一眨眼，太后的壽辰到了。
這一日，宮中張燈結綵，熱鬧非凡。蒲敏跟着父兄，一大早就進宮候着了。
今兒她穿了一身兒淺粉色衣裙，繡着如意雲紋，腰間還掛着和田玉佩。在十五歲的女子來看，是清純可愛的。
“蒲敏，平日在家中不論如何，可今兒由不得你胡鬧，切記循規蹈矩即可。”董顎至戈語重心長的教育蒲敏，奈何跟在身邊蹦蹦跳跳的蒲敏並不很是在意。一面好奇的問三個哥哥一些新奇物件兒，一面打量着身邊來來往往的人。
董顎至戈很是無奈，這才走到平安門，她就管不住自己了，若是一會兒到了壽宴，只怕是要鬧翻天才肯罷休吧？
說到壽宴，董顎至戈忽然意識到自己忘了提醒女兒準備壽禮：“蒲敏，你可有準備給太后娘娘的壽禮？”
蒲敏聽到正事，可算是停下了東張西望，笑意盈盈的擡頭望着董顎至戈：“爹爹放心，蒲敏爲了壽禮準備了許久，定然會讓太后娘娘滿意的。”
“但願如此吧……。”董顎至戈於心中嘆了口氣，默默祈禱。
這個女兒他還是明白的，雖說很是聰慧叫人開心，卻難免調皮。以前宮中但凡有重大宴會，他都幫蒲敏推脫了。奈何蒲敏自個兒幾天前生龍活虎的在太子殿下面前出了一番風頭，他是無論如何推脫不得了。
看這父女倆的對話，一旁蒲敏的三哥董顎秋爍樂呵呵的說：“蒲敏，瞧瞧你，平日裡驕縱慣了，這一次無論你怎的說，爹怕是都放心不下了。”
被三哥輕視，叫蒲敏好一陣氣惱，於是氣呼呼的說：“就算我平日裡胡鬧，卻是曉得在何時才能胡鬧也不被訓斥的。可是啊，三哥你前些時日不是才被教書的夫子訓斥嗎？在課堂上與同學嬉戲，都讓夫子找到家來了。”
“你……，”董顎秋爍一時無語，待想到反駁的話時，已失了先機，只好忿忿作罷。
一路打鬧一路笑，這一家人便到了宮門口。
董顎至戈率先站定，整理了一下儀容，面色也嚴肅起來，目不斜視的對兒女們說：“馬上就要進去了，你們都嚴肅着些。太后雖不算嚴肅刻板，卻也見不得成日嬉笑的。”
“是。”四個孩子一齊出聲，都擺出了一副嚴肅認真的樣子。
蒲敏看到父兄們都認真無比，不得不學着樣子，努力憋住笑容，一張小臉皺皺巴巴的，彆扭無比。
董顎至戈特意瞟了一眼蒲敏，看到意料之外嚴肅認真的樣子，終是滿意一笑。孩子到底還是長大了，懂事了……。
董顎大人心中甚是熨帖。
可巧容黎閡被人推着來爲太后祝壽，經過宮門時看到了董顎一家，又看到了蒲敏今日粉嫩可愛的樣子，不由一笑。
今日的容黎閡也特意穿了皇子們都會穿的朝服，還特意選了寶藍色的袍子，雲紋長靴配一把水墨摺扇，很是風雅別緻。
這一副風流瀟灑的樣子，看的蒲敏小心臟噗噗的跳，整個人都被一種莫名的歡樂情緒充斥，不由的就忘了一切，只伸着手招呼：“瑾王殿下！”
董顎至戈掩面無語。
蒲敏原本皺皺巴巴的小臉盡數展開了，洋溢着豐富的幸福。董顎家三個公子看着自家妹子這般沒骨氣，也不由輕嘆：愛情使人迷惑。
容黎閡看到蒲敏也是滿心歡喜，只是眼下是在人多眼雜的皇宮門口，若是與蒲敏太過親熱，難免會落人口實。有朝一日被有心人抓住把柄，只怕會陷蒲敏於危險之中。
想到此處，容黎閡便忍住了一切情感，只是疏離一笑，就讓身後的僕人推自己離開了。
感受到容黎閡的疏離，蒲敏也是反應過來她還在皇宮門口，於是羞愧的低下頭，不敢再看任何人了。
現下朝堂形勢很是混亂，一些人是支持太子容戒，認爲瑾王容黎閡身有殘疾，不宜繼承大統。一些人卻支持瑾王容黎閡，覺得太子容戒沒有瑾王賢德睿智，應由瑾王繼承大統。還有一些人支持六皇子容信，因爲最近皇帝對六皇子頗爲寵幸，也許是發現太子的無能，想要令立新儲？
總之，皇帝的心思沒人猜得透，只是所有人都明白，現在奪嫡的最佳時機。
皇帝的身體每況日下，沒人知道他還能活多久。每次從太醫院傳出的皇帝看診的消息，都讓滿朝心驚膽戰。
所以現在，是三位皇子爭的火熱之時。滿朝文武幾千雙眼睛正在盯着容黎閡，但凡他出了一點小錯，都會有人宣揚的人盡皆知。
蒲敏在心中提醒自己，一會兒進宮一定要多多思慮着，切不可耽誤了容黎閡的事。
機智如她已經向想到，若是有人發現瑾王殿下與董顎將軍的女兒關係密切，那麼就會有人覺得瑾王殿下是在結黨謀私，且董顎將軍身份特殊，更有甚者也許會說瑾王殿下意圖謀反。這一頂高帽子扣下來，黎閡只怕不死都會掉層皮。
所以……蒲敏在心中不停重複：一定要保護好黎閡！
這樣想着，蒲敏聽話的跟在了父兄身後，悄悄說：“爹爹放心，女兒一會兒會小心行事的，必然不會落人話柄。”
“嗯。”董顎至戈小聲應答。
緊接着，一家人便隨着龐大的賀壽隊伍走進了皇宮。
第一次進宮的蒲敏本是很開心的，奈何方纔門口的一遭事讓她意識到，在這個特殊的時候，她不可再肆意行事了。
於是趕緊低下了頭，仔細想着待會兒呈給太后娘娘的壽禮。
這禮物她準備了七天，雖不算是卓越，但是難在心思巧妙。尋常的禮物，以太后見多識廣的眼來看，必然是不在意的。她爲了引起太后娘娘的注意，特意考慮了許久。
蒲敏曉得，當今天子很是注重孝道，若是能夠得到太后的支持，黎閡的爭儲之路必然輕鬆不少。
“蒲敏小心看路，不要再想些雜七雜八的事了。”董顎至戈小聲說，“我們到了。”
蒲敏曉得是到壽宴附近了，因爲身邊的人越發多了起來。
奇怪的是，縱使人越來越多，卻還是可以有條不紊的進入壽宴場地，看的蒲敏萬分好奇。
這一路蒲敏雖是低着頭，還是看到了許多熟人，比如何奕淼，比如張侍郎和他家看不起人的張小姐，比如劉侍中家病弱的劉公子。
這次壽宴，蒲敏可算是見到了平日見不齊的人。
壽宴在一漆紅大門後的大殿中，這扇門與蒲敏生平所見都不相同。這扇門上的紅漆與平時家中紅漆的松油味兒不同，這紅漆散發着淡淡的桂花香。且平時看到的門上，都是雕刻着魚和童子的，這扇門上卻是祥雲與飛龍。
看着越來越近的漆紅大門，董顎至戈拿出了玉貼，恭敬的遞給了門口站着的老太監。
那老太監也畢恭畢敬的結過董顎至戈的玉貼，用尖細的嗓音諂媚的說：“董顎將軍您來啦，方纔皇上都提您好幾回了，說您往年都是最先到的，怎的現在了還不來。能叫皇上這般惦念的，也就只有董顎將軍了，將軍快些進去吧。”
董顎至戈再度接回玉貼，笑着點了點頭，便邁入了壽宴的門。
蒲敏在一旁低頭低着，心中暗暗發笑。
那老太監當真是老狐狸了，瞧那話說的，誰都不得罪。先說了皇上惦記着爹爹，然也說明了皇上惦記的原因是因爲爹爹往年都是最先到的。這既討好了爹爹，又補得罪周圍的大臣們。
不過接下來的事容不得蒲敏胡思亂想了。
她跟着董顎至戈走進了壽宴才發現，這是一間極其華美的宮殿，房頂吊着絲綢做的裝飾，地上鋪着北地羊絨的地毯。皇帝和太后坐在上位，下位整整齊齊的擺放着幾百張桌子。
發現這間宮殿的遼闊後，蒲敏忽然想，如果大喊一句，會不會有迴音？
再詳細些的細節蒲敏也沒看到，她低着頭跟隨父兄上前祝壽，只能看着自己的鞋尖兒。
低頭走到皇帝座下行禮後，蒲敏聽到一個渾厚的聲音說活：“董顎愛卿平身。朕方纔還奇怪，爲何董顎愛卿還不來。沒成想是帶來了藏在家中這許多年的蒲敏啊。”
聽到自己的名字，蒲敏打了個激靈。
記得自己看過的史書上都記載着，每朝的皇帝都愛美人或是才女。且三宮六院，來者不拒。
她自認並不是最美的、也不是最聰明的。可是董顎蒲敏京城第一才女的名頭尚在外，她如何推脫？別一不小心叫老皇帝看上了，從此被困在深宮大院見不得光，與一羣女人勾心鬥角。
她不願過這樣的人生。
她只盼着這一切過去後，可以與黎閡逍遙山水間，不再參與京城的風風雨雨，過掃雪烹茶的生活。
於是蒲敏心驚膽戰的走上前，使勁低垂着頭，聲音也小的幾乎微不可聞，顫顫巍巍的行禮後說：“皇上跪安，民女董顎蒲敏拜見皇上。”
也許是蒲敏故意裝成的平凡樣子成功了，皇上只是反應平平：“朕早聽說蒲敏的才名，今兒見着了，可要好好展示一番纔是。”
“是。”蒲敏繼續顫顫巍巍的回話。
爾後是太后的聲音傳來，聽着倒挺親切和藹的。可是蒲敏不會忘記，當今太后可是鬥倒了先皇最寵愛的姚貴妃，又用手段籠絡人心，不知怎的也讓先皇鬼迷心竅，廢了前皇后，立當時是妃子的太后爲皇后。後來今上年幼登基，尚不知事。太后娘娘垂簾聽政，以雷霆手段剿滅了正猖獗的匪徒，又重整朝堂風氣，修繕吏治，致使朝堂上下一陣清明。
誰曾想，在外界傳來恐怖如斯的太后娘娘，聲音是這樣溫柔。
皇宮中的人都是如此複雜，口蜜腹劍、兩面三刀，只怕是常有的事吧？蒲敏想。像太后娘娘這樣的，表面看起來與她的行事，幾乎不像是一個人做的。
“臣等先行退下。”董顎至戈的聲音傳來，讓蒲敏回了神。
聽起來，太后應是問完話了。
於是蒲敏又跟着父兄坐回到屬於董顎家的位置上。好在董顎至戈是將軍，位置在前排，什麼都還看得清。
蒲敏一坐下就四處張望了一番，不過不是圖新鮮，而是爲了找一找黎閡在哪裡。
幸運的是，她一眼就看到了。
黎閡坐在緊挨皇帝下首的位置，桌上的菜品也明顯比董顎家的好了很多。他此刻坐在自己的輪椅上，與身邊的人談笑自若，溫潤如春風的笑容叫人心中微暖。
蒲敏離得遠了，眼下才看清。皇帝是個五十上下的老頭，穿着明黃色的朝服，髮鬚皆白，笑容和藹，然而總是有一種不怒自威的感覺。緊挨着皇帝左邊的就是太后，看起來不過是比皇帝大了一些而已，穿着紅色的華美長袍，頭戴鳳冠，那鳳凰的嘴裡還銜着一顆夜明珠。
皇帝右手邊是太子容戒，容戒下首就是黎閡。
他們二人眼下相談甚歡，若是不知情的人來看，大抵會認爲是兄友弟恭的典範。
蒲敏忍不住喝了一口面前的果酒，心中感嘆道，皇宮的水太深了。她明白黎閡此刻是強顏歡笑，看到他看似正常的笑容，蒲敏忽然吃不下面前的山珍海味了。
爲何人會這般彆扭？爲了一些無所謂的身外之物，如此辛苦。
“蒲敏，你看着今日到場的王公貴胄中，可有看上的男子？如今你十五歲，明年就及笄了，要早些準備好才行。”董顎東降端起酒杯喝酒，滿面笑意的看着蒲敏。
得了董顎東降的暗示，蒲敏也微微一愣。
她倒還沒想過嫁人的事。
不過確實如此，明年及笄，爹爹說過今年求親的人都已踏破門檻了，只是未曾讓她見着。只怕明年人會更多的。
可她屬意的人，皇上只怕不會同意。
她雖是將軍之女，身份尊貴。也正是這層身份，皇上大抵會讓她嫁給需要權衡勢力之人，而非她屬意之人。
“蒲敏，眼下大庭廣衆，你若是能求得皇上一句承諾，那邊是聖旨了。”蒲敏的二哥董顎夏津在一旁添油加醋的鼓勵蒲敏。