是夜，一道黑色的身影翻閃進了蓮溪古鎮。萬籟俱寂之中，一盞油燈砰然倒地，蓮溪神宮的正殿燃起熊熊烈火，映紅了半邊天空。
“走水啦！走水啦！”神宮裡急喊聲夾着潑水聲，然而火勢卻愈來愈大。
村子裡，阿竹迷迷糊糊地聽得吵嚷聲，不快地翻個身，伸手要去摟她娘，卻撲了個空，一下從睡意中驚醒。
“天啊，這是哪兒走水了？”
“看方向，怕不會是神宮吧。”
“不會吧，這麼遠都能看到，該有多大的火。”
“呸呸呸，可別提這字了，不吉利。”
……
耳邊傳來村裡人嘈嘈雜雜的談論聲，阿竹一掀被子從牀上翻下身來，鞋也沒穿，光着腳跑到窗邊，透過窗紙便瞧見那團閃爍的紅光。啪嗒一下拔了窗栓，推開窗門，一陣晚間清涼的氣息撲面而來，遠處的高地上是一片沖天火光。火勢浩大，雖然隔了老遠，但耳邊彷彿能聽到木頭爆開的噼啪聲，鼻尖似乎能聞到木頭燒着的焦臭味。
“阿竹，還是吵醒你了。”她娘推門走了進來，見阿竹光腳站在窗邊，也不披個外衣，無奈地從牀邊把鞋和外衣給她拿過去，“怎麼也不穿個鞋、披個衣裳，着涼了可不好。”
阿竹胡亂地把腳塞進鞋裡，任她娘把外衣給她披上：“娘，着火了，神宮着火了？”
“嗯，秋日天乾物燥，怕是失了燭火。”
“可是，神宮這麼多年從未着過火。會不會是因爲我？因爲我那日聽香出了事……”
“阿竹，就算神宮裡的師傅們再小心謹慎，也難免有個萬一。你啊，就別胡思亂想了。”
“棠兒。”她爹突然在門外輕輕喊一聲，“我過去神宮那邊看看……”
“我也要去！”沒等她爹說完，阿竹便急忙喊上一聲，跑了過去，“爹，我和你一起去！”
“可是阿竹……”
“帶我去吧，帶我去吧。”阿竹央求道，急得淚珠在眼眶裡打轉。
她爹看了一眼她娘，見她娘無奈地嘆口氣再點點頭：“好吧，那你換身衣服，我去備車。”
“好。”阿竹應上一聲，手忙腳亂地穿衣系裙。
等阿竹和她爹坐了驢車顛顛悠悠地趕到時，神宮裡的大火已經撲滅了，只是原本喜氣昌盛的正殿不再，徒留下一地焦炭，偶爾幾處縫隙露出沒有燒盡的神幡。
阿竹被她爹緊緊拉着穿過裡三層外三層的人羣，好不容易找到神宮住持師傅的身旁。
“大師傅。”阿竹她爹上前施禮。
“阿彌陀佛，林施主。”住持師傅還了禮，又見着他身後面色焦急的阿竹，“令媛身子可好些了？”
“已經沒有大礙了，前些天真是多謝神宮裡諸位師傅的照顧。”那日聽香結束，阿竹暈倒，在神宮裡住了一晚上，到第二天晚些時候才離開，期間她爹不知怎的就和住持師傅熟絡起來，“今夜這是怎麼了？”
“值夜的弟子說，聽到了風聲。想必是秋夜風大，吹翻了燈燭，又不慎引燃了神幡，才遭的這場劫難。”
“只是風吹翻了燈燭嗎？”阿竹突然問道。
“小施主的意思是……”
阿竹只是隱隱有不祥的預感，總覺着這事和她那日見了蓮溪神君有關，但也沒什麼證據和線索，於是垂了眼道：“對不起，我也不知道，只是亂說的……”
倒是她爹打了圓場：“在下不才，也學了點皮毛術法，不知能否到殿周看看？”
住持師傅躬身道：“阿彌陀佛，林施主自便。”
她爹站到已成廢墟的正殿邊上，從斜背的口袋裡掏出個尋邪盤，口中念着咒，右手在空中畫了個什麼符印，點在盤上，盤面的指針便咿咿呀呀地動了起來。她爹左手託了尋邪盤對着殿墟，腳下緩緩地繞着圈子，那尋邪盤的指針也勻速地慢慢轉着。
一圈走完，阿竹便迫不及待地湊上去，焦急地問：“怎麼樣？”
她爹靠腳站定，故作正色：“報告姑娘，此處自有靈氣，並無異常。”
“哎呀正經一點，能說人話嗎？”阿竹怨道。
“這兒到處都有殘留的輕微靈氣。”她爹恢復了吊兒郎當的神棍語氣，“不過，畢竟是神宮的正殿，就算東西被燒得差不多，留下些許靈氣也算正常吧。”
阿竹咬着下脣思考了一會兒，對着隨身小口袋一頓狂翻，掏出一張符紙遞給她爹：“用這個符上的靈力催動你那尋邪盤試試？”
“這是什麼符啊？哪兒來的？”她爹展開了符紙，對着上面的紋樣一陣研究。
“呀——先別看了，試試。”阿竹催促到。
那是她從白崎桌上順的符紙，通常是做追蹤感應用的。不過，阿竹只是想借用下符紙裡存留的靈力，畢竟她爹沒什麼修爲，說不定是法術靈力太弱發現不了妖邪異常。
“行吧行吧。”她爹將符紙對摺，夾在右手食指與中指之間，虛劃一圈點在左手託着的尋邪盤上，腳下慢慢走着步子。
尋邪盤的指針猶如之前一般順時針勻速轉着圈子，突然一頓，往反方向顫動幾下，逆時針飛速旋轉起來，驚得她爹一下站定了腳。
滴答滴答滴答……
“怎麼樣？”阿竹几步趕上來。
“噓——”她爹朝着她使了個眼色。
阿竹見那指針轉得飛快，似乎無比興奮。
漸漸地，轉速慢了下來。又繞了幾圈，停在了西北角方向。
她爹朝着指針所示方向小心翼翼地走上幾步，指針又略微動了動，似乎在不斷校正。如此一點點試着試着，竟在一塊燒焦的木頭底下，發現了一個沒有燒盡的紙人模樣，身上還有殘留的半個符印。
“這是什麼東西？”阿竹湊上了腦袋。
“不太確定，倒像是操縱用的紙片人。”
“紙片人？”
“看着不像是神宮裡的物件。”她爹將紙人前後瞧了個仔細，真正嚴肅正色道，“或許真如你所說的，今晚的大火不是意外。”
阿竹驚訝地睜大了眼睛。
“不過，這紙片人身上並沒有妖邪的氣息。”她爹繼續將紙人翻了翻，又仰頭透着月光查看一番。
“你瞧仔細了嗎？真的沒有？”
“真的沒有。”
“那怎會被你的尋邪盤指出來？”阿竹一臉質疑地模樣。
“呃……”她爹一時語塞，憋了半天才擠出一句話，“好問題……等阿爹回去，研究研究。”