（不知不覺，竟已寫了百萬字！這是十五郎第一次寫書過百萬，當浮一大白。嗯，繼續努力，向第二個百萬進軍。）
葭蘆寨，晉寧軍的大本營。
說是軍寨，但葭蘆寨的規模與形制，已與一般的州城差不離了：城開三門，牆高壁堅，門樓高聳，刁斗森嚴。而且在北門一側，還開有一道水門，引入葭蘆川之水，爲全寨飲用。
此時，在葭蘆寨的軍使中堂後院演練場，大宋武經郎、知晉寧軍兼嵐、石路沿邊安撫使徐徽言，正斜扎葛袍，露出一條刺着花青的結實胳膊，雙手持定一柄沉重的掉刀（類似三尖兩刃刀），一呼一吸，出刀收刀，殺法平實，步法嚴謹。儘管距離金鑾殿上拜授武狀元，已過去了整整二十年，人到壯年的徐徽言，武藝非但沒落下，反而越發精進。
“呼……呵！”徐徽言舞得呼呼生風的掉刀倏地倒拖於地，然後疾奔數步，猛然躍起，雙臂一掄，三尺刀刃在半空中漾出一抹弧形的寒光，鏗地一聲大響，重重劈在一個騎兵訓練用的人形木靶上，那佈滿刀痕的碗口粗的木樁應聲而裂，斜斜斷成兩截，砸倒在地。
劈出這破甲一擊後，徐徽言拄刀於地，額角滲汗，腹部一鼓一縮，鼻孔長長噴出一道粗濁氣息，心頭的鬱憤，似乎也隨着這一刀的發泄而舒緩不少。
徐徽言焉能不鬱憤？自大宋滅國之後，身爲故宋派遣到河東晉寧軍的最高官員，他一直在苦苦支撐西北局面。但是，隨着時間的推移。局面還是一步步滑向不可挽回的頹勢……先是晉寧軍以東，太原失守，石州被佔，使晉寧軍直接暴露在金軍面前；再到晉寧軍以北的嵐州，由於金將兀朮率軍驅逐天德八館、武州、雲內等地的夏軍，將東、北兩個方向的金軍連成一片，這使得晉寧軍東、北兩面。同時陷入了金軍的半包圍圈之中；然後是晉寧軍西南，這是宋夏兩國傳統邊界，葭蘆寨百里之外的夏國左廂神勇軍司，更是與晉寧軍糾纏近一甲子的死對頭；最後，多年以來，一直相互扶持。守望相助的麟府豐折家軍，竟然也棄國投敵……
舉目所見，晉寧軍周遭局面惡劣得無以復加，幾乎所有出路都被堵得嚴嚴實實。徐徽言與他的五千晉寧軍，就象被一堵四面鐵壁的高牆死死圈禁在中央，沒有出路、沒有援兵、沒有補給、更看不到希望……是的，沒有希望。折可求會不會也是因爲這種絕望。轉而投向金人的呢？徐徽言不知道，也不想知道，他只知道，投敵者，殺無赦！
徐徽言細長的棱目一張，雙臂一振，掉刀斜指圓日，正待劈殺第二具人形靶——
“稟報撫帥。騎軍巡哨在神泉寨左近，截獲一隊人馬，爲首者自稱是撫帥的故交，來此拜見撫帥，有要事相商。”一名衙衛匆匆而入，向徐徽言躬身行禮，大聲稟報。
“哦。本帥的故交？嘿，有多少人馬？”徐徽言接過侍衛呈遞的溼布巾，邊擦汗邊隨意問道。
現年三十有五的徐徽言，從小習文練武。可謂文武雙全，他的相貌不似一般武將那般粗豪魁梧，反而帶有幾分儒雅。拭淨身體之後，將長袍一罩，白麪短髭，五官清奇，完全看不出武將的樣子，大概這就是他能以武舉出身而任高官的原因之一吧。
“只有一十四人，十二名騎軍，一輛廂車，車中一人，車伕一人……”衙衛遲疑一下，又道：“這支人馬的騎軍雖少，但那一身裝備……嘖嘖，便是折家親衛隊也有所不如。而且其中一人自稱是殺胡堡守將。”
“哦？殺胡堡？”徐徽言似乎想起什麼，“前陣子好似就有一個軍士前來獻甲報功，說是斬殺了兩名夏軍的鐵鷂子，地點就是這個殺胡堡。是不是？”
身旁的侍衛點道道：“撫帥記憶無差，正是。”
“嗯，這位立功的守將似是孫都監的家將，功賞之事，已交給孫都監辦理。這位守將大概是護送本帥這位‘故交’來此，順便謝賞的吧。”徐徽言心裡對這位守將擅離職守，多少有些不快。雖然殺胡堡是個微不足道的小寨子，但軍律就是軍律，回頭要好好與孫都監說道說道，他的人，讓他處理最好。
徐徽言正要開口讓衙衛將那位“故交”帶上來，卻聽到院外又有一衙衛求見。那衙衛進來後，只低低說了一句話：“折大公子求見。”
徐徽言的臉色頓時陰沉下來，長眉冷冷一挑，問了一句同樣的話：“又一位‘故交’……來了多少人馬？”
“只有四名隨身護衛。”
“熟人都趕到一塊了啊！”徐徽言擡手撫了撫頜下的短髭，心下有了決定，淡淡道：“先見折家大郎。”
……
趙偲、趙梃一行天樞城的出使小隊，剛走到神泉寨附近，就被寨中的騎軍巡哨遠遠盯上。但眼見他們這支小隊，兵甲精良，馬匹健碩，三五名巡哨根本不敢靠近，不斷向後方請求生兵，直到本寨撥來三十名騎兵之後，才上前攔下出使小隊。確認來者不是金人或夏人，而是拜會撫帥的朝中故友，這支神泉寨的騎軍纔算鬆了口氣。而且，很湊巧，其中一名騎兵還認識孫佔功，這就更放心了，當下派出四騎爲先導，引領出使小隊來到葭蘆寨。
有孫佔功出面交涉，又聽說是拜會撫帥，葭蘆寨守軍也不難爲他們，只要求出使小隊將武器、馬匹上交，才准許入城寨。趙梃與衆獵兵當然不肯幹——這一路行來，那四名導行的神泉寨騎兵，騎的是齒齡超過七、八歲的退役馬，身上的皮甲又薄又舊又破，武器簡陋單一。這就是晉寧軍的軍備現狀，就這還是待遇相對好的騎兵，若是步卒。還不知道寒磣成什麼樣。四騎兵望着獵兵身上與鞍邊的那些裝備，口水早就嘩嘩流了。武器馬匹上交，哪裡還想要得回來？而且，沒有武器的軍人，那還叫軍人嗎？
一方執意要上交，一方堅決不肯。僵持之際，趙偲從廂車撳簾而下。與守軍交涉，言道此事可請徐撫帥定奪，徐撫帥說交，就交。
所謂居移氣，養移體，趙偲這幾十年王爺可不是白當的。侃侃而談，自有風範，舉手投足，氣度儼然。當即就將那守城門的部將鎮住了，商量一會後，同意了，一邊派人稟報撫帥。一邊讓出使小隊入寨候命。守軍倒也不擔心出什麼妖娥子，左右不過十數人，就算全身披重鎧如鐵鷂子一般，在這有上千軍兵駐守的軍寨裡，又能蹦噠出什麼名堂？
就在出使小隊剛剛入城寨的當口，後邊又出現五騎人馬，爲首是一名二十出頭的青年，雖然一身儒袍綸巾打扮。但從其嫺熟的控馬動作與矯健身形來看，象武將多過象書生。其四名護衛騎兵，鎧甲齊備，武器齊全，馬匹雄健。雖然不能與獵兵相比，但比起神泉寨的騎兵，那可是好太多了。
雙方擦肩而過時。那青年騎士瞪大眼睛看着出使小隊，臉上表情驚疑不定，顯然很爲這支裝備精良、卻無端出現在此地的隊伍心存疑慮。
趙偲撩開車簾子，問導行騎兵：“方纔過去的五騎人馬。看其裝束神色，似非葭蘆寨中人，不知是何來路？”
那騎兵警惕地看了趙偲一眼，很不遜地回了一句：“爾等的來路我們都還不清楚，倒想打聽別人的來路。”
趙偲何等身份，被這小兵搶白，臉色就有些難看，只想等會見到徐徽言，非得讓他好好處置這廝不可。
這時孫佔功說了一句，適時化解了趙偲的難堪：“某認得此子。”
孫佔功說完這話就有些後悔失言，不知算不算泄露情報，不過看看那神泉寨幾名騎兵的表情，卻是一臉無所謂，顯然沒把這當一回事，只是不爽這支裝備奢華的隊伍而已。
孫佔功想想這的確也不算什麼秘密，便低聲對趙偲等人說道：“此子是折節帥的長公子，折家大郎，折彥文。”
趙偲在出使之初，已經得知折家反叛降金之事，不過看孫佔功的樣子，似乎還不知道。不過想想也不奇怪，此事發生不過十數日，以殺胡堡之偏僻，消息之閉塞，孫佔功不知實不足怪。
趙偲已經隱隱猜出這位折家大郎出現在此地的原因，以他對徐徽言的瞭解，此子此行碰壁在所難免。但在這時，孫佔功順嘴冒出的一句話，卻令趙偲心頭升起一種不妙感覺。
孫佔功說的是：“折家大郎定是看望姑父與姑姑來了。”
趙偲心頭突地一跳，急忙問道：“折家大郎的姑父是何人？”
孫佔功用一種很奇怪的眼神看着趙偲，輕輕說出一句話，聽在趙偲耳裡卻象打雷：“自然就是徐撫帥啊！”
趙偲與趙梃面面相覷，半響，趙偲跌足道：“苦也，徐彥猷（徐徽言的字）誤我！咱們速速離開。”
趙梃也感覺到事態嚴重，這一回，搞不好是入狼窩了。雖然很不甘心這麼虎頭蛇尾，一事無成離開，但沒辦法，就算他不恤自身，也得爲皇叔的安全着想不是。
趙梃當即下令出寨，但是，這軍寨可不是食鋪，想進就進，想出就出。葭蘆寨的守軍早就密切注意他們這隊不速之客，一見他們行動有異，立即關閉寨門，然後城頭上呼啦啦探出一張張拉滿的弓箭，同時寨門兩邊的藏兵棚裡，也有數十軍兵，手持刀槍蜂擁而出，將出使小隊圍在中央。
孫佔功則是一臉惶急，不知自己說錯了什麼話，想勸都沒法勸起。
趙梃雙手握交叉在腰間皮套的鷹嘴銃銃把，白淨的額頭滲出汗珠，緊緊呡着嘴脣，腦海裡急劇思考如何應對。這時獵兵隊裡的一名伍長磕着馬腹靠近，一手探入皮口袋，同時低聲道：“寨門沒有關死，我們十一人同時扔出兩顆霹靂彈，大量殺傷之餘，還可以給敵人造成恐慌與混亂，有七成機會衝出寨去。敵人的馬不及我們，一定追不上的，只是，趙特使必須棄車騎馬。”
趙梃的兩支鷹嘴銃已拔出來——爲應對突發情況，所有獵兵的鷹嘴銃都是上好彈藥並用軟塞堵住銃口，使用時只需拔掉軟塞，就可以舉銃擊發。趙梃，這個十六歲的少年，從來沒有一刻，感覺到如此艱難的抉擇。只要他咬去軟塞，扣動板擊，一切就將成爲定局……
他該怎麼做？
趙梃在這一刻，腦海裡居然閃過狄烈的身影……如果軍主在此，他會怎樣做？