等收拾妥當，三人便僱了輛馬車，吱吱呀呀地奔赴阿竹的村子。馬不停蹄地趕了三五天，這日傍晚終於快到了。
遠遠望着，這是一片肥沃富饒的小平原，偶爾有一兩處起伏的小山丘。大片大片的田地平平整整，許多都種了麥谷，秋收時節一片金黃，不過大部分都已經收割完了，只剩下矮矮的谷茬留在地上。平原中間一條溪溝兜兜轉轉蜿蜒穿過，依着水邊左右各散佈着數個村落。此時正是炊煙裊裊，鍋碗叮噹的悠閒時候。這家大娘吼着老伴兒把柴火燒旺了，那家院子一羣扎小辮小啾的孩童圍着幾隻小狗崽玩得正歡。
阿竹興致高昂地趴在車窗旁邊，十分敬業地向小谷一一作着介紹，間或偶爾也理理月影。
“這片是溪南三村頭李二叔的稻田。看到那隻大黃牛沒有？它叫老哞，是從那麼小一隻開始養得這麼大的，這幾個村裡啊就數它最是勤懇賣力。”
“噢！”小谷讚賞般地點點頭。
“那邊綠色的，是溪北二村王大姨的菜園。王大姨可是個厲害人物，聲音又響力氣又大，誰要是動了她家菜園子，她能罵上三天三夜不歇嘴。不過她那園裡的蔬菜品種可豐富了，長得又大又水靈，任誰看了都心癢癢。”
“哇！”小谷直勾勾地擡着下巴往外瞅。
“看看看，前面那棵大松樹附近，就是我家啦！那可是一棵上千年的松樹呢，村裡人都說樹裡住着仙人，可稀罕呢。”
月影斜斜瞟了一眼：呃……頂多就三百年，不過是棵普通松樹罷了。
“樹下好多人呀！”小谷伸着脖子想一探究竟。
再走近一點，他們便聽到了喧囂的人聲，其中有一箇中年男子的聲音頗爲洪亮而中氣十足，竟是在說前不久青城山的事。
“你們可知怎樣，那個妖道一拳就將大殿的屋頂打了個粉碎，接着一張口噴出火來，把整座山燒得鬼哭狼嚎。志遠長老見實在抵擋不住了，無奈之下才請了閉關數十年的青城祖師出來，與那妖道大戰一場。雙方你死我活鬥法了三百回合，那叫一個風雲變色，驚天動地啊。最後還是青城祖師更勝一籌，一個霹靂神掌正中那妖道胸口，斷了他修爲經脈，纔將他拿下。”
“好！好！青城山果然名不虛傳啊！”聽書人不斷拍掌喝彩。
“我這靈符，便是從青城長老那兒求來的，只有三十張，賣完無補啊。”
“真是青城山的嗎？給我一張。”
“我也要。”
“給我也留一份。”
……
“阿竹，他說的不對吧。”小谷一臉天真無邪地問。
“唉……”阿竹頭疼一般地哀嘆一口氣，垂着頭，拿手揉了揉太陽穴。
待衆人散去後，阿竹她們才下了車。看着松樹下心滿意足哼着小曲收拾傢伙的中年男子，阿竹又是無奈又是溫情地喊了句：“阿爹——”
那男子聞聲擡起頭，一眼見到夕陽下阿竹的倩影，臉上閃過一絲驚訝，隨即扯出一個無比歡喜的笑顏，向孩子一般顛顛晃晃一路小跑，口中嘿嘿嘿地癡笑着，張着雙臂一把抱住她：“閨女閨女……回來了哈！”
“是是是，回來了。”阿竹半是嫌棄地應着他，胳膊卻摟得緊。
“來，讓爹看看。”她爹將她從懷中騰出來，轉上兩圈，上上下下仔仔細細打量了好幾遍，滿意地點點頭，“不錯不錯，越發俊俏好看了，就是瘦了點。”
“哪兒瘦了啊？這正好呢。”阿竹不服氣。
她爹卻一眼瞅見了不遠處站着的月影和小谷，立馬站直了身子端正道：“呀，這兩位不是祠堂的神侍嗎？怎麼也一起來了？難不成拐了我閨女這大半年還不夠？”
“爹你說什麼呢！是我邀了他們一起來玩兒的，你可別把人嚇跑了。”阿竹怨道。
她爹一把抓了她手拉到一邊耳語道：“怎麼樣，這些日子，他們有沒有欺負你？”
“沒有啊，他們把我照顧得可仔細了。”
“那你們……有沒有……那個呀？”
“那個？哪個？”
“就是……”她爹欲言又止，然後飛快地說了句，“情感進展。”馬上又攏了手，退開兩步。
呃……被說中了。阿竹眼角一抽，一口氣梗在胸口上不來下不去，噎得她狂咳了幾下：“你想什麼呢！告我娘去……”
阿竹作勢堵着氣就要走。
“誒誒誒……阿竹、阿竹。”她爹幾步敢將上去，一把勾搭上她肩膀，“等等別生氣嘛，爹開玩笑呢，別告你娘哈。”
一路拌着嘴就到了阿竹家門口。
這是一間兩進三出的小院落，灰牆覆着綠瓦。大門的門楹上懸着一面八卦銅鏡，左右各插着一面卷軸令旗，其下貼着三張狂草神符，嚇得小谷心裡一抽，默默摸了摸懷中阿竹給他的符紙，自我鼓勵道：沒事的沒事的，我又不是什麼邪魔惡怪，再說了還有阿竹的符護着呢，不會被照出來的。
雖是縮手縮腳，戰戰兢兢，但到底正正常常地踏進了大門，連個風兒都沒有。終於長舒一口氣，安慰般地輕輕拍了拍自己胸口。
院內乾淨整齊，牆邊種了一排秋海棠，此時正開得靜謐美好。院東種着一棵梧桐樹，樹上垂了各色七彩絲絛，枝頭樹梢還掛了幾串風鈴正叮噹作響。院西植了一棵桂花株，白色小花夾着隱隱花香。整個院子自帶一股淡雅氣息，卻不像是農家模樣。
“棠兒，快出來，看看我帶了誰回來。”她爹邀功般地高聲喊着。
一陣腳步聲，卻是個八九歲的小男孩先跑了出來，一聲歡呼：“阿姐！”
他一下奔到阿竹身側，拉着她的手，上下雀躍：“娘！娘！快出來，阿姐回來了！”
接着一轉身，又看到跟在阿竹身後的月影和小谷，更是開心：“還帶了位公子和個娃娃呢！”
一句話噎得阿竹差點一口老血噴出來。
“阿竹！”正屋門口出來個女子，雖是粗布衣裳，卻自有一番清雅氣質。她挽着袖子，在圍裙上擦兩把手，急急跨出屋門檻。
“娘！”阿竹一把拋下所有人，衝過去，撲到那女子懷裡，“好想你。”