賈詡附耳說道：“馬騰乃西涼的霸主，他欲與將軍聯姻，將軍當答應纔是。”
他接着道：“將軍身負復興漢室重任，當摒棄個人榮辱，儘可能爭取一切助力，立穩腳跟，掃蕩天下。涼州乃西域門戶，歷來都是兵家必爭之地，是我大漢向外擴張的跳板，立足西涼，可西出樓蘭，北掃胡羌。馬家世居西涼，在當地聲望無人能及，馬家鐵騎更是威震西涼，若能得馬家相助，西北一方便可無憂，將軍才能放手博取中原大地！”
劉凡微微動容，道：“只要我和馬騰定好盟約，並竭力促成子龍和馬家小姐的婚事，我與馬家聯姻便可有可無。”
賈詡搖頭，正色道：“將軍豈會不知，世間任何的盟約都有可能淪爲一張廢紙，只有親人間的血緣關係纔是世間亙古不變的存在，將軍若以天下爲己任，當與馬家聯姻，彼此結成親家，馬騰才能死心塌地地爲將軍效命。”
“也罷！”劉凡輕聲一嘆，他何嘗不明白其中的道理，只是和一個素昧平生的女子成親，他有些抗拒罷了。
劉凡走到馬超面前，朗聲道：“孟起，回去告訴令尊，就說我答應了兩家聯姻，不過我卻有個條件。”
馬超一臉興奮，畢竟他父親交代的事情終於辦成了，拱手道：“請將軍示下！”
劉凡望着馬超，道：“我與令妹聯姻之後，你須率領馬家鐵騎在我麾下效命，隨我掃蕩天下！”
馬超大喜，能夠跟着劉凡建功立業是他求之不得之事，連忙拜了下去，高聲道：“孟起願意追隨將軍，掃蕩天下！”
此間事了，劉凡便率領興漢大軍班師回朝。
劉凡雖然喜歡張遼，也想將他帶在身邊，但長安是大漢重城，若無良將鎮守，劉凡不放心，因此只能將張遼留下守衛長安。
賈詡也暫時留在長安，負責書院一事。馬超則帶着馬家軍趕回涼州報喜去了，馬雲祿心繫趙雲決定隨劉凡一同入京。
涼州，西涼城，南街太守府。
西涼本是涼州地區的統稱，直到馬騰接管了這一帶地區後，建立了西涼城，他便成了西涼太守。
馬府坐北朝南，是個五進的大府邸，在第五進有幾個小院，皆是少爺小姐們的住處。最裡間的一個院子名叫悔苑，裡邊還有一個小小的荷花池，每到夏日，白色的粉色的荷花，或是含苞欲放、或是盛開搖曳，滿院子都是沁人心扉的清香。
此時，正是六月初的黃昏，天上飄過被夕陽染成濃烈胭脂色的雲霞，晚風輕輕襲來，送來一片涼爽。荷花池東邊有座精巧的假山，假山下靠池邊設着一個石桌几個石凳。
一個淡藍色的身影坐在其中一個石凳上，似乎在埋頭看書，凳上鋪着竹製的椅搭。
院子入口處，一個穿着青色衣裙的人影匆匆闖了進來，細看，梳着雙丫髻，應該是個小丫頭。她邊快步走着，邊大聲叫嚷：“小姐，小姐。”
坐着的少女身子稍微一挺，彷佛嘆了一口氣，在抱怨小丫鬟莽撞。
屋子裡相跟着出來了兩個穿紫衣的女孩兒，瞧着大概十五六歲，都有一種青春的朝氣和明快。那個瓜子臉的眉毛微蹙，面上閃過不快，低聲叫道：“翠鶯，你作死呢，總這麼毛毛躁躁的，回頭看雲嬤嬤不扒了你的皮。”
旁邊那個圓圓臉的看着很是沉穩，舉動大方，含笑點了點瓜子臉的女孩兒：“你呀，就別嚇她了，瞧瞧她說什麼先？”
叫翠鶯的小丫頭似乎是飛跑來的，好不容易在二人跟前收住腳，粗聲喘着氣，猶自急赤白臉的：“小姐呢？出大事了！”
“什麼事？那裡不是小姐，過來。”瓜子臉丫鬟很有幾分爽利勁，拉了翠鶯向石桌邊走去，圓圓臉的丫鬟一齊跟上。
淡藍色衣裙的女子把書往桌上一放，她轉過身來，只是對着池中一支纔打了花骨朵的荷花出神，並不上前。但看她眉彎似柳，雙眸瀅水，脣若紅蓮，芙蓉凝腮，肌膚賽冰雪，玉腕勝藕白。似笑非笑，天然一股嬌態；欲語還休，別有一番清雅。
淡雅的素裙，一頭烏髮梳成時新的垂雲髻，斜插一支翠玉步搖簪，垂下三撂珠花隨風舞動，霎是好看。她是馬家的二小姐，芳名莜雪。
翠鶯不及請安，劈頭就道：“小姐，老爺要把你許給劉凡，聽說過完中秋便由大公子護送前往京城。”
馬莜雪微微頓了頓，視線收回落到翠鶯身上，半晌才問道：“哪個劉凡？”
“哎喲，我的小姐啊，現在被人所熟知的，自然是驃騎大將軍劉凡了。你快點想個法子吧。”真是皇帝不急太監急，小丫頭翠鶯急得都快哭了。
瓜子臉丫鬟一愣，喝斥道：“驃騎大將軍那是一等一的好人家，這是好事，你急什麼？”
“行了，把事情一五一十說清楚了。”馬莜雪紋絲不動，似乎有點不關己事的不耐煩。
翠鶯理了理思緒，從頭說起：“今天大公子從長安回來了，帶回了一則喜訊，說是驃騎將軍同意和馬家聯姻，老爺極爲高興，大廳中的一衆侍女和小廝都領了一份賞，現在府裡都傳開了。”
她一邊說着，另兩個紫衣丫鬟的臉色已經越來越難看了，老爺不待見二小姐這是府里人人都知的，只怕即便是好事也輪不到這個二小姐。
馬莜雪沉靜如故，一聲不吭，不急不慌，徐徐道：“即便是聯姻，嫁過去的也應該是雲麓，斷不會是我。”
“哎呀，二小姐，大小姐沒有和大公子一起回來，去了京城，老爺又說中秋過後要護送小姐出閣，那不就只有小姐你了嗎？”翠鶯小臉急得漲紅。
“若真是二小姐嫁過去，你也不得跟着去，還便宜了你個小丫頭，你着什麼急？”兩個丫鬟不禁掩嘴咯咯直笑。
翠鶯跺了跺玉足，急聲道：“你們不知道外面怎麼形容驃騎大將軍的嗎？說他身高一丈，身似門板，渾身是毛，那身上的毛比咱們女人家的頭髮都長，一雙碗口大的眼睛會噴火，嘴上長着兩隻大獠牙專門吃人……反正就是很可怕了……”
馬莜雪不禁掩嘴嬌笑道：“你如此形容他，莫非他不是個人，倒是個怪物？”
“可不就是！”翠鶯雙手叉腰，眼睛瞪得老大，說道：“匈奴人厲害吧，他們殺人不眨眼，比那山上的老虎還要兇猛，可是在這個劉凡面前卻都成了病貓。聽說他往長安門前一站，那十萬的匈奴鐵騎便不敢寸進，被他雙眼一瞪，匈奴人莫不倉皇逃竄，自相踐踏，死傷無數，灰溜溜地逃回了草原。”
另外兩個丫頭聽得直點頭，這個劉凡如此厲害，莫非真是個怪物不成，二小姐嫁過去後只怕會過得極爲悽慘，想到這，她們紛紛同情地望着馬莜雪。
馬莜雪並未將翠鶯的這些話放在心上，她讀的是聖人書，自然不相信劉凡會長這麼一副模樣。這些鬼怪奇談大多都是一些閒得沒事幹的人添油加醋吹噓出來的。
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用過晚飯，馬莜雪獨自在院中研磨草藥，突聽身後響起一陣沉穩有力的腳步聲，她並未回頭，只是手裡的動作頓了頓，香肩微微顫抖。
馬騰停住步伐，凝望着女兒的背影，察覺到女兒對自己的戒意，一抹無名的痛楚浮上心頭。莜雪的容顏可以說是他衆多兒女中最拔萃的，比起她姐姐雲祿都要美上幾分，但作爲一個侍女所生的庶女，他卻無法多疼愛她，自從她懂事以後便被送到了悔苑中，而他也從未踏入過這片院子，最多也只是在院外偷看一眼，父女倆的隔閡可以說越來越深。
“過了八月十五，孟起便會護送你前往京城，嫁給驃騎將軍劉凡爲妻，爹爹希望八月十五那天你能來吃個團圓飯。”馬騰艱難地開口，說完便一臉期待地等着女兒迴應。
馬莜雪手上的藥杵掉到地上，她強忍着不讓自己在這個男人面前流淚，咬着玉脣道：“爲了你的利益，莜雪會按照你的吩咐，嫁給那個劉凡，只希望莜雪離開之後你能對孃親好點。”
“你嫁過去後，爹爹會將你娘扶爲正室，讓她將成爲馬府的女主人，她斷不會再受到下人們的欺負！”
馬騰鄭重承諾，他雙目有些迷濛，眼中彷彿浮現出小莜雪在他懷裡撒嬌，親暱地喊他爹爹的一幕。
那樣的日子或許再也不會有了，他內心似乎期待着什麼，步子不由自主地往前邁了一步。
“希望你說到做到，我累了，請回吧！”
冷冷的聲音響起，讓馬騰邁出去的步伐尷尬地收了回來，他張了張嘴想說些什麼，最終沒有開口，低聲一嘆，一臉落寞的離去。