項重華回房倒頭就睡，一覺醒來時已經是第二日的正午。秦非背對着他站立在窗前，見他醒轉過來嘆了口氣道：“你可好些了嗎？”
項重華點點頭，掀開被子下榻道：“郢陽君怎樣了？還沒有回來嗎？”
秦非搖頭道：“一直未曾有消息。雖然死裡逃生，但現在的情況恐怕更糟。”
項重華驚道：“爲什麼？”
秦非道：“我懷疑是太子故意設下埋伏，所以叫人帶了一具敵人屍體回來，結果卻發現了這個。”
項重華從他手裡接過一塊布條，瞬間只覺五雷轟頂。
沾滿鮮血的布條上竟赫然繡着郢陽君府的飛鳳標誌！
秦非道：“這是在死者貼身小衣上撕下來的。我讓他們另外去查了幾具死屍，在小衣上也均發現了飛鳳標誌。還有他們的刀刃的用材和造型和郢陽君府的兵器也一模一樣。”
項重華急道：“那鐵匠鋪的老闆怎麼說？”
秦非垂下頭道：“總管去找時已經無一活口。”
項重華一拳砸在几子上，怒道：“好狠的心腸！”
魏千雪端着一個盤子進來，雙眼紅得像桃子。
項重華急道：“莫不是陳杰他們……”
魏千雪忙擺手道：“他們好好的，太醫說再休息一個月便可以下地了。”
項重華道：“那你怎麼哭成這樣？”
魏千雪將飯菜盛好放在項重華的身旁，擦了一把眼淚道：“是英姬，英姬沒了。”
秦非安慰道：“人死不能復生，何況她畢竟是太子的細作，對我們也沒有什麼好處。節哀順變吧。”
魏千雪垂下頭道：“雪兒知道她讓郢陽君和華大哥都吃足了苦頭，但她又何嘗不是身不由己？我們這些女孩子就像飄萍一般，落到哪裡都只能隨波逐流，半點也左右不了自己。雪兒真的很恨，恨自己爲什麼是女子。”
項重華苦笑道：“在這樣的世道里，男人和女人又有多大差別？大家都是權勢之人手裡的草芥。即使是位高如太子，只要爲王的動動手指，也會立即淪爲流寇。”
魏千雪咬牙道：“最起碼，男子還可以選擇自己的心上人。可女子卻只能……”
項重華想起息雅，黯然道：“那也不盡然。如果你的心上人被另一個位高權重的人看中了，你又能怎麼樣？”
陳嘉忽然闖進房裡，急衝衝地向項重華和秦非道：“華兄，秦先生。郢陽君急召你們過去。似乎出了不小的事情。”
秦非和項重華不約而同想到了敵軍身上的飛鳳標記。當日隨行護駕的其餘幾人也都被接到宮裡，重傷的陳杰等人乘坐特製馬車，而孫樂、孫哲則與項重華和秦非共乘一車。
項重華倚在坐墊上，被魏千雪的話勾起的對息雅的思念和痛苦涌上心頭，不禁聯想到同樣是紅顏伴白髮的英姬，感慨道：“人算不如天算。太子若得知被自己親手送上的英姬竟然死在了自己佈下的陷阱裡，不知會有何感想？”
孫樂黯然道：“英姬是被我殺的。”
孫哲扭頭瞪了他一眼。秦非心裡微微一凜，雖然早已猜到英姬是被郢陽君下令暗殺，但沒想到孫樂竟肯主動交代，不禁脫口問道：“英姬臨死前似乎對孫兄說了什麼話，對嗎？”
孫樂垂下眼，道：“她說，謝謝你。”
項重華驚訝道：“爲什麼謝謝你？”
孫樂將頭埋在臂膀裡，答非所問地喃喃道：“她最後的那個笑容簡直和小蕊一模一樣。我，我一閉上眼睛，耳邊彷彿就聽見她說：＇謝謝你，謝謝你……’”
秦非望向孫哲，好奇道：“小蕊是誰？”
孫哲目中略過一絲悲傷之色，長長嘆了一口氣道：“是我們最小的妹妹。父親一死，她便被我們的大娘送給了足足有四十歲的大司馬當填房。”
項重華脫口而出道：“後來呢？”
孫哲默了半天，望向車窗外紛飛的落葉道：“不到一年就抑鬱成疾，死在前去探病的孫樂的懷裡。那天，剛好是她十七歲的生日。”
項重華和秦非均垂下頭，孫哲卻淡淡一笑道：“也許，這也是一種解脫。無論是英姬還是小蕊，現在應該都比生前快樂吧！”
孫樂擡起頭，滿眼血絲地道：“我原先是那樣恨英姬，但現在我卻覺得她很無辜。還有雪兒，直到現在我才真正地體會到她的無奈。若是可以選擇，哪個女人願意這樣刁毒？”
項重華心裡不由想起了息麗華，心道：“若是可以選擇，所有女人都不會惡毒嗎？那榮寵至極的息麗華又是爲了什麼害死那麼多的人，並親手將妹妹的幸福毀掉？”
孫哲向項重華道：“我們孫氏在莫令尹在世時也可算風光無限，誰想到現在會如此落魄。郢陽君府裡的屬下家臣雖也均出自名門，卻均是失勢貴族。大家聚在一起，也算是相依爲命吧。我看華兄器宇軒昂，絕不似我等敗族寒門子弟，倒頗有人中龍鳳之相，爲何捨近求遠，千里投奔並不得勢的郢陽君呢？”
項重華乾笑一聲，還沒思索出怎麼編個謊話應對過去，秦非已經接口笑道：“他的確跟你們不一樣，你們是被大娘逼的，他是被小娘逼的。”
項重華一把就把秦非拍在了地上。
四個人相識一眼，不禁哈哈大笑起來。
項重華掀起車簾，向另一輛車看了一會兒，又放下簾子道：“陳杰他們雖然保住了性命，這樣折騰恐怕會讓傷口惡化。真的沒關係嗎？”
秦非無奈道：“這也是沒辦法的事情，那天在場的只有你們幾個。大王要傳我們問話也在情理之中。”
項重華怒道：“叫我們三個也夠了，何必扯上他們？虧我還覺得祁王有點人情味，沒有想到也是這樣……”
秦非急忙向他連打眼色，孫哲卻淡淡道：“秦兄不必擔心我和小哲。無論是誰敢在府裡說華兄一個不是，我孫哲第一個不會饒他。”
孫樂笑着舉起手道：“我第二個。”隨即向項重華道：“這次傳我們入宮的是郢陽君。我們這個大王雖然喜歡酒色，還三天兩頭不理朝政，卻是一個最念恩情的老好人。”
孫哲瞪了他一眼道：“說話注意些！”
秦非笑道：“大家都是自己人，不妨不妨。”
項重華蹙眉道：“郢陽君難道不知道他們三人的傷勢不宜勞累嗎？”
孫樂想說什麼，被孫哲瞪了一眼吐吐舌頭，隨後笑道：“華兄若也是一方王子，我們兄弟一定投在你的府下。”
秦非神色一動，笑道：“若他是雍國太子項重華，恐怕你們躲還來不及呢。”
孫哲卻肅然道：“秦兄有所不知。王室儲君之爭最是雲譎波詭，得勢王子身首異處的大有人在，而落魄王子問鼎寶座的也比比皆是。眼下麗夫人雖然貌似佔據上風，項重華太子卻絕非毫無勝算。”
秦非不禁問道：“此話怎講？”
孫哲道：“麗夫人自掌控雍國大權後便和王室頻起摩擦，先是破壞了多樁王室要臣和息國貴族的聯姻，後又大量減免稅收，並因爲虐待家僕而嚴懲了好幾個大將文臣。許多宗親權貴甚至想要替重華太子翻案，質疑重華太子的造反只是息麗華設下的圈套。他們已經不再將重華太子當作是逆臣，甚至還偶爾表露出希望迎回重華太子的想法。”
項重華脫口而出道：“此話當真？”
秦非悄悄踢了他一腳，笑道：“不瞞你們說，我等當初還真想追隨重華太子。華重更是對重華太子傾慕不已。”
項重華點頭道：“重華太子那樣重情重義又威武瀟灑的人才可謂天下罕見，只可惜……”
秦非用“你真好意思說”的目光看了一眼項重華，接着道：“只可惜他腦殘起來也是天下罕見。“
項重華毫不猶豫地一腳踩了回去。
孫樂卻道：“重華太子雖在政治上沒有什麼突出建樹，卻是豪俠勇士理想中的明主。你們若是什麼時候想去輔佐他，別忘了叫上我們兄弟。”
孫哲瞪了他一眼，秦非忙解圍道：“孫樂兄弟真會開玩笑。不過若是我們想要回家探親，有兩位同行也是一件美事。只怕孫哲大哥在郢陽君府待得太久，捨不得走吧？”
孫哲淡淡道：“孫某幸何如之。正因爲在郢陽君府待得最久，有些事情才更清楚。”他一笑道：“其實我還想拜會天下首富韓無慾。他在南地的產業雖不多，但名聲絕不比在北國低。”
秦非道：“浩然侯爺似乎與郢陽君交情不淺，不知浩然候對重華太子印象如何？”
孫哲道：“最上乘的商道莫過於居奇貨而謀權勢。韓無慾更是深諳此道。翼國國君雖一度希望抓住重華太子來討好麗夫人，但韓無慾卻智高一籌，一早就看出無權勢根基的麗夫人即使掌權也只是曇花一現，所以一開始就想收重華太子爲己用來抗衡虎視眈眈的翼王。”
馬車緩緩停下，車外傳來詢問和出示令牌的聲音，孫樂道：“現在我們已經抵達茅門。茅門後便是朝堂。”
祁宮採用大城套小城的雙城制，正中爲朝堂，東南部爲宮殿區。宮中建築高低錯落，繪飾精美，臺基多達二百，並引水入宮，廣植奇樹異草。宮人服飾也不同於北國的莊重嚴肅，顯得更加搖曳多姿。項重華等人被直接帶到偏殿，陳杰等人各由兩個侍衛攙扶，剛剛踏入殿堂，便看到了滿面愁雲的劉羲緯。劉羲緯看都不看陳杰等人一眼，屏退侍衛後拿出一塊繡着飛鳳的布料對項重華等人道：“你們對此有何感想？”
孫樂道：“這一定是太子早就安排好的。我府誰會在小衣上繡這個東西。”
劉羲緯不悅道：“那你說怎麼辦，全體去父王面前脫了衣服看小衣嗎？”