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東京“牽羊大典”結束當日，興元朝使節、康王趙構吐血臥牀，一病不起。已獲自由的韋太妃與邢妃，日夜侍奉於榻前，以淚洗面。生離死別五載，母子夫妻重聚，本應共享天倫，不曾想卻成這般模樣，怎不令二妃悲痛欲絕。
趙構出使之前，突發“舊疾”，嘔血臥牀，這事在興元朝鬧出的動靜不小，狄烈當然也是知道的。一國使節在本勢力範圍內突罹疾患，當然得要引起高度重視。狄烈當即派出醫侍診治，得到的診斷結果，是“重疾未愈，鞍馬勞頓，神智受激，五內失衡，舊創復發，根元大損。”
看到這樣的診斷結果，狄烈搖頭失笑——如果說，趙構出使之前，那場突出其來的、類似食物中毒的症狀，被興元朝太醫宣稱是所謂的“舊疾”，用以掩蓋趙栩的陰謀手段的話，而這一次的“舊創復發”，可就是實打實的了。
趙構的身體素質的確是很不錯的，在靖康元年，出使金營爲質時，就曾以騎射之姿，令金人刮目相看，甚至因此而贏得了換質逃生的機會。在另一時空的歷史上，趙構更是活到了歷代帝王中罕有的八十餘歲年紀，當真是“老而不死謂之賊”的典範。
而在這一時空中，趙構卻生生是被傷到了元氣根本——無論有着怎樣良好的身體素質。在嚴重食物中毒，險死還生之後。短短三日之內，立即踏上遠途旅程，這簡直是在拿生命做賭注，消耗自家壽元。但趙九也是沒辦法啊！都是被趙七逼的……
趙構臥病，太上龍殯之事，多交由副使秦檜操辦。對於龍殯安葬於何處，趙梃曾代表天樞與故宋皇子的雙重身份，探視九兄。提議應遵祖制，將父皇安葬於鞏縣帝陵。
趙梃這個提議，還是相當合乎規制的。鞏縣位於鄭州與洛陽之間，南望嵩山，北臨黃河，洛水自西向東蜿蜒而來，這裡自古以來就被視爲“山高水來“的吉祥之地。北宋一共有九個皇帝。除徽宗與欽宗父子兩個倒黴蛋之外，其餘七個皇帝都葬在這裡，加上太祖趙匡胤之父趙弘殷的陵墓，鞏縣皇陵素有“七帝八陵”之稱。將太上葬於祖陵，合情合理。
但趙構卻堅決否決，一邊將邢妃遞來的湯藥碗推開。一邊語氣激憤道：“二十三弟，你睜大眼睛看看，京畿、河南，如今是誰家的天下？將太上的龍殯葬於他國之祖陵，豈不是滑天下之大稽？若非實施難度太大。爲兄甚至想將歷代先皇陵寢一併起出，遷往江南……”
趙構說得急了。一口氣接不上，又是一陣急咳。邢妃慌忙以手撫其背，又遞過絲巾。趙構以絲巾掩口，咳得越發劇烈，眼睛流露出一絲痛苦鬱憤之色。
邢妃帶着心疼的目光看了看丈夫，又轉向小叔子，微帶嗔怪道：“二十三弟，你九兄身體未復，不可刺激，你還是先回吧……”
趙梃還想說什麼，驀然瞥見九兄捂嘴的絲巾垂下，中心位置，一大塊觸目驚心地鮮紅……
趙梃還能說什麼？唯有陪着九王嫂一道傷心落淚而已。
得到趙梃回報，知道了趙構的病情之後，狄烈也甚爲驚訝：“你那位九兄當真病得如此之重？”
趙梃垂淚道：“是。形銷骨立，三句一咳，痰中帶血，只怕……只怕……”
這樣的混帳，死就死了，就當是向血灑奈何關的朱婉婷與三十女兵伏罪吧！狄烈心下冷笑。只是你這傢伙死哪裡不好，偏要死在天樞勢力範圍內，這對天樞外交形象可影響不好。
狄烈屈指叩擊着桌面，沉吟道：“宋國使節，應邀前來，倘若就此不治，實爲不妥……你是康王兄弟，你意如何？”
趙梃老老實實道：“屬下只盼九兄能早日康復。九兄曾言，希望能在青城齋宮，伴君父梓棺最後一程。”
狄烈想了想，點點頭：“行，讓他去吧。”
“那韋太妃與王嫂……”
狄烈大手一揮：“都去。”
“謝殿下。”
趙構從國使館移居開封以南五里的青城齋宮了。這是北宋的皇家行宮之一，當年圍東京的金軍，以及後來圍東京的天誅軍都駐紮過此地。如今天下由亂歸治，當然不能再將軍隊駐紮在這樣的所在。齋宮又恢復了其原本的職能，眼下那位太上的龍殯梓棺，就停放於此處，有專人看守，每日均有故宋官員及士子百姓前往祭拜。
狄烈對此也不爲己甚，人有念舊之心，百姓也有樸素情懷，拜就拜吧，只要他們不要忘了向前看就行。
金國方滅，中原百廢待興，周邊各國使節也不斷爲本國在新勢力中爭取利益。狄烈諸事繁忙，回長安之行一拖再拖，這趙構之事，早忘諸腦後。一直到四月二十六，夜，狄烈正在皇宮垂拱殿案牘勞形，宮衛稟報，東京情報組主事鄧召有急報求見。
狄烈示意召見，隨後就見鄧召匆匆而入，躬身行禮，臉色惶然：“稟殿下，那康王趙構，他……”
趙構？！狄烈腦海中閃過一個病入膏肓的癆病鬼模樣，眉頭一挑，道：“是不是死了？”
鄧召聞言，表情甚是古怪，苦笑道：“若是死就好了……這趙構，卻是跑了！”
這年頭，能讓狄烈吃驚的事不多了，但這個意外消息，終於令他吃驚了一下——跑了？有必要麼？我既沒打算殺他，也沒打算囚禁他啊！正相反，我還生怕他死在這裡，影響我天樞外交形象呢！他跑個錘子啊！
狄烈似乎想起什麼，一疊聲發問：“趙構跑了，那位太上的龍殯梓棺呢？他的母妃妻兒呢？秦檜呢？”
鄧召的神情也滿是困惑：“事情怪就怪在這，所有人都在，梓棺亦在。那副使秦檜，終日正冠危坐，接待拜祭者，又四處回訪朝中故交，渾若無事一般。這位康王出使的主要任務就是迎還太上龍殯，兼接還母妻啊！如今卻隻身遁逃，卻是何意？”
狄烈擰着眉頭，凝視空中某點虛無，出神一會，漸有所悟，嘴角慢慢綻開一絲笑意：“這是其母妻包括秦檜都在給他打掩護……你們是如何發現趙構失蹤的？”
鄧召赧然道：“是情報組早前安插入青城宮灑掃的一名暗探，發現邢妃先是倒藥渣——這個正常，但夜間卻連湯藥也一併倒掉。疑心之下，潛入趙構居所偵查……這才發現此人早已遁逃。”
“好手段，好心計啊！”狄烈拍案大笑，“趙九果真有帝王潛質，演得好一齣苦肉計。”
身爲情報主事，卻被人在眼皮子底下陰了一把，鄧召憤憤不平：“殿下，若以四百里加急，通報天波師巡江攔截，趙構絕跑不了。”
“不必了！難得趙九花費了那麼多的心血，光血就吐了好幾升，不能不體諒人啊。”狄烈斜倚椅背，手足舒展，悠然南顧，嘴角噙着一絲淡淡笑意，“趙九一番苦心，玩的這一手瞞天過海，要算計的不是我們，而是趙七！這一下，南宋可就熱鬧了——嗯，我們也不能閒着看戲，這是秦鳳軍進軍成都府的大好時機……”
……
趙構瞞天過的不是海，而是江——長江。
此時的趙構，已出現在浩蕩長江之上。青衣小帽，粘着滿臉虯鬚，完全看不出那個風流倜儻的康王模樣，負手立於船頭——前方，建康府遙遙在望。
沒錯，趙構這一手金蟬脫殼，針對的並不是天樞勢力，而是他的那位皇兄，趙栩！
趙構在牽羊大典上吐血暈厥，的確是真的，否則天樞醫侍豈會給出“舊創復發，根元大損”的診斷？趙構精明就精明在順水推舟，利用舊創復發之事，真真假假，玩了一出苦肉計。
他形銷骨立，那是每日只吃一餐的結果；他三句一咳，半是有疾，半是強迫所至；他絲巾見血，則是狠心咬破舌頭……非如此，安能瞞過趙梃，令其爲自己做說客，從警戒森嚴的東京國使館遷到防衛鬆散的青城宮？只有對自己狠的人，纔是真正的狠人，趙構無疑就是這種人。
他之所以對自己下狠手，並甘冒奇險，從天樞勢力眼皮子底下潛逃，只爲一個目的——在那位興元帝還以爲自己臥爬在千里之遙的青城宮，苟延殘喘時，卻不知他宿命對頭已暗渡陳倉，兵臨城下，張開了索命的大網……
至於什麼太上龍殯梓棺、母妻兒女……在皇位面前，統統靠邊！什麼孝道恩義，人倫大禮，只要重登帝位，還不是任意塗抹，想怎麼改就怎麼改？
一切，只爲了那張金鑾椅！哪怕壽元折半！哪怕千古罵名！在所不惜！
江風凜冽，急流卷涌，葦蕩如濤，江岸在望。
趙構目光熾熱，他看到了——江岸上，一面面飛揚將旗，一排排森森鐵甲，矛戟如林，車牌如牆，更有無數大小戰艦，泊於水門，隨時解纜欲發……
趙構仰天大笑，張臂如抱。這就是他的暗棋，精心策劃籌備了整整半年的後手殺招。
七兄啊七兄！你先後暗算了我兩次，若非命大，趙九已成一抔黃土矣！來而不往非禮也，今次我趙九還禮來了！