秦柔微嘆了一口氣，搖了搖頭，淡淡地道：“她們不過是使小孩子性子，你又何必氣成這個樣子？”
弦兒恨恨地看向那吵雜聲的方向，心中恨不得將那些項重華新納的姬妾一個個全掐斷了脖子，扔進池塘裡面餵魚。
弦兒走到了秦柔面前，跺腳道：“奴婢何止是氣，簡直是恨！奴婢說一句不要腦袋的話，陛下他，他對您實在是太太薄情了！想當年您跟着他出生入死的時候，那些他現在寵愛得要死的小賤人們還不知在哪裡玩兒泥巴呢！陛下他的舊相好息雅快要死了，他沒臉去請丞相，便來找您。而您二話不說就去了祁國，差點連命都搭進去了。可陛下又是如何回報您的？兩年多來，他幾乎都不曾踏進鳳藻宮，過節也只是差幾個沒名沒份的太監宮女，送幾樣寒酸的賜品。這裡雖是王后的行宮，可與冷宮有什麼區別？ ”
秦柔睜開美麗而隱隱蘊着憂愁的雙眸，惘然地望着面前的神龕，道：“秦非已經不是雍國的丞相了。他現在是雍國人人唾棄的叛徒，是背信棄義的賊子。按照雍國律法，叛國罪應當株連九族。我是秦非唯一的親妹妹，本來是要被梟獸的。陛下沒有殺我，已經是莫大的恩澤。更何況，陛下還沒有廢后，更是對秦非府裡的人照顧有加。我們應該感恩，而不是抱怨。”
弦兒卻毫不領情，冷冷地道：“他那還不是想讓天下人都贊他寬厚仁義！秦先生叛國雖有罪，但也是情有可原的。若非陛下保護不利，害得他唯一的一對兒女被祁人擄作人質，他又怎麼會冒天下之大不韙？”
秦柔緊緊咬着嘴脣，垂下了雙目。
弦兒不依不饒，接着道：“這些也就算了。您雖是秦先生的親妹，但從來不過問政事。秦先生出了問題，憑什麼連您也要受此牽連？縱觀古今，有哪個君王撇下自己臨盆的王后不管不問，又有哪個公主王子從出生到滿歲，連見都未曾見過父親，甚至到了兩歲連個賜名都沒有的？”
秦柔霍然站起，高聲地道：“夠了！”
弦兒嚇了一跳，雖不再說話，但還是滿臉的憤怒。
秦柔顫抖着雙手，取了三根香插在香爐裡，重新點燃。復又跪下時，她的聲音又恢復了往日的平靜與淡然。
秦柔悠悠地道：“後宮的恩寵，往往牽扯着朝廷的權勢，眼下祁國大肆入侵，雍國南面大量城池淪陷。陛下若不靠着那些女子拉攏她們的家族，使得朝廷上下一心對外，雍國早晚會被祁國吞併。而造成這一切的禍源，恰恰就是秦非。陛下若再對我恩寵有加，又如何向在戰爭中喪失了親人的子民交代？”
弦兒想起秦柔所受到的委屈和不公平，不禁潸然落淚，恨恨地道：“爲什麼他們男人的那些事情，偏偏要扯到女人？”
秦柔望着剛剛燃起的香，也微不可聞地嘆了一口氣，低聲地道：“因爲我們不是權勢的主宰者。不過縱然是男子，又豈非只是被權勢利益操縱的可憐人？即使手握千軍萬馬，即使掌控萬里江山，爲了權勢，還是得不斷地去選擇，不斷地去放棄，不斷地去妥協。”
秦柔緩緩搖了搖頭，目中隱現出悲憫與痛苦之色，黯然地道：“大家都只是被心中所欲支配罷了。愛上了佳人，就被情愛所主宰。愛上了江山，就成了權勢的奴隸。芸芸衆生，又有幾個是自由的？我既然當初選擇成爲他的奴隸，又豈能怪他人？ ”
弦兒嘆息道：“在世爲人真是太難了。”
秦柔道：“若能放下一切慾望，就不會有痛苦。可也只有身爲人，纔有可能選擇。”
弦兒道：“您天天在神龕前跪拜，莫非就是想要放下一切？”
秦柔睜開雙目，緩緩道：“不錯。我的確是想要放下一切。求個簡單痛快。只是，我依然放不下。”
暮色四合，轉眼已經入夜。照看公主的宮人們強打精神，好不容易送走了秦柔。她們一面打着哈欠，一面放下羅帳，並點燃安眠的沉香，接着各自睡在了公主的搖籃周遭的榻上。
雨意漸收，淋漓的雨聲慢慢停止，只餘下房檐的滴水聲和銀鈴的輕響。
宮人們的鼾聲也漸漸響起，絲毫沒有留意自窗外掠過的黑影。
房門，被緩緩推開一線。一個高大挺拔的身影迅速閃入房間，又將門輕輕掩上。他施展身形，如旋風般自看守宮人的榻邊一一掠過，手指快速將其睡穴點死，最後停留在了小公主的搖籃邊，靜靜地注視着她小巧而美麗的面容。
他深深吸了口氣，向她伸出了顫抖的手指，緩緩地撫摸着她柔嫩的肌膚。
熟睡的小公主被他的動作所驚，睜開一雙寶石般的菱形的大眼睛，一目不瞬地瞪着眼前的這個陌生人。
男子驚得退後了一步，見小公主只是看着自己，卻不哭鬧，心中漸漸安了幾分。他深深吸進一口氣，繼續伸出寬厚的手掌，試探地觸向她的臉。
屋外沒有月光，只是在離搖籃半丈外放了一顆夜明珠，但他還是將她的面容看得清清楚楚。她生了一雙在女子裡極爲少見的虎目，眉毛也比一般女子濃黑，透着一股桀驁不馴的野性。鼻子高挺，鼻頭卻略圓，頗似祖母息縷依。而她的下巴和嘴脣卻盡得了母親秦柔的溫婉和柔和。即使只有兩歲大，已經是個十足的美人胚子。
男子越看小公主越愛，終於忍不住伸出雙手，想要將她從搖籃裡抱出，不成想，小公主竟然揮動着小胳膊，踢着小腿，開始反抗，最後居然放聲地大哭起來。
屋外響起了一陣急急的腳步聲，接着便有火光亮起，直直地奔向小公主的育嬰房。男子措手不及，只得將公主重新放回搖籃，自己躲在了屏風後面。
秦柔推開房門，直直奔到了搖籃邊，抱起女兒，低聲安慰。小公主聽出了母親的聲音，立即止住了哭聲，一面甜甜地叫着，一面伸手夠母親的頭髮。
秦柔的眼睛有意無意地向屏風處一掃，心中已經瞭然。她轉身走到屏風前，一面輕輕搖着女兒，一面柔聲道：“乖思兒，好思兒。你是不是夢見一個身材高高的叔叔來看你了？不要害怕，他不是壞人，他是你的爹爹啊！”
躲在屏風後的項重華心中一暖，暗自道：“原來我的女兒叫做思兒。”
秦柔接着道：“你也一定很想爹爹對不對？其實爹爹他很愛你，但他不只是思兒一個人的爹爹，還是我們雍國的主君。他要做太多的事情，心裡有太多的無奈。可孃親相信總有一天，他一定會光明正大地來看思兒的。到時候，我們一家三口，就可以天天在一起了，你說好不好？”
思兒沒有發聲，只是眨着一雙大眼睛，似乎是在迴應母親。項重華背靠在屏風上，雙目已經溼潤。
秦柔輕輕吻着女兒，眼淚順着她嬌嫩的面龐，打溼了襁褓，道：“無論你爹爹現在如何對我們母子，我們都絕對不能恨他。認識了你爹爹這麼久，娘相信他絕不是負心薄性之人。朝廷上有太多的利益紛爭需要他平衡，而朝廷外則又有數以萬計的子民仰仗他保護。他心裡很苦，很孤單，卻一個字都不能跟別人說。 如果我們母女都不相信他，他該會多麼傷心？”
項重華緊緊咬着自己的嘴脣，眼淚和血一起流進了嘴裡，又苦又鹹。
秦柔含笑道：“所以若是爹爹在夢中來看你的話，你千萬不要哭鬧。他只是想來看看你，抱抱你。”
她將女兒放回搖籃，站在原地，似是自語道：“思兒不喜歡別人抱，別人若想抱她，得先用小玩意兒哄得她笑了才行。”言畢出了屋子，將房門掩住。
項重華從屏風後出來，走到女兒身邊，取下手裡的戒指在她面前晃了一晃。她果然伸手將戒指緊緊抓住，格格笑得不停。
項重華小心翼翼地將女兒抱起，看了又看，親了又親，才放回搖籃，依依不捨地離開了鳳藻宮。是夜，他沒有再去新納的寵姬的宮裡，而是獨自一人悄悄站在離鳳藻宮不遠的一座小閣上，遙望着秦柔的寢宮，直到快天明才換裝上朝。
衆人見項重華神情倦怠，料知他定是遇到了煩心事，誰也不敢多言。
項重華有氣無力地抓過幾本奏摺，看過幾眼後，便隨手一扔，懶懶地道：“近日的洪災怎樣了？”
趙毅上前行禮，完畢後答道：“翼地大雨已經停止，房屋農田受損嚴重，所幸死傷不多。現在最發愁的是，如何安頓災民。祁國對我國大舉侵犯，多數的物資都被安排在了南方的前線上，實在是無力賑災。”
項重華憤憤地看了衆多朝臣一眼，不滿地問道：“那韓無慾當年留下的家底呢？別跟寡人說，錢都被你們敗光了！”