校尉淳于瓊等將領。
立於左首的則是當朝太尉袁隗，立於袁隗身後的文官有司徒許相，尚書盧植，議郎陳琳，尚書令荀彧等一衆文官。
此時大殿內一片寂靜，各大臣手執象牙笏，眼觀鼻，鼻觀心，一副老僧入定的模樣，之所以會出現這現象是有原因的。剛剛鄴城兵士來報，黑山校尉楊鳳聯合黑山軍將領於毒、白繞作亂，殺了鄴城太守慄成，如今賊軍已經佔領了常山、中山、上黨、趙郡和鄴城，勢力更是擴展到二十數萬之衆，賊勢之浩大，直追當年的黃巾之亂。
朝廷早已是強弩之末，明眼人一看便知。這些大臣都是鬼精之人，一想明白了其中的關鍵便不願平白折損了自家的勢力，而撈不到半點好處，除非漢靈帝能給他們足夠的甜頭。況且，如今正值大漢朝廷風雨飄搖之際，一旦離開京城，便等於拱手放棄了京中的權力，這些人都不是傻子，自然沒人願當那出頭鳥。
當然，並非所有大臣都懷有這樣的心思，忠於大漢的臣子也有一些，像太尉袁隗，尚書盧植，尚書令荀彧等，然而這些人雖然也有武將官職在身，但卻沒有半點兵權，只能動動嘴皮子。
盧植有點看不下去了，出列躬身奏道：“陛下，賊軍雖然勢大，但各自爲戰，實不足爲慮！只要陛下派一宿將，率領數萬精兵，賊軍不日可破！”
這個道理在場大臣幾乎都知道，但就是沒人說出來，如今盧植一說，衆大臣便紛紛附和，總算打破了死氣沉沉的氛圍。
劉宏原本癱坐在龍椅上，聽了盧植的話眼中精光一閃，隨即又馬上暗了下去，懶洋洋地起身，吃了粒太監剝好遞過來的葡萄，潤了潤嗓門，這纔開口道：“愛卿此計甚好，便這麼辦！”
他說完，雙眼微眯着掃了眼衆大臣，又癱坐回龍椅，漫不經心地問道：“不知哪位將軍願意領兵前去平亂？”
以何進爲首的衆武將皆緘口不言，低垂着腦袋，頓時大殿再次安靜了下來。劉宏對此似乎並不在意，淡淡地道：“既然衆位將軍皆不願前往，寡人也不勉強。不過黑山軍之亂必須鎮壓，寡人這倒是有個將領，不知衆位將軍意下如何？”
何進想不出漢靈帝手中除了蹇碩外，還有誰可用。蹇碩爲西園軍元帥，擔負着守衛京師的重任，對漢靈帝也是忠心耿耿，漢靈帝萬萬不敢派他前去鎮壓叛亂。
何進硬着頭皮上前道：“不知陛下口中的將軍是哪一位？我等好替他提前張羅糧草軍餉，安排行軍事宜！”
“興漢校尉劉凡！”漢靈帝漫不經心地說道。
何進心頭一驚，劉凡這個名字他不是第一次聽說，當初何生被暴揍就向他哭訴過，何進並未將其放在眼裡，只是向皇帝討了個聖旨將其打入死牢。怎料，他一個不注意，此人又出來蹦躂，而且還壞了他刺殺劉協的大計。因此，一聽到劉凡這個名字，何進的臉色馬上陰沉下去。
“陛下三思！”何進整了整思路，出列大聲道：“當年張角主導了黃巾之亂，那劉凡本是張角的弟子，他雖然並未參與叛亂，但人言可畏，陛下怎可託此重任於他！”
看到漢靈帝面露不愉，何進連忙說道：“陛下！劉凡雖然救過二皇子殿下，但陛下已經封了他爲興漢校尉，此等天恩足以彰顯我大漢有功必賞。但若因此便派此娃子上戰場，不僅難以服衆，只怕黑山軍也會笑我大漢無人……”
劉宏揮手打斷了何進的滔滔言辭，摸了摸額頭，作出疲憊狀，道：“那……依大將軍之見，便任由那黑山軍荼毒百姓了？”
何進見劉宏做出退讓，心中一喜，道：“中軍校尉袁紹，典軍校尉曹操，此二人文武全才，手下又多有良將。陛下許二人分別爲左右將軍，並允許二人自行招募兵馬，有他二人出馬，黑山軍只不過是土雞瓦狗，指日可滅！”
左右將軍雖然只是虛職，卻能開府建衙，再加上可以招兵買馬這個誘人的條件，何進拋出的這個甜頭可謂頗大。
當然，何進不是傻子，他之所以推薦這二人也有他自己的考慮。袁紹，四世三公出身，門生故吏衆多，若是讓此人留在京中，必是阻擋他掌握大權的一大阻力。而曹操更不簡單，此人城府極深，頗有權謀，手下多有良將，再加上此人收服人心頗有一套，比起袁紹更加可怕。
袁紹聽了何進的這個建議，連忙出列，斷斷續續地說道：“陛……陛下，臣……近日身體頗有不適，只……只怕不能適應遠征……”
再看他臉上蒼白，說完話後咳嗽不停，彷彿真有大病纏身。
漢靈帝望了他一眼，徐徐道：“既然愛卿身體不適，那麼這中軍校尉一職也得另尋他人了……”
袁紹一聽，顧不得禮節，急聲道：“陛下，臣只是偶感風寒罷了，休息兩日便可領兵出征，臣願誓死報效朝廷，替陛下掃清黑山軍！”
見劉宏點點頭又坐回了龍椅，袁紹這才鬆了口氣，他真怕劉宏奪了他的兵權。
看到劉宏眼神移了過來，曹操連忙出列道：“臣願意出征冀州，替陛下剿滅黑山軍，只是不知大將軍的提議可做得了數？”
劉宏擺擺手，拍拍額頭道：“寡人不日便將下旨，加封你二人爲左右將軍，可自行招兵買馬，上限……上限便定在三萬兵馬。寡人累了，你們都退下吧！”
一名太監匆匆從大殿側門進來，在劉宏耳邊說了一句悄悄話，他面色一喜，大聲道：“諸位愛卿先別急着離去，興漢校尉帶來了好東西，你們與寡人一同瞧瞧！”
“諾！”何進等大臣停住了腳步，紛紛面露疑惑，不知漢靈帝葫蘆裡賣的什麼藥。