項重華拍拍秦非的肩膀，笑着勸慰他道：“不要再多想那些過去的事情了，對了，月兒和仲兒已經被送回雍宮了，你個老小子可真是有福氣，有這麼一對難得一見的聰明孩子，”
秦非有一些驚訝，道：“你已經見過仲兒和月兒他們了嗎。”
項重華道：“我留仲兒和月兒他們在身邊住了幾天，說起來啊，可真是有趣得很，仲兒的個性既不像你，也不像阿若，倒是有幾分像阿若的哥哥，這可也真是應了那句老話，外甥像老舅，可是月兒的性子則像是你和阿若的綜合體，這個小姑娘可真是不簡單啊，我們討論軍務時，她總是在一旁悄悄地傾聽，我一開始還以爲她只是湊熱鬧，結果有一次我隨口一問，小姑娘竟然說得頭頭是道，她長大了，一定是不讓鬚眉的將帥之才，”
秦非蹙眉數落着項重華，微微嗔怒道：“你怎麼能帶着孩子討論軍務，這豈不是叫人笑掉大牙。彭公和趙毅他們怎麼也不攔着你。真是太不像話了，”
項重華灑然一笑，道：“這有什麼的。魏起家的一對小子和雪兒乾脆住在了軍營裡，還有彭公趙毅和陳杰家的孩子們也來過一陣子，不過那些孩子，大都只是圖新鮮，只有魏起家老大和你家月兒最像那麼回事，”
秦非道：“魏起的長子孟昶年紀雖幼，但已經頗有大將風範，無論兵法武藝都極爲出挑，劉羲緯還曾懸賞千兩要他的人頭呢，”
項重華笑道：“他和你家月兒還真是一對兒，孟焱喜歡月兒喜歡得不得了，她可不止一次跟我提起賜婚的事了，我也只能跟她說，這事得等你這個當爹的點頭才行，”
秦非沉思了片刻，道：“還是等孩子大了，看他們的意思吧，”
項重華道：“你是不是又在擔心你們兩家聯姻以後勢力太大，怕我忌憚。秦非啊秦非，你這人就是心眼太多，你想想，你們兩人一個是我的至交好友，一個是我的小舅子，你們的子女怎麼可能和尋常貴族聯姻。難道我就這麼小氣。”
秦非心裡自有盤算，但不便與項重華直言，只是道：“你想多了，我只是擔心聖旨一下就無從改動，若是兩個孩子大了各自心有所屬，豈不是要糟糕。”
項重華點頭道：“這倒也是，還是你周全，我一見到孩子們就高興得什麼都忘了，差點好心辦壞事，”
項重華因爲要與秦非演苦肉計，在宮裡時只能故意冷落自己和秦柔的女兒，後來更是親臨戰場，連女兒的面也見不到，他也只能將對女兒的思念移加到其他孩子的身上，聊以慰藉，這等痛苦，同爲多年無法與兒女團聚的秦非又豈能不知。
項重華嘆了一口氣，道：“我越來越想我的小思兒了，我走時只匆匆看過她一眼，她緊緊地躲在秦柔的身後，看我的眼神裡滿是恐懼和陌生，我真是一個糟糕的父親，回宮後，我一定要好好補償她們母女，”
秦非沉默了許久，才道：“秦柔聽得你此言也該心滿意足了。”
項重華想到秦柔，心中不由涌起萬種柔情，但隨即又升起無限擔憂。
覆滅祁國，打敗劉羲緯後，息雅是一定會被接回雍宮的。到時他又該怎樣安置這兩個女人。一個是魂牽夢縈的青梅竹馬，一個是生死與共的紅顏知己。她們爲了他，都付出了無盡的思念與韶華。他欠她們太多，也傷害她們太多。他究竟該何去何從。
兔飛烏走，轉眼又是寒冬。
雍軍徹底切斷了冶城一切輸送物質的通道，並掃平了各地支持劉羲緯的力量。百萬大軍齊集冶城城下，項重華王袍加身，由秦非親自宣讀對劉羲緯的三恨檄文：
昔日我雍之主以仁義爲念，救祁王於水火，約爲兄弟之邦，親善互榮。祁主背盟，忘恩棄義，犯我疆土，此恨一也。
祁王暴虐，以一己之私怨屠城戮民，肆其攘奪，天怒地怨，人神皆憤，此恨二也。
息族之女，系吾王眷屬 ，雖則顛沛輾轉，吾王亦不曾棄，兩情不渝。祁王昏庸，強霸息女。奪妻之恥，情所難堪。此恨三也。
欺凌實甚，忍無可忍，是以伐之。
適時天降大雪，冶城糧草竭盡，又無寒衣御冬，祁軍苦不堪言。而雍營也不急着進攻，只是每日在城下以美食厚衣誘惑祁軍投降。
鉛雲低低壓向山頭密佈的軍營，晚風凌烈，帶着嚴冬刮骨的寒冷，呼嘯鑽竄在瑟瑟發抖的士兵耳側頸領，軍營的帳外一團一團的生起了篝火。
祁兵幾乎無人回冰冷的營帳，而是團團圍坐在明暗不定的篝火旁相互取暖，絕望空洞地看着火紅的火舌舔舐着焦黑的柴枝，靜聽着篝火的噼啪的燃燒聲和北風的呼嘯聲。大家甚至連議論也很少議論，也許是因爲疲倦，更也許是因爲恐懼。
一聲慘叫聲刺破死水般的沉靜，幾個年輕的士兵不禁身軀一震，轉頭看向聲音傳來的方向。
茫茫夜色裡，利刃的寒光似乎一閃而過，也似乎什麼也沒有，許久後，副將軍按劍沉沉走過，身後的侍從提着一個大睜着雙眼的士兵的頭顱。一個細眼塌鼻的年輕士兵嘆了口氣，身邊的中年士兵則麻木地環着胳膊，一聲不吭。
“看來牛大哥他們成功地逃走了。”
年輕士兵壓低了聲音，道：
“三十個才抓住一個。”
說着試探性地看向中年士兵。
圍坐的士兵都裝作沒聽見，年輕的幾個卻略顯不安，眼神飄忽。士兵偷逃已經成了習以爲常的事情，雖然被抓住的逃兵難逃一死，但總要比凍死要強。何況負責捉拿逃兵的將領們近來也並不上心，頂多是一百個人裡抓上三四個，裝模作樣。畢竟誰也不忍心眼睜睜地看着自己的士兵被活活凍死。
何況，這是一場必敗的戰役。
中年士兵看向墨色的天空，似乎想在層層的密雲後尋找明亮的星星，乾結的血污泥垢塗滿了他的臉，卻掩不住沉沉的傷痛。
想當年，祁軍何等的威武無敵，所向披靡。但再威猛的虎將在手無縛雞之力的權臣帝王面前也只是貓，只需一個離間計，一度將祁國推上巔峰的袁柘便被輕易地棄之不顧，奔波而死。這位生前威名遠揚震懾天下的一代謀臣，死後甚至連一個像樣的墳冢都沒有，只是用薄木棺材草草一裝，便葬入了亂墳崗。
沒有人理解那個神明威武的中興之君爲什麼忽然變得如此驕奢荒唐，大祁神話的製造者如今卻成了這赫赫輝煌的掘墓人。
是爲了息夫人嗎。那個傾倒四位君王，三度亡國兩爲夫人的絕代佳人。
落霞殿裡，華燈初上，暖意襲人。
一個婢女端着檀木雕花托盤，託着一個銀質酒壺和兩個酒杯盈盈走進暖閣。立在殿裡的宮人紛紛襝衽行禮，珠玉綴滿的衣裙和頭上腕上的金飾玉石雖不及她的價值連城，亦是價值千金，映着明亮的燭光閃爍耀人。
婢女輕輕將酒具放在綈几上，行禮退在旁邊。
息雅正在爲劉羲緯穿着盔甲。她穿了一件桃色廣袖曳地深衣，滿頭青絲簡單地梳成垂雲髻，渾身上下佩戴滿了五光十色的首飾，無論哪一件都是價值連城的寶物。她的臉上則塗抹着濃濃的胭脂和白粉，宛如厚厚的面具，掩飾住了一切的喜怒哀樂。
息雅踮起腳尖，費力地把沉甸甸的頭盔爲劉羲緯戴上，頭盔和盔甲均被薰得香噴噴的，彷彿只怕隨行的將士聞不見她的“貼心”。劉羲緯的表情被遮在特質的鎧甲後，不辨悲喜。息雅嫵媚地一笑，和宮人爲劉羲緯一一穿着好剩下的鎧甲。
劉羲緯戀戀地看着息雅，一言不發，直到穿着完畢，宮人全都退下後，才一把抓住了她的手。
息雅咯咯地笑個不停，順勢倒進劉羲緯的懷裡，娥眉一蹙，又嘟嘴輕輕地推開他，嬌嗔道：“好硌得慌。”
劉羲緯卻依然抓着息雅的手，眼神似笑非笑，道：“夫人想好怎麼脫身了嗎。”
息雅似有一瞬間的慌神，但很快恢復了往日的神態，她盈盈淺笑着，毫無在乎地撒嬌道：“大王戰無不勝，所向披靡，人家只需在這裡等就是了，幹嘛要脫身啊。”
劉羲緯乾涸的笑聲從厚厚的頭盔中傳出，顯得十分沉悶。
他淡淡道：“從寡人答應夫人放棄從冶城逃走的時候起，寡人便已經無路可退了。”
息雅自顧自地用自己精緻而昂貴的廣袖，擦拭着劉羲緯光可鑑人的金甲，嘴角揚起一個妖豔的笑容，道：“妾聽不懂陛下在說什麼。”
劉羲緯放開她的手，笑得既黯然，又悲傷。
劉羲緯道：“我知道項重華自然會來接你的。但是雍國的後宮也是是非之地，你萬萬不可大意。”
息雅嫵媚地一笑，微微側開了一下頭，迅速地翻了一個白眼。