見到衛延年的時候。白佑彬收到了兩份禮物。
一是第一艦隊參謀長的正式任命書。也就是說。取掉了前面的“代理”二字。
二是“帝國海軍榮譽勳章”。
相對而言。白佑彬現在更加重視第一份“禮物”。雖然每一個軍人都希望能夠在英勇作戰之後得到榮譽勳章。但是對絕大部分軍人來說。榮譽勳章只有在退役。或者傷殘。或者陣亡之後纔有“實際”意義。
“你的戰鬥報告我看過了。”衛延年一邊說着。一邊請白佑彬坐了下來。“其實。你把問題看得太嚴重了。第一艦隊在這次行動中的表現非常不錯。官兵們都盡到了全力。你也拼盡了最後一點力量。收到你的戰鬥報告之後。我就與元錦奎他們推演了一番。按照你的說法。如果當時第11-1主力編隊與第11-2主力編隊聯合行動就有更大的可能殲滅第51特混艦隊。實際上。這種可能性微乎其微。”
白佑彬知道衛延年要找他談戰鬥報告的事情。卻沒有想到衛延年從戰術推敲上入手。
“對了。我這剛收到了一份情報。”衛延年去拿來了一份文件。交給白佑彬後。又說道。“如果情報局沒有搞錯。在戰鬥初期與你交手的是哈爾西。在南達科他號遭到重創的時候。哈爾西受了傷。聽說情況還有點嚴重。隨後。第52艦隊的斯普魯恩斯接替他指揮第51特混艦隊。也就是說。在南達科他號退出戰鬥的時候。你的對手是斯普魯恩斯。而第51特混艦隊的旗艦也變成了北卡羅來納號。而不是印第安納號。或者馬薩諸塞號。”
白佑彬的眉頭微微跳了幾下。
到達橫須賀的時候。白佑彬就收到了消息。被擊沉的是“馬薩諸塞”號與“印第安納”號。戰鬥中。他一直認爲是哈爾西在指揮第51特混艦隊。而哈爾西原本是第51艦隊地指揮官。所以他將目標鎖定在了三艘“南達科他”號。根本沒有考慮過要首先打掉兩艘“北卡羅來納”號。
當然。這也算不上錯誤。畢竟任何一支艦隊都不會設兩名指揮官。
另外。戰場上也很難判斷出哪艘敵艦是旗艦。
“你對斯普魯恩斯有多少了解？”
“什麼？”白佑彬擡起了頭來。
“斯普魯恩斯。美國海軍才提拔的少將。”說着。衛延年搖了搖頭。“在此之前。他是哈爾西手下的一名巡洋艦編隊指揮官。金凱德到了努美阿之後得了盲腸炎。在哈爾西的推舉下。尼米茲不但任命斯普魯恩斯爲第51艦隊地指揮官。還將他晉升爲少將。現在。情報部門對這位五十多歲的少將也不是很瞭解。只是從這次的交戰情況來看。斯普魯恩斯恐怕是開戰至今。我們在戰場上遇到的最難纏的對手了。”
白佑彬微微點了點頭。同時在回憶戰鬥後期的經過。
毫無疑問。衛延年的話很有道理。
在斯普魯恩斯接替哈爾西指揮第51特混艦隊之後。其戰術目的更明確。而且幾次轉向時機選擇得恰到好處。既不早。也不遲。另外。美軍最後出動的驅逐艦沒有攻擊第11-2主力編隊。而是擋住了第11-1主力編隊。表明斯普魯恩斯在指揮戰鬥時的目地性非常強。正是如此。第51特混艦隊才能在第一艦隊兩支主力編隊的夾擊下逃走。如果美軍的運氣再好一點。或者說如果不是第11-2主力編隊在最後關頭轉運。恐怕“印第安納”號與“馬薩諸塞”號都能回到珍珠港。
通過這些。白佑彬基本上可以斷定。斯普魯恩斯除了是一個目標觀念非常強地指揮官之後。還是一個非常善於把握戰場情況。並且預測對手下一步行動地指揮官。這些都是艦隊指揮官。或者說是優秀的艦隊指揮官必不可少的關鍵能力。
想到這些。白佑彬不得不暗生感嘆。如果當時沒有重點炮擊“南達科他”號。沒有打傷哈爾西。斯普魯恩斯就無法“上崗”。第51特混艦隊也會這麼輕易地“逃脫”吧。以哈爾西地性格。恐怕就算戰鬥到只剩一艘驅逐艦。他也不會輕易選擇撤退。
“參謀長。我會注意的。”白佑彬搖了搖頭。“如果再次遇到他。我不會大意輕敵。只是。情報部門最好能夠提高效率。讓我們這些在前線作戰地指揮官能夠更早的知道面對的敵人是誰。”
“這個問題。我已經找雷霄霆談過了。”衛延年笑了起來。“情報部門會加強這方面的工作。只是我們也不能強求。不說別的。爲了搞清楚哈爾西的狀況。我們就損失了兩名在美國海軍潛伏了至少三年的諜報人員。軍人在戰場上作戰。諜報人員也在戰場上作戰。只是他們的戰場看不見。摸不着。卻比任何一個海戰戰場還要危險萬分。”
對此。白佑彬沒有發表任何評價。
其實帝國的情報部門已經算是相當厲害了。不說別的。在美國情報人員想方設法的刺探帝國海軍新式戰艦的性能數據時。美國海軍新式戰艦的相關數據已經放到了陳錦寬與衛延年的辦公桌上。這一點。就讓帝國海軍獲得了不少的優勢。至少讓帝國海軍在設計新戰艦的時候知道該把重點放到何處。
“另外還是戰鬥報告的事情。”稍微停頓了一下。等到白佑彬擡起頭來的時候。衛延年才說道。“元帥去京城之前。讓我叮囑你。在你離開舟山的時候。一定要考慮好怎麼解釋戰鬥報告中提到的那些問題。”
“離開舟山？”白佑彬立即露出了驚訝的神色。
“對。我已經幫你準備好了船隻。你晚上就走。”見到白佑彬還沒有明白。衛延年笑着說道。“是讓你去京城。元帥準備讓你親自向首輔陳述這次的作戰行動。”
“首輔！？”白佑彬顯得更驚訝了。
“第一艦隊的行動得到了高度關注。這是好事。也是壞事。”衛延年笑着搖了搖頭。“首輔對第一艦隊的表現基本上持肯定態度。並且在電話中高度讚揚了艦隊官兵的英勇精神。以及通過殲滅歐洲聯合艦隊。重創美國太平洋艦隊立下的重大功勞。只是。你的戰鬥報告寫得太直接了。”
白佑彬的眉頭又跳了幾下。
衛延年這番話的另外一個意思就是。首輔對海軍內部存在的問題很不滿。
“說是好事。是因爲第一艦隊在無一艘戰艦戰損的情況下擊沉了敵人七艘戰列艦。取得了自開戰以來最重大的勝利。說是壞事。是因爲我們必須解釋戰鬥報告中提到的那些問題。讓首輔明白爲什麼要增加海軍預算。”
“預算？”
這次。白佑彬僅僅遲疑了一下。就跟着衛延年笑了起來。
毫無疑問。陳錦寬決定拿第一艦隊的戰鬥報告做文章。即便還沒有見到元帥。白佑彬也能猜出。陳錦寬肯定在一方面大力褒揚帝國海軍官兵不怕吃苦。不懼犧牲。英勇善戰的同時。還在向首輔大吐苦水。目的只有一個：讓首輔給海軍更多的軍費。
“既然你明白了元帥的意思。那就好辦了。”
“參謀長。今天就出發嗎？”
“對。船隻已經準備好了。兩天之後就能到京城。”說着。衛延年站了起來。“你好好準備一下吧。如果有別的事情。等你從京城回來之後在去處理。當然。出發前。去見見你的未婚妻吧。不然你又要說我這個參謀長沒有人情味了。”
沒再羅嗦。白佑彬立即起身告辭。
似乎知道白佑彬成了海軍最“炙手可熱”的名人。在白佑彬到了檔案處之後。夏紫瑤的上司就給白佑彬的未婚妻放了半天假。小兩口並沒有呆多久。吃過午飯之後。夏紫瑤幫白佑彬收拾好行李後。就回去上班了。
雖然兩人已經是未婚夫妻了。但是在夏紫瑤幫着收拾行李的時候。白佑彬還是覺得有點彆扭。自從十六歲離開永興島的前一天晚上。爺爺幫他收拾好行李之後。白佑彬就從來沒有得到過類似的“照顧”。
對他來說。也許最欠缺的就是親人之間的感情吧。
只是。白佑彬的精力很快就投入到了工作之中。整個下午。他都在考慮向首輔解釋戰鬥報告的事情。既然陳錦寬元帥的目的是想獲得更多的軍費。就得儘量把問題。特別是裝備方面的問題說得嚴重一點。如果能夠讓首輔相信。不立即爲海軍增加撥款。海軍就將被敵人擊敗。那就再好不過了。
匆匆吃過晚飯後。白佑彬就搭上了前往京城的快速郵輪。
一路上。他還在考慮着該怎麼向首輔面述海軍的困難。這顯然是一個“棘手”活。重點就在於。既要讓首輔相信帝國海軍有能力戰勝敵人。又要讓首輔知道海軍的處境相當艱難。也許這樣的困難對陳錦寬來說根本算不不上困難。甚至連麻煩都算不上。可是對於只有二十六歲的白佑彬來說。卻是真真正正的大麻煩。
在白佑彬看來。“忽悠”首輔的難度絕不小於戰勝美國太平洋艦隊！