“太祖”號上的巨炮再次發出怒吼的時候,編隊裡四艘主力艦相互間的距離已經拉近到了兩海里之內。
按照祖壽清的命令,四艘主力艦的炮口全都對準了四號目標艦。
根據後來的戰鬥報告,祖壽清當時認爲,加速突前的四號目標艦並不是爲了吸引火力,更不是爲了掩護排頭的旗艦,而是準備逃跑。
當然,他這一推斷也有一定的依據。
“比睿”號的艦橋外形明顯與另外三艘“金剛”級不一樣,特徵非常明顯。當時,帝國海軍情報局已經證實,“比睿”號在編入快速戰列艦羣,也就是南遣艦隊的時候,沒有完成所有的改裝,戰鬥力最差。
因此,祖壽清完全有理由相信,爲了保存實力,小澤治三郎命令“比睿”號脫離戰鬥。
問題是,祖壽清忽略了非常關鍵的一點。
如果“比睿”號僅僅只是脫離戰鬥的話,就應該從三艘姊妹艦的右舷方向,也就是南面通過,這樣才能避免遭到帝國快速戰鬥羣的集中打擊。可“比睿”號選擇的航線卻截然相反,無疑是將自身暴露在了四艘主力艦的炮口之下!
結果,“比睿”號不但跑不掉,還將成爲“炮彈磁鐵”。
毫無疑問,對“比睿”號來說,結局是非常悲慘的。
在其加速突前的時候,雙方戰列線的距離已經縮短到了十六公里,幾乎達到了“皇帝”級戰列艦主裝甲帶對十四英寸穿甲彈的絕對“免疫區”的近界。也就是說,如果距離再近一點,十四英寸穿甲彈就有百分之五十的機會穿透“皇帝”級戰列艦的主裝甲帶。
當然,在這個距離上,四百毫米重型穿甲彈可以毫不費力的打殘“比睿”號。
另外,“比睿”號要繞過前面的三艘姊妹艦,還需要向北轉向,如果一來,與北面四艘主力艦的距離會近一步拉近。最終,甚至能夠給對手形成“直射”的機會。
對於主動送上門來的“獵物”,帝國海軍官兵絕不會手軟。
這次,首立戰功的仍然是官兵素質最好的“果敢”號。
在第二輪齊射中,“果敢”號打出的四枚穿甲彈(丙炮塔沒有參加戰鬥)中,竟然有兩枚穿甲彈砸中了“比睿”號,另外兩枚的偏差距離也不是很大!
也就是說,命中率高達百分之五十!
這絕對是難以想像的“高”命中率,要知道,在以往的艦隊炮戰中,只要交戰距離超過一萬米,命中率能達到百分之二十,都算得上是奇蹟了。即便在一萬米以內的炮戰,命中率也很少超過百分之二十!
可以說,“果敢”號的這輪炮擊出了官兵的高素質之外,運氣也起到了很大的作用。
兩枚炮彈,一枚落在了“咿”炮塔上,另外一枚落到了二號煙囪與“嗚”(日文第三個字母的漢語發音)炮塔之間的水平甲板上。
這兩枚炮彈都重創了“比睿”號,可都沒有致命。
打中“咿”炮塔的那枚穿甲彈從炮塔正面裝甲與頂部裝甲的交接處穿入,摧枯拉朽般的摧毀了炮塔內的幾乎所有設備,幹掉了幾乎所有炮手之後,又“順利”的穿透了炮塔後部薄弱的裝甲板,最終落到“比睿”號右舷外的海面上的時候才發生爆炸。
毫無懸念,這枚穿甲彈徹底摧毀了“比睿”號的“咿”炮塔,卻沒能造成更大的傷害。
命中中部的那枚炮彈造成的毀傷更嚴重。順利撕開水平裝甲後,穿甲彈的行進路線向上偏移了一些,結果在四號鍋爐艙上方爆炸。衝擊波直接震壞了二號煙囪的通風管道,同時破壞了艦體結構。這一來,“嗚”炮塔的旋轉機構被卡住,導致該炮塔只能向左側旋轉六十五度,無法達到最佳射界。另外,四號鍋爐艙的數根管道被彈片切斷,導致兩座鍋爐暫時“罷工”,“比睿”號的速度也迅速降低到了二十三節。可是,戰艦上的日本輪機官兵卻奇蹟般的修好了損傷,使戰艦的速度在十分鐘後恢復到了二十八節!
實際上,這兩炮的最大功勞還是“點燃”了放置在二號煙囪左側的小艇。更關鍵的是,當時小艇上裝了不少的救生衣,而這些救生衣都是易燃物品。也就是說,“比睿”號暴露在了自身的火光之下。
雖然五分鐘後,損管隊員撲滅了小艇上的大火,但是五分鐘的時間足夠決定“比睿”號的命運了。
抓住這最爲關鍵的五分鐘,快速戰鬥羣的四艘主力艦從前到後,分別向“比睿”號打出了三輪、四輪、二輪、四輪急促齊射,總共發射了九十七枚(因爲受到射界的限制,“果敢”號的丙炮塔一直沒能投入戰鬥)四百毫米重型穿甲彈,前後共計有十三枚穿甲彈命中“比睿”號。按照命中順序:
“太祖”號的乙炮塔發射的一枚穿甲彈緊隨“果敢”號,準確命中了“比睿”號艦橋下方水線附近。即便穿甲彈的入射角接近四十度,仍然勢不可擋的撕開了“比睿”號的主裝甲帶,並且進入艦體,摧毀了該處的軍官住艙,以及通信中心。
“太宗”號緊接着上演了“連環拳”,在第四輪齊射中,兩枚穿甲彈幾乎同時命中了“比睿”號的艦艏與“哎”炮塔後方的水平甲板。前一枚穿甲彈“咬”掉了“比睿”號的“鼻子”,後一發炮彈則在“哎”炮塔的彈藥庫外爆炸。雖然日本損管隊員用最快的速度向彈藥庫注水,避免彈藥庫殉爆,但是爆炸產生的衝擊波直接震鬆了“比睿”號中間兩根推進軸的固定器,爲等下的“慘劇”埋下了伏筆。
“果敢”號不甘示弱,在第四輪齊射中,再次用兩枚穿甲彈“教訓”了“比睿”號。一枚打在了“啊”炮塔的正面裝甲上,並且在炮塔內部爆炸,結果該炮塔被炸開花,徹底完蛋了。另外一枚炮彈則落在了一號煙囪上,雖然炮彈在穿透煙囪之後,掉入海里才發生爆炸,但是強大的衝擊力足以讓這根菸囪癱瘓了。
似乎“上帝之手”在暗中幫忙,第五輪齊射時,“果敢”號發射的一枚穿甲彈再次命中。而且這枚穿甲彈再次命中了“咿”炮塔,與之前那枚穿甲彈的彈着點幾乎完全重合。只不過,“咿”炮塔早已癱瘓,所以這枚穿甲彈沒有給“比睿”號造成更大的傷害。
幾乎同時,“太祖”號在第五輪炮擊中,將“比睿”號最後一座還能作戰的炮塔,即“嗚”炮塔來一個“一鍋端”。穿甲彈仍然從炮塔正面穿入,在炮塔內爆炸。更要命的是,此時炮塔內的日本炮手正在忙着修復被卡住的傳動機構,沒有來得及將之前提升上來的發射藥送回彈藥庫。結果,上百公斤發射藥被引爆。在猛烈的爆炸中,重達數百噸的“嗚”炮塔連同裡面的幾十名炮手全都飛上了天。
“太宗”號也在其三輪急促齊射的最後一輪中,給予了“比睿”號致命一擊。重型穿甲彈毫不費力的穿透了十英寸厚的司令塔裝甲,並且在撞上了航海艦橋右側的艙壁後發生爆炸。結構可以想像,包括平岡粂一在內的數十名官兵全部被橫飛的彈片,以及炸飛的鐵片撕成了碎肉。
“果敢”號的表現依然可以用“神勇”來形容。在其第六輪齊射中,又是兩連中。只是,這兩次命中的意義並不大。一枚打在了“比睿”號的尾甲板上,將艦尾炸掉了近十米長的一段。另外一枚打在了“啊”炮塔前面約十五米的水線附近,炸燬了該處的水兵艙與生活物資艙。
最終上演絕殺的還是“太祖”號,在其第六輪炮擊中,竟然有三枚穿甲彈命中目標!
白佑彬也不得不相信,運氣再次回到了他的手中。更重要的是,這三次命中幾乎都是“致命打擊”。
第一枚穿甲彈打中了“咿”炮塔左側的水線上方,並且毫不費力的進入了艦體,最終“成功”殺入“咿”炮塔的彈藥庫。在此之前,該炮塔已經遭到了兩枚穿甲彈的打擊,之前投入搶險的損管隊員幾乎全被第二枚穿甲彈震死震傷。當第三枚穿甲彈鑽進彈藥庫的時候,竟然沒有一名損管隊員能夠打開彈藥庫的通海閥!
第二枚穿甲彈打在了兩座煙囪之間的主裝甲帶上,並且輕而易舉的穿過了一號鍋爐艙,最終在相鄰的二號鍋爐艙發生爆炸。毫無懸念,這枚炮彈徹底打掉了“比睿”號的動力系統。即便三號鍋爐艙沒有被炸燬,“比睿”號的速度也難以超過十節!
第三枚穿甲彈更加神奇。在命中了“哎”炮塔頂部裝甲,進入炮塔內部後,並沒有立即發生爆炸,而是鑽進了揚彈通道,並且順着這條通道砸到了下方的彈藥庫水平甲板上。可悲的是,“比睿”號的彈藥庫沒有加強,只有一層七十毫米厚的裝甲板,即便穿甲彈的速度已經降低了很多,這層薄薄的裝甲也沒有發揮任何作用。進入彈藥庫之後,穿甲彈上的延遲時間引信立即開始工作。
猛烈的爆炸中,“比睿”號艦尾騰起了一股橘黃色的火雲。
此時,白佑彬是聽不到爆炸聲的,畢竟隔着十多公里的距離,聲音要在幾十秒之後纔會傳過來。
緊接着,“比睿”號艦橋前方發生了第二次爆炸。顯然,“咿”炮塔彈藥庫被引爆了。
其實,即便沒有第二次大爆炸,“比睿”號也永遠無法回到日本港口了!
沒等白佑彬興奮起來,從編隊後方傳來的閃光,以及接踵而至的爆炸聲立即沖淡了他的喜悅心情。
“比睿”號的犧牲並不是沒有任何價值!
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