二十日傍晚。瓦胡島北面大概三百五十海里處。第11艦隊降低了航行速度。
艦隊裡面。四艘快速戰鬥支援艦排成了縱隊。八艘戰列艦分成了四組。分別從兩側靠上了快速戰鬥支援艦。接受彈藥補給。
不遠處。三艘“省會”級輕巡洋艦正在爲受損的五艘戰艦進行“夥伴式”燃油補給。
按照白佑彬的安排。五艘受損的戰艦將在補充了燃油之後。跟隨四艘快速戰鬥支援艦一同返航。不再參加後面的作戰行動。因此。白佑彬將俘獲的美軍官兵全都安排到了那五艘戰艦上。
相對而言。彈藥補給比燃油補給更麻煩。
戰列艦的主炮炮彈只能通過吊車掉運。而且掉裝的過程中的格外小心謹慎。即便炮彈在運輸途中是不會安裝引信的。而且炮彈內裝填的都是鈍感炸藥。即便在數百攝氏度的高溫下都不會引爆。可是誰會拿重達一噸多的穿甲彈開玩笑？就算砸下來不會爆炸。也會危及到附近的官兵。說不定還能砸壞戰艦的甲板。
“長官。你要的統計報告。”
轉過身來的時候。白佑彬朝藍凌波看了一眼。才接過了閔瑞生遞來的調查報告。
等閔瑞生走開後。藍凌波走了過來。說道：“我看過了。這次沒有出問題。”“是嗎？”白佑彬笑着搖了搖頭。“閔瑞生這小子就是太馬虎了。上次差點害死我們。”
這次。閔瑞生的統計結果確實沒有問題。可情況卻好不到哪裡去。經過六個多小時的高強度炮擊。以及兩個多小時的對海作戰之後。每艘戰列艦上的每根主炮炮管的壽命都不到五十次了。
顯然。這不足以讓艦隊打一場高強度的海戰。
只是白佑彬並沒有顯的很擔心。戰列艦的主炮。並不是在身管達到了使用壽命的極限之後就要立即報廢。特殊情況下仍然可以繼續使用。只是炮擊的精確度會有所降低。另外。大部分戰列艦的主炮身管在達到了最大壽命之後。都會被移交給岸防部隊（後來還提供給了陸戰隊的火力支援艦）。以發揮餘熱。而不是立即當廢鋼鐵回爐重煉。
“你是在等美軍主動找找我們決戰吧？”
聽到藍凌波的問題。白佑彬笑着說道：“你怎麼知道我在想什麼？”
“如果你不是想逼迫美軍主動找我們決戰。爲什麼要留在這裡。而且。昨天晚上的炮擊打的那麼猛。你肯定是想激怒美軍指揮官。讓敵人主動找我們決戰。”
對此。白佑彬笑而不答。
藍凌波也沒再多問。因爲他從白佑彬的神色中的到了答案補給工作進行到一半的時候。畢長勝送來了戰區司令部發來的電報。
看到這份電報之後。白佑彬的神色變的更加的自信了。
“美軍艦隊沒有出現在關島附近海域。我們的一艘破交艦在南鳥島以南大概三百海里處發現了一支規模龐大的艦隊。而且該艦隊正在向東航行。”白佑彬將電文遞給藍凌波之後。對畢長勝說道。“你去叫上于右任與楊定方。然後到作戰中心去。”
畢長勝點了點頭。返身進了司令艦橋。
看完電報後。藍凌波的眉頭跳了幾下。說道：“這些情況都在你的預料之中？”
白佑彬點了點頭。就朝司令艦橋後面的作戰中心走去。
不多時。幾個主要參謀都趕了過來。
“也許。你們之前一直在懷疑我的指揮有問題。當然。我並不責怪你們。”白佑彬這時候顯的很大度。“發現了正在向關島方向航行的美軍艦隊之後。你們肯定認爲美軍艦隊將去襲擊關島的登陸場。打垮我們的第12艦隊與第13艦隊。可是。換個角度想一下。在我們沒有出現之前。美軍有膽量到關島附近海域去嗎？不管是尼米茲。還是第51艦隊的斯普魯恩斯。他們首先考慮的肯定是第11艦隊的威脅。而不是第12艦隊與第13艦隊的實力。更不是我們的登陸場有多麼的脆弱。只要第11艦隊行蹤不明。美軍第51艦隊就不會貿然靠近關島。更不會襲擊第12艦隊與第13艦隊。”
這次。于右任與楊定方都沒有表達反對意見。
這幾天裡。他們也都在猜測白佑彬的意圖。經過分析之後。他們也的出了同樣的結論。
“這封電報就證明了我的猜測。”白佑彬敲了敲放在桌上的電文。“如果我的判斷沒有錯。在我們炮擊珍珠港之後。尼米茲立即電令斯普魯恩斯率領艦隊返回夏威夷羣島海域。至於美軍會不會與我們決戰。現在我還不敢肯定。但是有一點可以肯定。那就是美軍艦隊會從我們附近進攻。如果我們能夠抓住機會。就有把握幹掉美軍艦隊！”
“他們爲什麼不趁此機會去襲擊第12艦隊與第13艦隊？”楊定方提出了一個問題。
“爲什麼？因爲他們不敢。”白佑彬淡淡一笑。說道。“十八日。我們的第二支登陸艦隊離開了橫須賀。一支規模龐大的運輸船隊也離開了那霸。無論如何。尼米茲都的顧慮我們繞過馬里亞納羣島。直接在夏威夷羣島西部某座島嶼登陸的威脅。如此一來。尼米茲肯定要首先確保下夏威夷羣島的安全。”
“可是……”于右任遲疑了一下。“如果尼米茲確定我們還在夏威夷羣島附近。而且還保持了充足的戰鬥力。他就應該猜到我們的下一個目標就是斯普魯恩斯指揮的第51艦隊。在此情況下。尼米茲會讓第51艦隊返回夏威夷羣島嗎？如果我是尼米茲。我肯定不會這麼做。而會設法攔截登陸艦隊與運輸船隊。逼迫我們離開夏威夷羣島。當然。我們的登陸艦隊實際上去了馬里亞納羣島。所以美軍第51艦隊不可能在南鳥島附近海域有所收穫。如此一來。只要二到三天的時間。尼米茲就能斷定我們不會攻打夏威夷羣島。從而讓第51艦隊返回關島戰場。對付第12艦隊與第13艦隊。”
于右任的話剛說完。楊定方就點了點頭。連藍凌波都露出了贊同的神色。
“二到三天時間。足夠讓我們向西航行一千五百海里了。另外。二到三天之後。第13艦隊與第12艦隊將擁有八艘戰列艦。如此一來。即便美軍第51艦隊在我們前面。斯普魯恩斯也不會去對付第12艦隊與第13艦隊。換句話說。我們可以承受損失。可美軍卻不能承受損失八艘快速戰列艦的代價。”白佑彬長出了口氣。又說道。“現在。我最擔心的不是馬里亞納羣島那邊的戰鬥。以尼米茲與斯普魯恩斯的能力。他們應該知道帝國海軍的戰略重點在西太平洋上。只要美軍第51艦隊被第12艦隊或者第13艦隊纏上就很難脫身。在此情況下。尼米茲與斯普魯恩斯不會冒險與第一艦隊決戰。”
“你是說。危險在西南太平洋上？”
白佑彬微微點了點頭。說道：“不知道。你們注意到去年年底的一份情報沒有。”
幾個參謀都露出了疑惑的神色。
“美軍的第一種大型巡洋艦在去年年底就建成服役了。而且在今年二月份的時候肯定具備了戰鬥力。”看了衆人一眼之後。白佑彬又說道。“雖然現在我們沒有收到那六艘戰艦通過巴拿馬運河的消息。可是現在已經是三月份了。就算美軍戰艦從合恩角進入太平洋。現在也能出現在太平洋上任何一處海域。最重要的是。這幾艘戰艦在服役之後就離開了港口。從此之後我們一直沒有收到相關的消息。另外。這六艘戰艦在外形上更我們的大型巡洋艦很相似。很容易被誤判爲快速戰列艦。”
“你說的是阿拉斯加級？”藍凌波首先反應了過來。
又點了點頭之後。白佑彬說道：“如果美軍用這幾艘大型巡洋艦來冒充快速戰鬥艦。就很有可能導致我們做出非常嚴重的錯誤判斷。從而。美軍第51艦隊可以遠離戰場。然後出現在我們誰也預料不到的的方。”
于右任與楊定方都是一驚。好像兩人同時想到了什麼。
“你是說。美軍用六艘大型巡洋艦在西太平洋上吸引我們的注意力。而其第51艦隊則偷偷去了西南太平洋。準備與戈姆利的第五艦隊聯手對付鄭恩博的第三艦隊？”
毫無疑問。這正是白佑彬此時最擔心的事情。
如果一切情報都證明美軍第51艦隊在西太平洋上活動。那麼當美軍第三艦隊的六艘老式戰列艦殺入所羅門海的時候。鄭恩博很有可能放下一切顧慮。率領四艘“皇帝”級戰列艦去對付美軍第三艦隊。如此一來。就極有可能掉入美軍設下的圈套之中。
只是。白佑彬沒有正面回答楊定方的問題。
現在。還沒有任何情報證明美軍第51艦隊去了西南太平洋。另外。江洪波也沒有發來第三艦隊的相關消息。在此情況下。白佑彬不可能率領第11艦隊離開西太平洋戰場。奔赴西南太平洋。
可以說。最讓白佑彬感到頭痛的就是缺乏足夠多。也足夠準確的情報！