元祈嘆了口氣，冷然道：“事態緊急，正需要仰仗你出力，如何能意氣用事？”
齊融老臉一紅，退回班中，其餘人也從驚愕中醒來，有人忍不住開口問道：“如今欒城一線，戰局如何？”
“一夜之間，天翻地覆。”皇帝切齒說道，眉間閃過一道陰霾，眸中光華，耀目而可怕，讓人不敢直視。
“那三個衛所，所轄皆是精銳，平王襄王二藩連番惡戰，已是筋疲力盡，有如此迅猛的援軍，舅舅的大軍，可算是所向披靡……”元祈冷笑着說道，看似誇讚，可言語中的深憎厭惡，就算再懵懂無知的人也聽得出來。
“如今襄王勢如破竹……”
齊融面帶憂慮，沉吟片刻，上前奏道：“追查那勘合的來源整肅朝綱確實是重要，可眼下，朝廷如何料理這樁事，也實在是個難題。”
元祈劍眉一挑，居然笑了起來。
醇厚清朗的笑聲，在昏暗殿堂裡響起。
“他們就是要讓朕進退兩難，等着看笑話呢！”
“越是如此，朕越不能讓他們如意！”
元祈下定了決心，示意秉筆太監道：“擬旨——”
“勘合來源，要追查到底。我朝一向寬以見仁，但國法天理也難容這等欺君忤逆的罪過。那三個衛所，着令他們原地休整，糧餉輜重由襄王提供。”
“皇上——”
齊融大急，道：“這樣豈不是詔告天下，朝廷是偏向襄王的嗎？”
“朕不會吃這啞巴虧。”
皇帝輕蔑一笑，道：“有什麼瘡疤，不如一次揭開的好，掩着捂着，只會生膿潰爛——朕會以明發邸報的形式，將有人僞造勘合之事公之於衆，絕不給舅舅這個臉面。”
“這樣一來，朝廷的顏面就損失殆盡了。”齊融嘆道。
他知道皇帝看似溫和，實則堅剛不可奪志，這次的真相一旦被公佈於衆，天下人便都明瞭這甥舅二人之間嫌隙頗深。
自己身爲閣臣中的元老，又管着兵部，這樁建朝以來從未有的大案，實在是脫不開干係了……
齊融正在低頭沉思，皇帝已然起身，決然道：“就如此吧……朕也倦了。”
他轉身出了側殿，眼前的日光，耀得人目眩。
“徹查下來，又會是盤根錯節的一團……”
輕輕的自語聲，盪漾在明媚陽光下，下一瞬，就消融於無形了。
他也不乘車，步行走在夾巷中，一路思索，不覺到了雲慶宮。