一月二十九日，白佑彬搭乘“黃巖島”號巡洋艦離開^+
這艘經過了改裝的戰艦將是第四艦隊的新旗艦，白佑彬有是第一個享用到“專業旗艦”的帝國海軍將領。雖然從舟山到獅城，只有短短四天的航程，但是在這四天中，白佑彬親身體會了旗艦上的奢華生活，至少比以往旗艦上的“艱苦”生活舒服得多了。不說別的，面積近五十平米的娛樂艙就是專門爲艦隊司令部的軍官准備的，這裡不但有各種各樣的供給物資，還可以爲艦隊司令官提供一些以往只有在岸上才能享受到的特殊招待。反正，用後來很多軍官的話來說，如果說“黃巖島”號是海上賓館的話，那麼以往的旗艦就是不折不扣的貧民窟。
十二月三日，在獅城與補充給第四艦隊的十多艘巡洋艦，以及二十多艘驅逐艦會合之後，“黃巖島”號率先通過了馬六甲海峽，進入了印度洋。次日，這支由輔助戰艦組成的艦隊就與趕來的第12艦隊會合了。
因爲旗艦換成了巡洋艦，所以在航行的時候，“黃巖島”號所在的巡洋艦編隊跑在了最前面，而由“安徽”號率領的主力編隊則排在了隊列的中間，驅逐艦編隊仍然位於隊列的外側，標準的戰鬥隊列。
在沒有必要趕時間的情況下，第12艦隊還爲二支船隊提供了護航掩護。
其實，當時在印度洋上出沒的只有美軍的襲擊艦，其大型巡洋艦都已離開了印度洋，在得到了普通護航艦隊的保護之後，船隊幾乎不會受到威脅。當然，看到四艘高大威猛的戰列艦，那些商船上的船員肯定會非常興奮。
沿途，第12艦隊還先後在科倫坡、孟買與亞丁港停靠，進入:之後，又先後在亞歷山大港與馬耳他停靠，直到十二月十七日纔到達了直布羅陀。當時，第四艦隊的受損艦艇都已被送往馬耳他、亞歷山大港與伊斯坦布爾港進行維修，留在直布羅陀的只有幾艘受損不太嚴重的輔助戰艦，以及剛剛返回的一支破交艦隊。
因爲楊定方去亞歷山大港處理戰艦維修的事務，鍾長生在“海豹”號破交艦隊協調陸戰隊的作戰行動，所以到港口來迎接白佑彬的是謝昶倫。
二人見面之後，並沒有多羅嗦。
謝昶倫早在十多天前就接到了電報，得知白佑彬將頂替鍾長生出任北大西洋戰區司令。鍾長生也早就做好了準備，甚至把戰區司令官的辦公室與住所都騰了出來。按照謝倫的說法，鍾長生將直接搭乘一艘需要回國維修的大型巡洋艦返回帝國，不會返回直布羅陀，相關工作的交接工作都由謝昶倫，以及直布羅陀要塞司令部的軍官負責。
對此，白佑彬也沒有什麼意見，畢竟現在戰事很緊急。
吃過晚飯後。白佑彬向謝昶倫詳細地詢問了戰場上地情況。
“美軍地進攻打得很猛烈。”謝昶倫習慣性地掏出了一包美國生產地香菸。“二支破交艦隊輪番上陣。都難以爲前沿陣地地陸戰隊提供足夠地支援。調回第三支破交艦隊。就是要加強支援力量。按照鍾長生地估計。美軍地進攻肯定會持續到月底。甚至明年年初。如果我們能夠再堅持一個月。情況就會有所改變。”
“德軍？”
謝昶倫點了點頭。又說道：“德軍正在做積極調整。只是現在大部分德軍作戰部隊也面臨物資短缺地問題。鍾長生將軍已經多次聯繫德軍戰區指揮官。要求德軍儘快採取實質性地反擊行動。降低第22戰師與第27陸戰師地壓力。可是德軍一直以準備不到位。不充分爲由。拖延反擊行動。”
“那麼。現在除了支援火力之外。最大地問題是什麼？”
謝昶倫看了白佑彬一眼。笑着搖了搖頭。說道：“不管是支援火力。還是在前線作戰地陸戰隊。現在面臨地最大問題都是缺乏作戰物資。之前。部署到北大西洋地快速戰鬥支援艦隻有四艘。且都是用來配合破交作戰地‘唐’級。其運力非常有限。難以支持高強度地作戰行動。另外。我們儲備在地中海地區地作戰物資也快用完了。後勤保障工作一直沒有調配到位。如果沒有作戰物資。不管是艦隊。還是陸戰隊。都難以堅持下去。”
白佑彬摸了摸下巴，看樣子，物資問題已經成爲了最大的麻煩。
“其實，也沒有什麼好擔心的，畢竟最艱難的時期已經過去了。”謝倫這時候才點上了煙，抽了兩口後，說道，“我們與英國海軍決戰之後，協約國的地面作戰也受到了一定的影響。現在我們有一支破交艦隊在比斯開灣活動，
付那些向西班牙運送物資的協約國船隻與船隊。雖TT?F已經派出了‘大膽’號，美國海軍也派了四艘大型巡洋艦過來，但是這點兵力根本無法保護整條航線。隨着後勤保障中斷，協約國的地面進攻肯定會受到限制。”
白佑彬又微微點了點頭，這一點他早就料到了。
“這次，你過來的任務不僅僅是解決西班牙戰場上的問題吧？”
“當然，西班牙只是次要戰場。”稍微停頓了一下，白佑彬又說道，“如果我們要完全封鎖英國本土，需要出動多少艦隊？”
“艦隊？”謝昶倫微微皺了下眉頭。
“包括43艦隊在內，我們還需要動員多少破交艦隊？”因爲第41艦隊與42艦隊的編制暫時還沒有取消，所以剛剛到達第四艦隊的第12艦隊的新番號爲43艦隊。
“這個……”沉思了一陣，謝昶倫說道，“如果出動43隊執行封鎖任務，而且採取積極主動的戰術，最多隻需要二支破交艦隊就能徹底封鎖英國本土。”
“積極戰術？”
謝昶倫微微點了點頭，說道：“就是出動43艦隊，直接封鎖，甚至炮擊英國海軍的主要港口，打掉英國海軍的基地。這樣一來，前往英國的船隊必然集中在二條主要的航線上。而在43艦隊的威脅下，美國與英國的任何一支護航艦隊都難以確保船隊的安全。到時候，破交艦隊的主要任務是尋找船隊，而不是攔截船隊。只要做得好，就不會有任何一支船隊敢於前往英國。當然，我們要是能夠從南大西洋戰區調來一批襲擊艦，加強搜索力度，並且加強對付單獨活動的船隻的戰鬥力，封鎖就將更加徹底。”
在謝昶倫說這些的時候，白佑彬已經將其一一記錄了下來。
“準備對英國動手了？”
“封鎖只是第一階段的行動。當然，以英國的情況，如果我們的封鎖能夠取得成功，就很有可能迫使英國主動投降。”
謝昶倫似乎想到了什麼，立即說道：“如果要迫使英國主動投降，僅僅封鎖是不夠的。”
“什麼意思？”白佑彬放下了手上的鋼筆。
“英國的主要工業區都集中在沿海地區，距離海岸線不會超過五十公里。如果能夠在封鎖的同時，炮擊英國的工業區，打掉英國的戰爭生產能力，就更有可能迫使英國投降。另外，英國的主要人口也集中在沿海城鎮裡面，就連倫敦距離海岸線也只有幾十公里而已，完全在我們的炮擊範圍之內。所以，要想打垮英國的鬥志，就應該炮擊英國的城鎮與工業區，讓英國人知道，不投降的話，等待着他們的就是徹底的毀滅。”
白佑彬立即笑了起來。
“笑什麼，難道我說得不對嗎？”
“不是不對，而是我們現在哪裡找那麼多的炮彈？”
謝昶倫一愣，也笑了起起來，只是笑得有點苦澀。
“說這些都沒有用，這幾天我先處理後勤保障方面的工作。你要儘快把破交艦隊的後勤保障需要提交給我，當然，誇大一點也沒有壞處，畢竟有足夠的物資，纔有足夠的戰鬥力。另外，你幫我聯繫楊定方，讓他趕緊回來，別爲那些維修工作操心了。我可不想以戰區司令官的身份兼任艦隊司令官，我還等着把43艦隊交給他呢。”
十二月二十日，在楊定方返回直布羅陀之後，白佑彬就把後勤保障需求報告發了回去。同日，一名陸戰隊中將到達了帕爾馬港，正式頂替鍾長生，擔負起了協調艦隊與陸戰隊的工作，而鍾長生則在當天搭上了返回帝國本土的戰艦，離開了前線戰場。
次日，白佑彬把第四艦隊的恢復情況報告給了海軍總參謀部。
按照楊定方的估計，除了受損較輕的“德黑蘭”號能夠在明年一月份重新服役之外，另外三艘戰列艦的維修工作都要持續四個月左右，最快也只能在明年三月份的時候重新編入戰鬥序列。
根據這份報告，白佑彬提出了儘快爲第四艦隊提供第二支作戰艦隊的要求。
當然，海軍總參謀部會不會滿足白佑彬的這個要求，就不是白佑彬能夠決定的了，因爲就在白佑彬提交這份報告的時候，一場新的進攻戰役已經在太平洋上打響了。經過一個多月的休整，陸戰隊發動了進攻聖誕島的作戰行動。
此時的帝國海軍，必須同時應付二個戰略方向上的二場大規模作戰行動！